Ngay lúc A La Tư đang trêu chọc Hào Sâm, tại trung tâm chỉ huy quân phòng thủ.
Nhìn khuôn mặt giận dữ của Cát Bản Đạt Lặc biến mất trên màn hình trung tâm, Trung tá Lô Khắc đấm mạnh một cú vào bảng điều khiển: "Ai có thể nói cho tôi biết, đám binh lính cùng xe bọc thép đó đã trà trộn vào căn cứ bằng cách nào?"
Không ai biết, dù có biết, họ cũng không dám lên tiếng. Im lặng chính là sách lược tốt nhất lúc này.
"Liên lạc viên, kết nối cho tôi với bộ chỉ huy Sư đoàn 606." Đợi một lát, Lô Khắc Nạp Sâm thở dài một tiếng, thần sắc chán nản ra lệnh.
5 phút sau, sau khi nói chuyện xong với Sư trưởng Sư đoàn 606 là Thang Mỗ Tư Tiền Đức Lặc, vị trung tá ngồi phịch xuống ghế sofa, sắc mặt khó coi như một đĩa trứng bắc thảo trộn tỏi.
Các thị trấn gần "Dũng Sĩ Bích Lũy" như thành phố Ca Thương, thành phố Đức Tây Bảo, thành phố Ba Nặc Tháp, thành phố Mạc Nhĩ Đốn, thành phố Tây Ngõa lần lượt xảy ra bạo động. Người dân khởi nghĩa chiếm đóng đồn cảnh sát, văn phòng chính phủ, cục vũ trang cùng các cơ quan chức năng khác, dựa vào các tòa nhà cao tầng và ngõ nhỏ để triển khai cuộc chiến bắn tỉa đô thị sống chết với ba lữ đoàn bọc thép số 1, 4, 5 thuộc Sư đoàn 606 đang vội vã tới trấn áp.
Hàng loạt trọng điểm dân cư bao quanh "Dũng Sĩ Bích Lũy" liên tiếp xảy ra bạo loạn, quân nổi dậy với quân số lên tới hàng vạn người đã càn quét toàn bộ khu vực Tây Bắc. Ngoại trừ lữ đoàn bọc thép số 2, 3 đã phái tới "Dũng Sĩ Bích Lũy" và lữ đoàn bọc thép số 6 đang trấn thủ tổng bộ Quân đoàn 3, toàn bộ binh lực mà Sư đoàn 606 có thể huy động chỉ còn hơn 6.000 người. Đối mặt với làn sóng khởi nghĩa đang lan rộng như lửa cháy đồng cỏ, quân đội của Thang Mỗ Tư Tiền Đức Lặc không thể lo xuể, rơi vào tình thế vô cùng lúng túng. Trông chờ họ tăng viện cho "Dũng Sĩ Bích Lũy" chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày!
Trung tá Lô Khắc sững sờ, cả người ngây dại. Tại sao cục diện chiến tranh lại phát triển đến mức này? Tại sao chứ? Tại sao... tại sao lại như vậy!
Áo Nhĩ Đức Lợi Kỳ điều động 5 sư đoàn bọc thép của Quân đoàn 3 tới mặt trận phía Đông, cứ ngỡ dựa vào sự phòng thủ tuyệt đối của Sư đoàn bọc thép 606 và "Dũng Sĩ Bích Lũy" là có thể dễ dàng ứng phó với mọi biến cố, nào ngờ "Dũng Sĩ Bích Lũy" ngay cả bom hạt nhân cũng không phá nổi lại bị người ta đánh úp từ bên trong. Còn Sư đoàn 606 thì mệt mỏi chạy ngược chạy xuôi, bận rộn dập lửa khắp nơi.
Toàn bộ khu vực Tây Bắc giống như một ngọn núi lửa sắp phun trào, mà ông—Lô Khắc Nạp Sâm, lại tình cờ ngồi ngay trên miệng núi lửa đang bốc khói nghi ngút. Một khi nham thạch trào ra, ngọn lửa sẽ nuốt chửng cơ thể ông, đến xương cốt cũng chẳng còn.
"Phải làm sao đây?" Ánh mắt ông xuyên qua cửa sổ phía trước, rơi về hướng Đông Nam, "Tây Bắc đã loạn rồi. Vị đại nhân ở Tổng đốc phủ kia chắc là không ngồi yên được nữa rồi."
---❊ ❖ ❊---
5 giờ sau, thủ đô Khắc La Thản, thành phố Lai Nhân Tư Đốn.
Ánh tà dương buổi chiều muộn đổ những cái bóng kiến trúc dài trên các con phố sầm uất. Các quý bà dạo bước trong những trung tâm thương mại lớn, thỉnh thoảng lại ném những món hàng ưng ý vào giỏ đựng của robot thông minh phía sau.
Đã gần đến giờ ăn tối, trong nhà hàng ở tầng một cung điện Phúc Khắc Bỉ Tư, vị Tổng đốc tôn quý tay cầm dao nĩa, tỉ mỉ cắt miếng bít tết trong đĩa thành từng miếng nhỏ.
Thỉnh thoảng ông lại đưa miếng thịt tươi ngon vào miệng, nhai kỹ một hồi rồi nhẹ nhàng nuốt xuống. Có lúc lại gắp thịt bỏ vào đĩa của "Ngải Vi Nhi", nhìn nó lắc lư cái đầu, ăn một cách khoái chí.
"Cộc cộc cộc." Bên ngoài cửa vang lên tiếng gõ. Áo Nhĩ Đức Lợi Kỳ vẫy tay ra hiệu cho cảnh vệ phía sau.
Cảnh vệ mở cửa, một tham mưu quân bộ cúi đầu bước vào phòng.
"Có chuyện gì?" Áo Nhĩ Đức Lợi Kỳ gấp khăn ăn một cách tao nhã, nhẹ nhàng lau nước thịt bên khóe miệng. Ông ghét nhất là bị làm phiền khi đang ăn. Nếu chỉ là chuyện lông gà vỏ tỏi, ông không ngại để Đại tá Hoắc Hoa Đức phải ghi nhớ bài học này.
"Thưa Tổng đốc đại nhân, 'Dũng Sĩ Bích Lũy' gửi tín hiệu cầu viện." Hoắc Hoa Đức cẩn thận đẩy một tập tài liệu đến trước mặt Áo Nhĩ Đức Lợi Kỳ, rồi lại lấy ra một tập khác: "Sư trưởng Sư đoàn 606 Thang Mỗ Tư Tiền Đức Lặc cũng yêu cầu tổng bộ điều binh chi viện khu vực Tây Bắc."
"Hửm?" Đôi lông mày bạc như móc câu của Áo Nhĩ Đức Lợi Kỳ nhíu chặt lại. Ông tiện tay cầm lấy lá thư cầu viện từ "Dũng Sĩ Bích Lũy" lên xem, lông mày càng nhíu chặt, sắc mặt càng trở nên khó coi.
Hoắc Hoa Đức cúi đầu sâu hơn nữa, đến cả can đảm liếc nhìn một cái cũng không có.
Xem xong thư cầu viện của "Dũng Sĩ Bích Lũy", ông lại cầm lấy báo cáo của Thang Mỗ Tư Tiền Đức Lặc. Sau khi quét mắt qua nhanh chóng, trên khuôn mặt vốn được chăm sóc kỹ lưỡng như thiếu nữ của vị Tổng đốc bỗng ửng lên một vệt đỏ, máu trong người cuồn cuộn trào dâng, trong mũi phát ra những tiếng gầm gừ giận dữ trầm đục.
Hai lá thư cầu viện bị ông vò nát trong tay. Theo sau một tiếng "Đồ vô dụng" như tiếng trống nặng nề, cơn giận dữ trong lòng Áo Nhĩ Đức Lợi Kỳ hoàn toàn bùng nổ.
Miếng bít tết và đồ ăn kèm trên bàn bị ông hất văng xuống đất, khăn trải bàn tinh xảo cũng bị kéo lệch sang một bên. "Ngải Vi Nhi" đáng thương bị lật nhào xuống đất, phát ra một tiếng kêu thảm thiết, lăn một vòng rồi chui tọt xuống gầm bàn ăn dài không chịu ra.
"Người của Tổng đốc phủ phái đi? Sao tôi lại không biết?" Áo Nhĩ Đức Lợi Kỳ ném đống giấy vụn vào mặt Hoắc Hoa Đức: "Hai lữ đoàn bọc thép, nửa sư đoàn quân phòng thủ, vậy mà bị một đội ngũ chưa đầy 1000 người đánh tan tác. Đúng là một lũ vô dụng, Đế quốc nuôi chúng để làm gì!"
Hoắc Hoa Đức nhún vai rụt cổ, từ đầu đến cuối không nói một lời. Ai cũng biết, vị Tổng đốc đại nhân hiện nay không còn là kẻ văn nhân ẩn mình, chăm lo chính sự thời trước nữa, mà đã biến thành một vị tướng soái sắt đá vô tình, trong lòng ôm ấp vạn quân. Đối mặt với cấp trên như vậy, nói nhiều sai nhiều, chỉ có im lặng mới là đạo giữ mình.
Sau khi trút giận, Áo Nhĩ Đức Lợi Kỳ dần bình tĩnh lại. Ông phẩy tay ra hiệu cho Hoắc Hoa Đức lui ra, rồi bước tới giá rượu, tùy ý lấy một chai whisky, chậm rãi ngồi xuống tự rót tự uống.
Ánh hoàng hôn đổ một vệt vàng óng lên cửa kính sát đất, "Ngải Vi Nhi" từ dưới gầm bàn bước ra, liếm liếm móng vuốt, phát ra một tiếng "Meo" mềm mại.
---❊ ❖ ❊---
Khi toàn bộ khu vực vành đai ngoài của căn cứ công nghiệp quân sự A Bả Lỗ Tư chìm trong biển lửa, vị Tổng đốc đại nhân cuối cùng cũng thỏa hiệp. Vì bài học nhãn tiền, ông không dám điều động Quân đoàn 4 ở khu vực Tây Nam, càng không dám điều động quân đồn trú thành phố Lai Nhân Tư Đốn, đành phải ra lệnh cho 5 sư đoàn bọc thép 106, 206, 306, 406, 506 của Quân đoàn 3 đang sắp tới khu vực trung lưu sông Tô Nạp Lỗ khẩn cấp quay đầu, tiến về khu vực Tây Bắc dẹp loạn.
Chiến dịch tấn công phía Đông thất bại hoàn toàn, điều này đối với Áo Nhĩ Đức Lợi Kỳ giống như đang ở thời khắc mấu chốt lại bị "xìu" xuống, khó chịu vô cùng.
Áo Nhĩ Đức Lợi Kỳ nhốt mình cùng "Ngải Vi Nhi" trong văn phòng Tổng đốc suốt một ngày, không ăn không uống, cho đến sáng hôm sau mới bước ra với đôi mắt đỏ ngầu, khôi phục lại phong thái của một vị tướng soái mưu lược, quyết thắng ngoài ngàn dặm.
5 sư đoàn của Quân đoàn 3 đã rút về cao nguyên Mịch La, chỉ cần thêm một ngày nữa là sẽ tới dãy núi Hải Đặc, tiến vào khu vực Tây Bắc. Khi đó, sư đoàn 106, 206, 306 sẽ phối hợp với chủ lực Sư đoàn 606 tiến hành dẹp loạn. Sư đoàn 406, 506 sẽ tiến về "Dũng Sĩ Bích Lũy", bắt rùa trong hũ đối với kẻ địch trong thành.
Tuy nhiên, chuyện ngoài ý muốn lại xảy ra. Ngày hôm sau, khi chủ lực Quân đoàn 3 còn chưa kịp tiến vào khu vực Tây Bắc, hệ thống chỉ huy của "Dũng Sĩ Bích Lũy" đột ngột xảy ra biến cố. Một số "sĩ quan" làm phản, tiêu diệt gần 80% sĩ quan cấp cao của quân phòng thủ, khiến gần 70% công trình phòng ngự của toàn bộ "Dũng Sĩ Bích Lũy" bị tê liệt. Nhân cơ hội này, những đội quân lai lịch bí ẩn trong thành đã phá vỡ cổng thành, đột phá phòng tuyến do tàn quân của lữ đoàn bọc thép số 2, 3 thuộc Sư đoàn 606 dựng lên rồi nghênh ngang rời đi.
Khi Đại tá Hoắc Hoa Đức mang tin tình báo đến tay Áo Nhĩ Đức Lợi Kỳ, vị Tổng đốc đáng thương lại lật bàn thêm một lần nữa. Ông thề với Thượng đế rằng, đời này không bao giờ muốn nhìn thấy khuôn mặt già nua lồi lõm như hố bom của Hoắc Hoa Đức thêm một lần nào nữa.