Hai nhóm người không ngồi cùng nhau. Nhóm của Lục Vi Dân ở phía đông Nhã Hà Cư, còn Hình Quốc Thọ ở phía tây. Khoảng cách giữa hai bên khá xa, họ hẹn nhau ăn uống gần xong sẽ qua mời rượu, sau đó thì ai về chỗ nấy.
Tính cả Sử Đức Sinh thì chỉ có năm người, Lục Vi Dân chọn một phòng riêng nhỏ. Chương Minh Tuyền biết thói quen của Lục Vi Dân là không chú trọng chuyện ăn uống, đặc biệt không thích phô trương, nên chỉ gọi vài món thanh đạm. Cũng may là có gọi thêm một chai rượu vang giá trị không nhỏ, mới khiến sắc mặt vị quản lý đại sảnh vốn đang dài thượt ra dịu đi đôi chút.
"Người Xương Châu thật biết làm kinh doanh, nhìn xem, cậu gọi món ít, tiêu dùng thấp là người ta không vui ngay. May mà Minh Tuyền biết điều, còn biết gọi thêm chai rượu vang ngon, không thì người ta chắc chắn sẽ thu phí mở chai rồi." Lục Vi Dân vừa cười vừa nhìn Chương Minh Tuyền rót rượu: "Song Phong chúng ta không thực dụng đến mức đó."
"Bí thư Lục, không được nhắc đến Song Phong nữa, phải nói là Phụ Đầu chúng ta mới đúng." Bồ Yến mỉm cười rạng rỡ. Lục Vi Dân vỗ tay: "Đúng, Bồ Yến nhắc nhở rất hay. Không thì tôi đến chỗ làm mới rồi mà cứ mở miệng là Song Phong, sẽ khiến cán bộ Phụ Đầu cảm thấy hụt hẫng mất."
"E là cán bộ Phụ Đầu cảm thấy hụt hẫng cũng chẳng phải ngày một ngày hai. Tôi thấy cán bộ Phụ Đầu khi lên địa khu làm việc đều thiếu tinh thần, so với cán bộ ở Song Phong, Phong Châu, Hoài Sơn thì kém hơn về khí thế." Giang Băng Lăng xen vào: "Có lẽ cũng do tính chất công việc, chúng tôi tiếp xúc toàn người bên sở tài chính, tài chính Phụ Đầu đang bên bờ vực phá sản, hoặc nói đúng hơn là đã phá sản rồi, người cục tài chính đương nhiên cũng ủ rũ."
Một câu nói của Giang Băng Lăng khiến bầu không khí chùng xuống.
"Bồ Yến, Minh Tuyền, tình hình trong huyện thực sự tệ đến mức đó sao?" Lục Vi Dân tỏ ra rất bình tĩnh, có lẽ anh đã chuẩn bị tâm lý từ trước, chỉ là chưa rõ mức độ tồi tệ cụ thể đến đâu.
Giang Băng Lăng dùng từ "phá sản", bên bờ vực phá sản, hoặc đã phá sản. Từ này nghe thật chói tai, hơn nữa chuyện một cấp chính quyền phá sản nghe cũng thật nực cười.
Bồ Yến liếc nhìn Chương Minh Tuyền rồi suy nghĩ một chút: "Tôi mới đến, vì Bí thư Lục chưa về, Huyện trưởng Tống cũng chưa chính thức bàn bạc về phân công công việc trong chính quyền huyện, chỉ mới tham khảo ý kiến của tôi. Tôi cũng đã tìm hiểu sơ qua. Có thể nói mọi điều kiện đều rất kém, vấn đề thì vô số, bảo là trăm thứ ngổn ngang cũng không quá lời. Quan trọng nhất là khoản nợ quá lớn, dựa trên tình hình thu chi ngân sách huyện hàng năm hiện nay thì không thể nào trả hết, hơn nữa nợ nần còn không ngừng tăng lên. Nhiều cán bộ lãnh đạo đều rất bi quan, cảm thấy nếu huyện không có con đường đặc biệt nào để giải quyết, thì việc trả nợ là điều phi thực tế. Chưa kể dù địa khu có hỗ trợ hết sức thì tình hình trong vài năm tới cũng sẽ rất khó khăn. Cảm giác thắt lưng buộc bụng để trả nợ chẳng dễ chịu chút nào, nên lòng người ly tán, tâm trạng cũng rất sa sút."
Chương Minh Tuyền bổ sung: "Nguồn nợ chủ yếu đến từ việc tu sửa cầu đường bị hư hại do lũ lụt năm 92. Dù phía trên có hỗ trợ kinh phí nhưng vẫn không thấm vào đâu. Thêm vào đó, các khoản đầu tư hạ tầng giáo dục, y tế trước đây không được quy hoạch nghiêm túc, 'mắt cao hơn bụng', dẫn đến nợ nần chồng chất. Tình hình tài chính huyện mấy năm nay không cải thiện, các khoản thuế nông nghiệp, phí thủy lợi ở các xã thị trấn nợ đọng rất nhiều. Hơn nữa, từ sau sự việc nông dân uống thuốc sâu tự tử do bị thu thuế nông nghiệp và các khoản phí tại Vĩnh Tế, Song Phong năm kia, địa khu đã ra lệnh nghiêm cấm dùng các biện pháp quá khích, nên tài chính lại càng khó khăn hơn."
Chương Minh Tuyền phân tích khá khách quan. Đây thực chất là đặc điểm chung của các huyện nghèo, kinh tế yếu kém. Không có nền kinh tế công nghiệp vững chắc làm cơ sở thuế thì tài chính đương nhiên không thể chống đỡ nổi. Hai năm nay, nhà nước cải cách thuế, phân chia thuế quốc gia và địa phương, phần lớn thuế thu về trung ương. Khoản chi trả chuyển tiếp từ trung ương chỉ đủ để trả lương và duy trì hoạt động cơ bản. Ở các huyện nghèo, ngay cả điều đó cũng khó giữ nổi, trong khi các khoản đầu tư giáo dục, y tế vẫn đè nặng lên vai chính quyền địa phương. Cứ tích tụ dần, tài chính các nơi đều gánh áp lực lớn, chỉ là ở Phụ Đầu thì đặc biệt nổi cộm mà thôi.
"Suy cho cùng, vẫn là do tài chính yếu kém, mà gốc rễ của tài chính yếu kém là không có nền kinh tế công nghiệp vững chắc. Không có công nghiệp thì không có cơ sở thuế dồi dào, nguồn thu ít ỏi thì tài chính sao có thể giàu mạnh? Ai cũng biết nói 'tăng thu giảm chi', nhưng tăng thu mới là gốc. Muốn tăng thu thì phải cải cách mở cửa từ tư tưởng đến hành động, đẩy mạnh thu hút đầu tư. Đối với bất kỳ huyện nào muốn phát triển thì đây là chân lý, nhưng với Phụ Đầu thì càng cấp bách và có ý nghĩa thực tế hơn." Lục Vi Dân có lẽ đã suy nghĩ về vấn đề này từ lâu: "Bồ Yến, cô từ địa ủy xuống nhậm chức, chắc hẳn cũng đã chuẩn bị tâm lý. Phụ Đầu không phải nơi để hưởng phúc hay sống qua ngày, đây là nơi để chịu khổ và làm việc. Nếu muốn làm việc để đạt thành tích, nơi này rất phù hợp. Tôi cũng rất mong chờ được cùng mọi người làm nên một sự nghiệp khác biệt tại đây."
Bồ Yến nghiêm nghị gật đầu, bầu không khí trong phòng dường như trở nên nặng nề hơn.
Giang Băng Lăng vừa ăn vừa cúi đầu, che giấu sự chấn động trong lòng.
Dù đã biết quá trình từ ủy viên thường vụ huyện ủy đến huyện trưởng rồi bí thư huyện ủy của Lục Vi Dân, nhưng đây là lần đầu tiên cô thấy anh nói chuyện với phong thái này. Nó khiến cô đột nhiên cảm thấy hình ảnh người thư ký nhỏ bé đêm đêm vùi đầu viết báo cáo dưới ánh đèn trong ký túc xá đã biến mất, thay vào đó là tấm lưng vững chãi của một nhà quyết sách đang nắm giữ định hướng phát triển của một huyện bảy mươi vạn dân.
Còn Bồ Yến vốn dĩ có chút tùy tiện nay cũng trở nên nghiêm túc khác thường, điều này dường như báo hiệu cô đã hoàn thành sự thay đổi về chất, thực sự nhập vai.
Dường như nhận ra sự nặng nề trong phòng, Lục Vi Dân tươi cười: "Cũng đừng quá lo lắng, xe đến chân núi ắt có đường. Song Phong trước đây cũng tan hoang, thủng lỗ chỗ như vậy, nhưng chỉ cần tĩnh tâm nắm bắt phát triển thật chắc chắn, mọi vấn đề đều có thể giải quyết trong quá trình cải cách mở cửa. Chúng ta phải có niềm tin này."
"Bí thư Lục, chỉ cần có câu nói này của anh là em thấy vững tâm rồi. Thú thật, hai ngày nay em tìm hiểu sơ qua tình hình huyện, đêm nằm trên giường mà lòng cứ lạnh toát. Thực sự cảm thấy như nhiều người nói, hết thuốc chữa rồi. Vấn đề thì đủ loại, nợ nần thì lớn, thu ngân sách huyện chỉ có chừng đó, ngay cả lương cán bộ công nhân viên cũng khó đảm bảo, chưa tính chi phí hành chính. Đống báo cáo xin cấp kinh phí mà Bí thư Kiều chuyển xuống dày cộp, em xem mà chóng mặt. Chỉ tính sơ những việc cấp bách cần giải quyết đã lên đến cả triệu đồng, trong khi tài khoản cục tài chính chỉ còn vài chục ngàn. Tiến độ thu thuế nông nghiệp cũng rất tệ, em cảm thấy mấy ngày nay dài như mấy năm vậy."
Bồ Yến có lẽ thực sự bị tình cảnh tồi tệ của Phụ Đầu dọa sợ nên không giữ ý tứ trước mặt Lục Vi Dân: "Hôm qua Cục trưởng Chu bên giáo dục đến nói chuyện lương giáo viên dân lập, nợ nửa năm rồi, các xã không có tiền trả, họ đổ lên cục giáo dục. Ông ấy nói thẳng với em, nếu không trả, e là tháng chín khai giảng, một số giáo viên sẽ đình công. Nếu thật sự như vậy thì đúng là lần đầu tiên trong toàn địa khu, toàn tỉnh. Em cái vị phó huyện trưởng này chắc sẽ trở thành ví dụ bi kịch về thời gian tại chức ngắn nhất cả nước mất. Sao lại đen đủi trúng vào em chứ?"
Lời lẽ có phần thê lương của Bồ Yến khiến Lục Vi Dân và Chương Minh Tuyền bật cười. Lục Vi Dân cười lớn: "Yên tâm đi Bồ Yến, nếu có chuyện đó xảy ra thì người chịu trách nhiệm đầu tiên phải là tôi - Bí thư huyện ủy này. Chẳng phải có câu 'trời sập có người cao che' sao? Tôi nghĩ chức Bí thư huyện ủy ở Phụ Đầu này chắc cũng đủ tư cách để nhận danh hiệu người cao nhất rồi chứ?!"
Bồ Yến cũng ngượng ngùng cười theo: "Bí thư Lục, em thật sự lo lắng, vì nhìn đống đơn từ báo cáo đè trên bàn, nó như những tảng đá đè nặng trong lòng em, ăn không ngon ngủ không yên. Em thật sự muốn nghe anh hoặc Huyện trưởng Tống vỗ ngực bảo rằng: 'Bồ Yến, không sao đâu, chuyện nhỏ ấy mà', rồi đặt bút ký cái rụp là có ba trăm, năm trăm vạn trong tài khoản, em cứ việc sắp xếp mà dùng. Thật đấy, tối qua em còn mơ thấy cảnh đó, kết quả tỉnh dậy thấy là giấc mộng kê vàng."
Lời của Bồ Yến lại một lần nữa khiến Lục Vi Dân và Chương Minh Tuyền cười ngất, ngay cả Giang Băng Lăng cũng không nhịn được mà mỉm cười.
Chương Minh Tuyền vừa cười vừa đánh giá nữ huyện trưởng xinh đẹp như búp bê này. Người phụ nữ này quả thực rất lợi hại, biết tận dụng tâm lý muốn che chở của đàn ông, đặt mình vào thế yếu để khơi dậy bản năng bảo vệ của phái mạnh. Đặc biệt là điệu bộ này rất dễ khiến những người đàn ông sĩ diện như sếp mình rơi vào bẫy. Ít nhất Chương Minh Tuyền cảm thấy bản thân cũng có chút lay động, huống hồ là một gã trai trẻ như Lục Vi Dân.
"Bánh mì sẽ có, sữa cũng sẽ có." Lục Vi Dân thu lại tiếng cười, nói đầy ẩn ý: "Địa ủy ném tôi đến Phụ Đầu không phải để tôi đến hưởng phúc hay chiếm chỗ, mà là để tôi đến kéo xe gánh nặng. Nếu tôi không làm được điều đó, địa ủy đã không để tôi đến đây."
Bồ Yến mỉm cười đầy kiêu hãnh: "Về điều này, em rất có lòng tin."
"Ừm, đúng rồi, trong lúc chờ phân công công việc chính quyền huyện chưa chốt, Bồ Yến cô cũng phải nhanh chóng bắt nhịp vào trạng thái làm việc. Hôm trước tôi đã nói chuyện với Tổng giám đốc Bùi của Tập đoàn Lục Hải, đoạn đường Phụ - Song qua Phụ Đầu sẽ do Tập đoàn Lục Hải ứng vốn toàn bộ để xây dựng. Cô về sớm triển khai việc này, để cục giao thông huyện liên hệ với Tập đoàn Lục Hải, cô phải theo sát đôn đốc. Ngoài ra, xét thấy điều kiện phương tiện giao thông của huyện ủy và chính quyền huyện còn khó khăn, Tập đoàn Lục Hải sẽ cho chúng ta mượn tạm một chiếc Santana, ý tôi là giao cho văn phòng chính quyền huyện. Việc này, Bồ Yến, cô cũng đi triển khai luôn nhé."
