Chiến Thường Thắng ngồi xếp bằng trên giường gạch, tay cầm "bài tập" mà Cảnh Hải Lâm giao cho, gãi đầu bứt tai, một cảm giác bất lực ập đến.
"Đây chẳng phải là làm khó mình sao?" Chiến Thường Thắng nhìn đống sách công cụ và những ký tự như con nòng nọc trước mắt, tự lẩm bẩm: "Lão Cảnh này, cứ đưa bản dịch sẵn cho mình xem là được rồi, việc gì phải làm khó nhau thế chứ."
"Cộc cộc..." Tiếng gõ cửa vang lên, Chiến Thường Thắng ngước mắt nhìn về phía cửa nói: "Vào đi."
Cảnh Hải Lâm đẩy cửa bước vào, vội vàng đóng cửa lại để chặn luồng gió lạnh rít gào bên ngoài.
"Sao anh lại tới đây?" Chiến Thường Thắng ngồi thẳng dậy nhìn Cảnh Hải Lâm nói: "Mau lên giường gạch đi, ấm áp, ấm áp chút."
Cảnh Hải Lâm bước vào, cởi giày lên giường gạch nói: "Vẫn là anh có tầm nhìn xa trông rộng từ trước, xây cái giường gạch này, nếu không thì mùa đông ở đây đúng là khó sống. Bây giờ tôi mới thấm thía thế nào là gió lạnh thấu xương, thế nào là gió lạnh như dao, thổi vào mặt đau rát thật sự, lạnh hơn ở nhà nhiều."
Chiến Thường Thắng nhìn Cảnh Hải Lâm đang "vũ trang" tận răng, quấn chặt như con gấu, cười nói: "Ở phía Bắc của đất nước, lạnh là chuyện đương nhiên, nhưng so với hồi ở Triều Tiên thì vẫn còn ấm hơn nhiều rồi."
"Tôi làm khó anh à?" Cảnh Hải Lâm nhìn anh với vẻ cười như không cười, vừa nói vừa tháo mũ và khăn quàng cổ trên người xuống.
"Không có, không có, anh bắt tôi học cũng là vì tốt cho tôi thôi." Chiến Thường Thắng vội vàng nói. Tên này bụng dạ hẹp hòi, nếu mình dám không biết điều, không biết phía trước còn cái bẫy nào đang chờ mình nữa.
"Tranh thủ lúc còn cơ hội, học thêm được cái gì thì học." Cảnh Hải Lâm nghiêm túc nhìn anh nói.
"Lão Cảnh, tôi ba mươi tuổi rồi, không phải mười ba tuổi, đang là độ tuổi học tập tốt nhất, hơn nữa đến bảng chữ cái tôi còn chưa thuộc hết." Chiến Thường Thắng chỉ vào đống sách công cụ trên bàn giường gạch nói: "Thế này thì khó quá!"
"Người phụ trách dự án này của chúng ta, sau khi giải phóng đã đi du học tại Học viện Hải quân Voroshilov. Học viện Hải quân Voroshilov là một ngôi trường quân sự cao cấp nổi tiếng với lịch sử trăm năm, có thể coi là cái nôi của các tướng lĩnh cao cấp Hải quân Liên Xô. Chín vị quan chức cao cấp, trong đó có bốn người là học viên tốt nghiệp từ đây, rất nhiều tướng lĩnh Hải quân Liên Xô đều là cựu sinh viên của trường. Quản lý giảng dạy của Học viện Hải quân Voroshilov vô cùng nghiêm ngặt, toàn bộ quá trình đều giảng dạy bằng tiếng Nga. Thi cử bắt buộc phải dùng tiếng Nga để vượt qua kỳ thi tốt nghiệp, viết luận văn tốt nghiệp và bảo vệ luận án bằng tiếng Nga. Người ta đâu có vì anh là lưu học sinh mà dùng tiếng Trung đâu! Hơn nữa người ta cũng đâu có biết tiếng Trung." Cảnh Hải Lâm vào thẳng vấn đề: "Vị phụ trách của chúng ta, một câu tiếng Nga cũng không biết, nền tảng toán lý yếu kém, ở cái tuổi gần bốn mươi mới ra nước ngoài học chương trình đại học, còn khó hơn anh nhiều. Người ta trải qua bốn năm học tập khổ cực, 13 môn học, có 10 môn loại ưu, 3 môn loại giỏi." Anh chỉ vào mình nói: "Tôi đặc biệt mở lớp kèm riêng cho anh, anh có học hay không? Bây giờ là cơ hội tốt thế này cơ mà!" Anh hạ thấp giọng, nhướng mày nói: "Ở nhà mà học tiếng Anh thì dễ bị người ta quy chụp tư tưởng, nhưng ở đây học thì không phạm sai lầm chính trị." Anh vỗ vai Chiến Thường Thắng: "Muốn chinh phục biển sao trời, bắt buộc phải học hỏi từ các quốc gia tiên tiến, mà Mỹ đế là tiên tiến nhất, bản dịch sẵn sao có thể sánh bằng việc đọc tài liệu gốc trực tiếp." Anh chỉ vào đống sách công cụ trong tay Chiến Thường Thắng: "Người ta vẫn nói cha có, mẹ có, không bằng tự mình có. Tôi hỏi anh, có học hay không?"
"Học, tôi học không được sao? Tôi đầu huyền lương, trùy thứ cổ (treo tóc lên xà nhà, lấy dùi đâm vào đùi), thế là được chứ gì!" Chiến Thường Thắng vỗ vào cuốn từ điển Oxford trên bàn giường gạch nói: "Tôi học thuộc lòng nó là xong chứ gì." Anh chỉ còn cách dùng phương pháp ngốc nghếch nhất là học vẹt.
"Thế mới đúng chứ." Cảnh Hải Lâm nhìn anh nói: "Đầu óc thông minh thế kia, không dùng thì phí quá."
"Sao anh lại qua đây? Bận đến mức không có cả thời gian nói chuyện cơ mà." Chiến Thường Thắng nhìn anh với vẻ lạ lẫm.
"Đổi gió chút, giờ đầu óc tôi như một đống hồ dán vậy." Cảnh Hải Lâm nhíu mày, bực bội nói.
"Nhìn bộ dạng của anh, chắc là tiến triển không thuận lợi rồi." Chiến Thường Thắng đứng dậy pha cho anh tách trà, đặt trước mặt anh.
"Ừm!" Cảnh Hải Lâm dùng hai tay ôm lấy chiếc ca trà bằng men, đôi bàn tay lạnh buốt và tê dại mới bắt đầu ấm dần lên.
"Chủ nhiệm Chiến, lão Cảnh nhà tôi có ở chỗ anh không?" Giọng của Hồng Tuyết Lệ vang lên ở cửa.
"Chị dâu, mau vào đi." Chiến Thường Thắng lập tức nói.
Hồng Tuyết Lệ vén rèm mở cửa, kéo theo một luồng gió lạnh ùa vào, khiến hai người trong phòng rùng mình một cái.
"Tôi biết ngay anh ở đây mà." Hồng Tuyết Lệ bước vào nói, Cảnh Hải Lâm nhích người vào trong nhường chỗ.
Hồng Tuyết Lệ ngồi xuống mép giường gạch, tháo mũ bông và khăn quàng cổ trên đầu đặt lên giường.
"Sao chị dâu cũng tới đây?" Chiến Thường Thắng nhìn hai người vốn dĩ bình thường bận tối mắt tối mũi: "Hai người sao thế? Có nhã hứng tới chỗ tôi thế này."
"Lão Cảnh có chút dị nghị với bản thiết kế tổng thể." Hồng Tuyết Lệ thẳng thắn nói.
"Sao, phía đối phương không chấp nhận à?" Chiến Thường Thắng đoán chắc.
"Tôi là tay ngang, họ đã nghiên cứu mấy năm nay rồi, tự cho là mình hiểu biết sâu rộng, trình độ cao hơn tôi." Cảnh Hải Lâm mỉa mai nói.
"Lão Cảnh, đây không giống anh chút nào, không ngờ một người nho nhã như anh lại nói ra những lời đầy oán khí thế này!" Chiến Thường Thắng ngạc nhiên: "Bất đồng giữa hai người lớn lắm sao?"
"Không phải là bình thường đâu." Hồng Tuyết Lệ nhìn anh nói: "Họ cho rằng bản thiết kế tổng thể là cương lĩnh, cương lĩnh có vững thì các mục mới triển khai được."
"Thế cũng đúng mà! Bản thiết kế tổng thể là mấu chốt của toàn bộ công trình, không có nó thì coi như không có bộ não." Chiến Thường Thắng gật đầu, đương nhiên nói: "Cũng giống như chúng tôi bên công binh, chẳng phải đều thi công dựa theo bản quy hoạch thiết kế của các anh sao."
"Cái này không giống với công trình của anh, không có bản thiết kế tổng thể thì làm ăn gì được." Cảnh Hải Lâm lập tức phản bác: "Chúng tôi buộc phải tự nghĩ cách."
"Bản thiết kế tổng thể của họ đã ra rồi, cứ thế tiến hành một cách trật tự không phải là được rồi sao." Chiến Thường Thắng đơn giản nói.
"Tôi nói nãy giờ mà anh không hiểu à? Tôi có ý kiến với bản thiết kế tổng thể đó." Cảnh Hải Lâm nhìn anh nói.
"Thế thì tranh luận đi! Chân lý càng tranh càng sáng." Chiến Thường Thắng nói thẳng: "Còn gì phải phiền não nữa chứ."
Cảnh Hải Lâm nhìn người đầu óc đơn giản này, bất lực nói: "Vấn đề là trong đầu tôi lúc này trống rỗng."
"Hả?" Chiến Thường Thắng trợn tròn mắt nhìn anh: "Thế này thì anh bảo tôi giúp anh nói chuyện thế nào được, anh phải đưa ra phương án cụ thể thì mới so sánh được chứ? Đầu óc trống rỗng thì làm sao bây giờ?"
"Họ còn chưa vẽ ra bản vẽ phân tách chi tiết, thì còn bàn luận gì đến bản thiết kế tổng thể nữa!" Cảnh Hải Lâm nghiêm túc nói.
"Chẳng phải đã tháo rời mô hình tàu Washington ra rồi sao? Tôi thấy vẫn nên bắt đầu từ tổng thể." Chiến Thường Thắng nhớ lại nói.
"Nhưng đó chỉ là mô hình, là đồ chơi thôi." Cảnh Hải Lâm nhìn anh, gõ tay lên bàn giường gạch: "Thiết kế hình dáng thì không vấn đề gì, quan trọng nhất là nội dung bên trong, nội dung ấy."
"Hình dáng đã trải qua biết bao lần thử nghiệm và sửa đổi rồi." Chiến Thường Thắng từng nghe các nhân viên nghiên cứu khoa học kể về sự gian nan đó.
Tàu ngầm của chúng ta học hỏi từ Liên Xô, các loại tàu ngầm thời kỳ đầu đều không phải hình giọt nước. Tàu ngầm hạt nhân trông như thế nào, tại sao lại có hình dáng này, nhân viên nghiên cứu khoa học trong tay không có bất kỳ tài liệu kỹ thuật nào, sau này phải thông qua một mô hình tàu ngầm hạt nhân mua được từ Mỹ, nhờ một người thợ mộc tay nghề cao đúc lại khuôn, sau đó sửa đi sửa lại, thử nghiệm hết lần này đến lần khác, dần dần tích lũy dữ liệu, sàng lọc ra phương án tối ưu, cuối cùng mới xác định được tỷ lệ hình dáng.