Không hỏi lý do, cũng chẳng chút do dự, họng pháo của bốn khẩu súng phóng lựu K-12 liên tiếp phun ra bốn vệt lửa, những quả lựu đạn "Thẩm Phán Giả" gào thét lao đi.
Giống như lần trước, sau bốn luồng sáng bạc, trường trọng lực cường đại đã cấu trúc nên một không-thời gian vặn vẹo xung quanh "Trọng Trang Dũng Sĩ". Động tác bắn, tốc độ phản ứng, thời gian xoay chuyển, v.v., đều bị kéo thấp xuống mức cực kỳ hạn chế.
Lúc này Đường Phương bắt đầu hành động. Anh hít sâu một hơi, giơ súng lên, tâm nhãn tập trung thành một đường, nhanh chóng bóp cò.
“Vút”, đinh kim loại xé gió lao đi, xuyên phá sự cản trở của dòng khí, một tiếng “keng” vang lên, nó cắm chính xác một cách kỳ lạ vào nòng pháo của "Trọng Trang Dũng Sĩ".
“Ầm… ầm… ầm…” Những tiếng nổ liên tiếp vang lên, từng cụm nấm mây nhỏ tựa như những bọt xà phòng phình to nhanh chóng, phun ra xung quanh đường băng một lượng lớn mảnh vụn thép, bụi bê tông, cùng vô số chùm tia neutron nhanh và chậm.
Do là chuỗi nổ liên hoàn, nồng độ neutron cao hơn gấp mấy lần so với lúc nãy. Thiết bị kiểm tra hạt nhân trên bộ giáp động lực lại vang lên tiếng cảnh báo. Tại vị trí của Đường Phương và Hào Sâm, liều lượng bức xạ neutron trên mỗi mét vuông xấp xỉ 100msv.
May mắn thay, điểm nổ của "Trọng Trang Dũng Sĩ" nằm ở giữa đường băng lăn, cách các tòa nhà hai bên hàng trăm mét, dòng neutron khi khuếch tán ra hai phía đã rất loãng, khó có thể gây ảnh hưởng lớn đến cơ thể con người.
Vì bộ giáp động lực có thể cung cấp khả năng phòng hộ ba lớp: hạt nhân, sinh học và hóa học, nên hai người không lo nguy hiểm đến tính mạng. Theo sự chỉ dẫn của Đường Phương, họ lần lượt bước vào tâm vụ nổ nơi nồng độ neutron vượt ngưỡng nghiêm trọng, kích hoạt chức năng làm sạch của bộ giáp, vòi phun trước ngực bắt đầu xả ra dung dịch pha loãng.
Phần lớn neutron độc hại bị dung dịch hấp thụ, một phần nhỏ bay theo gió. Chỉ trong mười mấy phút ngắn ngủi, mức độ nguy hiểm tại hiện trường đã cơ bản trở lại mức bình thường.
Khác với các loại bom bẩn như bom nguyên tử hay bom hydro, kể từ khi nhân loại phát hiện ra "Nguyên tố số 0", quy trình sản xuất bom neutron đã có sự thay đổi căn bản. Trước thời đại vũ trụ, bom neutron do bốn phần tạo thành: quả cầu Plutonium, lớp Beryllium, thiết bị lưu trữ Tritium và vật liệu Polypropylene. Khi kích nổ, thuốc nổ cường lực gây ra phản ứng phân hạch ở quả cầu Plutonium, giải phóng lượng lớn tia Gamma và tia X. Polypropylene bị kích thích hóa thành plasma năng lượng cao, thúc đẩy phản ứng hợp hạch giữa Tritium và Deuterium, giải phóng lượng lớn neutron, sau đó thông qua hiệu ứng tăng sinh neutron của lớp Beryllium để tiếp tục làm tăng nồng độ neutron và phản ứng năng lượng trong thân bom.
Bom neutron chế tạo bằng quy trình cổ xưa này, trong quá trình nổ, ngoài việc giải phóng lượng lớn chùm tia neutron nhanh và chậm, còn có một lượng nhỏ các chất phóng xạ như dòng hạt Gamma, tia X thoát ra, không thể tránh khỏi việc gây ra ô nhiễm hạt nhân ở mức độ nhất định.
Đến thời điểm hiện tại, quy trình sản xuất bom neutron đã có những thay đổi mới. Vật liệu Polypropylene bị loại bỏ, trong quả cầu Plutonium được thêm vào các phế liệu công nghiệp giàu "Nguyên tố số 0". Khi thuốc nổ gây ra phản ứng phân hạch của quả cầu Plutonium, dòng tia Gamma và tia X giải phóng ra sẽ bị các hạt "Nguyên tố số 0" ở cấp độ vi mô hấp thụ, tạo ra phản ứng giải phóng năng lượng mạnh mẽ, kích thích quá trình hợp hạch của thiết bị lưu trữ Tritium.
Kết quả là, ô nhiễm phóng xạ gần như bằng 0. Ngoài cơn bão neutron ra, sản phẩm còn lại chỉ là một lượng nhỏ "Nguyên tố số 0" đã trơ hóa. Hơn nữa, loại "Nguyên tố số 0" trơ hóa này có thể tái chế và sử dụng rộng rãi trên vỏ giáp của các phương tiện tác chiến cấp tiên phong và phi thuyền.
Nói cách khác, sau khi được gió cao nguyên thổi qua, lại được Đường Phương và Hào Sâm xả dung dịch pha loãng lên, chỉ trong vài phút ngắn ngủi, lượng neutron dư thừa tại hiện trường đã giảm xuống mức không gây hại cho cơ thể người.
Nhìn chỉ số nồng độ neutron trên giao diện UI đã giảm xuống, Đường Phương thở phào nhẹ nhõm. Anh thông báo tin tức đã tiêu diệt được "Trọng Trang Dũng Sĩ" cho A La Tư và tiểu đội của Grant, dặn dò họ phải cẩn thận, cố gắng không lộ diện ở những khu vực trống trải để tránh bị tấn công.
Xong việc, hai người lại đi tuần tra xung quanh một lượt. Không biết là vì thấy "Trọng Trang Dũng Sĩ" bị tiêu diệt nên sợ hãi, hay do thiếu hụt nhân lực không thể điều người đến đánh lén họ, tóm lại là ngoại trừ tiếng súng thỉnh thoảng vang lên từ xa và tiếng nổ do đạn tên lửa va vào tường ngoài các tòa nhà, không còn thấy bóng dáng kẻ địch nào khác.
Khi hai người bước vào trạm quan trắc khí tượng từ cửa trước, Hạ Nguyên Hoa và Pittman vẫn giữ nguyên tư thế cũ, ngây người dựa vào bức tường bê tông phía dưới cửa sổ. Nhìn từ góc độ bên cạnh, chiếc mặt nạ phòng độc đa năng trên mặt họ trông chẳng khác nào cái đầu heo vừa được nhúng qua dầu.
“Lần đầu gặp mặt, xin tự giới thiệu, tôi là Tháp La Tát, anh ấy là Tháp La Tác. Nhận được yêu cầu của Thượng tá Montgomery, đặc biệt đến điều tra nguyên nhân gián đoạn liên lạc.” Đường Phương mở mũ bảo hiểm ra, hít sâu một hơi, mỉm cười nói.
“Anh… anh…” Hạ Nguyên Hoa nói vài tiếng “anh” đầy nghẹn ngào qua lớp mặt nạ phòng độc, rồi tháo phắt nó ra. Lần này giọng nói đã lưu loát hơn nhiều: “Nói như vậy, anh là viện quân do Thượng tá Montgomery phái đến sao?”
“Coi là vậy đi.” Đường Phương gật đầu: “Tôi muốn biết rốt cuộc ở đây đã xảy ra chuyện gì? Tại sao lại xuất hiện tình trạng gián đoạn liên lạc?”
Hạ Nguyên Hoa thở dài: “Như anh đã thấy, chẳng phải do cái thứ đó gây ra sao. Vốn dĩ đêm qua chúng tôi đã chiếm được 80% khu vực căn cứ không quân, đám người quân chính phủ chỉ có thể trốn trong đài dẫn đường phía sau nhà chứa máy bay đối diện để thoi thóp sống qua ngày. Nhưng ai mà ngờ được, khi cuộc chiến diễn ra đến nửa đêm, những con robot phòng vệ kinh khủng này đột nhiên xuất hiện tại khu vực giao tranh và tấn công chúng tôi.”
“Bom neutron nổ, xung điện từ mạnh mẽ làm tê liệt phần lớn thiết bị điện tử, bức xạ neutron còn cướp đi sinh mạng của hàng trăm đồng đội. Đối mặt với tình thế như vậy, chỉ huy dẫn chúng tôi vừa đánh vừa lui, dựa vào các nhà kho siêu dày được đúc bằng bê tông cùng những lối đi hẹp và khúc khuỷu trong khu sinh hoạt, đã sơ tán thành công những người còn lại đi khắp căn cứ.”
“Dưới sự yểm trợ hỏa lực của robot phòng vệ, quân chính phủ bắt đầu phản công và chiếm được một phần các tòa nhà cao tầng ở phía Nam, hình thành lưới áp chế hỏa lực lên toàn bộ căn cứ.”
“Thì ra là như vậy.” Đường Phương chợt hiểu ra, hèn gì liên lạc giữa đội đặc nhiệm và bộ chỉ huy quân Liên minh lại bị ngắt quãng, hóa ra là do bức xạ xung năng lượng cao phát ra khi bom neutron nổ đã làm quá tải thiết bị liên lạc.
“Tại sao ở đây chỉ có hai người các anh? Những người khác đâu?” Anh hỏi tiếp.
“Chúng tôi đến để thực hiện nhiệm vụ.”
“Thực hiện nhiệm vụ? Thực hiện nhiệm vụ gì?”
“Chỉ huy cho rằng những con robot phòng vệ đó được điều khiển từ xa để thực hiện nhiệm vụ chiến đấu. Vì cân nhắc việc làm tê liệt trung tâm điều khiển của chúng là phương pháp giành chiến thắng đơn giản nhất, nên mới phái ra vài tiểu đội hai người, phân tán đi khắp nơi trong căn cứ để điều tra những căn phòng có khả năng che giấu kẻ điều khiển robot.”
“Ồ, đã hiểu.” Đường Phương không khỏi gật đầu, chỉ huy đội đặc nhiệm này có cái đầu rất sáng suốt. Trong tình cảnh thương vong nhiều người và mất liên lạc với bộ chỉ huy, ông ta không hề nóng nảy liều mạng với kẻ địch, mà là rút lui chiến lược trước, sơ tán đồng đội đến môi trường có lợi, rồi từ đặc tính của "Trọng Trang Dũng Sĩ" mà vạch ra phương án tác chiến phù hợp. Từ điểm này có thể thấy, vị chỉ huy đội đặc nhiệm mà Hạ Nguyên Hoa nhắc đến quả thật có chút tài năng chỉ huy.
“Vậy kết quả thế nào? Đã tìm thấy vị trí mục tiêu chưa?”
Hạ Nguyên Hoa lắc đầu: “Gần trạm quan trắc khí tượng chúng tôi đã tìm cả rồi, không có.”
“Vậy những người khác thì sao? Có tin tức gì không?”
Pittman cười khổ: “Chắc cũng giống như hai chúng tôi thôi, nếu phát hiện ra trung tâm điều khiển của kẻ địch, thì làm tín hiệu thông báo, lẽ ra họ phải bắn pháo sáng màu đỏ.”
Đường Phương quay người bước đến vị trí cửa sổ, phóng tầm mắt nhìn ra xa, quét qua toàn bộ căn cứ, không khỏi hơi nhíu mày. Sân bay trực thăng, lối thoát hiểm, trận địa tên lửa phòng không, kho nhiên liệu, kho đạn dược, tháp pháo phòng thủ, trạm radar… cùng một số thiết bị phụ trợ khác, nằm rải rác trong khu vực 4km xung quanh căn cứ.
Phạm vi lớn như vậy, trời mới biết trung tâm điều khiển của "Trọng Trang Dũng Sĩ" đặt ở đâu. Nếu không thì cứ tấn công trực diện, dựa vào sức chiến đấu mạnh mẽ của lính cướp bóc và lính bộ binh để thực hiện chiến dịch quét sạch, nhổ tận gốc từng mục tiêu một. Theo lời Grant kể, quân chính phủ xuất kích một lúc 20 chiếc "Trọng Trang Dũng Sĩ", rút kinh nghiệm từ lần trước, nhỡ chúng trốn đi rồi chờ cơ hội tấn công bất ngờ vào quân khởi nghĩa thì sao? Căn cứ rất lớn, dựa vào những đơn vị nhân tộc này trong tay, muốn thực hiện một cuộc càn quét kiểu thảm trải sàn thì chắc chắn sẽ tốn rất nhiều công sức.
Nên làm thế nào cho phải đây?