"Đáng chết! Rốt cuộc là tại sao? Những thứ quỷ quái này từ đâu mà ra chứ?"
"Tiến lên, tiến lên! Đứng ngẩn người ra đó làm gì, tiếp tục tiến lên! Chỉ cần xông tới được tuyến phòng thủ phía trước của quân phản loạn, chúng ta sẽ không phải lo lắng về những thứ này nữa." Chỉ huy các đơn vị gào thét khản cả giọng để truyền đạt chỉ thị của cấp trên.
"Đúng, đúng, bọn chúng không thể nào giết cả người của mình được." Sự hỗn loạn dần lắng xuống, binh lính tiếp tục tiến về phía căn cứ tên lửa. Chỉ là vì bài học nhãn tiền trước đó, đội hình tiến quân lần này trở nên thưa thớt hơn nhiều.
Toàn bộ căn cứ tên lửa chiếm diện tích hàng ngàn km vuông, tổng chiều dài chiến tuyến lên tới hàng trăm cây số. Một khi đã tản ra đội hình, kéo giãn khoảng cách giữa các đơn vị, tác dụng của "Góa phụ lôi" (Widow Mine) rõ ràng sẽ bị suy giảm nghiêm trọng.
Điểm này bộ chỉ huy của quân chính phủ hiểu rõ, Đường Phương cũng thấu hiểu như vậy. Thế nên, sau khi tiêu hao hết 17 quả Góa phụ lôi, dù đã bổ sung thêm 17 quả mới, anh vẫn không lập tức đưa chúng ra chiến trường. Góa phụ lôi là vật phẩm tiêu hao một lần, anh bắt buộc phải cân nhắc đến tỷ lệ đầu vào và đầu ra.
Chỉ trong chốc lát, chiến sự tại tiền tuyến ngày càng trở nên khốc liệt. Từng chiếc "Tê giác độc giác" (Rhino) bất chấp sự áp chế của tháp pháo đại bác và xe tăng công thành để lao lên phía trước. Tên lửa chống tăng cùng đạn pháo 125mm nổ tung bên rìa chiến hào, bụi mù trộn lẫn bùn đất, nước và cát sỏi bắn lên người lính thủy quân lục chiến và lính cướp bóc (Marauder), nhuộm thành một màu vàng đục.
Còn có những quả tên lửa tầm xa rơi xuống xung quanh xe tăng công thành như mưa rào, gạch vụn và mảnh vỡ bay tứ tung đập vào lớp giáp ngoài của xe tăng kêu "lạch cạch" liên hồi. Tương tự, phía quân khởi nghĩa cũng chẳng hề nhàn rỗi. Các loại pháo máy, tháp pháo bắn nhanh, tháp pháo đại bác, dàn phóng tên lửa tầm ngắn, thậm chí là pháo điện từ đều đồng loạt khai hỏa. Những quả đạn dẫn đường và tên lửa mang theo tiếng nổ siêu thanh xé toạc không khí, rơi xuống sâu trong trận địa địch, hất tung từng tên bộ binh lên không trung, rồi "bộp" một tiếng rơi xuống đất.
Có kẻ gãy chân, kẻ mất nửa cánh tay, cũng có kẻ bị mảnh đạn xé toạc giáp, rạch nát lồng ngực, máu tươi và nội tạng văng tung tóe khắp nơi. Tất nhiên, có những tên xui xẻo hơn bị nổ tung đầu, óc trắng xóa vương vãi trên nền đất cháy sém đầy máu, trông thật nổi bật, yêu dị, khiến người nhìn phải buồn nôn.
Tên lửa chống tăng khoét lên mình những chiếc "Tê giác độc giác" từng cái lỗ lớn, lửa cuộn trào, khói đặc bốc lên nghi ngút. Người lái bên trong bị chấn động đến chết trước, sau đó bị nướng thành những xác cháy đen thui, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc.
Cái chết không ngừng ập đến, máu chảy thành sông, tiếng thét gào hòa cùng tiếng súng pháo vang trời. Bầu trời như bị nhuộm đỏ bởi máu, toàn bộ vùng ngoại vi căn cứ chẳng khác nào địa ngục trần gian.
Lính thủy quân lục chiến bắt đầu có thương vong. Đó là do pháo máy trên các phương tiện bọc thép, chúng quá nhiều. Ngay cả khi có sự yểm trợ hỏa lực từ các loại tháp pháo, xe tăng công thành, cho đến lính cướp bóc và xe chiến đấu Hellion, cũng khó lòng áp chế được đà tiến công của quân chính phủ.
Ngay cả lính cướp bóc và lính lửa (Firebat) cũng chịu tổn thất thường xuyên dưới hỏa lực chống tăng của quân chính phủ. Nếu không có y tá (Medic) và máy bay vận tải y tế (Medivac) cứu chữa, e rằng quân đội sinh học đã tổn thất gần một nửa.
Hơn 20 phút, chỉ vỏn vẹn hơn hai mươi phút mà tình hình chiến trường đã trở nên tồi tệ đến mức này. Một chiếc xe chiến đấu Hellion sau khi hứng chịu hàng trăm phát đạn pháo máy, lại bị 3 quả tên lửa chống tăng bắn trúng liên tiếp, lớp giáp ngoài cuối cùng không chịu nổi nữa, "ầm" một tiếng hóa thành một quả cầu lửa, bốn chiếc bánh xe lăn lóc đi xa.
"Ầm!" Một quả đạn xuyên giáp nổ tung. Chiếc ba lô chứa lửa của tên lính lửa đang lọt vào vòng vây bộ binh bị bắn xuyên, từ trường ràng buộc biến mất, plasma bùng phát. Theo một tiếng nổ chói tai, một lượng lớn plasma bắn tung tóe ra xung quanh như pháo hoa. Hơn mười tên bộ binh bao vây tên lính lửa trước đó còn chẳng kịp kêu lên một tiếng, trong chớp mắt đã hóa thành một khối sắt đỏ rực, đổ ập xuống mặt hố đất mới hình thành.
Trong đợt tấn công này, quân chính phủ không chỉ dốc toàn lực, mà còn đưa cả những vũ khí thử nghiệm ra chiến trường, ví dụ như pháo xung kích của đơn vị tác chiến đặc biệt, xe tăng từ tính, các loại pháo ray siêu trọng được lắp ráp và triển khai thông qua xe công trình để đối phó với pháo điện từ của căn cứ tên lửa, cùng những quả tên lửa proton có giá thành đắt đỏ đến mức khó tin, vân vân và vân vân.
Đối mặt với tình hình chiến trường phức tạp, ngay cả xe tăng công thành cũng không tránh khỏi tổn thất. Một chiếc, hai chiếc, ba chiếc... Từ lúc trận chiến bắt đầu đến nay, đã có 5 chiếc xe tăng công thành bị hư hại, phải rút khỏi biên chế chiến đấu, 2 chiếc bị tên lửa proton né tránh hỏa lực phòng không bắn nát thành đống phế liệu.
40 chiếc xe chiến đấu Hellion mất đi 9 chiếc, 250 lính thủy quân lục chiến có một phần tư tử trận, các đơn vị bọc thép nặng như lính cướp bóc, lính lửa giảm quân số 12 người, ngay cả y tá cũng có 5 người hy sinh.
Máy bay vận tải y tế có kích thước khổng lồ, gần như trở thành bia ngắm cho quân chính phủ. Tuy nhiên, nhờ khả năng cơ động ưu việt và được Đường Phương đặc biệt quan tâm, hai chiếc trong số đó sau khi bị tên lửa đất đối không bắn trúng hư hại nặng đã được anh trực tiếp kéo vào không gian hệ thống, giao cho SCV sửa chữa.
Cuộc giao tranh giữa hai bên đã bước vào giai đoạn nóng bỏng nhất. Bộ binh của quân khởi nghĩa và quân chính phủ giằng co tại tiền tuyến, tranh giành qua lại những khu vực quan trọng. Thương vong ngày càng tăng, các y tá và máy bay vận tải y tế bận đến mức không kịp thở.
Quân khởi nghĩa tại tiền tuyến chỉ có vỏn vẹn 15 ngàn người, chưa bằng một phần mười quân chính phủ. Ngược lại, chiến tuyến lại kéo rất dài. Nếu không nhờ các tháp pháo phòng thủ ở rìa căn cứ, e rằng đã sớm bị tập đoàn thiết giáp của địch xé toạc một lỗ hổng, kéo quân tới tận cửa căn cứ tên lửa rồi.
Đường Phương bổ sung toàn bộ số dân số bị tổn thất trong trận chiến thành y tá, nhưng dù vậy, tổn thất chiến đấu của quân khởi nghĩa vẫn không ngừng tăng lên.
Các đợt tấn công bằng tên lửa từ phía biển không hề dừng lại, máy bay chiến đấu từ các căn cứ không quân trên lục địa Odin cũng đang đổ bộ tới chiến trường Bắc Cực để tăng viện. 150 chiếc máy bay Viking đã có 12 chiếc bị bắn hạ. Về phần tổn thất của đối phương, bao gồm tàu con thoi vũ trang, máy bay tiêm kích, máy bay cường kích, máy bay tác chiến điện tử, máy bay ném bom, máy bay cảnh báo sớm, tổng cộng hơn 140 chiếc, tất nhiên, còn có cả bầy drone bị tên lửa Lanzer của MT50 bắn thành cái sàng. Tuy nhiên, dù sức chiến đấu của máy bay Viking mạnh mẽ đến thế, đối mặt với các loại phương tiện bay không ngừng đổ về chiến trường, cũng dần trở nên không lo xuể, mệt mỏi đối phó. Toàn bộ chiến trường trên không kéo dài từ căn cứ cho đến tận bờ biển.
Nhiệt năng bức xạ sinh ra từ sự va chạm giữa tên lửa phóng từ căn cứ tên lửa "Saruye" cùng các hệ thống phóng tên lửa trên xe, trên tàu với tên lửa đánh chặn của căn cứ đã quét sạch mây mù trong phạm vi ngàn dặm, khói đặc cuồn cuộn tạo thành một đám mây đen dày đặc đến nghẹt thở.
Thỉnh thoảng có vài đầu đạn xuyên thủng lưới phòng thủ chống tên lửa, rơi xuống xung quanh căn cứ, hoặc thổi bay vô số bộ binh, hoặc hất tung một số cơ sở quân sự. Lửa nhuộm đỏ bầu trời, sóng nhiệt làm tan chảy tuyết đọng, xác chết nằm la liệt trên chiến trường tiền tuyến...