Liếc mắt thấy phản ứng của hắn, Ngô Ưu kinh hãi trong lòng, vội vàng ngước mắt nhìn xa. Khi quét qua cảnh tượng ngoài cửa sổ, sắc mặt hắn cũng thay đổi theo.
Mặc dù đã trải qua ma sát với tầng khí quyển, vận tốc của tàu con thoi đã giảm đi không ít, nhưng do tốc độ ban đầu quá cao, ngay cả khi đã qua lớp đệm khí quyển, tốc độ vẫn vượt xa tốc độ âm thanh.
Độ cao từ mặt đất đến tầng đối lưu của hành tinh Khắc La Thản là 24km. Nếu cứ theo tốc độ bay này, chưa đầy một phút nữa, tàu con thoi sẽ có một màn ôm ấp nồng cháy và thắm thiết như người tình tái ngộ với mặt đất.
Đương nhiên, đối với ba người Đường Phương mà nói, đây sẽ là một tai họa diệt vong.
"Tại sao cái tàu con thoi chết tiệt này lại không có dù chứ..."
Khi tiếng chửi rủa giận dữ của Hào Sâm vang vọng khắp buồng lái, hệ thống cảnh báo sớm của tàu con thoi đã phát hiện sắp xảy ra va chạm. Chương trình khẩn cấp tự động kích hoạt, các nhóm cánh lái ở đuôi tàu điều chỉnh vi mô, hướng bay tự động thay đổi.
Cùng lúc đó, hai bên cánh tàu đột ngột bắn ra một sợi dây kim loại dài về phía sau. Đầu sợi dây là một viên tinh thể màu xanh hình chóp vuông. Theo năng lượng cung cấp từ hệ thống, mặt chóp mở ra, một thiết bị giảm tốc mỏng như lụa, tương tự như dù, được bung ra, tạo thành hai dải màng trong suốt ở phía đuôi tàu.
Không biết những tấm màng trông mỏng như cánh ve nhưng lại cực kỳ dai bền này được làm từ vật liệu gì, mà trong trạng thái tốc độ cao như thế, phải chịu sự va đập dữ dội của luồng khí, vậy mà vẫn không hề hấn gì.
1.5 Mach, 1.2 Mach, 0.9 Mach, 0.7 Mach...
Tốc độ của tàu con thoi giảm xuống nhanh chóng. Cuối cùng, theo một tia sáng bạc xé toạc bầu trời, sau khi được chương trình dẫn đường tự động hiệu chỉnh, mũi tàu "ầm" một tiếng đâm sầm xuống một hồ nước trong lục địa, hất tung những đợt sóng và hơi nước bắn tung tóe như thác đổ.
Khoảnh khắc thân tàu rơi xuống nước, do quán tính, Ngô Ưu và Hào Sâm trong buồng lái gần như bay lên cùng lúc, "bộp" một tiếng đập mạnh vào khoang kính trong suốt phía trên.
Má trái của Hào Sâm bị ép đến biến dạng dưới áp lực của cửa kính, nhưng miệng hắn vẫn đang hào hứng hét lớn: "Ngô Ưu, lão khốn kiếp nhà ngươi, ta nói gì nào? Đây là đồ do Y Phổ Tây Long chế tạo, không phải đồ "made in mengya". Ngươi đã bao giờ thấy con tàu nào tự động hiệu chỉnh hướng bay, tìm nơi hạ cánh khẩn cấp thích hợp chưa? Thấy chưa! Thật là quá kích thích!"
Trải qua một loạt tác động giảm tốc từ khí quyển, dù và dòng nước, tốc độ của tàu con thoi cuối cùng cũng chậm lại.
Hai người rơi xuống mặt sàn, Ngô Ưu liếc nhìn Đường Phương vẫn đang hôn mê trên ghế lái, rồi quay đầu nhìn thế giới dưới nước ngoài cửa sổ, không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
Lời nói của tên Hào Sâm này tuy thô tục nhưng không phải không có lý. Chuyến du hành vũ trụ lần này thật sự quá kích thích, kích thích đến mức suýt chút nữa lấy đi cái mạng già của hắn.
"Sùng sục..." Bên ngoài bọt khí nổi lên liên hồi, những loài thực vật tảo dày như bàn tay đung đưa theo dòng nước, từng đàn cá không tên bơi qua bơi lại. Một vài con nhỏ tò mò còn áp sát vào cửa kính, dùng đôi mắt cá lồi đầy vẻ tò mò và ngây ngô, quan sát kỹ ba người trong buồng lái.
Hồ nước này sâu khoảng hơn 30 mét. Chỉ một lát sau, tàu con thoi chìm xuống đáy hồ, thân tàu nặng nề rơi xuống lòng hồ, làm bùn cát bay mù mịt.
Đợi tầm nhìn trở lại sáng sủa, Hào Sâm ngẩng đầu nhìn làn nước lấp lánh trên cửa sổ trời, khẽ nói: "Này, Ngô Ưu, giờ làm sao đây?"
"Làm sao? Còn phải hỏi à, ra ngoài chứ sao. Chẳng lẽ ngươi muốn đón năm mới ở đây à?"
Hào Sâm quay đầu lại, chỉ thấy hắn đang nhanh chóng tháo bộ giáp động lực trên người: "Này, này, không cần vội vàng vậy chứ, tìm cách đánh thức Đường Phương rồi đi cũng chưa muộn mà."
"Không kịp nữa rồi." Ngô Ưu nói mà không ngẩng đầu lên. Sau khi tháo xong bộ giáp động lực của mình, hắn lại đi giúp Đường Phương tháo bộ "vỏ hộp sắt" đó ra.
"Không kịp? Ý ngươi là sao?"
Ngô Ưu không ngừng tay: "Ngươi cho rằng chúng ta gây ra động tĩnh lớn như vậy, ngang nhiên xông vào địa bàn của người ta, chủ nhân ở đây sẽ vui sao? Biết đâu nhân viên cứu hộ đang trên đường đến điều tra tai nạn rồi. Phải biết đây là tàu con thoi Y Phổ Tây Long, một khi để người ta biết chúng ta có thể điều khiển thứ này, chắc chắn sẽ không tránh khỏi một phen bị đưa lên bàn mổ, bị người ta mở sọ lấy não, cắt da nghiên cứu này nọ."
Hào Sâm nghe xong rùng mình, không cần hắn nhắc nhở, đã rất tự giác tháo bộ giáp động lực "Kẻ Cướp" cồng kềnh trên người.
Mất vài phút, ba người cởi bỏ giáp động lực, chuyển sang trạng thái nhẹ nhàng. Ngô Ưu nhổ mẩu thuốc lá chưa hút hết trong miệng ra, chụp một mặt nạ lên mặt Đường Phương, rồi khom lưng vác hắn lên vai, đi đến góc buồng lái, đấm mạnh vào nút mở cửa khoang.
Cửa kính lùi ra sau, dòng nước theo áp suất nhanh chóng tràn vào buồng lái. Ngô Ưu nín thở, chân đạp mạnh ra sau, nghiêng người bơi ra ngoài. Hào Sâm làm theo cách đó, bám sát phía sau hắn, lao về phía mặt hồ lấp lánh ánh nước trên đỉnh đầu.
---❊ ❖ ❊---
Hành tinh Khắc La Thản, thị trấn Na Bố Lan Tạp. Ánh nắng buổi chiều đầu hạ giống như cái vuốt ve của người tình, khiến người ta cảm thấy uể oải, buồn ngủ.
Dưới tấm bảng quảng cáo phía đông thị trấn thông thẳng ra đường cao tốc thành phố Mông Đức, hai người đang đi trước sau. Ồ không, chính xác là ba người, vì người đàn ông trung niên có tuổi phía trước đang vác một người trên vai trái, trông như đã ngất xỉu.
"Ngô Ưu, đừng quên lời hứa của ngươi." Hào Sâm ngẩng đầu nhìn "Yêu Cơ Ngân Hà" đang tạo dáng trên bảng quảng cáo, liếm liếm môi trên, ánh mắt như kẻ tị nạn đói khát bảy ngày bảy đêm đột nhiên nhìn thấy một miếng thịt kho tàu.
Ngô Ưu xốc lại cơ thể Đường Phương, làm dịu cơn đau nhức trên vai. Đối với lời châm chọc của Hào Sâm, hắn không để tâm. Tình trạng cơ thể hiện tại của Đường Phương rất kỳ lạ, tốt nhất nên tìm một nơi có thể dừng chân để nghỉ ngơi. Đương nhiên, nếu có thể mời bác sĩ giúp hắn kiểm tra cơ thể thì tốt biết mấy.
Quãng đường nửa cây số nói xa không xa, nói gần không gần. Khi hai người đội nắng nóng gay gắt đi đến đầu thị trấn, cổ họng đã khô khốc, hoa mắt chóng mặt.
Ngô Ưu đưa tay che mắt nhìn ra xa. Thị trấn không lớn, khu phố chính từ đông sang tây chỉ hơn 1000 mét. Đang là buổi chiều, trên phố vắng lặng không một bóng người, ngay cả các cửa tiệm hai bên cũng đều đóng cửa, treo tấm biển ghi chữ "closed" nổi bật.
Nơi duy nhất mở cửa là một nhà vệ sinh công cộng rộng chưa đến 40 mét vuông ở góc phố, và một quán bar "Hồ Xanh" ở giữa phố.
Ngô Ưu nhíu mày, cảnh tượng tưởng chừng như bình thường này lại mang đến cho hắn một cảm giác áp bức khó tả, như thể trong thị trấn yên tĩnh này đang ẩn giấu thứ gì đó khiến người ta bồn chồn.
"Hào Sâm, chẳng phải ngươi vẫn thường tự hào về trực giác của mình sao? Thế nào? Có nhận ra điều gì bất thường không?" Ngô Ưu chỉ vào khu phố vắng vẻ hỏi.
Hào Sâm sờ cổ, rụt đầu lại: "Từ sau khi ra khỏi di tích, ta đã không còn tin vào cái thứ trực giác chết tiệt đó nữa." Nói xong, ánh mắt quét qua quán bar "Hồ Xanh" ở giữa phố, như nghĩ ra điều gì, cười lạnh: "Ngô Ưu, có phải ngươi định quỵt nợ, cố tình thoái thác không?"
"Quỵt nợ?" Ngô Ưu nhướng mày: "Ta không đến mức vì một hai ly rượu mà chơi trò quỵt nợ với ngươi đâu."
"Vậy thì còn chờ gì nữa." Nói xong câu này, Hào Sâm đi trước về phía quán bar "Hồ Xanh". Mặc dù hiện tại không có giáp trên người, khả năng tác chiến giảm mạnh, nhưng đây chỉ là một thị trấn nhỏ, có thể xảy ra chuyện gì chứ? Chỉ đơn thuần là đánh tay đôi, Hào Sâm hắn chưa bao giờ sợ ai. Ngay cả khi gặp bọn cướp có súng, với身手 (kỹ năng) của hai người, nhất định sẽ khiến chúng có đi không về. Vừa hay hai người đang túng thiếu, nếu thực sự có kẻ không biết điều tự tìm đến cửa, thì "lấy đen trị đen" cũng không phải là một con đường kiếm tiền.
Ngô Ưu do dự một chút, quay đầu nhìn Đường Phương trên vai, trong lòng bỗng quyết tâm, bước nhanh đuổi theo.
Quán bar "Hồ Xanh" đã tồn tại từ ngày thị trấn được thành lập, đến nay đã có lịch sử hơn 60 năm. Trong thời gian đó, chủ quán thay đổi hết đợt này đến đợt khác, nhưng tên của nó thì chưa bao giờ thay đổi, vẫn được sử dụng cho đến tận bây giờ.
Giống như hồ Xanh cỏ tốt cá béo cách thị trấn 5 km về phía bắc, quán bar nhỏ chưa đầy trăm mét vuông này đã đồng hành cùng một số cư dân thị trấn đi qua gần nửa đời người.
Ngô Ưu không chút e dè đẩy cửa bước vào. Tối tăm, đập vào mắt là một mảng tối tăm, điều hòa bật rất thấp, thấp đến mức khiến hắn cảm giác như đột ngột nhảy từ lò lửa vào hầm băng, có cảm giác như "băng hỏa lưỡng trọng thiên". Còn có khói thuốc lan tỏa khắp phòng, hòa quyện với mùi mồ hôi, mùi nách của đàn ông, lượn lờ trong không trung như mây trôi. Điều này khiến hắn nhớ đến cảnh bộ giáp "Ma Nhuận" của Ngô Ưu khi đổi khí, ừm, chính là cái mùi này, có lẽ còn nồng hơn một chút.
Nheo mắt quét qua bên trái, rèm lá sách đã đóng lại, trên chiếc bàn kim loại mòn vẹt bên cạnh, vài gã đàn ông đang ngồi dạng chân. Bên phải cũng vậy, vài người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, cởi trần duỗi chân, trên đôi bốt cao cổ tỏa ra một chút mùi thuốc súng.
Ánh sáng duy nhất trong phòng là chiếc đèn trang trí cũ kỹ treo trên quầy bar, giống như người phục vụ quán bar già nua kia, tỏa ra thứ ánh sáng còn mờ nhạt hơn cả tàn thuốc.
Ngô Ưu không nhìn thấy biểu cảm trên mặt bọn họ, đương nhiên, hắn cũng không định nhìn. Hắn đi thẳng đến chiếc ghế trước quầy bar, chỉ vào chai rượu Tequila trên giá: "Đừng lấy loại ướp lạnh."
Đúng lúc này, Ngô Ưu vác Đường Phương trên vai đẩy cửa bước vào, ánh mắt quét qua hơn 20 gã đàn ông mặt mày lạnh lùng trong đại sảnh, đồng tử không khỏi co rút. Không khí trong phòng rất quỷ dị, quỷ dị đến mức khiến người ta áp bức, bực bội, và cả những ánh mắt đổ dồn về phía hắn và Hào Sâm, chứa đầy địch ý, giống như bầy sói khát máu thấy địa bàn bị kẻ lạ xâm nhập.
Hắn chuyển ánh mắt sang Hào Sâm ở quầy bar, chỉ thấy gã nghiện rượu này dường như không hề hay biết, đôi mắt dán chặt vào thứ chất lỏng màu trắng mà người phục vụ đang rót vào chiếc ly tròn nhỏ.
"8myd." Người phục vụ già đè chiếc ly xuống lòng bàn tay, cúi người đẩy về phía trước, mở mắt ra, đôi con ngươi vẩn đục nhìn chằm chằm vào khuôn mặt lạ lẫm đối diện.
"Xì, cái quy tắc chết tiệt gì thế này." Hào Sâm nhíu mày, quay đầu quét nhìn Ngô Ưu đang đứng ngẩn ngơ ở cửa, mất kiên nhẫn gõ gõ mặt bàn: "Ngô Ưu, thanh toán đi."