Ngày 6 tháng 10, thứ Tư

20 giờ 22 phút tối

Bóng tối. Đau đớn. Những âm thanh chói tai.

Đau đớn.

Sự ma sát. Khắp cơ thể, trên cánh tay và đùi cô. Cảm giác như có ngọn lửa đang cọ xát vào da thịt.

Cô rên rỉ.

Có một giọng nói đang vang lên, lạnh lùng, xa xăm. Dường như đang nói về "bã cà phê".

Sự ma sát vẫn tiếp tục, nhanh chóng, thô bạo, khiến người ta đau đớn khôn cùng. Một âm thanh như tiếng giấy nhám - cọ xát, chói tai, đầy sợ hãi.

Khuôn mặt và miệng cô bị thứ gì đó va chạm vào. Cô liếm môi. Là tuyết. Tuyết lạnh buốt.

"Anh em họ?" một giọng nói cất lên.

"Không phải."

Đây là ngoại ngữ, có vẻ là tiếng Trung. Sarah giờ đây nghe thấy vài giọng nói khác nhau. Cô cố gắng mở mắt nhưng không thể. Đôi mắt cô bị thứ gì đó nặng nề đè lên, giống như một chiếc mặt nạ, hoặc là...

Cô muốn vươn tay ra nhưng không được. Tứ chi bị trói chặt, và sự ma sát vẫn tiếp diễn, không ngừng nghỉ.

Cô rên rỉ. Cô muốn cất tiếng nói.

"Xin song não hỏa nặc đắc?"

"Động tân tống."

"Khoa ba nha ốc khắc."

Đau.

Họ đang chà xát cơ thể cô. Họ rốt cuộc là ai? Cô nằm bất động trong bóng tối, dần dần, tứ chi và khuôn mặt bắt đầu có cảm giác trở lại. Nhưng cô không cảm thấy vui mừng. Cơn đau ngày càng dữ dội. Cô cảm giác như toàn thân mình đang bị thiêu đốt.

Những giọng nói ấy như đang lơ lửng xung quanh, tách biệt khỏi thể xác. Giờ thì âm thanh càng lúc càng nhiều. Bốn, năm giọng – cô không thể phân biệt nổi. Tất cả nghe đều giống giọng phụ nữ.

Cô nhận ra, họ đang làm điều gì đó khiến cô không được yên ổn. Họ đang tiêm thứ gì đó vào cơ thể cô. Một cảm giác đau âm ỉ, lạnh lẽo. Không quá đau, nhưng rất lạnh.

Những giọng nói ấy cứ bay bổng, lượn lờ quanh cô. Trên đầu, dưới chân. Chạm vào cô một cách thô bạo.

Đây là một giấc mơ. Hoặc là cái chết. Có lẽ mình đã chết rồi, cô nghĩ. Lúc này, thái độ của cô đối với cái chết là một sự siêu thoát kỳ lạ. Cơn đau khiến cô cảm thấy siêu thoát. Rồi cô nghe thấy bên tai một giọng nữ, rất gần, rất rõ ràng.

Giọng nói đó bảo: "Sarah."

Đôi môi cô cử động.

"Sarah, cô tỉnh rồi sao?"

Cô khẽ gật đầu.

"Tôi lấy túi chườm lạnh trên mặt cô ra nhé?"

Cô gật đầu. Vật nặng đè trên mặt và chiếc mặt nạ được lấy đi.

"Mở mắt ra. Từ từ thôi."

Cô chậm rãi mở mắt. Căn phòng ánh sáng lờ mờ, bốn bề là những bức tường trắng. Bên cạnh cô có một màn hình hiển thị và một búi dây điện màu xanh lục. Trông giống như phòng bệnh của bệnh viện. Một người phụ nữ đang nhìn cô đầy quan tâm. Người này mặc một bộ đồng phục y tá màu trắng với lớp áo lót bên trong. Trong phòng rất lạnh. Sarah có thể nhìn thấy hơi thở của cô ấy hóa thành làn khói.

Cô ấy nói: "Đừng nói gì cả."

Sarah im lặng.

"Cô bị mất nước. Cần thêm vài giờ nữa, chúng tôi mới có thể giúp thân nhiệt của cô hồi phục dần dần. Cô rất may mắn, Sarah. Cô không sao cả."

Không sao cả.

Cô cảm thấy hoảng loạn. Đôi môi cử động. Lưỡi khô khốc, tê cứng. Từ cổ họng cô phát ra một âm thanh rít lên.

"Đừng nói," người phụ nữ kia nói, "bây giờ còn quá sớm. Cô đau lắm đúng không? Tôi đã tiêm cho cô một ít thuốc giảm đau." Cô ấy giơ một chiếc ống tiêm lên, "Bạn của cô đã cứu mạng cô, cô biết không? Anh ấy đã cố gắng đứng dậy, mở hệ thống liên lạc vô tuyến của robot NASA. Nhờ vậy chúng tôi mới biết nơi để tìm hai người."

Đôi môi cô cử động.

"Anh ấy ở phòng bên cạnh. Chúng tôi nghĩ anh ấy cũng sẽ ổn thôi. Giờ thì nghỉ ngơi đi."

Cô cảm thấy một thứ gì đó lạnh lẽo chảy vào mạch máu mình.

Cô nhắm mắt lại.