"Đây là cái gì?" Hồng Anh nhìn chiếc hộp trang điểm trong tay nói.
Đinh Hải Hạnh đặt chỗ trang sức vào trong chiếc hộp gỗ tử đàn tinh xảo. Bà sẽ không bao giờ tùy tiện nhét chúng vào túi vải như Chiến Thường Thắng, cứ ngỡ là gạo hay bột mì vậy! Thật là thô lỗ.
"Mở ra xem đi, quà bố mua cho con đấy." Đinh Hải Hạnh cười ôn nhu nói, "Mau mở ra xem nào."
Hồng Anh mở hộp trang điểm, trong chớp mắt đã bị ánh xanh biếc dịu dàng bên trong làm cho sững sờ.
Hộp trang sức chia làm hai tầng, tầng thứ nhất trên lớp nhung màu đỏ táo đặt ngay ngắn một bộ trang sức phỉ thúy hoàn chỉnh, gồm dây chuyền, bông tai, một đôi vòng tay, mặt dây chuyền và nhẫn.
Tầng thứ hai đựng những món trang sức nhỏ lẻ, có chuỗi hạt san hô màu đỏ rực rỡ mà các cô gái nhỏ yêu thích, dây chuyền mặt hồng ngọc... Tính sơ qua cũng phải hơn mười món bảo vật ngọc ngà phỉ thúy.
"Mẹ, đây là..." Hồng Anh kinh ngạc nói.
"Quà bố con mua cho con đấy, cứ cầm lấy đi." Đinh Hải Hạnh cười tủm tỉm nói, "Cất cho kỹ vào."
"Mẹ, mẹ giữ lấy đi! Con không cần những thứ này đâu." Hồng Anh lắc đầu kiên quyết từ chối.
"Con nghĩ bố con không mua cho mẹ sao?" Đinh Hải Hạnh cười ngọt ngào nói.
"Nhưng mẹ ơi, những thứ này chỉ địa chủ bà mới có thôi, chúng ta cầm lấy liệu có bị người ta đánh đổ không?" Hồng Anh ghé sát lại gần bà, hạ thấp giọng lo lắng hỏi.
"Bố con mua ở chợ đồ cũ, sẽ không có ai nói gì đâu, thành phần của chúng ta rõ ràng thế kia mà! Vừa 'hồng' lại vừa 'chuyên'." Đinh Hải Hạnh gật đầu với cô, tràn đầy tự tin nói, "Bố con đã nói rồi, trong quân doanh, ai dám tới lục soát nhà chúng ta."
Nhắc lại lời của Chiến Thường Thắng cho Hồng Anh nghe, Hồng Anh nhớ lại những ký ức không mấy vui vẻ. Khi người trong thôn đi đả đảo địa chủ, chia ruộng đất, lục soát nhà của phú nông địa chủ, dân làng không ít lần "tự tiện bỏ túi riêng".
Đương nhiên khi đó cô còn nhỏ, chắc chắn không biết, đây là bà nội lén kể cho cô nghe. Cô từng nhìn thấy trong túi vải của bà có những thứ ánh vàng rực rỡ, đáng tiếc là vàng bạc châu báu cũng chẳng mua nổi lương thực.
Sau khi bà nội bị những chú bác đó bỏ đói đến chết, họ đã lật tung nhà cửa lên, rồi đường hoàng lấy đi tất cả.
Trong lòng khẽ lắc đầu, cô không muốn nghĩ nữa.
Hồng Anh dứt khoát đậy nắp hộp trang điểm lại, "Vậy mẹ, mẹ cất giúp con nhé!" Cô đẩy chiếc hộp về phía Đinh Hải Hạnh, "Con không dám mang ra ngoài đâu, quá chói mắt."
Đúng là một cô bé thông minh, Đinh Hải Hạnh nhìn cô với nụ cười ấm áp, "Được, mẹ giữ cho con, đợi đến khi Hồng Anh xuất giá, mẹ sẽ cho con làm của hồi môn."
"Mẹ, mẹ nói gì thế? Con không lấy chồng đâu!" Hồng Anh ngượng ngùng nói.
"Có gì mà phải ngại, trai lớn dựng vợ, gái lớn gả chồng, Hồng Anh nhà ta cũng là thiếu nữ lớn rồi." Đinh Hải Hạnh đưa tay vuốt những sợi tóc mai bên tai cô, trong chớp mắt cô bé năm nào đã mười bốn tuổi, trở thành một thiếu nữ thanh tú rồi.
"Mẹ..." Hồng Anh kéo dài giọng làm nũng.
"Được, được, không nói chuyện này nữa." Đinh Hải Hạnh hạ thấp giọng nói, "Con gái lớn rồi sẽ đến kỳ kinh nguyệt."
"Đừng đỏ mặt, đây là chuyện rất bình thường." Đinh Hải Hạnh nhỏ giọng dạy cho cô một bài học về sinh lý vệ sinh.
Cơ thể Hồng Anh vốn suy nhược, mặc dù mấy năm nay đã bồi bổ nhưng kinh nguyệt vẫn chưa tới.
Thời kỳ này con gái đến kỳ kinh nguyệt đều muộn do suy dinh dưỡng, có người mười bảy mười tám tuổi mới bắt đầu.
Thực ra Hồng Anh cũng mơ hồ biết chút ít, vì hiện giờ toàn dùng nhà vệ sinh công cộng, nhà vệ sinh nữ là một dãy bệ xí, ở giữa không có vách ngăn, cái này sát cái kia. Cô từng thấy giấy vệ sinh dính máu trong bệ xí nhưng không hiểu vì sao, cũng ngại không dám hỏi. Hôm nay cuối cùng cũng đã hiểu rõ.
Vì vậy sau này khi Hồng Anh có kinh nguyệt lần đầu, cô không hề luống cuống tay chân. Đinh Hải Hạnh còn nấu nước đường đỏ gừng cho cô, chườm túi nước nóng, cô không cảm thấy khó chịu chút nào, thuận lợi vượt qua thời kỳ rắc rối.
"Mẹ, con thấy mẹ đặc biệt thích đồ sứ, tranh chữ, tại sao vậy ạ?" Hồng Anh chớp chớp mắt tò mò hỏi.
"Bởi vì chúng ghi lại nền văn minh của chúng ta." Đinh Hải Hạnh nhìn đôi môi đang lầm bầm của cô, "Có phải con muốn nói chúng là cặn bã phong kiến không?"
"Vâng! Những bức tranh chữ đó đều bị đốt hết, đồ sứ thì bị đập nát." Hồng Anh khó hiểu nói, "Mà những người đó khóc đau đớn lắm, như thể mất cha vậy." Cô ngại ngùng nói thêm, "Con nói chuyện có phải quá thô lỗ không ạ?"
"Lời thô nhưng ý không thô." Đinh Hải Hạnh cười gật đầu, "Ví dụ như những món đồ sứ đó tuy là đồ dùng cho bậc quan lại quyền quý, nhưng đó là tâm huyết do người lao động vất vả nung nấu nên. Cứ thế đập nát tâm huyết của người lao động là không đúng đâu nhé!"
Hồng Anh gãi đầu, không tài nào nghĩ ra lý do để phản bác.
Đinh Hải Hạnh mỉm cười, "Hủy đi rồi sẽ không bao giờ tìm lại được món thứ hai giống hệt. Dù tác giả còn sống, cũng không thể có được tâm cảnh như lúc đó nữa, cho nên chúng là độc nhất vô nhị."
"So với phỉ thúy châu báu lạnh lẽo, tranh chữ có tình cảm hơn." Hồng Anh trầm tư nói.
"Nói đúng lắm." Đinh Hải Hạnh cười gật đầu.
Đúng là Đinh Hải Hạnh có tài thuyết phục người khác.
"Mẹ!" Hồng Anh đột nhiên gọi, giọng hơi căng thẳng.
"Sao vậy? Có chuyện gì muốn nói à?" Đinh Hải Hạnh dịu dàng nhìn cô.
Hồng Anh do dự nhìn bà, ấp úng nói, "Cái đó... chuyện này, con không biết phải nói thế nào nữa?"
"Nói đi, không sao cả." Đinh Hải Hạnh khích lệ nhìn cô.
"Nói ra nghe có vẻ hoang đường, thậm chí là đại nghịch bất đạo." Hồng Anh hít sâu một hơi, "Đêm qua con mơ thấy bà nội. Bà nói dưới đó lạnh lắm, cũng khát lắm..." Cô xoa xoa hai cánh tay, nổi cả da gà, "Cảm giác chân thực quá mẹ ạ."
"Bà nội nhớ con đấy, muốn xem cháu gái của bà sống có tốt không thôi." Đinh Hải Hạnh vỗ tay nói, "Sắp đến tiết Thanh Minh rồi, chúng ta đốt giấy cho bà là được."
"Đây chẳng phải là mê tín dị đoan sao ạ?" Hồng Anh nhỏ giọng nói.
"Mê tín dị đoan gì chứ, tế lễ tổ tiên không tính là mê tín. Chẳng lẽ mọi người đều giống Tôn Ngộ Không, từ trong khe đá chui ra à?" Đinh Hải Hạnh trêu chọc cô, rồi bỗng nhiên nghiêm mặt, "Nhưng việc này phải tránh né một chút, không nên rước lấy phiền phức."
"Con hiểu." Hồng Anh gật đầu thật mạnh, "Mấy năm trước san bằng mộ phần để cày cấy, mồ mả cũng chẳng tìm thấy nữa, đốt giấy bà có nhận được không ạ?"
"Có!" Đinh Hải Hạnh gật đầu, "Vẽ một vòng tròn ở ngã tư đường, đốt giấy không vấn đề gì." Bà nghĩ ngợi rồi nói, "Vậy đi, hai ngày trước Thanh Minh sau khi trời tối, chúng ta ra bãi biển tế lễ, tro tàn cuối cùng sẽ bị nước biển cuốn trôi, không để lại dấu vết."
"Vâng!" Hồng Anh gật đầu.
Trong lòng cô đã quyết định, trước kia không hiểu cũng không biết, cứ tưởng mấy người chú bác sẽ tế bái, không ngờ họ lại là lũ con cháu bất hiếu. Thôi thì sau này đến tiết Thanh Minh, cô sẽ đốt thêm nhiều giấy cho bà nội và bố, để họ dưới đó có tiền tiêu xài, không đến mức nghèo rớt mồng tơi như khi còn sống.
Đinh Hải Hạnh thực sự đã sơ suất trong việc này. Sau ngày bà Chiến tế lễ vào hôm bà và Chiến Thường Thắng kết hôn, người đã "bay" đi mất. Người đã khuất nếu được người sống nhớ thương thì mới an lòng được, vậy mà bà lại không tế bái.