Gã đàn ông có bộ râu quai nón rậm rạp trước mắt này là một kẻ độc thân già, cũng là nhân viên của Tập đoàn Khai thác Mỏ Lỗ Đức giống như cha mẹ của Đường Nham. Năm Đường Nham 16 tuổi, cha mẹ đang làm việc tại hành tinh Lũng Nhĩ không may qua đời trong một vụ tai nạn mỏ, thứ để lại cho anh em họ chỉ là một khoản tiền tử tuất ít ỏi cùng căn nhà cũ này.
Nhớ năm xưa, lão già miệng lưỡi độc địa này không ít lần nói lời cay nghiệt, thường xuyên khiến Đường Lâm và Đường Vân khóc nức nở.
"Bịch." Hào Sâm buông tay, lão Thác Thập trượt xuống đất, thở hổn hển từng chùm. Phải mất một lúc lâu lão mới định thần lại, ngẩng đầu nhìn kỹ Đường Phương: "Cậu... cậu là Đường... Đường Nham? Cậu còn sống sao?"
"Tôi chỉ hỏi anh, Đường Vân đâu?" Đường Phương đè nén sự kích động trong lòng, lạnh lùng hỏi.
Lão Thác Thập không thể ngờ nổi cậu ta lại có thể sống sót trở về từ quân đội, nhìn sang Hào Sâm với gương mặt hung thần ác sát, lão không khỏi rùng mình: "Đường... Đường Vân nó... nó... nó chắc là đã đi Văn Đăng Ba Đặc rồi."
"Đi Văn Đăng Ba Đặc?" Đường Phương sững sờ, trong nhà không có ai, điện thoại không phản hồi, không ngờ lại là đi xa đến thế.
Văn Đăng Ba Đặc cách thành phố Ca La Nội Tư gần 3000 cây số, là trung tâm chính trị của Lôi Khắc Đặc, nơi Tổng đốc La Kiệt Phỉ Lợi Đặc xử lý công vụ hàng ngày, đồng thời cũng là nơi đặt Học viện Quân sự Nạp Lan.
Chẳng lẽ... Đường Vân đi tìm Đường Lâm? Nghĩ đến đây, Đường Phương chuyển sự chú ý vào không gian hệ thống: "Ai Mã, có thể thông qua mạng lưới vệ tinh sàng lọc ra thông tin hữu ích không?"
"Chỉ huy, xin vui lòng chờ..." Khoảng 10 giây sau, phản hồi của Ai Mã vang lên trong đầu: "Chỉ huy, đã truy xuất được một thông tin hữu ích, tại một khách sạn ở Văn Đăng Ba Đặc có ghi chép thông tin lưu trú của Đường Vân."
"Quả nhiên là đi Văn Đăng Ba Đặc." Đường Phương cho Ai Mã lui xuống, lại nhìn lão Thác Thập: "Nó có nói đi đó làm gì không?"
"Không... không rõ." Lão Thác Thập lắc đầu tỏ ý không biết.
"Đi thôi." Đường Phương thở dài, xoay người đi về phía thang máy. Khắc Lôi Nhã hỏi một câu: "Anh không vào nhà xem sao?"
"Không cần. Tôi đột nhiên có một dự cảm chẳng lành, phải tìm thấy Đường Vân càng sớm càng tốt."
A La Tư và những người khác không nói thêm gì, sải bước đi theo sát phía sau.
Lão Thác Thập nhìn theo bóng lưng của mấy người họ với vẻ kinh hoàng, vẫn còn đang thở dốc. Nhãn lực cơ bản lão vẫn có, bao gồm cả gã tráng hán mặt đầy thịt béo và người phụ nữ xinh đẹp kia. Bốn người nhìn qua là biết ngay thuộc hạ của thằng nhóc đó. Từ khí tức mà họ toát ra, đám người này không một ai là dễ đụng vào. Sáu năm xa cách không gặp, cậu ta không những không chết trên chiến trường mà còn làm đến chức sĩ quan, đúng là tạo hóa trêu ngươi.
"Lão Thác Thập, ông chết rồi à? Có còn làm ăn gì với bà đây nữa không? Còn lề mề nữa là phải tính thêm tiền phí quá giờ đấy." Lúc này, từ trong phòng truyền ra một giọng nói eo éo.
Lão Thác Thập sững lại, vội vàng bò dậy. Một tay túm lấy chiếc khăn tắm đã tuột quá nửa, một tay đẩy cửa phòng: "Tới đây, tới đây..."
---❊ ❖ ❊---
Năm người Đường Phương xuống khỏi tòa chung cư, đi ra phố. Đèn hoa vừa lên, những tấm biển quảng cáo đủ loại nhấp nháy ánh đèn neon khoác lên toàn thành phố một lớp ánh sáng rực rỡ. Trên đường phố, đèn xe sáng lóa, dòng xe cộ qua lại tấp nập không dứt. Trước cửa một số quán ăn và tiệm thức ăn nhanh, khách khứa ra vào đông đúc, qua khe cửa, thỉnh thoảng lại vọng ra tiếng hò hét của người lớn và tiếng nô đùa của trẻ nhỏ.
"Sao thế? Anh đói à?" Khắc Lôi Nhã tiến lại gần anh, khẽ hỏi.
Đường Phương lắc đầu: "Chỉ là cảm thấy có chút quen thuộc, có chút ấm áp. Có chút xa lạ, lại có chút xa xôi."
"Lại nữa, nhà triết học vĩ đại của tôi." Khắc Lôi Nhã tiến đến trước mặt anh, đôi mắt lấp lánh vẻ tinh quái: "Muốn ăn gì? Để tôi đi mua."
"Ừm... để tôi nghĩ xem." Suy tư một lát, anh chỉ vào một cửa tiệm ở góc phố: "Tôi nhớ món xá xíu và há cảo tôm của quán cơm Trung Hoa ở góc phố đó không tệ, mọi người có muốn nếm thử không?"
"Tùy." A La Tư thản nhiên nói. Hào Sâm thì đảo mắt: "Có rượu không?"
"Muốn uống rượu thì tự đi mà mua." Khắc Lôi Nhã lườm anh ta một cái. Cô xoay người, chạy lon ton về phía góc phố.
Vì lý do ngụy trang thân phận, cô đã cởi bỏ bộ quân phục thường ngày, mặc một chiếc váy dài tua rua nhã nhặn, trên vạt váy trắng điểm xuyết vài bông hoa tím nhỏ. Dưới ánh đèn neon muôn màu, cô tựa như một chú bướm hoa đang chập chờn bay lượn, khẽ đập đôi cánh mềm mại, dần dần biến mất ở cuối tầm mắt.
"Con nhóc này từ bao giờ lại có vẻ nữ tính thế nhỉ?" Hào Sâm xoa xoa đám râu lởm chởm trên cằm, ngước mắt nhìn Đường Phương.
"Đi tìm vài tấm bạt, với cả súng phun sơn đi." Đường Phương trừng mắt nhìn anh ta một cái, nói.
"Bạt? Súng phun sơn? Lấy mấy thứ đó làm gì?" Hào Sâm khó hiểu.
"Bảo đi thì đi, hỏi nhiều làm gì."
"Ừ." Hào Sâm xị mặt, xoay người đi về phía một cửa hàng bách hóa.
"Tôi đi cùng anh." Cách Lan Đặc sợ gã này gây ra chuyện phiền phức không đáng có, vội vàng sải bước theo sau.
Chỉ mất thời gian một điếu thuốc, Khắc Lôi Nhã đã đi tới từ phía xa với những bước chân nhẹ nhàng, chiếc váy dài tạo nên những gợn sóng dưới chân cô, tựa như một nàng tiên vũ điệu thuần trắng. Trên tay cô xách hai chiếc hộp đựng thức ăn, cách xa đã có thể ngửi thấy mùi hương thơm nức mũi. Cô vừa đi vừa nhìn ra xa, sau khi thấy Đường Phương đang đứng tựa lưng vào tường ngoài cửa chung cư, trên mặt cô nở một nụ cười khiến người ta cảm thấy vô cùng ấm áp.
Có lẽ, cuộc sống giản đơn mộc mạc mà ấm áp yên bình như thế này mới phù hợp với cô gái như cô, chiến tranh, chém giết gì đó, thực sự quá mức tàn khốc.
"Đang nghĩ gì thế?" Khắc Lôi Nhã lại gần, thấy Đường Phương đang nhìn mình ngẩn ngơ, không kìm được tò mò hỏi một câu.
"Không có gì." Đường Phương lắc đầu, nửa đùa nửa thật nói: "Đường phu nhân, so với quân phục, cô mặc váy dài hợp hơn nhiều."
Gò má Khắc Lôi Nhã ửng hồng, cô lườm anh một cái đầy sắc sảo, vội chuyển chủ đề: "Ơ, Cách Lan Đặc với Hào Sâm đâu rồi?"
Trong lúc nói chuyện, phía bên kia đường có hai người đi tới, Cách Lan Đặc tay cầm hai khẩu súng phun sơn đi phía trước, phía sau là Hào Sâm đang vác một cuộn bạt lớn.
"Đi thôi." Không nói thêm gì nữa, Đường Phương dẫn mọi người đến một sân bóng đá phía sau tòa chung cư.
Vì đã vào đêm nên trên sân không một bóng người, xung quanh tĩnh mịch, chỉ có tiếng còi xe và ánh đèn xe thỉnh thoảng lướt qua ngoài tường bao là vẫn còn đang kể lể sự ồn ào của thành phố.
Trong tâm niệm, một chiếc tàu vận tải y tế xuất hiện trên bãi cỏ, anh lấy súng phun sơn từ tay Cách Lan Đặc, bước đến mạn trái của tàu, nhấn cò. "Xì... xì..." Phun ra một chuỗi ký tự to lớn, tiếp đó lại chuyển sang mạn phải, làm y hệt như vậy.
"Xong rồi, lên đi." Làm xong, anh vứt súng phun sơn sang một bên, quay đầu nói với mọi người.
A La Tư nhíu mày: "Cậu muốn đi Văn Đăng Ba Đặc bằng nó?"
Đường Phương gật đầu: "Đúng."
"Có phải quá mạo hiểm không?"
"Yên tâm đi, không sao đâu." Đường Phương mỉm cười nhẹ, xoay người bước vào khoang tàu.
Trên đường đến sân bóng, anh đã ra lệnh cho Ai Mã xâm nhập vào kho dữ liệu quân đội, lấy được mã định danh quân sự của một bộ phận nào đó dưới quyền Lan Tư Lạc, dù có bị bộ phận an toàn hàng không Lôi Khắc Đặc phát hiện ra sự tồn tại của tàu vận tải y tế, cũng tuyệt đối không có khả năng bị vạch trần.
Khắc Lôi Nhã xách hộp thức ăn bước vào khoang, theo sau là A La Tư, Hào Sâm, Cách Lan Đặc.
"Phù..." Cùng với tiếng phụt khí tốc độ cao, động cơ đẩy được kích hoạt, tàu vận tải y tế bay vút lên không trung, cuối cùng hóa thành một tia sáng rực rỡ, biến mất dưới bầu trời đêm mênh mông.