Đinh ba lại đem đối sách đã bàn bạc với Đinh ma thẳng thắn nói cho Khúc Trung Nguyên: "Khúc lão sư, cậu không đồng ý cũng không sao cả, thật đấy! Chuyện này tôi cũng biết là quá mạo hiểm, vốn dĩ là chúng tôi đang làm khó các cậu." Ông nhìn cậu đầy chân thành.
Khúc Trung Nguyên không ngờ Đinh ba lại cân nhắc chu toàn đến vậy, trong lòng có chút dao động, chỉ là đây là việc lớn, cậu không thể thay mặt tất cả mọi người đưa ra quyết định.
"Đội trưởng Đinh, tôi sẽ sớm cho ông câu trả lời." Khúc Trung Nguyên nhìn ông nói, ánh hoàng hôn kéo dài bóng dáng hai người trên mặt đất.
"Tuy không muốn thúc ép cậu, nhưng phía bên kia đang thúc giục rất gấp, dù sao cũng chẳng còn bao lâu nữa là đến ngày mùng Một tháng Năm, thời gian eo hẹp lắm." Đinh ba áy náy nói.
"Tôi hiểu." Khúc Trung Nguyên gật đầu, suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy đi, sau khi tan làm chúng tôi sẽ bàn bạc, sáng mai sẽ cho ông câu trả lời, được không?"
"Cảm ơn các cậu." Đinh ba đứng dậy, hơi cúi người nói.
"Đội trưởng Đinh, chúng tôi còn chưa bàn bạc ra kết quả mà!" Khúc Trung Nguyên lồm cồm bò dậy, né tránh.
"Dù kết quả thế nào, cậu cũng không lập tức từ chối tôi." Đinh ba nhìn cậu, ánh mắt bình thản.
"Chúng tôi sẽ cân nhắc kỹ lưỡng." Khúc Trung Nguyên trịnh trọng nói.
"Vậy được rồi!" Đinh ba nhìn cậu, ánh mắt thâm trầm, mím mím môi nói.
Lời đã nói đến nước này, còn có thể làm sao? Chỉ đành kiên nhẫn chờ đợi.
Trong lúc Đinh ba bàn bạc với Khúc Trung Nguyên, Đinh ma đang cúi người nhổ cỏ trên ruộng lúa mì.
Đinh ma vừa nhìn thấy họ nói chuyện xong, liền vỗ tay đi tới hỏi: "Bàn bạc thế nào rồi?"
"Họ nói sẽ thương lượng lại, dù sao cũng liên quan đến tính mạng, đâu thể tùy tiện hứa hẹn được?" Đinh ba nhìn bà, ánh mắt sâu thẳm.
Đinh ma nghe vậy trầm ngâm một lát rồi nói: "Không từ chối ngay lập tức, nghĩa là vẫn còn hy vọng."
Trời dần tối, chim mỏi về tổ, những người bận rộn cả ngày trên đồng ruộng lục tục quay về.
Khúc Trung Nguyên triệu tập tất cả bạn cũ đến sân nhà mình, bê ghế nhỏ vây quanh bếp lò, vừa nấu cháo vừa thuật lại lời của Đinh ba cho họ nghe.
"Sự tình là như vậy đấy, các cậu nghĩ thế nào?" Khúc Trung Nguyên đưa ánh mắt mờ mịt nhìn lướt qua hơn mười người đang ngồi đó.
"Chuyện này..." Mọi người nhìn nhau.
"Tôi thừa nhận Đội trưởng Đinh là người tốt, đối với chúng ta cũng có tình có nghĩa, nhưng cũng không thể... chuyện này liên lụy quá lớn."
Lời tuy chưa nói hết, nhưng ý tứ ai cũng hiểu, chính là không đồng ý chứ còn gì nữa!
Có người hưởng ứng: "Tôi không muốn bị giày vò nữa."
"Còn có thể tồi tệ hơn tình cảnh hiện tại sao? Chúng ta đã rơi xuống tận bùn đen rồi, cấp trên còn có thể làm gì chúng ta nữa?" Một kẻ có bộ dạng "kẻ đi chân đất không sợ kẻ mang giày", giọng điệu bất cần.
"Đúng thế, ai hôm trước còn nói muốn báo đáp Đội trưởng Đinh? Cảm kích người ta đã chăm sóc chúng ta nhiều như vậy, còn có thể liên lạc với gia đình, đem đồ gia đình gửi tới đưa nguyên vẹn cho chúng ta... sao đến lúc này lại thoái thác rồi."
"Người xưa có câu: Trượng nghĩa đa đồ cẩu bối, phụ tâm đa thị độc thư nhân (Người trượng nghĩa thường là kẻ đồ tể, kẻ phụ bạc thường là kẻ đọc sách)."
Người bị nói lập tức đỏ bừng mặt, thở hổn hển, quay mặt đi giận dỗi.
"Hơn nữa, Đội trưởng Đinh cũng đâu phải vì bản thân mình, vì ai chứ? Cũng là vì thành phố sớm ngày ổn định trở lại."
"Vẫn là vì cái mũ quan của ông ta thôi."
Lời vừa nói ra, liền nhận lấy ánh mắt khinh bỉ của mọi người.
Anh ta vươn cổ cãi lại: "Tôi nói sai à? Em gái của Đại đội trưởng không hoàn thành nhiệm vụ cấp trên giao phó đúng hạn, chắc chắn sẽ bị truy cứu trách nhiệm."
"Chuyện nặng nhẹ cậu không biết cân nhắc sao! Là chúng ta xảy ra chuyện thì trách nhiệm lớn hơn, hay là không hoàn thành nhiệm vụ thì trách nhiệm lớn hơn?"
"Kẻ ngốc cũng biết chọn thế nào? Tại sao còn phải mạo hiểm. Suy cho cùng chẳng phải là để thành phố sớm ổn định sao."
"Một người phụ nữ còn dám gánh vác rủi ro, mấy gã đàn ông chúng ta lại cứ chần chừ, thật chẳng sảng khoái chút nào!"
"Đừng nói nghe cao thượng thế?"
Nhận lại những cái nhìn phẫn nộ của mọi người: "Khai Minh, nếu cậu không muốn đi thì cứ ở lại nhà đi."
"Tên đặt hay thật đấy, Khai Minh, đáng tiếc là cái họ của cậu..."
"Này, không được công kích cá nhân như thế." Bạch Khai Minh bất mãn nói: "Tên cũng đâu phải tôi tự đặt."
"Được rồi, được rồi." Khúc Trung Nguyên vội vàng ngăn họ lại, để họ cãi nhau kiểu này thì có mà cãi ba ngày ba đêm.
"Khai Minh không đi, còn ai không đi nữa không, nói ra đi, chúng ta dựa trên nguyên tắc tự nguyện, không miễn cưỡng." Khúc Trung Nguyên nhìn họ nói.
"Ai nói tôi không đi?" Bạch Khai Minh nhìn họ nói: "Chúng ta cùng nhau tới đây, các cậu đừng có bỏ rơi tôi."
"Cậu không sợ à?"
"Sợ cái gì? Như cậu nói đấy, còn có thể tệ hơn được nữa sao? Có các cậu đi cùng cũng không thấy cô đơn. Cứ điên cùng các cậu một lần vậy." Bạch Khai Minh mỉm cười nhìn họ: "Hơn nữa đừng quên chuyên môn của tôi là cơ khí, tôi chỉ là nghĩ chúng ta không thể cứ dựa vào chút nhiệt huyết ngốc nghếch này mà đi được! Chúng ta đi rồi, việc kiểm tra mười ngày một lần phải làm sao? Tôi thừa nhận Đội trưởng Đinh cân nhắc rất chu toàn, nhưng thực tế nó bày ra trước mắt đấy!" Nhìn sắc mặt họ thay đổi: "Thấy chưa! Cửa ải này còn chưa qua nổi. Tuy bây giờ các cán bộ vì muốn nhanh chóng khôi phục trật tự sản xuất trong thành mà không thường xuyên tới, chưa đến mùa thu hoạch, nhưng nhỡ đâu họ nổi hứng đột xuất tới thăm thú một chuyến thì sao."
"Khai Minh nói đúng, phải để người ở lại nhà trấn giữ."
"Tôi ở lại cho." Triệu Minh Phục nhìn họ nói: "Tôi dạy ngoại ngữ, về cơ khí thì mù tịt, nhưng việc kiểm tra cứ giao cho tôi."
"Nét chữ không giống nhau, cậu làm sao mà bao thầu được." Bạch Khai Minh bực bội nói, nhìn Triệu Minh Phục đầy tự tin như vậy, nghĩ đến một khả năng: "Lão Triệu, ông sẽ không phải là biết bắt chước nét chữ đấy chứ!"
"Chút tài mọn thôi." Triệu Minh Phục đắc ý nói: "Bây giờ vấn đề này giải quyết xong rồi, còn khó khăn gì nữa, nói ra để mọi người cùng nghĩ cách giải quyết."
Mọi người lại nhao nhao thảo luận kịch liệt, kiểm tra thiếu sót, phải nói rằng, đầu óc của giới trí thức đúng là không tầm thường, họ suy diễn mọi khả năng có thể xảy ra, tìm ra những phương án khả thi.
Trời đã tối hẳn, Khúc Trung Nguyên thấy cháo đã nấu xong, liền hạ lửa xuống.
"Vì mọi người không có ý kiến gì nữa, tôi đi trả lời Đội trưởng Đinh đây." Khúc Trung Nguyên đứng dậy nói.
"Đi đi, đi đi!" Bạch Khai Minh khịt khịt mũi: "Bụng đói từ lâu rồi."
Khúc Trung Nguyên đi tới cửa, quay đầu nhìn họ nói: "Đừng có ăn hết đấy, ít nhất cũng phải để lại cho tôi một bát."
"Biết rồi, biết rồi." Bạch Khai Minh lấy bát tráng men từ trong tủ ra.
Khúc Trung Nguyên buồn cười lắc đầu, bước ra khỏi nhà, lúc này ống khói của mỗi nhà đều đang nghi ngút khói bếp, trong không khí tràn ngập mùi thơm của thức ăn.
Khúc Trung Nguyên gõ cửa nhà Đinh ba, Đinh ba vừa nhìn thấy cậu liền nhiệt tình nói: "Mau vào, mau vào, ăn cơm chưa?" Ông mời mọc: "Lại đây, lên sưởi, ăn cơm, ăn xong rồi chúng ta nói chuyện tiếp." Ánh mắt chuyển sang Đinh ma: "Bà nó, lấy bát đũa ra đây."
"Được rồi!" Đinh ma xoay người đi ra khỏi gian đông.