Odin đại lục có bốn đại quân khu, đồng thời, toàn bộ đại lục cũng có thể chia làm bốn khu vực: Đông bộ, Trung ương, Tây Nam và Tây Bắc.
Tây Nam: Nơi đây có dãy núi lớn nhất Odin đại lục – dãy núi Kulunsk, đồng thời cũng là căn cứ tài nguyên khoáng sản quan trọng nhất của hành tinh Crota. Nơi này chằng chịt vô số mỏ khai thác lớn nhỏ, các loại khoáng sản cần thiết cho lĩnh vực hàng không vũ trụ như Iridium, Cobalt đều được sản xuất tại đây. Nhớ năm xưa khi căn cứ vừa mới xây dựng, những phi cơ vận tải chở nguyên tố số 0, Iridium, Cobalt, Mangan, đất hiếm... gần như che kín cả bầu trời khu vực Tây Nam.
Cho đến ngày nay, căn cứ tài nguyên này đã "hoàng hôn xế bóng", không còn vẻ thịnh vượng như xưa. Tuy nhiên, các loại kim loại và phi kim thông thường như đất hiếm, kim cương, dầu mỏ, kẽm, sắt, mangan... vẫn có sản lượng không hề thấp.
Tây Bắc: Là khu vực luyện kim và công nghiệp quân sự hạng nặng của hành tinh Crota. Dựa vào căn cứ tài nguyên ở phía Tây Nam, nơi đây xây dựng hàng loạt nhà máy quân sự hạng nặng cùng các phòng thí nghiệm vũ khí, máy móc. Các loại thiết bị như pháo hạm cấp hộ vệ, xe bọc thép lục quân, giáp động lực, chiến cơ vũ trụ, linh kiện tàu con thoi vũ trang... đều được sản xuất tại đây.
Thời kỳ đỉnh cao, nơi này từng xây dựng cả nhà máy tinh luyện nguyên tố số 0 vô cùng hùng vĩ, chỉ là theo sự cạn kiệt của tài nguyên quý hiếm, phần lớn thiết bị tối tân đã bị tháo dỡ chuyển đi, chỉ còn lại những công trình nền móng vẫn đang kể lại sự huy hoàng của Crota năm nào.
Trung ương: Là yết hầu của toàn bộ đại lục Odin, phía Tây giáp khu tài nguyên và công nghiệp quân sự, phía Đông nối liền đồng bằng phù sa sông Sunalu, ý nghĩa quân sự và kinh tế không cần cũng rõ. Đây là khu vực phồn hoa nhất Crota, thủ đô Rheinstein nằm ngay tại nơi bắt nguồn của sông Sunalu – cao nguyên Miluo. Vô số quan lại hiển quý, quan chức chính phủ tụ tập tại đây, hưởng thụ cuộc sống tiện nghi do Hầu tước Cain Rudolf mang lại.
Có thể nói thẳng, Rheinstein là thiên đường của kẻ giàu, địa ngục của người nghèo. Những kẻ có thể sống ở đây, hoặc là có tiền, hoặc là có quyền.
Tất nhiên, người nghèo cũng có cơ hội sống ở đây, với điều kiện là bạn đủ xinh đẹp hoặc đủ anh tuấn. Thân hình vạm vỡ cũng là một điểm bán hàng. Ừm, trước đó, bạn còn phải quên đi bản thân, vứt bỏ cái lòng tự trọng chết tiệt kia đi đã.
Đông bộ: Gồm đồng bằng phù sa hai bờ Bắc Nam sông Sunalu, vịnh Lute, dãy núi Gante phía Tây Bắc, cao nguyên Dilomos cùng đồi Suha phía Đông Nam. Đây là căn cứ trồng trọt quan trọng của Crota, lương thực, rau củ, cây lấy dầu sản xuất ra ngoài việc cung cấp nội địa còn xuất khẩu sang các vùng khác của đế quốc, là một nguồn thu nhập quan trọng của gia tộc Rudolf.
Hành tinh Crota đang dần chuyển mình từ một hành tinh tài nguyên suy tàn thành một hành tinh nông nghiệp. Không nghi ngờ gì, sự chuyển đổi này rất thành công. Qua đó có thể thấy, Cain Rudolf là một gã có đầu óc kinh tế.
Bốn khu vực tương ứng với bốn đại quân khu phòng vệ. Quân khu Sunalu do Quân đoàn 1 trú đóng, quân khu Miluo do Quân đoàn 2 trú đóng, quân khu Kulunsk do Quân đoàn 4 trú đóng, và quân khu Telmon do Quân đoàn 3 trú đóng.
Sau khi quân kháng chiến Garcia chiếm được quân cảng Drosniel, họ không vội vàng đối đầu trực diện với quân đội để đánh một trận quyết chiến, mà vừa thâm nhập tư tưởng cách mạng vào phía Tây đại lục Odin, vừa đẩy mạnh chiến thuật du kích ở phía Đông. Một mặt chiêu mộ đồng chí thành lập liên minh, mặt khác tập trung tấn công vào các điểm dự trữ vật tư quân sự của quân đội, nhằm mục đích dùng vũ khí của kẻ địch để vũ trang cho chính mình, từng bước mở rộng ưu thế chiến lược.
Do đại đa số vệ tinh quân sự đã bị tên lửa xung điện từ phá hủy, mạng lưới vệ tinh hiện tại không đủ cung cấp khả năng giám sát toàn cầu, khiến quân đội trong lối đánh du kích như "chuột đào hang" này trở nên bị động, giống như một thầy lang thôn quê chỉ biết đau đầu chữa đầu, đau chân chữa chân, bị quân khởi nghĩa dắt mũi chạy khắp nơi, mệt mỏi ứng phó.
Với thực lực quân sự của Quân đoàn 1, rút đi ba sư đoàn để bao vây quân cảng Drosniel, số binh lực còn lại căn bản không đủ để tạo ra sự răn đe mạnh mẽ đối với cục diện chiến tranh đang bùng phát khắp nơi ở phía Đông.
Giới quyền quý phần lớn đều là kẻ nhát gan, Aldrich cũng không ngoại lệ, hắn không dám điều Quân đoàn 2 đang bảo vệ kinh sư đến phía Đông để bình loạn.
Còn về Quân đoàn 3 và 4, cũng có nhiều nỗi khó xử.
Điểm trú đóng của Quân đoàn 3 là căn cứ tài nguyên khoáng sản, một khi rút đi đại bộ phận binh lực, lỡ như những kẻ chuyên thâm nhập và phá hoại phía sau lưng địch nhân cơ hội giở trò, thì chưa chắc khu vực 3 không trở thành một nồi cháo lẩu. Phải biết rằng không gian tầng dưới của toàn bộ dãy núi Kulunsk gần như đã bị đào rỗng, các hầm mỏ kéo dài sâu đến tận Tây Hải, nếu lúc này mà châm vài ngòi pháo "đùng... đùng... đùng..." thì sẽ có kịch hay để xem.
Điều Quân đoàn 4 đi bình loạn? Trừ khi não bị hỏng, quân khởi nghĩa vốn dĩ trang bị lạc hậu, dựa vào việc cướp đoạt vật tư quân đội để tự trang bị, Quân đoàn 4 vừa đi, những xí nghiệp quân công và viện nghiên cứu máy móc kia chẳng phải giống như những nữ thần gợi cảm đang mở rộng vòng tay sao? Những gã nhà quê, kẻ thô lỗ kia làm gì có lý do nào không ùa vào?
Quân đoàn 2 không dám động, Quân đoàn 3 và 4 không thể động. Toàn bộ cục diện chiến tranh trên hành tinh Crota có thể nói là rơi vào tình thế vô cùng vi tế. 5 sư đoàn của Quân đoàn 1 trở thành lính cứu hỏa, bị ép đi dập lửa khắp nơi, nhưng quy mô khởi nghĩa lại như quả cầu tuyết, lăn càng lúc càng lớn, hai liên minh quân sự vùng Tô Bắc và Tô Nam giống như hai lưỡi dao nhọn treo trên cổ họng Aldrich.
... Những điều trên chính là thông tin về tình hình Crota mà Đường Phương biết được từ miệng Grant. Lượng dữ liệu rất lớn, sau khi tiêu hóa một lúc lâu, anh mới hoàn hồn và hỏi thêm một câu: "Tại sao Aldrich không cầu viện quân trú đóng tại cảng không gian?"
Hóa ra Hầu tước Cain Rudolf không chỉ có đầu óc kinh tế, mà thủ đoạn chính trị, quân sự cũng rất khá. Aldrich, người chịu trách nhiệm quản lý hành tinh Crota, và Thiếu tướng Ramsden Adams, tư lệnh hạm đội trú đóng tại cảng không gian (phụ trách phòng thủ hệ sao Aslam), có chút bất hòa.
Trong thời gian Đế quốc Sulu và Đế quốc Monya đối địch, một cảng không gian lớn như vậy gần như bị thế lực quân đội chiếm giữ hoàn toàn. Sau đó hai nước giảng hòa, để thể hiện thành ý, cả hai bên đều cắt giảm hơn một nửa quân trú đóng biên giới. Hầu tước Cain đã điều đi hạm đội chủ lực, chỉ để lại một số ít chiến hạm trú đóng tại đây.
Ramsden Adams với tư cách là tư lệnh hạm đội, đồng thời nắm giữ quyền lớn tại cảng không gian. Do tài nguyên hành tinh Crota ngày càng giảm sút, dưới sự can thiệp của Hầu tước Cain, hành tinh tài nguyên này đang chuyển đổi thành hành tinh nông nghiệp. Vì những nông sản này được bán làm hàng hóa cho đế quốc, các quý tộc khác, thậm chí xuất khẩu sang Đế quốc Sulu, Vương quốc Liên hiệp Turanks, Cộng hòa Ida... nên giao thông vận tải đương nhiên là vấn đề không thể tránh khỏi.
Các tàu vận tải từ những vùng khác nhau của đế quốc hội tụ về đây, tất nhiên cần địa điểm neo đậu. Ramsden Adams đã nhắm trúng cơ hội kiếm tiền hiếm có này, cho gia tộc mình thuê lại phần lớn các bến đậu nhàn rỗi với giá cực rẻ, sau đó thu phí neo đậu theo tiêu chuẩn cảng thương mại, gia tộc Adams từ đó có thêm một nguồn tài chính.
Sự việc này bị Aldrich nhìn thấy và ghi hận trong lòng. Thứ nhất, hắn vốn đã không ưa Ramsden. Thứ hai, mảng kinh tế luôn do hắn quản lý, Ramsden vốn là quân nhân nhưng lại thò tay vào việc kinh tế, thật là không thể nhẫn nhịn. Thứ ba, Crota là hành tinh cư trú, cần nhiều quân trú đóng như vậy để làm gì? Lại còn đầy đủ lục, hải, không quân, quân phòng vệ hành tinh? Phòng ai? Người có mắt nhìn đều biết, hắn cũng không ngốc, tự nhiên biết mình nên làm gì tiếp theo.
Aldrich làm một lá đơn tố cáo, kiện những hành vi mờ ám của Ramsden lên Hầu tước Cain, nói thẳng rằng hắn lợi dụng quyền lực để mưu lợi riêng cho gia tộc, là một sĩ quan cao cấp mà làm vậy là mất đi phong thái của người quân nhân.
Hầu tước Cain nổi giận, gửi cho Ramsden một bức thư cảnh cáo với lời lẽ nghiêm khắc, đồng thời ra lệnh cho hắn nhường lại một nửa quyền sử dụng cảng không gian cho Aldrich để thuận tiện quản lý.
Từ đó, một nguồn tài chính của gia tộc Adams cứ thế mà bị Aldrich phá hỏng. Ramsden tuy miệng không nói nhưng vẫn âm thầm ghi hận trong lòng.
Đến hiện tại, Crota xảy ra chuyện lớn như vậy, sao hắn có thể không biết? Nhưng một mặt Aldrich không chịu cúi cái đầu kiêu ngạo như thiên nga xuống để cầu viện hắn. Mặt khác, hắn thực sự muốn gã không biết điều này phải chịu một vố đau, mất mặt thật sự, tốt nhất là toàn bộ hành tinh Crota thất thủ, như vậy thì cái tước hiệu Tổng đốc của Aldrich chắc chắn không giữ nổi.
Thực tế, hắn chẳng hề lo lắng về tình hình hành tinh Crota. Quân kháng chiến Garcia? Trong mắt hắn chỉ là một đám hề nhảy nhót. Đối mặt với hạm đội không gian, đối mặt với pháo ion hạng nặng của cảng không gian, dù Marion có chiếm được căn cứ tên lửa ở đại lục Thor thì sao? Chùm tia ion năng lượng cao bắn xuống, cả người lẫn căn cứ đều tiêu tùng.
Hắn đang đợi, đợi thời cơ thích hợp, đợi Aldrich nước mắt nước mũi chảy dài chạy đến trước mặt mình phục tùng cầu xin. Hoặc là hành tinh thất thủ, hoặc là gã này trở thành kẻ đoản mệnh, chết trong tay quân khởi nghĩa. Sau đó, hắn mới dẫn hạm đội đi bình loạn, kiếm lấy chút công danh.
Phải biết trách nhiệm của hắn là phụ trách an ninh không gian hệ sao Aslam, còn việc lớn nhỏ của hành tinh Crota là lãnh địa của Aldrich, xảy ra chuyện thì tất cả đều không liên quan đến hắn.
Ở chiều ngược lại, Aldrich cũng không cho rằng cần thiết phải để hạm đội ở cảng không gian can thiệp vào chiến sự nội địa của hành tinh Crota. Rắc rối mình gây ra thì tự mình giải quyết, dùng quân trú đóng hành tinh để tiêu diệt đám phản loạn mới là đạo lý, chỉ có như vậy mới giữ được cái đầu trên cổ mình.
Nghe xong ân oán tình thù đầy "tình ý" giữa Aldrich và Ramsden, Đường Phương không khỏi tò mò hỏi ra nghi vấn trong lòng. Nếu quân khởi nghĩa do Marion dẫn đầu thực sự có thể như bão quét qua toàn bộ hành tinh Crota, thì làm sao đối mặt với vũ khí trên quỹ đạo của cảng không gian, cũng như hạm đội vũ trụ do Ramsden dẫn đầu?
Lần này Grant không trả lời, chỉ nhìn mặt anh, nở một nụ cười đầy ẩn ý.
Suy nghĩ kỹ một chút, Marion là một con cáo già đã sống gần 70 năm và suốt ngày đối phó với quân đội đế quốc, những điều anh có thể nghĩ tới thì đối phương sao có thể không nghĩ tới.
Nụ cười của Grant có lẽ mang hai ý nghĩa: Một, ông ta không biết, đây là vấn đề Marion cần cân nhắc. Hai, ông ta biết, nhưng không tiện nói.
"Cạch." Một trận xóc nảy truyền đến, Đường Phương quay đầu nhìn bản đồ địa hình trên máy chiếu toàn ảnh, tiện tay tháo dây an toàn, đứng dậy nói: "Mọi người đi trước một bước, tôi còn chút việc cần xử lý."
Grant hơi nhíu mày, nhưng nhanh chóng giãn ra, ra hiệu cho tài xế phía trước dừng xe, mỉm cười nói: "Được, vậy chúng tôi đi trước một bước."
Đường Phương đọc được sự tin tưởng trong mắt ông ta, gật đầu nói: "Yên tâm đi, chúng tôi sẽ nhanh chóng đuổi kịp." Nói xong, anh mở cửa khoang bước ra khỏi xe bọc thép. Aros cho xe tải tấp vào lề, cùng Hausen nhảy xuống, vẫy tay tiễn biệt Grant và những người khác.
Nhìn theo Grant và những người khác biến mất ở cuối tầm mắt, Đường Phương thu hầu hết lính thủy đánh bộ và lính cướp bóc về không gian hệ thống, dẫn theo Hausen, Aros đi về phía hồ Lam cách đó không xa.
Trước đó anh còn thấy lạ, có phi thuyền rơi trong lãnh thổ mà sao quân đội lâu như vậy vẫn không có động tĩnh gì, nghe xong lời kể của Grant, anh mới hiểu rõ ngọn ngành. Hóa ra không phải quân đội phản ứng chậm chạp, mà là họ căn bản không rảnh tay.
Lúc trước Aros và Hausen vội vã cứu anh lên bờ nên đã bỏ lại "Giáp Marine" và "Lính cướp bóc" dưới đáy hồ. Anh không muốn để đế quốc lấy được những bộ giáp động lực này, lỡ như họ nghiên cứu ra kết quả gì, quay lại dùng lên người anh thì biết tìm ai mà khóc.
"Đi lấy hai bộ giáp đó lên đây." Anh ra lệnh cho hai lính thủy đánh bộ xuống hồ thu hồi giáp động lực.
Đường Phương dẫn Aros, Hausen đi đến một sườn dốc cao hơn một chút, tiện tay thả "Mắt trùng" ra. Vệ tinh quân sự của chính phủ Crota đại đa số đã bị hỏng, khả năng giám sát mặt đất giảm sút nghiêm trọng, không nghi ngờ gì, điều này cực kỳ thuận tiện cho hành động của anh.
Mắt trùng khổng lồ từ từ bay lên, cơ quan cảm quang và bộ phận vi sóng cùng hoạt động, từng luồng tin tức chiến sự được phản hồi về não Đường Phương.
Cách phía Đông Bắc hồ Lam khoảng hơn 300 km, xung quanh một nhà máy quân sự rộng hàng trăm hecta đang diễn ra một cuộc giao tranh ác liệt.
Phân tích từ cục diện, một bên là lực lượng tấn công đến từ hướng thành phố Monde, còn bên kia là dựa vào các tòa nhà bên ngoài nhà máy quân sự để phòng ngự phản kích.
Bên tấn công chiếm ưu thế về binh lực, bên phòng thủ binh lực ít ỏi. Nếu theo lẽ thường, dù bên phòng thủ có dựa vào kiến trúc phòng ngự cũng khó mà chống đỡ được đợt tấn công của tập đoàn thiết giáp bên kia. Huống chi điểm giao hỏa không phải một nơi, mà là bao quanh toàn bộ nhà máy quân sự, chiến tuyến kéo dài theo hình vòng tròn đều đặn, vừa dài vừa dày đặc.
Thế nhưng, lại có chữ "thế nhưng", trên mặt biển vịnh Lute không biết từ lúc nào đã xuất hiện một biên đội chiến hạm gồm ba tàu khu trục tên lửa và mười hai tàu hộ vệ, dựa vào sự chỉ dẫn của bên phòng thủ, trút từng quả tên lửa và đạn từ trường vào chiến trường tiền tuyến, đánh cho bên tấn công liên tục rút lui.
Tuy nhiên, điều khiến Đường Phương khó hiểu hơn là, đối mặt với hỏa lực hỗ trợ mạnh mẽ của bên phòng thủ, những lực lượng tấn công kia lại không hề nản lòng, kiên trì phát động từng đợt tấn công.
Ngoài ra, ở phía Tây thành phố Monde, cách nhà máy quân sự hơn 200 km, một sư đoàn thiết giáp khoảng vạn người đang hành quân gấp về phía Đông, dự kiến hơn 1 tiếng nữa là đến được nơi giao tranh.
Sư đoàn thiết giáp đột ngột xuất hiện này, là đến viện trợ cho bên tấn công, hay là kẹp đánh bên tấn công? Cái cục diện hỗn loạn chết tiệt này rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?
Mắt trùng chỉ có thể tổng hợp thông tin chiến trường chứ không thể phân tích chi tiết hơn, Đường Phương nghĩ mãi cũng không hiểu rốt cuộc đây là chuyện gì.
"Quả nhiên để Grant đoán trúng, phía nhà máy quân sự xảy ra chuyện rồi."
"Ừm?" Aros nhíu mày hỏi: "Cục diện thế nào?"
Đường Phương thở dài, kể lại những thông tin mà Mắt trùng phản hồi cho hai người nghe.
Nghe xong, Aros ngẩng đầu nhìn Mắt trùng trên không trung, rồi lại nhìn hai lính thủy đánh bộ đang kéo giáp động lực từ dưới nước lên: "Anh định làm gì? Tham gia vào, hay là giữ mình, tìm đường khác?"
"Marion làm mưa làm gió trên hành tinh Crota bao nhiêu năm nay, hậu chiêu chắc chắn rất nhiều, đưa vài người ra ngoài chắc là rất đơn giản, huống chi chúng ta là ân nhân cứu mạng của Grant, xét tình xét lý thì yêu cầu này cũng không quá đáng." Nói xong, Đường Phương vẫy tay thu hai bộ giáp động lực ướt sũng vào không gian hệ thống, vừa đi về phía xe tải vừa không ngoảnh đầu lại nói: "Thay vì như ruồi mất đầu chạy lung tung, chi bằng tham gia vào, khuấy nước cho đục thêm, chỉ có như vậy mới có lợi cho chúng ta 'đục nước béo cò'."
Đã có quyết định trong lòng, Aros và Hausen tự nhiên sẽ không nói gì thêm. Ba người lên xe tải, chọn hướng rồi phóng đi về phía Bắc.