“Nguyên tố số không biết cử động?”
Đường Phương cố hết sức chớp chớp mắt, nhìn kỹ lại, quả nhiên thấy khối màu đỏ hẹp dài như lưỡi dao kia đang nhanh chóng xâm thực khu vực phía trên. Nhìn tốc độ này, nhiều nhất chỉ mười phút nữa là nó sẽ vươn tới mặt đất.
Nguyên tố số không còn sống! Điều này thật sự khó tin đến mức không tưởng nổi.
Mọi người nhìn nhau, gương mặt đầy vẻ mờ mịt. Tình huống trước mắt này, đừng nói là thấy, ngay cả nghe họ cũng chưa từng nghe qua.
“Ầm ầm.”
Đột nhiên, mặt đất rung chuyển dữ dội, chấn động khiến đá vụn trên vách núi quanh hố sâu phía trên đổ xuống như mưa, kêu “lộp bộp” không dứt.
“Đội trưởng, làm sao bây giờ?” Harvey hoảng sợ, đến cả Naru cũng từ bỏ việc thu thập số liệu tài nguyên, quay đầu nhìn anh.
Đường Phương nhíu mày, vẫy tay với hai người phía sau, nói: “Rút.” Nơi này quá mức quỷ dị, chưa nói đến thể nguyên tố số không biết cử động kia, đây vốn là dưới lòng đất, chỉ riêng việc rung chấn địa chất thôi cũng đủ lấy mạng anh rồi.
Byron trầm ngâm một lát rồi nói: “Số liệu đã thu thập gần đủ rồi, chắc là có thể nộp báo cáo cho quân đội, rút trước đi.”
Naru và Harvey nghe vậy liền vội vàng lưu lại số liệu, cũng chẳng buồn đoái hoài đến thiết bị khoan và robot vận hành nữa, nối đuôi theo sau Byron chạy về phía lối vào.
Hausen và những người khác không hiểu rõ tình hình, thấy Đường Phương và Byron vẻ mặt hoảng hốt chạy tới, đang định tiến lên hỏi han thì mặt đất đá cứng rắn bỗng chấn động mạnh, trong tiếng ầm ầm như sấm rền, một khe nứt vỡ toác ra. Ngay sau đó, mặt đất dưới chân sụt xuống, vài người đứng không vững, lập tức ngã ngồi xuống đất.
Đường Phương và mấy người cũng chẳng khá khẩm hơn, khác biệt là ở chỗ đoạn tầng dưới chân họ bắt đầu từ từ dâng lên, dần dần di chuyển về phía sau, khiến khe hở giữa hai mảng địa tầng ngày càng rộng.
“Chuyện gì thế này?”
“Là động đất.”
“Chạy mau!”
Sự hoảng loạn nhanh chóng lan tràn, hai người phía sau Hausen vừa bò vừa chạy về phía lối vào.
Khe nứt giữa các mảng địa tầng ngày càng lớn và nhanh chóng lan rộng sang hai bên. Không xa đó, hồ nước vốn phẳng lặng như gương lúc này sóng cuộn trào dâng, luồng nhiệt lượng lớn từ dưới lòng đất thoát ra quét sạch hơi ẩm trong phạm vi hàng trăm mét, một mùi hăng hắc tựa như lưu huỳnh và diêm tiêu xộc thẳng vào mũi.
“Đi đường vòng!” Byron gầm lên một tiếng, dẫn theo Naru và ba người chạy về phía bên phải.
Đường Phương hơi do dự, đang tính toán xem có nên theo sát hay không thì từ trong khe nứt đã rộng gần bốn năm mét kia, một luồng suối xanh phun trào không báo trước. Tiếp đó, một tiếng gầm của quái thú như sấm nổ truyền tới, chỉ thấy một cái bóng lóe lên trước mắt, nơi ánh đèn chiếu tới, một con quái vật chân khớp trông giống như con rết khổng lồ đeo giáp xuất hiện trong tầm mắt.
Cả ba giật nảy mình, không kìm được mà lùi lại phía sau.
Quái vật cao khoảng ba bốn mét, rộng gần hai mươi mét, mà đây mới chỉ là phần lộ ra trên mặt đất, còn bên dưới dài đến mức nào thì không ai biết. Dưới cặp râu dài là đôi mắt tà ác màu vàng nâu, giữa lòng trắng đục ngầu chỉ có một điểm sáng xanh u ám. Lúc này, quái vật đang lắc lư hàng chục cái chân khớp thô kệch, rũ bỏ đá vụn bám trên thân mình, miệng đầy gai nhọn co ra rút vào, giữa mỗi nhịp thở lại phun ra những luồng khí màu xanh lục đậm.
“Thứ quỷ gì thế này!” Đối diện, Hausen và đồng bọn đứng vững lại, ánh đèn chiếu lên người con quái vật, không nhịn được mà thốt lên kinh ngạc.
Hai kẻ bỏ chạy về phía lối vào quay đầu lại nhìn, lập tức sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, dốc hết sức bình sinh cắm đầu chạy thục mạng.
“Bắn, mau bắn đi.”
James hét lớn, súng trường tự động đã chuyển sang chế độ liên thanh, ngón trỏ ghì chặt lấy cò súng.
“Đoàng đoàng đoàng…”
Lửa đạn lóe lên liên hồi, đạn dược dày đặc trút xuống thân quái vật như bão táp.
Chỉ nghe một loạt tiếng đinh đang giòn giã, trên lớp giáp của quái vật chỉ tóe lên vài tia lửa, những viên đạn làm từ hợp kim mật độ cao vậy mà chỉ để lại vài vệt trắng trên thân nó.
“Xèo.”
Hành động của James và đồng bọn hoàn toàn chọc giận con quái vật. Một cái chân khớp to như cối xay giáng xuống, James còn chưa kịp kêu lên một tiếng đã bị nghiền nát thành một đống thịt vụn.
Máu tươi bắn tung tóe lên mặt Hausen, anh chỉ cảm thấy gió rít bên tai, một vệt máu đỏ lướt qua đáy mắt, tiếp đó là tiếng xương cốt của James gãy vụn vang lên.
Chân khớp của quái vật đập nát một hố lớn trên đá, máu của James bắn ra theo hình tia, gần như nhuộm đỏ từng tấc đất.
Hausen thấy lạnh buốt trong lòng, nỗi sợ hãi bị kìm nén bấy lâu nay bùng phát dữ dội. Anh vừa tháo quả lựu đạn nổ mạnh bên hông, nhấn nút kích nổ rồi ném về phía trước, vừa lùi lại vừa hét lớn: “Chạy mau, chạy mau, thứ quỷ này không phải thứ chúng ta có thể chống lại!”
Chẳng cần anh nói, mấy người phía sau đã bắt đầu mỗi người một ngả mà chạy, nhìn cái dáng vẻ thảm hại kia, chỉ hận cha mẹ sinh ít cho hai cái chân.
“Đoàng.”
Lựu đạn nổ tung, đúng như dự đoán, ngoài việc để lại một vết sẹo lớn, nó không gây ra bất cứ tổn thương thực chất nào cho quái vật.
Phía bên kia, Đường Phương và hai người nhân lúc quái vật đang nổi điên đã lặng lẽ rút ra ngoài phạm vi tấn công của chân khớp, đang vòng sang bên trái, dự định đi vòng qua khe nứt.
Hai kẻ bỏ chạy sớm nhất đã cách lối vào không xa, chỉ cần chui vào hang đá hình xoắn ốc, với thể hình của con quái vật thì tuyệt đối không thể đuổi kịp.
Đường Phương vừa chạy vừa không ngừng ngoái đầu nhìn lại. Quái vật quá khổng lồ, thể hình gấp mấy lần con Trùng Hậu, dù trong không gian hệ thống có chứa tới 22 con chó săn và 2 con Trùng Hậu, anh cũng không có nắm chắc phần thắng trước con rết quái này.
Nhưng may là nó không ra ngoài được, chỉ có thể mắc kẹt giữa khe nứt của các mảng địa tầng mà giương oai, không đánh lại thì còn có thể chạy.
Hiện thực giống như một bộ phim truyền hình Mỹ ăn khách, luôn xuất hiện những cú bẻ lái khó lường. Đúng lúc Đường Phương và hai người đang cắm đầu chạy, mấy cái chân khớp của con rết quái chống lên mặt đất hai bên, dùng sức nhấc bổng thân mình lên, cả con quái vật chui vọt ra ngoài.
Phần bên dưới không giống như Đường Phương tưởng tượng là giống loài côn trùng rết trên Trái Đất, mà nó thu lại thành hình chóp, nối liền với một cái ống giống như ruột già không ngừng co bóp, kéo dài tận xuống nơi sâu nhất của khe nứt.
Con rết quái dừng lại trên mặt đất một lát, các chi phụ hai bên thân đột nhiên nâng cao hơn vài phần, những tia sáng xanh lam lướt qua rãnh giữa các chi phụ. Trong không gian u tối bỗng dưng xuất hiện thêm một vệt sáng, vô số vật chất xanh lam li ti lơ lửng hai bên chi phụ, nhìn từ xa giống như mọc thêm vài đôi cánh ánh sáng.
Nó bay rồi, nó thực sự bay rồi!
Đường Phương kinh hãi nhìn con rết quái đang vỗ vô số đôi cánh ánh sáng, bay càng lúc càng cao, cả người rơi vào trạng thái đờ đẫn. Đây rốt cuộc là sinh vật gì thế này!
Vì hướng bỏ chạy khác nhau, đã không còn thấy bóng dáng Byron và bốn người kia đâu nữa. Hausen và đồng bọn đối diện cũng đứng ngây ra tại chỗ, biểu cảm như vừa gặp quỷ.
Chỉ có hai kẻ đáng thương bỏ chạy sớm nhất, thấy lối vào ngay trước mắt, chỉ biết cắm đầu chạy thục mạng mà không hề hay biết con ác quỷ đòi mạng đã bay tới ngay trên đầu mình.
“Phập.”
Lần này Đường Phương đã hiểu rõ lai lịch của luồng suối xanh kia, đó chính là nước bọt của con rết quái.
Hai kẻ đáng thương chỉ kịp thét lên một tiếng, cả xương lẫn thịt đều tan chảy thành một đống cặn bã.
Nước bọt axit mạnh rơi xuống mặt đá, kêu “xèo” một tiếng, ăn mòn ra một cái hố rộng năm mét.
Đường Phương lập tức thấy lạnh sống lưng, đây đâu phải nước bọt, rõ ràng chính là “hơi thở của rồng” trong truyền thuyết.
“Iverson, dùng lựu đạn!” Không kịp thương tiếc đồng đội đã khuất, Hausen nâng súng lên, bộ điều khiển siêu nhỏ chuyển sang chế độ lựu đạn, nghiến răng bóp cò.
“Đoàng.”
Khí gas bùng nổ dữ dội, tiếng nổ đục ngầu vang lên làm rung chuyển nòng súng, đạn lựu vẽ một đường cong trên không trung, rơi chính xác lên đầu con rết quái.
“Đoàng, đoàng.”
Cùng lúc đó, lại có thêm mấy tiếng nổ đục truyền tới.
“Ầm, ầm…”
Tiếng nổ liên tiếp vang lên, ngọn lửa bùng phát trong nháy mắt nuốt chửng hơn nửa thân mình con rết quái.
Thuốc nổ mạnh cộng thêm lượng lớn mảnh đạn nhiễm độc thần kinh, dưới đòn tấn công dồn dập như vậy, theo lý mà nói, dù nó có thân hình to lớn như tòa nhà thì cũng không thể nào không hề hấn gì.
Nhưng hiện thực đã tát thẳng vào mặt công nghệ nhân loại một cái đau điếng. Con rết quái chẳng những không hề hấn gì, mà sự tấn công của Hausen, Iverson và những người khác còn kích động bản năng hoang dã của nó hơn.
Bụi nguyên tố xanh lam vạch một quỹ đạo bay chói mắt trên không trung, thân hình khổng lồ của con rết quái như Thái Sơn đè xuống đầu Iverson.
“Cẩn thận!”
Với tốc độ chạy hết sức của con người, căn bản không thể thoát khỏi phạm vi bao phủ của thân hình khổng lồ kia. Hausen chỉ kịp nhắc một câu, trong chớp mắt, Iverson đã trở thành một bãi thịt nát bấy dưới thân con rết quái.
Cái thân hình tưởng chừng vụng về ấy, dưới sự điều chỉnh của mấy đôi cánh ánh sáng xanh lam lại có thể linh hoạt đến mức này. Ngay cả một kẻ chưa từng biết sợ hãi là gì như anh, lúc này cũng thấy tay chân lạnh ngắt, tim gan run rẩy.
Đạn không hiệu quả, lựu đạn không hiệu quả, ngay cả lựu đạn súng cũng chẳng có tác dụng gì. Hausen có chút luống cuống, quay đầu nhìn ra phía sau, bóng dáng Byron và bốn người mơ hồ xuất hiện ở phía xa.
Nhưng thì đã sao chứ? Dù anh ta có tới, đối mặt với con quái vật tâm trí như người, biết cách chặn đường này thì có thể làm gì? Với vũ khí bộ binh mang theo trên người, họ căn bản không thể phá vỡ màn sáng xanh lam tỏa ra quanh con rết quái, chứ đừng nói đến việc nó còn sở hữu một cơ thể cường tráng cứng hơn cả thép tôi.
“Á…”
Một tiếng thét thê lương vang lên, máu tươi bắn ra, lại một đồng đội nữa bị đập thành bánh thịt.
Con rết quái không ngừng động tác, cánh ánh sáng rung lên, vạch ra một đường cong trong bóng tối vô tận, chớp mắt đã bay tới bên cạnh một gã đàn ông da đen đang sợ đến đờ đẫn. Chân khớp khẽ vung lên, gã như một quả bom bay ra khỏi nòng pháo, “phập” một tiếng đập vào vách đá cách hang đá hình xoắn ốc không xa, não văng tung tóe, vô cùng thê thảm.
Đây căn bản chính là cuộc tàn sát đơn phương, một trò chơi ngược đãi thuộc về con rết quái.
Khi lại một đồng đội nữa hóa thành một bãi mủ cặn bã dưới hơi thở của rồng, cái bóng khổng lồ ập tới trước mặt. Lần này, mục tiêu của con rết quái đã đổi thành anh.
Hausen không biết phải trốn thế nào, trực giác mách bảo anh, lần này, anh tiêu đời rồi!
“Đồ khốn kiếp, chết thì chết, đàn ông cầm súng trong quần, trước khi chết cũng phải nghe tiếng nổ mới được.” Anh tháo hai quả lựu đạn nổ mạnh treo trên thắt lưng, mỗi tay một quả, rút chốt an toàn, ngón cái đặt lên nút kích nổ.
Mùi tanh đặc trưng từ miệng con rết quái xộc tới, khiến người ta buồn nôn. Trong mắt Hausen lóe lên tia hung ác, dùng sức nhấn nút kích nổ.
Thế nhưng ai mà ngờ được, khi anh còn chưa kịp buông tay, con rết quái đang bay trên đầu anh bỗng phát ra một tiếng kêu thảm thiết chói tai, sau đó lao xuống từ trên không trung, vậy mà lại phớt lờ sự tồn tại của anh, loạng choạng lao về phía sau.
Hausen chớp chớp mắt, vẻ mặt ngơ ngác.
Anh tinh ý nhận ra tư thế bay của con rết quái có chút kỳ quặc, bụi xanh lam tỏa ra từ chân khớp dường như cũng có dấu hiệu nhạt đi.
“Ủa, chuyện gì thế này?”
Tất nhiên, ý nghĩ này chỉ lóe lên trong đầu rồi bị thay thế bởi hai tiếng kêu lạ. Suýt chút nữa thì quên, trong tay anh vẫn còn đang nắm hai quả bom hẹn giờ đấy.