（Cuối tuần 2 ngày sẽ có 9 chương, mọi người cứ ném hết phiếu tháng hay tiền thưởng vào đây nhé.)
"So sánh với bọn họ? Mấy khối sắt vụn, mấy gã mặt đen đó sao? Thứ nặng hơn cả xe Jeep quân sự, hung mãnh hơn cả xe tăng chủ lực ấy à? Đánh thắng thế nào được! Ai mà không biết đám người đó chỉ với vài chục tên đã đánh tan tác, tiêu diệt hoàn toàn đội đặc nhiệm Hải Chuẩn tinh nhuệ nhất của quân chính phủ chứ. Đấu với bọn họ? Toàn bộ người trong hội trường cộng lại rồi nhân đôi lên cũng không đánh lại đâu!"
Các binh sĩ mặt mày đen kịt, nhìn chằm chằm vào 12 tên cướp bóc đang đứng trong góc, cứng đờ như tượng đá, không hề nhúc nhích.
"Hắn có ý gì... thằng nhóc đó có ý gì..." Adelaide nhíu mày lẩm bẩm vài câu, dần dần, một tia sáng đầy kinh ngạc và vui mừng lóe lên trong mắt: "Chẳng lẽ, hắn muốn trì hoãn kế hoạch tiến về phía Bắc, để giúp chúng ta một tay sao?"
"Dựa vào năng lực của hắn, có lẽ có thể dễ dàng lẻn vào trong, nhưng... một khi bại lộ, đối mặt với "Tường thành Dũng sĩ" đã đóng chặt cửa cùng tập đoàn thiết giáp đang quay về tiếp viện, bọn họ làm sao thoát thân đây?"
Các sĩ quan tham mưu bên cạnh cũng có cùng suy nghĩ, họ nhìn nhau, trên mặt vừa có nét mỉm cười lại vừa lộ vẻ lo âu. Gã có bản lĩnh thông thiên này cuối cùng cũng không nhịn được mà muốn ra tay sao. Có thể tưởng tượng được, quân chính phủ sắp phải đối mặt với tình thế như thế nào, họ đã không thể chờ đợi để xem biểu cảm trên mặt Aldrich khi biết tin vùng Tây Bắc hỗn loạn ra sao. Nhưng mà... bọn họ... bọn họ làm sao thoát ra được đây?
Ân tình to lớn này, dù có phải liều cái mạng già, nhất định cũng phải nghĩ cách cứu họ ra!
"Ngươi muốn giúp bọn họ?" Cùng lúc đó, sau khi rời khỏi hội trường, trên đường đi về phía tòa nhà chỉ huy, Aross trầm giọng hỏi một câu.
Đường Phương gật đầu: "Không sai."
Những tướng sĩ trong hội trường kia, cũng giống như Montgomery và Grant, họ có những giọt mồ hôi trong sáng nhất, dòng máu nóng bỏng nhất và những giọt nước mắt chói lọi nhất. Trong điều kiện mình có khả năng giúp đỡ, lại trơ mắt nhìn họ đi chịu chết, sao có thể đành lòng!
Anh chưa bao giờ là một kẻ lạnh lùng đến mức có thể thờ ơ với cái chết, cũng giống như những người đàn ông hy sinh vô ích vì lý tưởng kia, trong cơ thể anh cũng đang chảy dòng máu nóng sôi trào.
"Khà khà..." Một tiếng ma sát khớp xương vang lên, Hausen xoa xoa hai bàn tay, mặt đầy phấn khích kêu lên: "Phá hoại hả, quậy phá hả... lão tử thích nhất là cái này."
Thực ra, trong lòng Đường Phương còn một ý nghĩ khác, có lẽ đây mới là lý do chính khiến anh quyết tâm giúp đỡ Adelaide và những người khác. Bản thiết kế giáp động lực "Kỵ sĩ Đại địa" của xưởng quân giới đã mở khóa trạm kỹ thuật và lô cốt, tư liệu mật của trạm liên lạc vệ tinh căn cứ không quân Kabuto đã mở khóa trung tâm chỉ huy quỹ đạo và tháp tên lửa. Vậy thì, với tư cách là căn cứ doanh nghiệp quân sự lớn nhất tinh cầu Crota, bên trong đó sẽ ẩn chứa bao nhiêu tư liệu mật và dữ liệu nghiên cứu của quân đội? Liệu có mở khóa được các công trình nhân loại khác không? Dù sao thời gian cũng rất dư dả, chi bằng đi một chuyến tới vùng Tây Bắc.
---❊ ❖ ❊---
Chiều hôm đó. Ngay khi Đường Phương đang chỉnh đốn đội ngũ, chuẩn bị xuất phát. Tại cao nguyên Mido, tầng hai cung điện Fookbis thành phố Reinstone, bên trong văn phòng tổng đốc xa hoa bậc nhất.
Ánh nắng xuyên qua cửa sổ kính cao lớn rơi xuống tấm thảm thủ công tinh xảo. Sau bàn làm việc không một hạt bụi là một chiếc ghế xoay lưng cao, lúc này nó đang quay lưng về phía cửa văn phòng, đối diện với cửa sổ sát đất.
Trên ghế ngồi một người đàn ông ngoài 50 tuổi, dáng người cao gầy, da trắng nõn, trên những ngón tay thon dài như phụ nữ đeo một chiếc nhẫn sapphire phản chiếu những tia sáng chói lọi dưới ánh mặt trời.
Trên đùi ông ta cuộn một con mèo, màu trắng, tìm khắp toàn thân cũng không thấy một sợi lông tạp.
"Cộc, cộc, cộc..." Tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.
Người đàn ông không nói gì, chỉ khẽ động ngón tay, cánh cửa "két" một tiếng mở ra. Một sĩ quan quân đội tóc bạc trắng, dáng người đứng thẳng như cây trúc bước vào phòng, đi tới trước bàn làm việc chào một cái, sau đó đặt một chiếc PDA văn phòng lên mặt bàn: "Thưa Tổng đốc đại nhân. Tuân theo chỉ thị của ngài, căn cứ công nghiệp quân sự Apatrus đã thực hiện giới nghiêm, hệ thống phòng thủ đã khởi động, toàn bộ robot bảo an đã lên mạng, đây là bản đồ bố phòng của toàn bộ căn cứ quân sự và khu vực xung quanh. Xin ngài xem qua."
Ghế xoay nhẹ nhàng quay lại, cánh tay đắc lực của Kane Rudolf, Tổng đốc tinh cầu Crota, Tử tước hạng nhất tôn quý Aldrich Jackson, chậm rãi ngẩng gương mặt có chút mệt mỏi của mình lên, tầm mắt quét qua Tổng tham mưu trưởng quân phòng vệ Crota, Bartlett Joyce đang đứng nghiêm chỉnh ở phía bên kia bàn làm việc.
"Bartlett, đừng câu nệ như vậy, ta không phải hổ, sẽ không ăn thịt ngươi đâu." Nụ cười của Aldrich hoàn toàn không ăn nhập với ánh nắng rực rỡ, giống như một con cú đêm vô tình bị phơi bày dưới ánh mặt trời, khiến người ta có cảm giác nổi da gà.
Bartlett từ từ nuốt nước bọt, người đàn ông này hoàn toàn không nho nhã, lịch thiệp như lời nói của ông ta.
Nếu là trước đây, Bartlett tuyệt đối sẽ không tỏ ra câu nệ, căng thẳng như vậy, nhưng kể từ khi cuộc chiến với quân kháng chiến Garcia bùng nổ, tài năng quân sự cùng phong cách hành sự lạnh lùng tàn nhẫn mà Aldrich thể hiện đã khiến hầu hết các tướng lĩnh quân đội cảm thấy lo âu.
Bóng lưng của Aldrich giống như một ngọn núi cao vạn trượng, đè nặng lên vai mỗi người. Mọi người đều nhớ tới một chuyện vừa xảy ra vài ngày trước, phó tham mưu trưởng đáng thương, chỉ vì một câu chất vấn và vài lời cằn nhằn sau lưng mà đã bị Tổng đốc đại nhân chém đầu.
Văn nhân? Đúng là trò cười, Aldrich lúc này còn tàn nhẫn hơn bất kỳ sĩ quan nào trong quân phòng vệ Crota. Giống như con mèo tên "Avril" trong lòng ông ta, bình thường ôn thuận ngoan ngoãn, nhưng một khi bị chọc giận sẽ nhe nanh múa vuốt, lộ ra bộ dạng hung ác.
"5 sư đoàn thiết giáp của quân đoàn thứ ba đâu rồi?" Aldrich vuốt ve Avril trong lòng, bình thản hỏi.
Con mèo trắng liếm những ngón tay trắng và dài, được cắt tỉa rất gọn gàng của ông ta, nheo mắt lại, tiếp tục ngủ gật.
"Nửa giờ trước sĩ quan liên lạc báo cáo, đã vượt qua thượng nguồn sông Sunaru, nhiều nhất hai ngày nữa là có thể tiến vào vùng đồng bằng hai bên bờ sông Sunaru, hình thành thế bao vây chia cắt đối với lực lượng vũ trang ở phía Nam và phía Bắc sông."
"Tốt." Aldrich khẽ gật đầu: "Ra lệnh cho ba sư đoàn 108, 208, 308 của quân đoàn thứ nhất canh chừng quân trú đóng tại quân cảng Drosnir, hạm đội thứ nhất và thứ ba Nam Hải cũng phải không ngừng gây áp lực lên tuyến đường hàng hải Bắc Hải nối liền quân cảng Kast và quân cảng Drosnir. Ngoài ra, lệnh cho tổng bộ phòng vệ đại dương và trung tâm chỉ huy phòng thủ tên lửa bờ biển phía Bắc đại lục Odin, theo dõi sát sao động tĩnh của đại lục Thor, làm tốt công tác cảnh báo để phòng bị các cuộc tấn công bằng tên lửa có thể xảy ra."
"Rõ." Bartlett cúi người, quay người đi ra ngoài. Lúc này, Aldrich phía sau lại nhếch môi, vẽ nên một nụ cười sảng khoái như mây tan mưa tạnh: "Đã nói rồi, không cần câu nệ như vậy."
Khi âm thanh từ phía sau truyền tới, Bartlett không kìm được rùng mình một cái, đợi nghe xong lời Aldrich nói, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Vừa liên tục nói "Rõ", vừa bước nhanh ra khỏi phòng.
"Cạch", tiếng đóng cửa nhẹ nhàng vang lên. Một lát sau, ghế xoay lại quay về vị trí cũ, Aldrich đối diện với ngoài cửa sổ, như đang lẩm bẩm, lại như đang hỏi Avril trong lòng: "Ta đáng sợ đến thế sao?"
"Meo." Avril duỗi móng vuốt chải chuốt lại đám lông bên tai, rồi lại nhắm mắt, yên tĩnh tận hưởng thời gian lười biếng buổi chiều.
Còn về việc nó nói gì, chắc không ai hiểu nổi.
---❊ ❖ ❊---
16 giờ sau, mặt trời vẫn chưa mọc. Ráng chiều đã phủ một lớp ánh sáng lên mặt đất.
Vùng Tây Bắc đại lục Odin vì bị dãy núi Hite và dãy núi Termon ở phía Tây và phía Bắc chặn lại, hơi nước từ đại dương khó mà tới được, trung tâm toàn bộ khu vực hình thành một địa hình sa mạc có diện tích lên tới hàng triệu km vuông.
Mà căn cứ công nghiệp quân sự Apatrus, theo phân loại sản phẩm, được chia thành vô số mô-đun sản xuất lớn nhỏ. Phân bố như mạng nhện trên sa mạc này.
Nơi đây có viện nghiên cứu cơ khí, viện nghiên cứu khoa học năng lượng cao, trung tâm phát triển sản phẩm điện tử, dây chuyền sản xuất và lắp ráp giáp động lực, nhà máy chế tạo phương tiện quân sự, và đủ loại doanh nghiệp luyện kim khoáng sản... vân vân.
Toàn bộ căn cứ công nghiệp quân sự Apatrus có diện tích lên tới 400.000 km vuông, lấy lưới cách ly ở rìa khu nhà máy làm ranh giới. Cách đó khoảng 100km về phía ngoài là một bức tường siêu lớn được xây dựng bao quanh toàn bộ căn cứ, chính là cái gọi là "Tường thành Dũng sĩ".
Hệ thống tên lửa phòng không, cụm pháo cao xạ, mảng radar lượng tử đa mô-đun, pháo điện từ, tháp pháo bắn nhanh, vũ khí laser, mìn thông minh, lô cốt pháo máy... vô số công sự phòng thủ đan xen chằng chịt trải dài trước sau bức tường, tạo thành một mạng lưới hỏa lực dày đặc. Cách ly toàn bộ căn cứ công nghiệp đang trong trạng thái ngừng sản xuất với thế giới bên ngoài.
Tất nhiên, những vũ khí này chỉ dùng để phòng thủ trước các đơn vị thiết giáp mặt đất, máy bay chiến đấu trên không và tàu hộ tống hạng trung và nhỏ, nếu đối mặt với tàu chiến vũ trụ cấp tàu khu trục hay tàu tuần dương hạng nhẹ, tám khẩu pháo ray cỡ lớn ở khu vực lõi căn cứ sẽ khiến chúng khổ sở. Còn về thiết giáp hạm và tàu sân bay thông thường ư, Thánh mẫu ở trên cao, hãy để chúng nghĩ cách vượt qua trường trọng lực của hành tinh trước đã.
Vì tuyến phòng thủ của "Tường thành Dũng sĩ" kéo rất dài, lại thêm tinh cầu Crota đã thái bình bao nhiêu năm, số lượng nhân viên bảo an của căn cứ luôn duy trì ở mức thấp nhất, hiện tại để phòng bị quân khởi nghĩa chó cùng rứt giậu, phát động tập kích vào căn cứ công nghiệp quân sự, sư đoàn 606 thuộc quân đoàn thứ ba ở lại canh giữ đã đưa toàn bộ hai lữ đoàn cùng lực lượng trực thuộc sư bộ vào tuyến đầu, mới lấp đầy được sự thiếu hụt nhân lực chiến đấu. Còn bốn lữ đoàn khác thì bị phân bổ tới bốn thành phố có dân số hàng triệu người gần căn cứ để phòng bị bạo loạn lao động có thể xảy ra.
Dù là trong mắt binh lính cấp cơ sở, hay tầng lớp cao cấp quân đội, thậm chí là Aldrich, "Tường thành Dũng sĩ" nghiễm nhiên là một "lá chắn tuyệt đối" không bao giờ thất bại, đừng nói là quân khởi nghĩa, ngay cả hạm đội viễn chinh của đế quốc Sulu có tới đây, chắc chắn cũng sẽ đâm đầu vào chỗ chết, khóc lóc chạy về nhà tìm chỗ an ủi.
Con người khi gặp vận đen, uống nước lạnh cũng nhét răng, đánh rắm cũng đập vào gót chân, điều này chứng minh đầy đủ một việc, Thượng đế là một tên hề siêu cấp vô địch của vũ trụ...
Đường Phương cảm thấy mình nói hơi xa rồi, giống như Nguyệt Lão lo se duyên, Thần Tài bảo phát tài, Phi Thành Vật Nhiễu làm mối vậy, chuyện xui xẻo không nhất định là do Thượng đế quản, ít nhất thì hiện tại, những chuyện xui xẻo sắp xảy ra với đám người đối diện không thuộc quyền quản lý của ngài, mà thuộc quyền quản lý của chính anh.
Sau 16 giờ hành quân cấp tốc không ngủ không nghỉ, cuối cùng cũng vượt qua dãy núi Hite, tới trước "Tường thành Dũng sĩ".
Gọi Aross dừng xe bọc thép bên đường, sau khi hóa trang che giấu dung mạo ban đầu, Đường Phương nhảy xuống xe, lấy ống nhòm quan sát một vòng, khẽ gật đầu, rồi lại thoăn thoắt chui vào ghế phụ, Aross đạp chân ga, xe tải chậm rãi tiến về phía trước.
"Tường thành Dũng sĩ" ở phía chân trời ngày càng cao lên, lô cốt súng máy, đủ loại tháp pháo, giếng tên lửa phòng không, ăng-ten radar và các cơ sở quân sự khác cũng xuất hiện ở vùng đệm hai bên đường quốc lộ.
Càng tới gần cổng thành, cửa kính các trạm gác trên đường phía trước phản chiếu những vòng sáng bảy màu dưới ánh bình minh, Đường Phương liếm liếm đôi môi hơi khô, nhìn về phía Hausen bên cạnh: "Đã đến lúc làm một trận ra trò rồi."