Phân cảnh mở đầu của "Người Kế Nhiệm" là một góc quay từ trên cao nhìn xuống thành phố.
Giống như những góc quay xuất hiện trong nhiều bộ phim siêu anh hùng, một thành phố hiện đại tráng lệ nằm bên bờ Đông, trên mặt biển bao la thấp thoáng vài con tàu du lịch, còn những tòa nhà cao tầng làm từ bê tông cốt thép san sát nhau, tạo nên một khung cảnh phồn hoa.
Trời đã về chiều, bầu trời u ám, còn lất phất những hạt mưa khiến cả thành phố bị bao phủ bởi một tầng sương mù.
Ống kính dần hạ thấp, từ hình dáng của những tòa nhà cao tầng, biển quảng cáo và các chi tiết khác, có thể thấy đây là một thành phố của phương Tây.
Ống kính tiếp tục hạ thấp, hướng về phía đại lộ rộng lớn không một bóng người.
Dù thành phố rất sầm uất, nhưng trên con đường này trong đêm mưa lại chẳng có lấy một chiếc xe, vô tình gợi lên cảm giác nguy hiểm.
Một chiếc xe thể thao lao vút qua, trong xe còn vang lên những bản nhạc sôi động.
Một chàng trai trẻ đẹp mã với mái tóc vàng óng, dáng người cao ráo đang khoe kỹ năng lái xe bằng một tay, còn tay kia thì đang xoa nắn cặp đùi đầy đặn mang tất da của cô bạn gái bên cạnh.
Người này rõ ràng là nhân vật chính, Phil.
Ống kính quay từ ghế sau lên phía trước, có thể thấy rõ gương mặt nghiêng tuấn tú của Phil và biểu cảm vừa quyến rũ vừa e ấp của cô bạn gái.
Gạt nước chuyển động, tầm nhìn phía trước không rõ, nhưng rõ ràng con đường vắng vẻ, âm nhạc kích thích adrenaline cùng cảm giác xúc chạm trong tay khiến Phil vô cùng hưng phấn. Sau một cú đạp ga, chiếc xe thể thao gầm rú, đồng hồ đo vòng tua và tốc độ bắt đầu điên cuồng dao động.
Nhưng đúng lúc này, một gã đàn ông vạm vỡ đột nhiên xuất hiện giữa đường không báo trước, chặn đứng lối đi của Phil!
Trong tiếng hét thất thanh của người phụ nữ, Phil vừa theo phản xạ chửi thề, vừa đạp mạnh phanh!
Lốp xe ma sát với mặt đường đêm mưa tạo nên tiếng rít chói tai, nhưng chiếc xe vẫn đâm sầm vào gã đàn ông to lớn như ngọn núi nhỏ kia.
Sau một tiếng nổ lớn, ống kính xoay chuyển trời đất, túi khí bung ra, Phil rơi vào trạng thái nửa mê nửa tỉnh.
Thế nhưng ngay sau đó, cửa xe bị kéo mạnh một cách thô bạo, một cánh tay thô kệch lôi Phil ra ngoài.
Phil bị túm lấy bằng một tay, đung đưa trước ống kính, chiếc cà vạt đỏ tươi bay phấp phới, trông hơi giống cái lưỡi dài của quỷ treo cổ.
---❊ ❖ ❊---
Những nội dung tiếp theo đều là cốt truyện mà Mạnh Sướng đã đọc trong tiểu thuyết gốc.
Gã đàn ông vạm vỡ đưa Phil lên sân thượng một tòa nhà gần đó, Phil sợ đến mức nước mắt nước mũi giàn giụa. May thay, hai siêu anh hùng kịp thời có mặt. Ngày hôm sau, những bức ảnh xấu xí với gương mặt đẫm lệ và hình tượng tan nát của Phil đã lên trang nhất các tờ báo.
Rõ ràng về mặt tình tiết, đạo diễn Chu Tiểu Sách khi quay đã tôn trọng tuyệt đối nội dung nguyên tác, chỉ là tận dụng tối đa ống kính để tăng cường sức biểu đạt cho toàn bộ câu chuyện.
Ví dụ như đoạn mở đầu này, ống kính từ trên cao nhìn xuống rồi liên tục hạ thấp, cuối cùng thông qua góc nhìn trong xe để thể hiện cảnh Phil gặp tai nạn, giấu đi nhiều chi tiết vào trong ống kính, vừa trực diện đi thẳng vào chủ đề, vừa ẩn chứa lượng thông tin phong phú.
Về khả năng biểu đạt của cốt truyện, hình ảnh và âm thanh cụ thể rõ ràng vượt xa những dòng chữ đơn điệu.
Vẻ mặt hồn bay phách lạc của Phil khi đối diện với kẻ thủ ác cũng được ống kính phô bày trọn vẹn, dưới lối diễn xuất tinh tế của nam diễn viên trẻ này, thậm chí còn mang lại chút cảm giác khó chịu nhẹ.
Dẫu sao, một nhân vật chính vừa mở màn đã hèn nhát như vậy cũng không nhiều.
Những tình tiết sau đó đại khái tuân theo nguyên tác "Người Kế Nhiệm", nhưng đã có một số thay đổi trong trình tự kể chuyện. Đạo diễn Chu Tiểu Sách đã dùng thủ pháp điện ảnh để xáo trộn câu chuyện tuyến tính ban đầu, tạo ra nhiều sự hồi hộp hơn, đồng thời khiến nhiều phân cảnh kinh điển trở nên có sức lan tỏa và biểu cảm hơn.
Hơn nữa, hình thức thể hiện cụ thể của cùng một đoạn kịch bản trong tiểu thuyết và phim ảnh cũng không giống nhau.
Ví dụ như trong văn bản có một đoạn kể về động cơ của Phil khi đích thân bỏ tiền tổ chức chương trình tuyển chọn siêu anh hùng.
Tỷ phú tham gia chương trình tuyển chọn vốn dĩ đã có bất lợi, khán giả thích những anh hùng xuất thân bình dân, có số phận bi thảm và thể hiện trách nhiệm xã hội mạnh mẽ hơn.
Nếu tỷ phú tham gia chương trình tuyển chọn mà lại đi đút lót giám khảo, rất dễ bị khán giả tẩy chay, nên Phil mới quyết định tự mình làm một chương trình tuyển chọn, đó chính là "Người Kế Nhiệm".
Trong nguyên tác, Thôi Cảnh miêu tả đoạn này bằng lối trần thuật thông thường, kể qua cuộc đối thoại giữa Phil với cha cậu ta và những suy nghĩ của chính Phil.
Cách diễn đạt này trong tiểu thuyết vốn không tính là xuất sắc, huống chi là trong phim ảnh.
Vì vậy, Chu Tiểu Sách đã đổi một hình thức thể hiện, sắp xếp một đoạn kịch bản Phil đi xem trực tiếp và khảo sát các chương trình tuyển chọn siêu anh hùng khác.
Trong đoạn này, sự khác biệt trong thái độ của khán giả khi tỷ phú và anh hùng bình dân tham gia tuyển chọn được thể hiện rất cụ thể, khiến toàn bộ tình tiết trở nên mượt mà, tự nhiên và có sức thuyết phục hơn đối với khán giả.
Về các chi tiết cụ thể, so với nguyên tác cũng đã có sự thay đổi.
Khi Thôi Cảnh viết câu chuyện gốc, tuy đã tra cứu nhiều tư liệu liên quan và quy hoạch bối cảnh câu chuyện trong thời gian dài, nhưng sự nỗ lực của một cá nhân dù sao cũng có hạn.
Thôi Cảnh chưa từng sống hay định cư ở Mỹ, nên nhiều chi tiết chắc chắn thể hiện không được chuẩn xác, thậm chí là có sơ sót.
Đạo diễn Chu Tiểu Sách dẫn dắt đội ngũ biên kịch của Phi Hoàng Studio rà soát lại toàn bộ chi tiết câu chuyện, đồng thời trao đổi ý kiến với các biên kịch bên phía Mỹ để bổ sung, sửa đổi những chi tiết này.
---❊ ❖ ❊---
Ba tiếng đồng hồ trôi qua rất nhanh.
Đèn phòng họp được bật sáng trở lại, sau đó Hoàng Tư Bác phát tóm tắt cốt truyện của những tập tiếp theo cho mọi người trong phòng.
Mạnh Sướng cũng nhận được một bản, lật xem sơ qua là đối chiếu được ngay với cốt truyện nguyên tác mà anh từng đọc.
Theo quy hoạch của kịch tập "Người Kế Nhiệm", tổng cộng là 12 tập, ba tập đầu tương đương với một phần tư cốt truyện.
Nội dung ba tập đầu bao gồm: Phil bị bắt cóc lên trang nhất, nổi trận lôi đình trong biệt thự, đập phá đồ đạc, thậm chí đánh đập người hầu và quản gia; đưa ra yêu cầu với cha mình là muốn trở thành siêu anh hùng, đi khảo sát các chương trình tuyển chọn khác; bắt đầu quy hoạch chương trình tuyển chọn của riêng mình, đưa chương trình "Người Kế Nhiệm" vào kế hoạch, bắt đầu lên kế hoạch quảng bá, trên mạng tràn ngập những lời chế giễu.
Còn ba phần cốt truyện tiếp theo lần lượt là:
Tập 4 đến tập 6: Tỷ suất người xem chương trình "Người Kế Nhiệm" tăng cao, các chiêu trò trong chương trình xuất hiện không ngớt, Phil trở nên như cá gặp nước; học trò da đen của Phil nhờ biểu hiện xuất sắc giành hạng nhì, Phil cũng thông qua chương trình này đảo ngược ấn tượng của mọi người về mình, nhưng cậu ta không vì thế mà trở thành siêu anh hùng, ngược lại chọn cách ẩn mình; tại thành phố Hy Vọng xảy ra một vụ bắt cóc, con gái nhỏ của một thương gia bị hại, Phil bắt đầu lên mạng pháo kích ba siêu anh hùng tham gia cứu viện.
Tập 7 đến tập 9: Phil đứng sau màn thao túng mọi thứ, đứng ở góc nhìn của Chúa để chỉ điểm giang sơn, gặt hái sự tin tưởng của dân chúng, nhưng vẫn không muốn trở thành siêu anh hùng, chỉ miễn cưỡng đồng ý bình luận về các sự kiện liên quan trên Twitter; cậu học trò da đen kia rơi vào hôn mê khi làm nhiệm vụ, Phil nhân cơ hội này cuối cùng quyết định trở thành siêu anh hùng, nhưng lại bị Hiệp hội Siêu anh hùng từ chối.
Phil không những không tức giận mà còn rất vui mừng, thậm chí bắt đầu soạn thảo cương lĩnh siêu anh hùng, chuẩn bị tham gia tranh cử siêu anh hùng.
Ba tập cuối: Phil lựa chọn nhóm đại diện chính xác, thắng lợi trận đầu trong cuộc tranh cử, nhưng nhanh chóng vấp phải sự phản công điên cuồng từ các siêu anh hùng, hai bên tung hê những bê bối và chuyện xấu của nhau, nhưng Phil đã thông qua kén thông tin để trói buộc chặt chẽ người hâm mộ với mình.
Cuối cùng, Phil thông qua một sự kiện an toàn công cộng chấn động, thành công kéo siêu anh hùng mạnh nhất hiện tại xuống đài và thay thế vị trí đó, leo lên đỉnh cao quyền lực.
So với tiểu thuyết gốc của Thôi Cảnh, nội dung kịch tập "Người Kế Nhiệm" mới chỉ quay được một nửa.
Bởi vì theo quy hoạch của Thôi Cảnh, việc Phil trở thành siêu anh hùng mạnh nhất chỉ là nửa đầu của câu chuyện, cũng có thể coi là "lịch sử phát tài dơ bẩn của Phil".
Còn ở nửa sau, Phil sẽ bị các tập đoàn lợi ích truyền thống và các siêu anh hùng mới nổi hợp sức tấn công, đối mặt với những thách thức nghiêm trọng hơn.
Nhưng Phil vẫn dùng đủ loại thủ đoạn bẩn thỉu và quyền lực trong tay để không ngừng chèn ép kẻ khác, biến các siêu anh hùng thành phụ thuộc của mình, dùng số liệu tội phạm giả để lừa dối dân chúng, ngược lại vẫn ngồi vững vàng trên ngai vàng tối cao của siêu anh hùng.
Kịch tập "Người Kế Nhiệm" hiện tại 12 tập mới chỉ quy hoạch phần "lịch sử phát tài dơ bẩn của Phil".
Một mặt là do dung lượng kịch tập có hạn, chỉ có thể thể hiện chừng đó nội dung, mặt khác cũng vì cốt truyện nửa sau thực ra không đặc sắc bằng nửa đầu.
Điểm này thực ra không khó để nhận ra.
Nửa sau là sự tăng cường và bổ sung cho nửa đầu, giống như phần tiếp theo của nhiều bộ phim xuất sắc, chỉ có thể nói là cốt truyện bình bình, tạm chấp nhận được, nhưng đã hoàn toàn không còn cảm giác tươi mới như lần đầu tiếp xúc ở nửa đầu nữa.
Vì vậy, đối với bản chuyển thể "Người Kế Nhiệm", chỉ quy hoạch nửa đầu, còn nửa sau có làm tiếp hay không vẫn đang trong quá trình xem xét.
Nếu không làm tiếp, lấy khoảng trống ở nửa đầu làm cái kết, thực ra cũng không tệ.
Phil đã trở thành siêu anh hùng mạnh nhất, nhưng cậu ta lại đối mặt với thách thức kép từ thế lực cũ và thế lực mới. Liệu cậu ta sẽ bị các thế lực truyền thống, "phái phản Phil" dùng những thủ đoạn vô sỉ hơn kéo xuống khỏi thần đàn, hay sẽ củng cố quyền thống trị, khiến toàn bộ thành phố Hy Vọng chìm vào bóng tối vô tận?
Mỗi người trong lòng hẳn đều sẽ có những câu trả lời khác nhau.
Theo cái kết đã được định sẵn trong nguyên tác, rõ ràng đã khiến khán giả bớt đi vài phần không gian tưởng tượng.
Rất nhanh, mọi người đều đã xem xong tóm tắt cốt truyện của những tập sau.
Hoàng Tư Bác có chút thấp thỏm hỏi: "Tổng giám đốc Bùi, anh thấy thế nào?"
Anh thầm nghĩ, dù có nồi thì đó cũng là nồi của Chu Tiểu Sách, dẫu sao lúc bộ phim này bấm máy, mình vẫn còn đang trong chuyến hành trình chịu khổ.
Thực ra lúc Hoàng Tư Bác tiếp nhận, phim đã quay gần xong cả rồi, dù muốn sửa cũng rất khó.
Tuy có thể dựng lại, nhưng tư liệu quay đã được chốt, cưỡng ép dựng lại chỉ làm mọi thứ tệ hơn.
Hoàng Tư Bác ngập ngừng rồi nói tiếp: "Ba tập đầu xem có vẻ hơi bức bối, nhưng cấu trúc câu chuyện là như vậy, cũng rất khó sửa."