Dùng "linh tố" làm nguồn năng lượng? Đây rõ ràng là một phương án cực kỳ xa xỉ. Chưa kể đến độ khan hiếm của linh tố, chỉ riêng việc vận chuyển vật tư thường xuyên đã là một bài toán hóc búa. Đối với người Ypsilon vốn coi trọng hiệu suất làm việc mà nói, đây hiển nhiên là điều không thể chấp nhận được.
Nói một cách bình dân, trạm trung chuyển chỉ đóng vai trò như một chiếc cầu nối. Nếu một cây cầu cứ ba ngày lại phải tu sửa một lần mới có thể thông xe, vậy thì xây dựng để làm gì?
Do đó, trạm trung chuyển bắt buộc phải có một nguồn năng lượng ổn định và hiệu quả, tốt nhất là có thể "tận dụng tại chỗ, tự chủ khai thác".
Cuối cùng, người Ypsilon đã nhắm vào những hành tinh khí khổng lồ. Thông thường, thành phần chính của các hành tinh này là hydro và heli, trong đó trữ lượng Heli-3 - nguyên liệu cho phản ứng nhiệt hạch sạch - là vô cùng lớn. Lấy sao Mộc trong hệ Mặt Trời làm ví dụ, chỉ riêng khối lượng Heli-3 ở đó đã tương đương với 80 lần Trái Đất.
Không còn nghi ngờ gì nữa, chỉ cần tận dụng tốt Heli-3 trên những hành tinh khí này, có thể hình thành một hệ thống cung cấp năng lượng lâu dài, ổn định và tiện lợi.
Ngoài ra, còn một lợi ích khác: Heli-3 được khai thác tại chỗ, trạm trung chuyển sẽ giải phóng thêm nhiều không gian để lưu trữ "nguồn linh tố". Với kích thước khổng lồ như nó, mỗi lần tiếp tế linh tố, nếu chỉ dùng để trì hoãn sự sụp đổ của lỗ sâu, là đủ để duy trì trong suốt một trăm năm.
Vì vậy, các bộ trung chuyển lần lượt được lắp đặt thiết bị thu thập Heli-3. Cứ cách 2 tháng, chúng sẽ tiến vào tầng khí quyển của hành tinh khí trong hệ sao tương ứng để thu thập Heli-3, dùng cho việc vận hành phản ứng nhiệt hạch, cung cấp năng lượng cho các mô-đun hệ thống.
Như ở tinh cầu Chung Yên ngay trước mắt, vùng bão đốm đen lớn hình thành chính là do hệ thống thu thập của bộ trung chuyển gây ra. Chỉ cần bộ trung chuyển còn ở tinh cầu Chung Yên một ngày, thì vùng bão đó sẽ không bao giờ tiêu tan.
"Thì ra là vậy." Nghe xong lời tường thuật của Đường Phương, phải mất một lúc lâu, 5 người mới tiêu hóa hết những thông tin này.
Khắc Lôi Nhã ngẩng đầu nhìn lướt qua quả cầu ánh sáng kim cương: "Nói như vậy, trạm trung chuyển có thể thoát khỏi tầng khí quyển tinh cầu Chung Yên, tiến vào không gian vũ trụ sao?"
Đường Phương gật đầu: "Việc này rất dễ dàng."
Ngoài cách thoát khỏi tinh cầu Chung Yên, anh cũng đã tìm ra giải pháp cho vấn đề bộ trung chuyển bị lệch tọa độ. Trong cuộc trò chuyện trước đó với Khắc Lôi Nhã, anh từng nói "bộ tạo lập" thiếu đi một mắt xích quan trọng. Thật ra không phải thiếu một, mà là hai. Trước khi sử dụng "bộ tạo lập" để nhảy vọt tập đoàn, người Ypsilon sẽ sử dụng thiết bị liên lạc để gửi một yêu cầu nhảy vọt đến bộ trung chuyển. Sau khi nhận được yêu cầu, nếu bộ trung chuyển đang ở vị trí bình thường, nó sẽ gửi tín hiệu phản hồi; nếu đang ở bên trong hành tinh khí để bổ sung năng lượng, nó sẽ kích hoạt hệ thống tự hành, quay trở lại vị trí bình thường trước rồi mới gửi tín hiệu phản hồi, nhằm đảm bảo việc nhảy vọt được hoàn thành hiệu quả và an toàn.
Trước khi tàu Thần Tinh tiến vào trạng thái nhảy vọt, nó đã không gửi yêu cầu nhảy vọt từ trước, bộ trung chuyển tất nhiên sẽ không điều hướng về vị trí cũ, vì vậy mới xảy ra chuyện bản đồ sao dẫn đường không chính xác. Tất nhiên, đối với những phi công chiến hạm giàu kinh nghiệm, việc có gửi yêu cầu nhảy vọt hay không không quan trọng, họ có thể men theo sự chỉ dẫn của các cột mốc không gian con để dễ dàng tìm thấy vị trí của bộ trung chuyển.
Thú thật, dù Đường Phương có biết trước những điều này thì anh cũng không có khả năng thực hiện. Tàu Thần Tinh không được trang bị thiết bị liên lạc của Ypsilon, không thể truyền yêu cầu nhảy vọt từ trước.
Thế nhưng, giờ đây đã có bộ trung chuyển làm căn cứ, mọi chuyện đều dễ giải quyết. Anh có thể tận dụng thiết bị liên lạc tại đây để lấy trước vị trí của các trạm trung chuyển nhảy vọt khác trong vũ trụ, từ đó cập nhật bản đồ sao dẫn đường.
Đúng như dự đoán, bộ trung chuyển đang ở trạng thái vận hành tự động, bên trong toàn bộ di tích không tìm thấy một người Ypsilon nào, ngay cả một cái xác cũng không. Điều này khiến Đường Phương rất khó hiểu. Trước đó anh đã xem lại video giám sát nội bộ của bộ trung chuyển, thời kỳ đầu xây dựng nơi này vẫn có một số tượng vệ binh thực hiện công việc lắp ráp, bảo trì và tuần tra hàng ngày. Tuy nhiên, theo thời gian, số lượng tượng vệ binh ngày càng ít đi, cho đến cuối cùng biến thành một vùng đất chết.
Người Ypsilon đi đâu rồi? Tại sao tượng vệ binh lại ngày càng ít đi?
Nghĩ đến cảnh tượng trải qua tại nơi giống như xưởng lắp ráp trên đường đến đây, anh không khỏi cau mày sâu sắc. Chẳng lẽ những sản phẩm cơ khí này cũng có khái niệm ngủ đông sao? Phải biết rằng bộ trung chuyển thông qua việc hấp thụ Heli-3 để thực hiện phản ứng nhiệt hạch, căn bản không lo vấn đề thiếu hụt năng lượng, những sản phẩm cơ khí này đáng lẽ phải tồn tại mãi mãi mới đúng.
"Này, này, Đường Phương, anh đang nghĩ gì vậy?" Oa Nhĩ Đốn lên tiếng cắt ngang dòng suy tư của anh: "Chúng ta có nên báo bình an với tàu Thần Tinh không?"
"Đúng, sao tôi lại quên mất chuyện này, đợi một chút." Nói xong, anh quay người bước về phía nền tảng, ngón trỏ khẽ chạm vào một màn sáng giữa không trung.
Vài giây sau, trung tâm màn sáng bắn ra mười mấy tia sáng xanh, vẽ nên một hình chiếu toàn ảnh giữa không trung.
"Đường Phương, là anh sao?" Cách Lạn Đặc trong màn hình nhíu chặt mày, có thể thấy anh ta đang khá căng thẳng.
"Là tôi." Đường Phương bước đến đối diện anh ta, để mặc một tia laser quét từ trên xuống dưới cơ thể: "Đừng lo lắng, mọi người đều bình an vô sự, chúng ta đã đến được trung tâm điều khiển thuận lợi."
Có lẽ vì nhìn thấy hình ảnh từ thiết bị quét laser truyền tới, Cách Lạn Đặc thở phào nhẹ nhõm: "Không sao là tốt rồi. Liên lạc mất một thời gian dài như vậy, tôi còn tưởng đã xảy ra biến cố gì chứ. Đúng rồi, kết quả thế nào? Có tìm được cách thoát khỏi nơi này không?"
"Tất nhiên." Đường Phương mỉm cười gật đầu: "Hiện tại toàn bộ di tích đều nằm trong tầm kiểm soát của tôi, thoát khỏi tinh cầu Chung Yên chỉ là chuyện nhỏ."
"Ha, vậy thì còn gì bằng. Nếu không có nguy hiểm, tôi sẽ lái tàu Thần Tinh qua đây ngay." Cách Lạn Đặc nóng lòng muốn vào tham quan bộ trung chuyển, phải biết rằng di tích Ypsilon không phải thứ người thường có thể tiếp cận, không chỉ anh ta mà có lẽ toàn bộ thủy thủ đoàn trên tàu Thần Tinh đều có suy nghĩ như vậy.
"Khoan đã." Đường Phương nheo mắt, lên tiếng ngăn cản: "Đợi tôi dọn dẹp xong những thứ đáng ghét kia, rồi hãy lái tàu Thần Tinh qua cũng chưa muộn."
"Thứ đáng ghét?" Cách Lạn Đặc ngẩn ra, một lúc sau, bên cạnh hình chiếu toàn ảnh hiện lên một bản đồ phẳng, nội dung là ảnh chụp di tích từ trên không do máy bay không người lái gửi về. Lúc này, trên "cần lái" mà Đường Phương vừa đổ bộ, những đám mây màu hồng gần như đã đông đặc lại, nhấn chìm phần lớn khu vực. "Ý anh là chúng?"
"Không sai." Đường Phương khẳng định. Những sinh vật dạng nấm đó mọc dày đặc gần như phủ kín một lớp trên bề mặt bộ trung chuyển. Anh hiện đang coi di tích này là căn cứ hậu cần, tục ngữ có câu, giường ngủ của mình sao cho kẻ khác ngáy ngủ? Về lý về tình, đều nên quét dọn một phen.
"Cần giúp đỡ không?"
"Không cần, không cần thiết phải lãng phí đạn dược." Đường Phương từ chối: "Sau khi 'quét dọn' xong tôi sẽ liên lạc với các người, cứ vậy đi."
Nhìn thấy anh ngắt liên lạc với tàu Thần Tinh, Khắc Lôi Nhã do dự hỏi: "Tại sao không để họ giúp đỡ, nếu chỉ có chúng ta..."