Đường Phương không hề hay biết chuyện gì đã xảy ra tại hành tinh Na Mỹ sau khi anh rời đi. Tất nhiên, anh cũng chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm. Dù tàu con thoi của tộc Ypsilon có tiên tiến đến đâu, trang trí tinh xảo thế nào, hay công nghệ có tối tân ra sao, anh cũng không rảnh để bận tâm.
Năm viên tinh cầu phù văn liên tiếp rơi xuống lòng đất, sóng xung kích từ vụ nổ đã hất văng anh lên, rồi ném mạnh xuống đất khiến toàn thân anh đau nhức như muốn rời ra từng mảnh. Tuy nhiên, anh vẫn có thể chịu đựng được, điều cốt yếu là một luồng năng lượng lạ lùng, một dạng sóng xung kích giống như EMP, đang như đôi bàn tay đùa nghịch với dây đàn, không ngừng quấy nhiễu các dây thần kinh não bộ của anh.
Cảm giác này tựa như có vô số người đang gào thét bên tai, lại giống như cơn say rượu sau một đêm dài, đầu đau như búa bổ, cảnh vật trước mắt nhòe đi như trong mơ.
Ánh sáng nhấp nháy trên bảng điều khiển tàu con thoi, tiếng gọi của Hào Sâm và A La Tư, những tia sáng cầu vồng bay ngược ngoài cửa sổ, tất cả mọi thứ đều hiện lên trước mắt như những đoạn phim có độ phân giải cực thấp.
Anh đã không còn sức lực để bận tâm đến những điều đó. Dưới sự kích thích liên tục của sóng xung kích, đầu óc anh trở nên mê muội, ý thức dần dần không còn tỉnh táo.
Anh cố gắng giữ cho mình tỉnh táo, nỗ lực suy nghĩ, hồi tưởng lại những gì đã qua, hiện tại và những khả năng có thể xảy ra trong tương lai.
Không biết giờ hành tinh Na Mỹ thế nào rồi? Kết cục của hạm đội Lôi Đình và hạm đội Thánh Tử La Lan sẽ ra sao? Nghĩ lại những gì mình đã làm, quả thực là quá điên rồ.
Cho nổ tung cả một hành tinh, lúc đó sao đầu óc anh lại nóng lên mà nghĩ ra cái ý tưởng tồi tệ này, 30 vạn tinh thể, 40 vạn khí gas cứ thế mà đổ sông đổ bể. Nhưng ngẫm kỹ lại, nếu có làm lại một lần nữa, có lẽ anh vẫn sẽ đưa ra lựa chọn này.
Mình không có được, thì Đế quốc cũng đừng hòng chiếm lấy.
Với trữ lượng nguyên tố phân hạch trong lõi hành tinh Na Mỹ, vốn dĩ không thể làm nổ tung cả hành tinh, suy cho cùng, anh vẫn là mượn gió bẻ măng nhờ vào tộc Ypsilon. Khi còn ở nhà máy tinh chế, vì sự can thiệp từ ký ức của con quái vật một mắt, anh đã đứng sững ở đó suốt 3 ngày. Trong thời gian đó, di tích hoạt động quá tải, tinh chế ra một lượng lớn đồng vị nguyên tố số 0 chứa năng lượng siêu cường, chính là quả cầu ánh sáng trong phòng điều khiển trung tâm.
Nếu lúc đó anh không tỉnh lại kịp thời để tắt thiết bị, toàn bộ lớp vỏ hành tinh chắc chắn đã bị thổi bay. Sau đó, khi bị cắt đứt đường lui do sai sót ngoài ý muốn của Hào Sâm tại trung tâm điều khiển, lại thêm kẻ địch mạnh bao vây bên ngoài, trong tình thế bất đắc dĩ, anh mới phải tàn nhẫn dùng đến kế sách tuyệt hậu này.
Sử dụng thiết bị xúc tác để đẩy mạnh phản ứng phân hạch lõi hành tinh, sau đó nghịch đảo dòng chảy đồng vị nguyên tố số 0 trong hơn 100 phòng điều khiển vào tâm địa cầu, điều này chẳng khác nào kích nổ một vạn quả bom nguyên tử hạng nặng trong một không gian chật hẹp. Năng lượng giải phóng ra đừng nói là một hành tinh Na Mỹ, dù là mười hành tinh cũng e rằng sẽ bị nổ tung.
Việc hành tinh nổ tung, dù là Đường Phương ở kiếp trước hay Đường Nham ở kiếp này, cũng chỉ từng thấy trên màn ảnh tivi hay trong tiểu thuyết, uy lực cụ thể ra sao anh không rõ.
Nhưng dù là trên màn ảnh hay trong tiểu thuyết, đó đều là một chuyện vô cùng khủng khiếp. Ngay cả khi hạm đội Lôi Đình và hạm đội Thánh Tử La Lan đang ở ngoài không gian, có thể kịp thời rút lui, thì còn liên đội Hổ Sa thì sao?
Suy cho cùng, anh cũng chỉ là một kẻ phàm trần, phàm đến mức bị chó cắn một cái cũng phải quay đầu ném lại một viên gạch. Sau khi xuyên không vào cơ thể Đường Nham, lại bị ký ức của anh ta ảnh hưởng, ít nhiều cũng nhiễm chút thói côn đồ và sự hiếu thắng. Dẫn đến việc khi gặp phải chuyện bị người khác bắt nạt đến tận cửa, bất kể cái giá phải trả lớn thế nào, tổn thất thảm hại ra sao, anh luôn có thói quen đánh trả một đòn.
Quân tử trả thù mười năm chưa muộn? Phì, mười năm rồi còn chưa muộn sao?
Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, mất đi 30 vạn tinh thể, 40 vạn khí gas quả thực là điều khó chấp nhận, nhưng nếu không làm vậy, làm sao có thể thoát khỏi thiên la địa võng mà hai đại hạm đội đã giăng ra trên hành tinh Na Mỹ.
Cho đến khi bước lên tàu con thoi, cố nén nỗi đau cả về tinh thần lẫn thể xác, ngồi vào buồng lái, anh mới thực sự hiểu rõ khoảng cách giữa công nghệ của tộc Ypsilon và nhân loại lớn đến nhường nào.
Chưa nói đến cái khác, chỉ riêng chiếc tàu con thoi Ngân Nguyệt bình thường nhất trong tộc Ypsilon này, cấp độ bước nhảy không gian (warp) đã có thể đạt tới con số khủng khiếp là 9.9, hơn nữa còn có thể thoát khỏi không gian ảo bất cứ lúc nào, và có khả năng tiến vào trạng thái hành trình đường cong trong môi trường đa trọng lực.
So với người Ypsilon, nhân loại giống như một học sinh tiểu học bị lệch tủ nghiêm trọng. Trong hơn 200 năm qua, trình độ công nghệ trong các lĩnh vực hàng không vũ trụ, luyện kim, vật liệu, cải tạo môi trường, đóng tàu... đã phát triển vượt bậc. Ngược lại, một số ngành khoa học cơ bản như nông nghiệp, chăn nuôi, công nghiệp nhẹ... vẫn luôn duy trì ở tốc độ phát triển khá thấp.
Cụ thể hơn, ví dụ như trong ngành công nghiệp đóng tàu, các loại chiến hạm xuất hiện lớp lớp, chiến hạm chủ lực, tàu đánh chặn, tàu vệ tinh, tàu trinh sát, tàu thăm dò địa chất, tàu nghiên cứu khoa học, tàu khai thác mỏ, tàu vận tải, tàu đặc nhiệm, tàu sửa chữa chuyên dụng, tàu tấn công điện tử...
Nhìn lại trang bị của sư đoàn 3789, xe tăng, xe bọc thép, tàu con thoi vũ trang... so với thời đại trước khi Đường Phương xuyên không, chẳng thay đổi được bao nhiêu kiểu dáng. Chẳng qua là cải thiện tổng hợp tầm bắn, uy lực, tính năng phòng thủ và tính cơ động của các phương tiện bọc thép, thay trực thăng vũ trang bằng tàu con thoi có thể tác chiến trong môi trường chân không, thay bộ đồ không gian không có sức chiến đấu bằng giáp động lực, thay súng ống, đạn dược bằng vật liệu chống thấm, chịu mài mòn và bền bỉ hơn, có lẽ khả năng thích nghi với mọi thời tiết và tác chiến dã chiến đã tăng lên không ít. Nhưng so với chủ nghĩa hạm đội khổng lồ và đại bác đang lên ngôi, tốc độ phát triển chênh lệch không phải là một hay hai phần.
Điều này gắn liền mật thiết với thái độ của tầng lớp thượng lưu xã hội. Rốt cuộc, khi bước vào thời đại quần hùng tranh bá trong vũ trụ, chỉ có lĩnh vực hàng không vũ trụ và đóng tàu mới là nền tảng để đánh giá liệu một thế lực có thể trỗi dậy hay không. Ngay cả khi khả năng đơn binh có mạnh đến đâu, thực lực kinh tế có thịnh vượng đến mấy, trong thời loạn thế khói lửa mịt mù, chiến tranh không dứt này, cũng rất khó đóng vai trò quyết định thắng bại.
Đối mặt với những phi đội chiến đấu cơ gầm rú trên bầu trời, đối mặt với những hàng không mẫu hạm tung hoành trong dải ngân hà, những đòn phản công trên mặt đất đều giống như những con gà đất chó sành, búng tay một cái là tan thành tro bụi.
Tất nhiên, trong đó cũng bao gồm cả yếu tố công nghệ Ypsilon. Dẫu sao thì các di tích Ypsilon được khai quật trong vũ trụ phần lớn đều là các phòng thí nghiệm, trạm giám sát, cảng không gian nhỏ, mỏ khoáng sản nguyên tố số 0... những công trình liên quan đến lĩnh vực hàng không vũ trụ, luyện kim và đóng tàu.
Tóm lại, nền văn minh nhân loại hiện nay đang ở trong một mô hình phát triển cực kỳ mất cân bằng, các lĩnh vực "nóng" thì phát triển mạnh mẽ, trong khi các ngành "lạnh" lại chết lặng, tăng trưởng vô cùng chậm chạp.
"Đường Phương... Đường Phương, chúng ta đang đi đâu vậy?" Giọng của A La Tư nghe tựa như chiếc máy phát băng cũ kỹ bị trượt băng, nghe như lời nói mớ bay theo gió, thật mơ hồ bất định.
"Đi đâu ư?" Anh cố gắng trấn tĩnh tinh thần, dùng hết sức bình sinh mới mở được một khe mắt, nheo mắt nhìn bản đồ sao toàn ảnh trên bảng điều khiển. Hình ảnh nhòe nhoẹt, mờ mịt, hoàn toàn không thể phân biệt được tàu con thoi đang bay về hướng nào.
A La Tư và Hào Sâm đều không hiểu văn tự của tộc Ypsilon, chỉ có thể lo lắng suông bên cạnh.
"Đường Phương... Đường Phương, anh nói gì đi chứ, sao thế? Cơ thể chỗ nào không thoải mái à?"
Cảm giác lắc lư của cơ thể thật không chân thực, ngay cả khuôn mặt nghiêng của Hào Sâm cũng đang vặn vẹo biến dạng, giống như vệt dầu màu sắc trôi nổi trên bề mặt hồ nước thải của nhà máy hóa chất.
"Hộc... hộc..." Anh thở dốc như bò, trong tai văng vẳng tiếng ù ù, những giọt mồ hôi lớn lăn dài bên thái dương. Đau đầu, nỗi đau không thể chịu nổi, như thể có một con dao sắc bén đang cạy mở hộp sọ của anh, từng chút một châm chọc vào trung khu thần kinh cảm giác.
Anh biết đây là sóng điện xung tần số cao chứa trong tinh cầu phù văn đã xâm nhập vào cơ thể, gây tổn thương cho dây thần kinh não bộ. Nhưng điều khiến anh không hiểu là, nguồn bức xạ đã biến mất, tại sao luồng sóng điện xung này vẫn chưa tan biến, cứ quấy nhiễu anh mãi, và theo thời gian, có xu hướng ngày càng dữ dội hơn.
Dòng lệnh của tộc Ypsilon chạy dọc theo sợi quang giữa trán Đường Phương và ngọn lửa linh năng, điều này không thể làm dịu cơn đau đầu của anh, ngược lại, những ký tự phù văn ánh sáng của tộc Ypsilon cứ xoay vần lặp đi lặp lại kia, càng giống như một chất xúc tác, mỗi khi đi qua trán đều kéo theo luồng sóng xung kích bí ẩn đó, gây ra những tổn thương liên tiếp cho dây thần kinh não bộ vốn đã yếu ớt.
Đường Phương cuối cùng cũng không trụ nổi nữa, chỉ cảm thấy trước mắt trắng xóa một mảnh, giống như bị một quả bom vi sóng sinh học tấn công, ngũ quan suy giảm, ngay cả ý thức cũng bắt đầu tan rã.