Sau khi trở về nhà, trong đầu Viên Áang vẫn tràn ngập những gì mình đã thấy và nghe được tại xưởng đóng tàu.
Suy nghĩ hồi lâu, Viên Áang cuối cùng cũng cầm bút viết một bức thư, giao cho gia thần thân tín của mình, dặn dò: "Đi, hãy đích thân đưa bức thư này đến tay con trai ta tại Trường An..."
Ý nghĩ của Viên Áang rất đơn giản: Đã đến mức Long Lự Hầu Trần Kiều cũng xuống nước rồi, thì điều đó chứng tỏ việc này ít nhất là không lỗ.
Hơn nữa, đương kim Thiên tử từ trước đến nay vẫn luôn dùng hành động thực tế để nói với các đại thần rằng: "Đi theo trẫm, có thịt ăn!"
Năm ngoái, khu nhà ở học đường tại Mậu Lăng chẳng phải đã bị thổi giá lên tận trời sao?
Một căn nhà rộng không quá năm mẫu mà lại có thể bán với giá cao ngất ngưỡng là ba ngàn vàng!!!
Những người vào cuộc sớm đều kiếm được đầy bồ.
Nghe nói Trấp Phương Hầu Ung Thế Thần chỉ một lần đã kiếm được năm ngàn vàng!
Kết quả như vậy khiến vô số người phải đấm ngực dậm chân. Đây gần như là nhặt tiền!
Mà từ rất lâu về trước, Thiên tử "trừng phạt" đại thương gia Sư thị ở Lạc Dương, ra lệnh cho nhà họ Sư bỏ ra ba mươi triệu tiền để tu sửa đường ray từ Trường An đến Hàm Cốc Quan, gần như đã vắt kiệt toàn bộ tài sản của nhà họ Sư!
Ngay cả gia chủ nhà họ Sư, mỗi ngày cũng chỉ có thể ăn rau xanh củ cải.
Kết quả thì sao?
Hiện tại, nhà họ Sư dựa vào con đường ray đó mà nằm không cũng đếm tiền.
Ông ta gần như độc quyền việc vận chuyển hàng hóa thương mại giữa Quan Trung và Quan Đông.
Xe ngựa đường ray với ưu điểm tiện lợi, rẻ tiền, nhanh chóng đã đánh bại mọi đối thủ cạnh tranh.
Bây giờ, họ Điền, họ Dương ở Quan Trung đang liên kết với nhau, đi khắp nơi cầu xin ông cha, hy vọng Thiên tử cho phép họ "góp sức vì nước", xây dựng một tuyến đường ray từ Lạc Dương đến Hàm Cốc Quan.
Kết quả là việc này đến nay vẫn chưa có hồi âm.
Vì vậy, sau khi về nhà, Viên Áang lập tức viết thư, bảo con trai mình bán tháo đất đai và mọi bất động sản trong nhà.
Dù có phải liều mạng cũng phải gom cho đủ năm ngàn vàng để thuê một chiếc "tàu săn cá voi".
Bởi vì Viên Áang biết, cái gọi là tàu săn cá voi này, càng kéo dài thì e rằng càng khó thuê.
Đặc biệt là những chiến hạm khổng lồ như đã thấy hôm nay, sau này có thể sẽ bị Lâu Thuyền xem như báu vật, giữ chặt trong tay và không cho thuê ngoài. Người khác muốn thuê, đại khái chỉ có thể thuê vài chiếc tàu săn cá voi được cải tạo từ tàu cũ.
Nhưng giá cả, e rằng sẽ không thay đổi!
Ngươi không thuê, có khối kẻ khóc lóc đòi thuê!
Quan trọng hơn là...
"Đây là một tấm vé vào cửa..." Viên Áang thầm cảm thán trong lòng.
Đã có thể dự đoán được! Trong vòng ít nhất mười năm tới, những người hoặc gia tộc có tư cách được phê chuẩn "thuê" hay nói cách khác là "mượn" tàu săn cá voi của Lâu Thuyền, rất có khả năng sẽ bị hạn chế về số lượng.
Càng về sau, các hạn chế và yêu cầu sẽ càng nghiêm ngặt hơn.
Với nền tảng và nội lực của họ Viên, rất có khả năng sẽ không đợi được đến lúc sự nghiệp săn cá voi gây chấn động mà đã mất tư cách vào cửa rồi.
Mà mất đi tư cách này, họ Viên sẽ phải nói lời tạm biệt với sự nghiệp đại dương "đầy hứa hẹn" trong tương lai.
Đến trò chơi còn không được tham gia, thì làm sao đặt cược?
Đã không thể đặt cược, tất nhiên sẽ trở nên không đáng kể.
Đáng sợ hơn là, họ Viên còn sẽ mất đi quyền phát ngôn đối với các "quốc gia di địch ở phương xa" trong tương lai.
Ừm...
Viên Áang tuy không thích những cuộc chiến bất nghĩa.
Nhưng, nếu những người xung quanh đều đang đánh những cuộc chiến bất nghĩa.
Mà cứ khư khư ôm lấy những thứ cổ hủ không chịu buông, thì có khác gì Liễu Hạ Huệ đâu?
"Trời đất có quy luật, không vì Nghiêu mà tồn tại, không vì Kiệt mà mất đi..." Viên Áang lẩm nhẩm câu danh ngôn này của Tuân Tử: "Ứng phó bằng sự trị vì thì cát, ứng phó bằng sự loạn lạc thì hung!"
Đây là câu triết lý mà Viên Áang thích nhất, cũng là câu nói mà hầu hết các sĩ đại phu quan lại hiện nay đều quen thuộc nhất.
Thậm chí, không hề nói quá rằng, những người đến cả câu này mà không hiểu thấu đáo thì căn bản không có tư cách làm quan. Sẽ bị người ta ăn sạch đến cả cặn cũng chẳng còn!
Mà nửa sau của câu nói này lại lướt qua trong lòng Viên Áang: "Củng cố gốc rễ và tiết kiệm chi tiêu, thì trời không thể làm cho nghèo; nuôi dưỡng đầy đủ và hành động đúng thời điểm, thì trời không thể làm cho bệnh; tuân theo đạo lý mà không hai lòng, thì trời không thể gây họa!"
Điều này đã thoát khỏi phạm vi cái gọi là thiên mệnh và ý trời mà mọi người hay nói miệng, chỉ thiếu nước nói thẳng ra là: Thiên mệnh tính là cái gì, kẻ nào binh hùng tướng mạnh thì kẻ đó có thiên mệnh!
Bất kỳ người có hiểu biết nào, bất kỳ quan lại nào có giác ngộ, đều hiểu rõ ràng.
Thiên mệnh, ý trời, nhân nghĩa đạo đức gì đó, chẳng qua là nói cho bách tính và những người bên dưới nghe thôi.
Bản thân mình mà tin vào đó, thì mới thật sự là kẻ ngốc!
Đối với đa số các quan lại đã từng trải qua mưa máu gió tanh, nhìn quen những cuộc tranh giành hưng suy.
Họ tin vào câu nói của Ngũ Tử Tư hơn: "Người đông chắc chắn thắng trời, mà trời cũng chắc chắn có thể thắng người!"
Đây cũng là danh ngôn luôn xuyên suốt trong các vương triều Trung Quốc, trong cuộc đấu trí giữa quyền quân và quyền thần.
Bề tôi mạnh mẽ, khiến hoàng đế bị gạt sang bên lề, biến thành bù nhìn, còn mỹ miều gọi là: "Thùy củng nhi trị thánh thiên tử".
Ngược lại, hoàng quyền mạnh mẽ, các đại thần chỉ có thể làm kẻ tung hô hưởng ứng, ngoan ngoãn nghe lệnh, làm những đứa trẻ ngoan đi theo hầu hạ.
Điều này gọi là Thiên tử ngậm thiên hiến, một lời định ra pháp luật thiên hạ.
Còn cụ thể đối với cá nhân các quan lại sĩ đại phu.
Những tinh anh trong số họ lại càng phân định rõ ràng giữa cá nhân, gia tộc, lý tưởng và hoài bão.
Bản thân là bản thân, gia tộc là gia tộc, lý tưởng là lý tưởng.
Khi nói suông thì ai cũng đường hoàng.
Nhưng hành động thực tế thì...
Cũng giống như bây giờ, Viên Áang vừa cảm thán: "Tương lai e rằng các cuộc chiến bất nghĩa sẽ hưng thịnh..." vừa âm thầm đẩy con cháu mình ra tiền tuyến của "cuộc chiến bất nghĩa".
Trông có vẻ mâu thuẫn, thực ra chẳng mâu thuẫn chút nào.
Gác chuyện này sang một bên, Viên Áang lấy từ trong ngực ra một lá thư, cầm trên tay, cẩn thận xem xét.
Bức thư này rõ ràng đã được ông lật xem vô số lần.
Ngay cả giấy viết thư cũng đã nhăn nheo, màu sắc cũng hơi ố vàng.
Cầm lá thư lật đi lật lại trong tay, Viên Áang dường như nhớ ra điều gì đó, cuối cùng cũng hạ quyết tâm, bảo người lấy bút mực, rồi cầm bút vung vẩy, viết lên thư: "Giang Đô Thái phó Ngưu Mã Tẩu Viên Ty, bái ngôn: Huynh trưởng nắm giữ công lao Ngô Sở, lập làm Tướng, nhận mệnh tiên đế để phò tá bệ hạ..."
Không nghi ngờ gì nữa, đây là một bức thư cá nhân gửi cho Thừa tướng Chu Á Phu.
Viên Áang viết rất chậm, cũng rất vất vả.
Phải mất trọn hai canh giờ, sau nhiều lần sửa chữa và thêm bớt, mới cuối cùng định hình.
Viên Áang chép lại bức thư này, rồi dùng một ống trúc niêm phong lại, sau đó giao cho quản gia của mình, nói: "Lập tức gửi đến Trường An, gửi vào phủ Trường Bình Hầu, nhận được hồi âm của Thừa tướng, lập tức quay về Giang Đô!"
"Tuân lệnh!" Quản gia của Viên Áang là người đã theo ông ba mươi năm, là người trung thành tuyệt đối và đáng tin cậy. Nghe vậy, ông ta lập tức nhét ống trúc vào ngực, biến mất trong màn đêm.
"Cũng không biết, Thừa tướng có xem hiểu không..." Viên Áang day day thái dương: "Nhưng dù sao đi nữa, ta cũng đã nói rõ ý tứ với ông ấy rồi..."
Sau đó, ông lại cầm lá thư nhăn nheo kia lên, đọc lại một lần, khóe miệng nhếch lên cười lạnh: "Lễ nhạc sụp đổ rồi! Lễ nhạc sụp đổ rồi!"
Trong ánh nến chập chờn, tiêu đề của bức thư, một hàng chữ viết dọc hiện ra rõ ràng: "Phụng Tự Quân Ngưu Mã Tẩu Khổng Trung, kính bái Giang Đô quốc Thái phó Ty công..."
"Đến cả hậu duệ đích tôn của Khổng Tử cũng biết nịnh hót rồi..." Viên Áang cầm bức thư: "Hơn nữa còn là kiểu nịnh nọt như thế này!"
Chỉ là...
Trong mắt Viên Áang, cái nịnh này, nịnh rất hay, rất tuyệt!
Dù đương kim Thiên tử có ăn hay không, thì đối với bản thân ông và các quan lại quý tộc cũ khác đều có lợi ích.
Viên Áang vò nát bức thư, ném nó vào chậu lửa, nhìn nó cháy rụi.
Trong ngọn lửa rực cháy, giấy viết thư dần biến thành màu đen, trong lúc mơ hồ, có hai chữ thấp thoáng hiện ra: "Phong Thiền!"
---❊ ❖ ❊---
Lưu Triệt khép hờ mắt, ngồi trên chiếc xích đu mà mình yêu thích nhất, đôi mắt khẽ mở ra có chút sát khí đằng đằng.
"Những kẻ này, coi trẫm là ai chứ?" Lưu Triệt cầm một bản mật tấu của Tú Y Vệ trên tay, nghịch ngợm: "Tần Thủy Hoàng sao?"
Năm xưa Tần Thủy Hoàng thôn tính sáu nước, lập nên đại nghiệp bất hủ.
Tự nhiên mà sinh ra kiêu ngạo.
Thế là, dưới sự xúi giục của các nho sinh, vào năm thứ ba sau khi xưng đế, ông ta đông tuần quận huyện, phong thiền núi Thái Sơn.
Mà cái thứ xuất tuần này, cũng giống như một số trò chơi, là có độc, là sẽ gây nghiện.
Sau khi nếm trải sự oai phong khi tuần thị thiên hạ, vạn dân quy phục, Tần Thủy Hoàng từ đó đắm chìm trong đó, sau đó liên tục đông tuần, thậm chí băng hà trên con đường đông tuần.
Đến thời Tần Nhị Thế, Nhị Thế cũng bị các nho sinh xúi giục, phong thiền núi Thái Sơn.
Rồi sao nữa?
Đợi đến khi nhà Tần diệt vong, thử đoán xem, các nho sinh đánh giá thế nào về Tần Thủy Hoàng đã bị họ xúi giục đi phong thiền?
Nói rằng ông ta đi phong thiền Thái Sơn, chân trước trời còn nắng đẹp, vừa lên núi đã gặp bão táp mưa sa.
Chỉ thẳng vào mũi mà mắng người ta không được thiên mệnh, trời cố tình trừng phạt như vậy!
Theo ghi chép của Sử Ký: "Thủy Hoàng lên Thái Sơn, bị bão táp mưa sa đánh, không thể phong thiền!"
Nhưng vấn đề là, đã không thể phong thiền, thì ai là kẻ đã bày ra cho Tần Thủy Hoàng cả một ngày lễ phong thiền và tế lễ nguyên bản của thời Chu như thế?
Không lẽ nói Tần Thủy Hoàng sinh ra đã biết?
Mà ngoài nho sinh ra, còn ai có thể hiểu rõ những lễ nghi phức tạp của nhà Chu này?
Mà sự thật trên sử sách cũng chứng minh, đúng là nho sinh đã giúp đỡ thực hiện.
Ví dụ như, năm Nhị Thế nguyên niên, lần phong thiền cuối cùng của nhà Tần, chính là được thực hiện dưới sự giúp đỡ của các nho sinh.
Đợi đến khi nhà Tần mất, những kẻ này lật mặt không nhận người, mắng nhiếc Tần Thủy Hoàng "đốt sách chôn nho", dùng mọi từ ngữ có thể, mô tả nhà Tần thành một chính quyền bạo chính không có lấy một điểm tốt, từ đầu đến chân đều thối nát.
Nhưng vấn đề là...
"Rốt cuộc là ai xúi giục Tần Thủy Hoàng đông tuần phong thiền, và cũng là ai xúi giục Nhị Thế phong thiền?" Lưu Triệt cười lạnh.
Tất nhiên, bây giờ nhà Tần đã diệt vong rồi.
Ai cũng có thể chửi bới cái xác chết của nó suốt vạn năm, đẩy mọi vấn đề hiện tại, quá khứ, tương lai lên đầu nhà Tần.
Có tấm gương đi trước này, Lưu Triệt tất nhiên sẽ không mắc mưu.
Đông tuần thiên hạ? Phong thiền Thái Sơn?
Cứ tưởng số tiền dưỡng già mà trẫm vất vả tích góp được là dễ kiếm lắm sao?
Chi phí cho một lần đông tuần và phong thiền, ít nhất cũng đủ để đánh một trận chiến viễn chinh năm ngàn dặm của năm vạn kỵ binh ra ngoài biên giới!
Thậm chí, bản thân việc đông tuần thôi đã là một cuộc động viên chiến tranh quy mô lớn.
Chỉ riêng đội vệ binh của hoàng đế và tùy tùng của các đại thần đi theo đã là hàng vạn người.
Đó là còn chưa tính đến những thiệt hại do quấy nhiễu địa phương, trì hoãn sản xuất và đời sống của dân chúng dọc đường.
Khang Hy sáu lần xuống Giang Nam, suýt chút nữa làm kiệt quệ nhà Thanh.
Nếu không phải ông ta có một đứa con trai tốt, nhà Thanh đã sớm diệt vong rồi!
Hiện nay, nếu Lưu Triệt đông tuần thiên hạ, chi phí một lần, ước tính thận trọng cũng phải tiêu tốn một năm thu nhập tài chính của nhà Hán.
Số tiền này, ai chịu?
Còn không phải là bách tính chịu sao!
Lưu Triệt không muốn mình nghèo đến mức phải đi thu thuế khẩu toán, đến cả đứa trẻ bốn tuổi cũng phải đóng thuế!
Ông khẽ nhướng mắt, nhìn những "chim ưng và chó săn" trước mặt.
"Đi điều tra cho trẫm, xem những ai đang nhảy nhót trong đó..." Lưu Triệt thản nhiên ra lệnh: "Lại có ai đang đục nước béo cò?"
"Kích hoạt mật gián, trẫm muốn biết nội dung tất cả các đại thần Cửu Khanh bàn tán riêng tư về việc này!"
"Tuân lệnh!" Các mật thám Tú Y Vệ đồng loạt cúi người.
Những năm gần đây, Tú Y Vệ dần được thể chế hóa, việc giám sát triều thần cũng được tăng cường hơn rất nhiều.
Hiện tại, Lưu Triệt tuy không dám nói rằng mình có thể biết mỗi một vị đại thần đang làm trò gì sau lưng.
Nhưng, chỉ cần ông muốn, ông vẫn có thể điều tra rõ ràng người đó gần đây qua lại thân thiết với ai.
Mà lần này ở Trường An và những nơi khác, ví dụ như Lạc Dương, không hiểu sao lại xuất hiện rất nhiều âm thanh ồn ào về phong thiền như "từ xưa đế vương nhận mệnh, chưa từng có ai không phong thiền", "ba năm không làm lễ, lễ tất phế, ba năm không làm nhạc, nhạc tất hoại" v.v...
Thậm chí cả học sinh Thái Học và Võ Uyển cũng đang bàn tán.
Sự thống nhất và thanh thế to lớn như vậy, muốn người ta tin rằng phía sau không có kẻ chủ mưu là điều không thể.
Mà phong thiền, lại là một con đường có chuỗi ngành nghề hoàn chỉnh, hơn nữa, là việc xa xỉ mà quan lại quý tộc thích nhất.
Chưa nói đến việc khác, phong thiền bắt đầu, người hưởng lợi đầu tiên chính là Nho gia.
Hoàng đế muốn phong thiền, thì lễ nghi, phương pháp, chế độ đều phải thỉnh giáo các nho sinh.
Cái gì mà ngay cả cách lên núi, cách xuống núi, cũng đều phải có nho sinh già cầm tay chỉ việc.
Sau đó, là các quan lại.
Công vụ đi du lịch, ai mà không thích?
Huống chi, trên dọc đường đi này, hoàng đế bận tiếp kiến danh lưu địa phương, an ủi bách tính, thể hiện tư thái thân dân, mà kẻ làm quan chắc chắn sẽ tìm cách trục lợi.
Chỉ cần bòn rút một phần mười chi phí phong thiền, cũng đủ để khiến trên dưới đều ăn đến mỡ đầy miệng.
Chưa kể, từ xưa đến nay, phong thiền mà không bòn rút được ba phần mười, quan lại đều cảm thấy có lỗi với bản thân.
Mà kẻ tình nghi lớn nhất...
Chính là các chư hầu vương ở Tề Lỗ!
Thiên tử phong thiền Thái Sơn, từ xưa đến nay đều phải đại xá thiên hạ. Tha miễn mọi tội lỗi của bề tôi.
Nói đơn giản là, lật sang trang mới.
Không cần điều tra, Lưu Triệt cũng biết, đằng sau việc này, Giao Tây, Truy Xuyên và Tế Bắc chắc chắn đều đã góp sức.
Nếu đổi lại là một vị hoàng đế khác, e rằng dù biết là hố cũng sẽ nhảy vào.
Phong thiền mà!
Ai có thể cưỡng lại sự cám dỗ của phong thiền?
Đây là một bữa tiệc lớn mượn quyền từ trời, phô trương thiên mệnh của mình, cũng có thể nhân tiện ra ngoài giải khuây, ngắm nhìn thế giới phồn hoa.
Nhưng những kẻ này lại tính sai một điểm.
"Trẫm chính là vị Thiên tử tự chứng minh nhận mệnh từ trời!"
"Phong thiền? Cần sao? Không cần!"
Có nhiều thời gian rảnh rỗi và nhã hứng như vậy, Lưu Triệt có thể trang bị cho một vạn kỵ binh mặc giáp ngực, rồi càn quét thảo nguyên.
Hoặc xây dựng thêm một trăm lò luyện thép ở quận Nam Dương, đẩy sản lượng gang của nhà Hán lên gấp đôi, dùng biển sắt để dạy cho tứ di cách làm người.
Thậm chí, còn có thể học theo Thái Tông hoàng đế, hạ chiếu miễn thuế ruộng ba năm.
Dù làm gì, cũng đều tốt hơn là bị người ta xúi giục chạy đến Thái Sơn leo núi một cách ngốc nghếch.
Hơn nữa, hiện tại phong thiền đối với Lưu Triệt là trăm hại mà không một lợi.
"Không loại trừ khả năng có người đang âm thầm muốn bày mưu tính kế..." Đây chính là trực giác lớn nhất trong lòng Lưu Triệt hiện nay.
Đế quốc Tần diệt vong thế nào?
Tần Thủy Hoàng đột tử ở Sa Khâu, chỉ trong vòng một năm, đế quốc rộng lớn đã tan rã.
Không thể loại trừ khả năng có người muốn "điệu hổ ly sơn", rồi thực hiện chiêu "cưu chiếm thước sào".
Đối với hoàng đế, đa nghi hay nói cách khác là luôn cảm thấy "luôn có kẻ tặc tử muốn hại trẫm" là cảm xúc tất yếu sẽ có.