Hà Minh Khôn nhìn qua gương chiếu hậu, nhận thấy biểu cảm của Lục Vi Dân có chút phức tạp, dường như đang xúc động điều gì đó. Việc Lục Vi Dân đột ngột muốn dạo một vòng quanh con phố cổ ở trấn Bạc Đầu, lại còn trò chuyện với người dân địa phương lâu như vậy, khiến hắn có chút không đoán được tâm tư của cấp trên.
"Lục bí thư, mình đi thẳng về huyện thành luôn chứ ạ?" Hà Minh Khôn nhỏ giọng hỏi.
"Không, đi vòng thêm một vòng nữa đi. Cổ trấn Bạc Đầu này rất nổi tiếng, chỉ là giấu mình trong khuê các nên chưa có ai biết tới. Các cậu xem con đường đá xanh này, cả những kiến trúc nhà cửa này nữa, ít nhất cũng là thời Dân Quốc. Có thể bảo tồn nguyên vẹn được như vậy quả thật không nhiều. Nghe nói ở Phụ Đầu có bốn cổ trấn, những khu phố của các trấn khác cũng được bảo tồn khá tốt, xem như là một tài sản để lại cho nhân dân Phụ Đầu vậy."
Ánh mắt Lục Vi Dân lướt qua cửa sổ. Sử Đức Sinh lái xe rất chậm, lặng lẽ di chuyển trên con phố. Những người dân đang hóng mát phần lớn đều ném ánh mắt kinh ngạc về phía này, nhưng cũng không có ai quá chú ý.
"Phía trước là khu ủy Bạc Đầu và chính quyền trấn Bạc Đầu rồi ạ." Hà Minh Khôn nhắc nhở.
Trong những ngày Lục Vi Dân đi học ở trường Đảng, hắn đã kéo Sử Đức Sinh chạy về huyện mấy chuyến, chủ yếu là đi xuống cơ sở để làm quen với tình hình đường sá trong huyện và vị trí của các cơ quan chính quyền xã trấn. Hắn biết Lục Vi Dân không thích kiểu tiền hô hậu ủng, khi đi cơ sở thường chỉ mang theo tài xế và thư ký, trực tiếp đi xuống. Nếu không nắm rõ tình hình mà đến lúc đó mới đi hỏi thì đó là sự tắc trách của thư ký và tài xế như hắn.
"Ồ, Đức Sinh, cậu dừng xe ở phía trước đi, tôi và Minh Khôn vào xem thử." Đã đến tận cửa, đương nhiên Lục Vi Dân muốn vào xem.
Đây là một con phố ngang, vẫn là đường đá xanh, hẹp hơn con phố vừa đi vào lúc nãy, miễn cưỡng chỉ đủ cho hai xe tránh nhau, nhưng nếu gặp ngày họp chợ thì sẽ rất khó khăn.
Biển hiệu của khu ủy Bạc Đầu trông rất cũ kỹ, nền trắng chữ đỏ, sơn trắng vì lâu ngày dãi nắng dầm mưa nên đã bong tróc ở nhiều nơi, trông có chút phong vị tang thương.
Ngược lại, tấm biển đối diện của trấn Bạc Đầu lại khá mới, tấm biển "Ủy ban Đảng Cộng sản Trung Quốc trấn Bạc Đầu huyện Phụ Đầu" và "Chính quyền nhân dân trấn Bạc Đầu" trông thuận mắt hơn nhiều.
Cổng khu ủy đóng chặt, cổng chính quyền trấn đối diện thì đang mở, còn nghe thấy tiếng người nói chuyện bên trong.
Trong cổng tối om, Lục Vi Dân và Hà Minh Khôn rảo bước, quan sát tòa nhà trông như một dinh thự lớn thời Dân Quốc này.
Hai bên là bậc thềm đá, ở giữa có một con dốc để xe cơ giới ra vào. Hai con sư tử đá đã bị sờ đến mức mòn cả góc cạnh, mang thêm vài phần khí chất hiền từ, hoạt bát. Cổng chính chắc đã được tu sửa lại, vừa đủ cho một chiếc xe đi qua.
"Tôi đã nói với các người rồi, đi tìm bí thư, chủ nhiệm mà nói! Nhà các người còn thiếu bao nhiêu thuế nông nghiệp và phí thủy lợi, cứ khất lần mãi, ai cũng như các người thì loạn hết cả lên. Tôi nói cho các người biết, lần này trấn đã hạ quyết tâm, từng nhà từng hộ đều phải làm sạch, đừng hòng khất nợ cho qua chuyện, chúng tôi cũng không còn cách nào khác."
"Vương liên trưởng, quả thực gia đình khó khăn thật, anh cũng biết mà. Bố con bé mới mất được hai năm, vì chữa bệnh cho ông ấy mà gia đình nợ ngập đầu. Chỉ định nuôi hai con lợn này cho béo rồi bán đi trả nợ, các anh mà dắt đi mất thì gia đình tôi sống thế nào? Thằng Hiểu Dũng nhà tôi tháng chín này nhập học phải đóng một khoản học phí ở huyện. Ít nhất cũng phải để lại cho chúng tôi một con chứ, đều là lợn choai cả, giờ bán cũng chẳng được giá đâu ạ." Giọng người phụ nữ đã có chút nghẹn ngào.
Giọng nói trầm đục lúc nãy dường như cũng có chút lay động: "Thím Trương, chuyện này tôi không làm chủ được. Trấn đã định chỉ tiêu kế hoạch, mỗi thôn mỗi tuần đều phải nộp đủ số nợ cũ, bí thư, chủ nhiệm và cán bộ cắm thôn bị buộc chặt vào nhau, ai không hoàn thành thì bị trừ lương. Chúng tôi cũng vậy thôi, không phải tôi không muốn giúp thím, nhưng tôi thực sự không có cách nào."
"Vương liên trưởng, cầu xin anh nói giúp với Tạ trấn trưởng một tiếng, có thể để lại cho chúng tôi một con lợn không? Đợi cuối tháng tám bán con lợn này đi, đóng học phí cho Hiểu Dũng, số còn lại tôi xin bù vào sau được không? Tôi quỳ xuống lạy anh!" Người phụ nữ gần như đang khẩn cầu.
"Thím Trương, thím đừng thế, thím cũng biết tôi làm công việc gì mà. Chuyện này nếu tôi làm chủ được thì đã làm cho thím rồi, thím có quỳ ở đây cả đêm cũng vô ích thôi!" Giọng người đàn ông có chút bực bội, âm lượng cũng lớn lên: "Bí thư, chủ nhiệm bảo tôi mang những thứ này về trấn, tôi dám trả lại cho thím sao? Đến lúc đó bí thư, chủ nhiệm chẳng lột da tôi à?"
Một tràng âm thanh lạch cạch vang lên, có lẽ là người đàn ông đang đóng cửa. Một giọng nam non nớt có lẽ là đang kéo mẹ mình, giọng nói cũng vang ra ngoài: "Mẹ, thôi đi, con không đi huyện học nữa. Dù sao con cũng tốt nghiệp sơ trung rồi, trường huyện con cũng chưa chắc thi đỗ, thi đỗ rồi thì sao? Lỡ không thi đỗ đại học thì ba năm cao trung chẳng phải uổng phí sao? Thi đỗ rồi thì gia đình tính thế nào? Nhà thằng Hổ Tử tiểu học còn chưa tốt nghiệp đã nghỉ học đấy thôi, chẳng phải vẫn sống đấy sao?"
"Không, không được! Lúc bố con mất đã dặn rồi, nhất định phải cho con đi học. Thầy Chu cũng nói, dựa vào thành tích của con chắc chắn thi đỗ vào trường huyện. Mẹ có bán sạch đồ đạc trong nhà cũng phải cho con đi học!" Giọng người phụ nữ đột nhiên trở nên kiên quyết.
"Thành tích của Nhị Nha còn tốt hơn con, đứng nhất cả lớp, hai năm nữa Nhị Nha lại thi cao trung, làm sao bây giờ? Con nghĩ rồi, con không học nữa, đi làm thuê kiếm tiền, để Nhị Nha hai năm nữa đi thi trường huyện. Nhà mình cũng coi như có một đứa thoát ly..."
"Nhị Nha là con gái, học nhiều làm gì? Con gái chỉ cần tốt nghiệp sơ trung là được rồi, còn đòi học cao trung? Nhà nào nuôi nổi?" Người phụ nữ không chút khách khí nói: "Con bắt buộc phải đi học trường huyện, nếu không được nữa, mẹ sẽ đi vay tiền nhà cậu con. Chỉ cần con học thành tài thi đỗ đại học, mẹ mới không phụ lòng bố con đã khuất."
"Mẹ, con thi đỗ đại học thì đã sao? Đại học tốn kém hơn nhiều! Gia đình làm sao đây? Một mình mẹ cày năm mẫu ruộng, còn phải đi làm thuê cho người khác, mệt thêm nữa là đổ bệnh đấy." Giọng cậu bé đang tuổi dậy thì bỗng cao vút lên: "Đâu phải cứ học đại học mới có tiền đồ, con không tin là không học đại học thì không làm nên trò trống gì. Con không đi học nữa, chuyện của con, con tự quyết định!"
"Con dám! Con muốn làm mẹ tức chết phải không?" Hai mẹ con đã đi đến cửa chính quyền trấn, giọng càng lúc càng gay gắt. Người phụ nữ giơ tay lên, gần như định đánh con trai mình, nhưng cậu con trai đứng im bất động, không chút sợ hãi.
"Mẹ nói cho con biết, chuyện này phải nghe lời mẹ. Mẹ còn cử động được ngày nào thì nhất định phải nuôi con học đến đại học. Chỉ cần con thi đỗ, dù là Bắc Kinh hay Thượng Hải, mẹ cũng nuôi!"
Đứng trong bóng tối ngoài cửa, Lục Vi Dân và Hà Minh Khôn đều không lên tiếng, nhìn bóng dáng hai mẹ con vừa cãi vã vừa đi xa vào bóng đêm của con phố, Lục Vi Dân khẽ thở dài.
"Lục bí thư, ông xem..." Hà Minh Khôn cảm nhận được sự dao động trong tâm trạng của cấp trên, chính mắt hắn cũng hơi ẩm ướt. Người mẹ như vậy, đứa con như vậy, làm sao không khiến người ta cảm động sâu sắc.
Lục Vi Dân im lặng xua tay, ra hiệu đi vào xem thử.
Lục Vi Dân và Hà Minh Khôn men theo một bên cửa đi vào. Bảo vệ cổng vừa vặn không có ở đó, hai người lặng lẽ đi dọc theo dãy phòng bên trong, thấy một căn phòng đang sáng đèn, đoán chắc là nơi của người tên Vương liên trưởng lúc nãy, liền rón rén đi tới.
Cửa khép hờ, mấy người bên trong đang đánh bài, một bao thuốc lá hiệu Xương Giang giá một đồng rưỡi vứt trên bàn.
"Góa phụ Trương ở thôn các cậu đi rồi à?"
"Đi rồi." Vương liên trưởng kia cũng có chút buồn bực: "Mẹ kiếp, tôi với chồng bà ấy còn là bạn lớn lên cùng nhau, ai muốn làm chuyện này chứ? Nhưng còn cách nào khác? Trấn ép chặt quá, bí thư, chủ nhiệm sắp nhảy dựng lên rồi. Hôm qua chủ nhiệm Lý đi thu lương thực nhà em rể, đánh nhau với em rể một trận, bị vợ em rể cào rách cả mặt. Sáng sớm nay vợ chủ nhiệm lại đánh nhau với em dâu, nói không nên cào mặt chồng mình, hai nhà trở mặt luôn. Hai hôm trước bí thư Trịnh cũng vậy, trở mặt với bác họ, thím họ lăn lộn ăn vạ ở nhà ông ấy, cuối cùng bí thư phải tự bỏ tiền túi ra bù nợ cũ cho nhà bác họ. Cậu nói xem cái kiểu này, ai dám buông tay?"
"Mẹ kiếp, cậu nói xem đây là cái chuyện gì? Sao bí thư huyện ủy mới vừa đến đã làm chặt thế, tôi thấy cứ làm thế này sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện!" Một gã đàn ông trẻ tuổi khác cởi trần lên tiếng đầy bất mãn: "Ở nông thôn kiếm được hai đồng dễ dàng lắm à? Giờ lương thực không bán được giá, phân bón, thuốc trừ sâu, dầu diesel cứ tăng giá vùn vụt. Một mẫu ruộng thu hoạch xong, trừ đủ lương thực ăn, chẳng còn lại cái gì. Thế mà con cái phải đi học, không tránh khỏi ốm đau bệnh tật, tiền cứ như nước chảy đi. Mắc bệnh nặng thì chỉ có nước chờ chết. Đều là bà con lối xóm cả, sao nỡ ra tay chứ?"
"E là cũng không phải chuyện tại bí thư mới đâu. Tôi nghe người từ huyện về nói, huyện cũng không gánh nổi nữa rồi. Nghe nói lương giáo viên trong trường lại bị nợ hai tháng nữa, bên cục giáo dục huyện nói đợi bí thư mới đến là phát, nếu đợi thêm mấy ngày nữa mà không phát thì e là thật sự xảy ra chuyện lớn đấy." Người đàn ông đang nói mặc một chiếc áo quân phục ngắn tay màu vàng đất không có quân hàm, trông có vẻ là cán bộ trấn.
"Một đôi hai! Trưởng phòng Lưu, vợ ông dạy học ở trấn, cũng chưa nhận được lương à?" Một người đang đánh bài khác thuận miệng hỏi.
"Nhận cái khỉ gì! Ba ngày một trận, năm ngày một hồi lại nợ lương. Bí thư mới đến thì đã sao? Ông ta đâu phải thần tài, có thể mang mấy trăm vạn đến nhận chức?" Trưởng phòng Lưu rõ ràng cũng đang nổi nóng, nhưng dường như lại nhớ ra điều gì: "Nhưng cũng chưa biết được, tôi nghe nói bí thư mới tuy còn trẻ nhưng lại có bản lĩnh. Bên Song Phong trước đây cũng giống bên mình, giờ thì khác rồi. Vợ tôi tháng sáu vừa rồi sang bên chị vợ ở Song Phong, chị ấy cũng dạy ở một xã trấn, nghe nói hai năm nay không những lương phát đúng hạn, mà ngay cả mấy khoản phụ cấp trước đây chỉ có chính sách mà chưa bao giờ nghĩ tới cũng được thực hiện. Người ta đều nói chính người sắp tới làm bí thư bên mình đây là người đã làm nên chuyện khi còn làm huyện trưởng ở bên đó đấy."
