Khâu Hồng khẽ thở dài một tiếng, tiếp tục nói: "Hệ điều hành đóng kín và độc quyền đi kèm với máy chơi game console gia đình là một sự bảo vệ mạnh mẽ cho bản quyền trò chơi đơn lẻ. Mặc dù vẫn sẽ bị bẻ khóa, nhưng tuyến phòng thủ này chính là bảo chứng giúp các nhà sản xuất game lớn ở nước ngoài có thể thu lợi nhuận."
"Bất kể trò chơi trực tuyến phát triển ra sao, ở nước ngoài, thị phần của trò chơi đơn lẻ vẫn luôn chiếm trên sáu mươi phần trăm, vượt xa trò chơi trực tuyến. Trong khi đó, ở thị trường trong nước vào khoảng năm 2001, tỷ trọng này gần như bằng không."
"Sự thiếu vắng của máy chơi game console đã dẫn đến nạn băng đĩa lậu tràn lan, và chính sự phát triển mạnh mẽ của băng đĩa lậu đã hủy hoại thị trường trò chơi đơn lẻ."
"Những người không trải qua thời đại đó sẽ không thể hình dung nổi mức độ thảm khốc của thị trường trò chơi đơn lẻ lúc bấy giờ. Nói đơn giản là, nó thảm đến mức dù có giảm giá xuống còn 15 đồng một bản, người chơi vẫn sẽ chọn mua bản lậu giá 6 đồng."
"Mà lúc đó, trò chơi nội địa chỉ mới ở giai đoạn phôi thai, do rào cản văn hóa nên về cơ bản không thể bán ra nước ngoài, thế nên chỉ có thể cắm đầu vào thị trường trong nước."
"Trước đó, nhiều trò chơi đơn lẻ nội địa định giá vài chục đồng vẫn bán chạy, lợi nhuận khá tốt. Nhưng chỉ trong vòng một hai năm, trò chơi bản quyền buộc phải tham gia cuộc chiến giá cả với băng đĩa lậu. Để đối kháng, trò chơi 'Tứ Hải Phong Vân Hội' đã phải hạ giá bán lẻ xuống còn 18 đồng, thậm chí còn tặng kèm một lượng lớn qua tạp chí, vậy mà vẫn chẳng thấm tháp vào đâu."
"Việc hạ giá bán trò chơi không hề mang lại hiệu quả bán được nhiều thu được lãi ít, ngược lại còn khiến doanh thu giảm sút nghiêm trọng. Doanh thu giảm, chi phí sản xuất buộc phải cắt giảm theo, chất lượng trò chơi cũng vì thế mà đi xuống."
"Thêm vào đó, một vài công ty rác rưởi phát triển ra nhiều trò chơi rác, tiêu tốn hết nhiệt huyết của số ít những người ủng hộ bản quyền, cuối cùng dẫn đến một vòng lặp chết chóc: trò chơi đơn lẻ nội địa bị đánh đồng với hàng kém chất lượng."
"Khi trò chơi bản quyền giá 18 đồng vẫn không thể thắng nổi trò chơi lậu giá 6 đồng, thì mọi thứ đã được an bài, dù có vùng vẫy thế nào cũng vô ích. Ngược lại, làn sóng trò chơi trực tuyến lại mang đến cho những nhà làm game như tôi một con đường sống, cho phép tôi làm game online để tiếp tục ở lại ngành này. Nếu không, có lẽ tôi đã đi tìm một công ty internet để làm quản lý sản phẩm rồi."
"Vì vậy, hoàn toàn ngược lại, trò chơi đơn lẻ không chết vì game online, mà chết vì băng đĩa lậu. Game online, ngược lại chính là cọng rơm cứu mạng cho những nhà sản xuất này."
Bùi Khiêm im lặng hồi lâu rồi nói: "Nhưng nếu sản phẩm đủ tốt thì vẫn sẽ có người trả tiền chứ? Tôi nghe nói ở nước ngoài có những tác phẩm 3A không hề có biện pháp chống sao chép mà?"
Khâu Hồng gật đầu: "Đúng, Mã tổng, anh nói không sai, chính là như vậy, hoàn toàn chính xác."
"Vấn đề duy nhất nằm ở chỗ, 'đủ tốt' là tiêu chuẩn gì?"
"Là đạt được trình độ 3A như các nhà sản xuất lớn nước ngoài? Hay là trong số các nhà sản xuất trong nước, phải đứng hàng đầu?"
"Điều đó có nghĩa là, chỉ khi đạt được top 1% của cả ngành thì mới được coi là đủ tốt, mới có đủ người bị bạn lay động và rút hầu bao."
"Có người nói, bản lậu sẽ mở rộng thị phần tiềm năng. Trước hết, câu này hoàn toàn nhảm nhí. Thứ hai, dù nó có đúng thì cũng chỉ có chút tác dụng với top 1% đỉnh cao nhất của ngành mà thôi."
"Nếu bạn có thể đạt được vị thế độc quyền như hệ điều hành máy tính, thì có lẽ bản lậu có thể giúp bạn đả kích đối thủ cạnh tranh và duy trì thị phần."
"Thế nhưng, có bao nhiêu công ty làm được top 1%? Có bao nhiêu công ty làm được độc quyền?"
"Có công ty nào sinh ra đã là công ty lớn, công ty độc quyền đâu?"
"Vậy 99% còn lại, cứ để mặc họ chết sao?"
"Thảo luận về top 1% của một ngành là vô nghĩa. Có bao nhiêu người có thể đứng trong top 1% lĩnh vực của mình? Nếu bây giờ có người nói với anh rằng, trong ngành anh đang làm, chỉ có 1% là được công nhận, được sống sót, còn 99% còn lại chỉ có nước chết đói, anh còn ở lại ngành này không?"
"Giống như những lão làng trong ngành như Hà An, làm ra bao nhiêu trò chơi đơn lẻ thành công, chẳng phải cũng chuyển sang làm game online đó sao? Khi phần đế tháp tiêu vong, toàn bộ thị trường sẽ co rút lại, thì một hai công ty ở đỉnh tháp làm sao có thể thay đổi được cả thị trường?"
"Cho nên, một ngành công nghiệp lành mạnh phải giống như một kim tự tháp, hoặc một tảng băng trôi. Đỉnh tháp hay phần băng nổi trên mặt nước là 1% tận hưởng vinh quang, còn phần đế tháp hay phần băng chìm dưới nước mới chính là nền tảng tồn tại của một ngành."
"Khi phần đế tháp còn không tồn tại, thì đỉnh tháp làm sao có thể tồn tại được?"
"Vì vậy, top 1% đỉnh cao nhất sống tốt hay không không quyết định bộ mặt của ngành. Điều thực sự quyết định sự sống chết của ngành này là tầng lớp dưới và trung lưu có thể sống sót hay không."
"Điều này rơi vào một vòng lặp chết chóc:"
"Nhà sản xuất: Tôi cần các bạn mua bản quyền thì mới có thể phát triển trò chơi tốt hơn!"
"Người chơi: Vậy các người hãy cho chúng tôi trải nghiệm đỉnh cao nhất đi! Các người làm được đỉnh cao, chúng tôi sẽ từ bỏ bản lậu, mua bản quyền!"
"Nhà sản xuất: Nhưng các bạn phải từ chối bản lậu, trả phí trước thì chúng tôi mới có tiền cung cấp trải nghiệm tốt hơn chứ!"
"Người chơi: Vậy các người phải cho chúng tôi trải nghiệm đỉnh cao nhất, chúng tôi mới từ chối bản lậu!"
"Thế là các nhà sản xuất đành phải đi làm game online hết."
"Đây chính là thị trường, là lựa chọn mà người chơi dùng chân để bỏ phiếu. Người chơi nói, chúng tôi chỉ chấp nhận game online, chỉ chấp nhận game đơn lẻ lậu, không chấp nhận game đơn lẻ bản quyền. Cho nên, như ý nguyện của mọi người, game đơn lẻ bản quyền đã tuyệt chủng."
"Đối với người chơi, quan niệm 'chỉ trả tiền cho thứ đủ tốt' tự nó không có vấn đề gì, cũng không đáng bị chỉ trích. Nhưng tiền đề là đây phải là một thị trường lành mạnh và có trật tự."
"Nếu bản thân thị trường này đã đầy rẫy cạnh tranh bất chính, thì 'chỉ trả tiền cho thứ đủ tốt' đồng nghĩa với việc ngoại trừ 1% người tạo ra nội dung đỉnh cao, 99% người tạo nội dung bình thường còn lại sẽ bị những kẻ cạnh tranh bất chính, những kẻ phá vỡ quy tắc thị trường giết chết."
"Giống như bây giờ, nhiều tác giả video vất vả làm ra video trong ba ngày, bị một số kẻ sao chép dán trực tiếp lấy mất. Bạn cần ba ngày, hắn chỉ cần một giây, bạn lấy gì để cạnh tranh với hắn? Nếu khán giả không có ý thức này, đều cảm thấy dù sao cũng là nội dung đó, xem ở chỗ kẻ ăn cắp cũng như nhau, ai quan tâm tác giả gốc như thế nào. Vậy anh nghĩ ngoài phần đỉnh cao nhất ra, có bao nhiêu tác giả video có thể thực sự ở lại?"
"Cho nên nói, cảm ơn sự ra đời của nền tảng chính thức ESRO vào năm 2006. Nếu không có nó, thì đến tận bây giờ, thị trường trò chơi đơn lẻ trong nước vẫn sẽ là một vùng hoang mạc, không một ngọn cỏ mọc nổi."
"Dù có một hai mầm non, thì cũng chỉ là thoáng chốc, không bao giờ có thể lớn thành cây đại thụ."
"Vì chẳng có ai thực sự quan tâm đến chuyện này cả."
Khâu Hồng nhấp một ngụm cà phê, biểu cảm thất thần.
Bùi Khiêm im lặng một lát, hỏi: "Vậy... nếu năm 2006 môi trường sinh tồn của game đơn lẻ nội địa đã tốt lên rồi, tại sao anh không kiên trì với ước mơ của mình, quay lại làm game đơn lẻ?"
Khâu Hồng cười tự giễu: "Vì tôi đã từ bỏ ước mơ của mình rồi."
"Còn nhớ tôi nói lúc đầu không? Kiên trì với ước mơ chính là yếu tố thất bại lớn nhất."
"Khi mới vào nghề, tôi làm một trò chơi đơn lẻ, kiên trì hơn hai tháng trời không lương, cuối cùng đến tên của nó cũng chẳng ai biết."
"Thế là tôi từ bỏ ước mơ, làm một trò chơi online tiên hiệp nạp tiền. Trò chơi này giúp tôi nhận được 1 triệu tiền thưởng dự án trong một năm, có thể coi là công thành danh toại."
"Vậy nên, ước mơ của tôi là gì còn quan trọng không? Có ai quan tâm không? Tôi đang kiên trì ước mơ này vì ai? Nếu kiên trì ước mơ khiến tôi chỉ có thể uống nước lạnh, gặm mì tôm mỗi ngày, còn từ bỏ ước mơ lại giúp tôi có cuộc sống không lo nghĩ, còn nhận được sự chú ý của hàng vạn người chơi, thì tại sao tôi phải kiên trì?"
"Từ lúc đó, tôi đã hạ quyết tâm, tôi chỉ làm game nạp tiền, mục tiêu của tôi là kiếm nhiều tiền hơn. Còn cái sứ mệnh vĩ đại chấn hưng game đơn lẻ gì đó? Liên quan gì đến tôi? Ngay cả người chơi còn chẳng quan tâm, tôi kiên trì vì ai?"
"Thực tế, tất cả những nhà làm game cùng thời với tôi, vào nghề ở giai đoạn sơ khai đó, ai mà không từng ấp ủ ước mơ?"
"Nhưng những người cùng thời với tôi, ai kiên trì ước mơ thì đều đã rời khỏi ngành này rồi. Chỉ những kẻ từ bỏ ước mơ như tôi mới có thể sống sót."
"Mã tổng, có lẽ anh sẽ thấy kinh nghiệm của tôi không phù hợp với thời đại này."
"Vì game đơn lẻ nội địa đang ngày càng tốt hơn, giờ không còn bản lậu, ngày càng có nhiều người trả tiền cho game đơn lẻ nội địa."
"Nhưng đạo lý vẫn không đổi, giữa ước mơ và thực tế, người có thể vẹn cả đôi đường chỉ là số ít. Còn đại đa số, chỉ có thể đưa ra một lựa chọn tàn khốc: hoặc là từ bỏ ước mơ, hoặc là bị thực tế dạy cho bài học."
"Mã tổng, đây là những lời tâm can cuối cùng của tôi."
"Nó không phù hợp với tất cả mọi người, có lẽ đúng, có lẽ sai. Nhưng dù thế nào, tôi hy vọng nó có thể mang lại cho anh chút cảm hứng."
Bùi Khiêm uống một ngụm cà phê, rất lâu không nói gì.
Vì chủ đề này quả thực có chút nặng nề.
Bùi Khiêm thực sự không biết mối quan hệ giữa nền tảng chính thức ESRO, sự tuyệt chủng của bản lậu và sự phát triển bình thường của game đơn lẻ trong thế giới này. Giờ mới biết, chính nhờ việc thành lập nền tảng ESRO và sự kiểm soát nghiêm ngặt đối với bản lậu đã cứu vãn thị trường game đơn lẻ trong nước, khiến thế giới này khác biệt với thế giới trong ký ức của anh.
Sai một ly, đi một dặm.
Khâu Hồng nói, nếu không có nền tảng ESRO, thì đến tận hôm nay, game nội địa vẫn sẽ là một vùng hoang mạc.
Bùi Khiêm biết rõ, ông ấy nói đúng.
Vì tất cả những điều này, chính anh đã từng chứng kiến nó diễn ra chân thực trong ký ức của mình.
Nhưng cũng chính vì vậy, Bùi Khiêm cảm thấy mình nên nói điều gì đó.
Môi trường hiện tại đã có thể gọi là thiên đường. Còn lý do Khâu Hồng cảm thấy mình đang ở địa ngục, chỉ đơn giản là vì ông ấy chưa từng thấy địa ngục thực sự mà thôi.
Bùi Khiêm suy nghĩ một lát rồi nói: "Khâu tổng, tôi biết giữa người với người không thể thực sự đồng cảm, nhiều người có thể nhìn thoáng ra chỉ vì chưa nếm trải nỗi đau đó. Vì vậy, nhiều khi khuyên người khác phải độ lượng là một việc dễ bị sét đánh."
"Nhưng tôi vẫn muốn nói với anh hai câu, được không?"
Khâu Hồng gật đầu: "Đương nhiên, Mã tổng, hai chúng ta là tri âm, anh cứ tự nhiên."
Bùi Khiêm nghiêm túc nói: "Tôi biết, cảm giác bỏ ra mà không nhận lại được thành quả xứng đáng rất đau đớn, khi nỗ lực của mình bị ăn cắp thì ai cũng sẽ cảm thấy phẫn nộ. Thế giới này vốn dĩ đầy rẫy sự bất công, có đôi khi anh thậm chí không thể phân biệt được ai đúng ai sai, không phải tai họa nào cũng có thể tìm ra người chịu trách nhiệm."
"Có một tín điều sống, không phải ai cũng có thể kiên trì, nhưng ai cũng biết nó đúng, câu đó là: Chỉ làm việc tốt, đừng hỏi tiền đồ."
"Khâu tổng, đừng để bi kịch của thời đại trở thành bi kịch của cá nhân anh."
Khâu Hồng lặp đi lặp lại câu nói cuối cùng, im lặng không nói gì.
Sau một hồi lâu, ông ngẩng đầu lên: "Mã tổng, anh có thể nghĩ như vậy, thực sự rất tốt."
"Cảm ơn."