Lưu Triệt nói với quần thần về cái gọi là thuế biển và thuế vàng, thực chất chính là thiết lập dựa trên tính đặc thù của ngành đánh bắt cá voi và ngành đãi vàng.

Ví dụ như đánh bắt cá voi, một khi ngươi đã ra khơi, chỉ cần tàu Lâu Thuyền đồng ý, ngươi muốn bắt thế nào, bắt bao nhiêu cũng không ai biết hay cản trở được. Thế nhưng, dầu cá voi, xương cá cùng các sản phẩm khác đều là hàng hóa số lượng lớn, chỉ có thể dỡ hàng tại các quân cảng của Hán quân. Quan trọng hơn, hiện nay trên toàn thế giới, chỉ có Thiếu Phủ và Mặc Uyển là thu mua với số lượng lớn không giới hạn. Nắm trong tay đầu ra tiêu thụ, Lưu Triệt tất nhiên có thể yên tâm thu thuế. Hơn nữa, thu một cách không chút mơ hồ!

Dầu cá voi cùng các loại hải sản khác, sau khi khấu trừ thuế trực tiếp thì mới trả tiền hàng cho người bán. Giống như việc phát nhuận bút ở đời sau vậy. Các tác giả cứ ngồi ở nhà, tiền thuế đã vào thẳng tài khoản của cơ quan thuế vụ. Muốn trốn thuế? Cửa nẻo cũng không có!

Còn về các tàu buôn đường biển khác, tuy có phiền phức hơn một chút nhưng cơ bản cũng như vậy. Tàu thuyền bắt buộc phải cập bến, mà cập bến thì phải nộp thuế. Trong dự tính của Lưu Triệt, sự bùng nổ của ngành đánh bắt cá voi đã ở ngay trước mắt. Chẳng nói đâu xa, sau Trần Kiều, xưởng đóng tàu Giang Đô lại tiếp nhận đơn đặt hàng cho ba chiếc tàu đánh bắt cá voi kiểu mới. Tất nhiên, người thuê chắc chắn không phải là hạng người bình thường. Ba chiếc tàu này đều bị chính các vị nhạc phụ của Lưu Triệt đặt mua hết.

Trình Trịnh Anh và Trác Vương Tôn ở Lâm Cùng nhắm mắt cũng vung ra mỗi người năm mươi triệu tiền làm chi phí thuê tàu. Dù sao họ cũng nhiều con trai, cử một đứa đi đánh bắt cá voi, tiện thể bày tỏ lòng trung thành cũng là chuyện bình thường. Còn về người đặt mua chiếc tàu thứ ba, điều này khiến Lưu Triệt có chút bất ngờ. Người đó lại chính là Kiến Lăng Hầu Vệ Quản mà ông phái đến nước Giang Đô. Vệ Quản vì muốn thuê chiếc tàu đó mà có thể nói là dốc sạch gia sản, ngay cả nhà ở Trường An cũng bán đi mới gom đủ tiền.

Chuyện này, Vệ Nhã Nhi đã từng thủ thỉ bên gối với Lưu Triệt. Theo lời Vệ Nhã Nhi, cha nàng cảm thấy con trai mình văn không thông, võ không thạo, lại chẳng có kỹ năng gì phòng thân, lo rằng sau này mình qua đời, đứa con bất hiếu sẽ làm bại hoại gia phong, nhục đến tổ tiên. Vì vậy, ông dự định cho nó theo đuổi các công việc liên quan đến hàng hải. Mà Vệ Quản lại cảm thấy đánh bắt cá voi rất có triển vọng, cho nên dù có phải đập nồi bán sắt cũng muốn biến Vệ Tín trở thành một trong những người tiên phong đánh bắt cá voi của vương triều Đại Hán.

Sự thật hư thế nào, Lưu Triệt cũng lười quan tâm. Dù sao, tàu đánh bắt cá voi loại này, càng cho thuê nhiều thì thu nhập của ông càng cao. Hơn nữa, điều khoa trương hơn là Lưu Triệt có thể thông qua hình thức cho thuê tàu và cấp phép để thu về vốn, sau đó biến số vốn này thành kinh phí thu mua dầu cá voi cùng các sản phẩm khác, rồi lại tiếp tục cho thuê tàu... Ừm, nghe rất quen tai đúng không? Đúng là có chút giống với những nền tảng cho vay P2P khét tiếng ở đời sau. Nhưng so với những nền tảng P2P đó, việc Lưu Triệt đang làm vì có lợi nhuận nên không còn rủi ro. Dầu cá voi và các chế phẩm khác có công dụng rộng rãi, lại không lo không có thị trường tiêu thụ. Chỉ cần có đủ nhân lực, trong vòng ba đến năm năm là đủ để hình thành một chuỗi ngành công nghiệp khổng lồ.

Về phần thuế vàng thì lại càng đơn giản. Muốn đãi vàng thì không thể tách rời sông ngòi. Chỉ cần nắm giữ các con sông là có thể nắm được hướng chảy của vàng. "Dưới gầm trời này không đâu không phải là đất của vua, trên bờ đất này không ai không phải là thần dân của vua". Thiên tử đại độ, cho phép sĩ dân đãi vàng, nhưng thuế này thì ngươi không thể không nộp chứ?

Năm ngoái, những người đãi vàng ở Hoài Hóa lên đến hàng vạn, số vàng đãi được vượt quá vài vạn kim. Quy đổi ra tiền Ngũ Thù thì đại khái giá trị lên đến vài vạn vạn. Năm nay, người đãi vàng ở Hoài Hóa chỉ có tăng chứ không giảm, sản lượng vàng chắc chắn sẽ đạt mức cao mới. Dù sao thì năm ngoái mọi người đều là người mới, còn năm nay đều đã trở thành những kẻ lão luyện và thạo nghề.

Thuế đánh bắt cá voi, thuế thương mại đường biển và thuế vàng cộng lại, Lưu Triệt dự tính sau khi bắt đầu thu từ năm nay, ít nhất có thể thu về vài nghìn vạn, nếu vận may tốt, thu nhập vài ba vạn vạn cũng là chuyện bình thường. Như vậy, vốn khởi động cho Quảng Quan đã có rồi.

Thế nhưng, các đại thần lại có chút nghi ngại về điều này. Điều này cũng bình thường. Trung Quốc từ xưa đến nay vốn dựa vào nông nghiệp để thu thuế. Tuy rằng sau khi Lưu Triệt lên ngôi đã chơi trò muối sắt và đúc tiền, thông qua kinh doanh độc quyền mà thu được lợi nhuận chưa từng có, nhưng việc đúc tiền và muối sắt rốt cuộc vẫn dựa trên nền kinh tế hàng hóa của xã hội nông nghiệp. Còn thuế biển và thuế vàng này lại là lần đầu tiên Hán gia thu. Thu được bao nhiêu, có lấp đầy được chi phí cho Quảng Quan hay không, trong lòng quần thần đều không chắc chắn.

May thay, những chuyện như vậy trong lịch sử không phải là không có tiền lệ. Ngày trước, Quản Trọng làm tướng nước Tề, thông hiểu quyền "Khinh Trọng", thu thuế núi biển, giúp Tề Hoàn Công bá chủ thiên hạ. Đó là lần đầu tiên trong lịch sử Trung Quốc có người thử dùng lợi ích công thương và ngư diêm để làm giàu cho quốc gia. Chỉ tiếc là sau Quản Trọng, không còn ai có thể dùng lợi ích công thương và ngư diêm để bá chủ thiên hạ được nữa. Như nước Tề trong thời Chiến Quốc Thất Hùng, tuy giàu có nhưng càng giàu thì sức chiến đấu càng kém, thậm chí từng bị nước Yên - một kẻ yếu đuối vạn năm - đè xuống đất mà đánh tơi bời!

Từ sau Thương Quân, điều mà Trung Quốc phổ biến công nhận và chấp nhận vẫn là "Canh Chiến" (cày cấy và chiến tranh). Cho nên, các đại thần có nghi ngại cũng là điều bình thường. Vì vậy, Lưu Triệt không thể không nghiêm túc nói: "Các khanh không cần phải lo lắng, thuế biển và thuế vàng nhất định có thể đáp ứng được chi phí cho Quảng Quan!"

Ngay cả khi không được, Lưu Triệt vẫn còn một chiêu bài lớn: Vàng ở quần đảo Nhật Bản! Nếu thuế biển và thuế vàng không đủ để chống đỡ chi phí cho Quảng Quan, thì Lưu Triệt tự nhiên sẽ tung ra các mỏ vàng và mỏ bạc của Nhật Bản. Có "kim thủ chỉ" (ngón tay vàng) siêu cấp này, không có vấn đề gì là không thể giải quyết!

Quần thần nghe xong cũng không còn nghi ngờ gì nữa. Dù sao thì hoàng đế đã đảm bảo rồi, ngươi còn dám không tin sao?

"Trẫm dự định sau khi lập Quảng Quan sẽ phân chia lại cương vực châu quận trong thiên hạ!" Lưu Triệt lại nói tiếp.

Trong "Ngu Công", thiên hạ có Cửu Châu, lần lượt là Dự Châu, Thanh Châu, Từ Châu, Dương Châu, Kinh Châu, Lương Châu, Ung Châu, Ký Châu, Duyện Châu. Vì thế mà đúc chín chiếc đỉnh lớn để tượng trưng cho thiên hạ. Đến khi đế quốc Tần thống nhất thiên hạ, bãi bỏ phân phong mà thực hiện quận huyện, Tần gộp thiên hạ thành bốn mươi tám quận. Đến khi nhà Hán hưng khởi, Cao Tổ Lưu Bang định lập thiên hạ, số lượng quận huyện tăng lên hơn sáu mươi. Do đó, quốc gia trên thực tế đã rất khó quản lý được nhiều quận huyện như vậy. Dù sao thì quốc gia với tư cách là một cơ quan, rất khó để đưa ra phản ứng thích hợp với quá nhiều quận huyện như thế, chưa nói đến việc giám sát và kiểm soát.

Vì vậy, chế độ "Châu" lại ra đời. Tiền thân của Thứ Sử, Giám Sát Ngự Sử bắt đầu xuất hiện. Năm Huệ Đế thứ ba, bắt đầu đặt Giám Sát Ngự Sử ở Tam Phụ, sau đó lan rộng ra toàn thiên hạ. Chức trách của Giám Sát Ngự Sử có chín điều, nhiệm vụ chính là tra xét kiện tụng, xem quận thủ và quan lại địa phương có coi mạng người như cỏ rác hay không. Thông thường, nhiệm kỳ của Giám Sát Ngự Sử là hai năm, mỗi năm vào tháng mười mùa đông, họ từ địa phương trở về Trường An báo cáo tình hình, đến tháng mười hai mới quay lại trú sở.

Tuy nhiên, chế độ này nhanh chóng bị hệ thống quan liêu phá vỡ. Năm Thái Tông Hiếu Văn Hoàng Đế thứ mười ba, xảy ra vụ bê bối Giám Sát Ngự Sử câu kết với quận thủ địa phương để gian lận. Thái Tông nổi giận, xuống chiếu cử Thừa Tướng chư sử đi thứ (giám sát) châu quận, đồng thời đốc thúc Giám Sát Ngự Sử. Đây chính là nguồn gốc của Đốc Ngự Sử. Vì thế, Giám Sát Ngự Sử thuộc quyền kiểm soát của Ngự Sử Đại Phu, còn Đốc Ngự Sử thì thuộc quyền quản lý của Thừa Tướng, và do Đông Tào Lệnh Sử của phủ Thừa Tướng đảm nhiệm.

Nhưng cuộc đấu tranh giữa quốc gia và quan liêu chưa bao giờ cho phép một chút sơ suất nào. Lưu Triệt vừa mới lơi lỏng một chút đã xảy ra vụ bê bối chạy thành tích. Nếu không nghĩ ra cách, đám người này sẽ làm loạn lên mất. Thực tế chứng minh, Giám Sát Ngự Sử và Đốc Ngự Sử hiện tại đã rất khó kiểm soát và quản lý quốc gia cùng cương vực rộng lớn như vậy. Dù sao thì dù là Giám Sát Ngự Sử hay Đốc Ngự Sử, cũng chỉ là những tiểu quan sáu trăm thạch. Thuộc quan của họ cộng lại không quá mười người, cộng thêm tá lại thì cùng lắm là ba bốn mươi người. Mà họ thường phải chịu trách nhiệm cho một quận, thậm chí là địa bàn của vài quận trong một châu. Cho dù họ có mệt chết cũng không quản xuể!

Vì vậy, Lưu Triệt đã quyết định phục hồi Cửu Châu! Sai rồi! Phải là Thập Nhị Châu (mười hai châu)! Nhìn vào bản đồ, ánh mắt Lưu Triệt dần trở nên sáng rực.

"Ngày xưa, Nghiêu định thiên hạ, có mười hai châu!" Lưu Triệt dang rộng hai tay, nói: "Trị lý của thánh vương, trẫm nguyện noi theo đó!"

Đây chính là lợi ích của một quốc gia văn minh cổ đại như Trung Quốc. Muốn cải cách, muốn có căn cứ? Không sao cả, lật lại sử sách, ngươi luôn có thể tìm thấy những việc tương tự mà các tiên vương và thánh hiền từng làm. Thậm chí không hề khoa trương khi nói rằng, tất cả các thể chế chính trị và cải cách kinh tế mà nhân loại có thể thực hiện, tổ tiên Trung Quốc đều đã thử qua một lượt rồi.

Thiên hạ ngày nay, cùng với sự mở rộng địa bàn của nhà Hán, Cửu Châu đã không còn phù hợp nữa.

"Lấy Quan Trung sau khi mở rộng làm Trung Châu!" Lưu Triệt nhấn mạnh một điểm trên bản đồ. "Ngũ tinh xuất phương đông, lợi cho Trung Quốc!" Lưu Triệt ngẩng đầu, nghiêm nghị nói: "Dưới sự chiếu rọi của hai chòm sao Đông Tỉnh và Dữ Quỷ, phải là Trung Châu!"

Từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, sự phân chia Cửu Châu đã chuyển từ địa lý sang phân chia theo tinh tú. Hai mươi tám tinh tú rải rác trên bầu trời, người xưa ngước nhìn lên, từ đó lấy thiên tượng làm chuẩn, dùng tinh tú làm "phân dã" (phân chia vùng đất tương ứng) cho châu quận thiên hạ. Mà hai chòm sao Đông Tỉnh và Dữ Quỷ, với tư cách là phân dã của nước Tần, nếu không thể đưa vùng đất dưới sự chiếu rọi của chúng vào Quan Trung, trở thành một phần của Trung Châu, thì chẳng khác nào tuyên cáo rằng nhà Hán tự nhận mình không chính thống.

Bởi vì, vào tháng mười năm Hán nguyên niên, đã xảy ra một kỳ quan thiên văn: Ngũ tinh liên châu, tụ tại Đông Tỉnh. Kể từ khi ngũ tinh liên châu tụ tại Đông Tỉnh, Cao Đế Lưu Bang đã dùng năm năm để thống nhất thiên hạ. Những sự kiện này được công nhận rộng rãi là biểu tượng cho việc Hán gia thụ mệnh từ trời, càng là căn bản để thiên tử nhà Hán có thể thống trị thiên hạ, khiến thiên hạ tâm phục khẩu phục. Từ đó về sau, số năm đã trở thành con số thánh của nhà Hán. Bậc thang trong cung điện nhất định phải là năm bậc, năm mươi lăm bậc, năm trăm năm mươi lăm bậc. Chữ trên quan ấn chắc chắn cũng phải là năm chữ. Mà tinh vực Đông Tỉnh nơi ngũ tinh liên châu tọa lạc đã trở thành hóa thân của chính quyền nhà Hán, kéo theo cả chòm sao Dữ Quỷ vốn cùng làm biểu tượng phân dã của nước Tần thời Chiến Quốc cũng trở nên thần thánh.

Quần thần lúc này mới bừng tỉnh, đồng loạt cúi người bái lạy: "Thần ngu muội không hiểu đại nghĩa, may nhờ bệ hạ thần minh sáng suốt, đáng tội chết, đáng tội chết!"

Nhiều người còn toát mồ hôi lạnh toàn thân, thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng, tự thấy may mắn vì lúc nãy đã không phản đối. Nếu có chút phản đối nào, giờ đây đã trở thành "kẻ phản Hán hiện hành". Nay thiên tử đã tung ra vũ khí hạng nặng là phân dã tinh tú, quần thần chỉ có thể vểnh tai, cung kính nghe lệnh. Bởi vì đây là chính trị chính xác.

Đúng như câu: "Từ khi sinh dân, chúa tể thế gian nào không trải qua nhật nguyệt tinh thần? Đến thời Ngũ Đế Tam Vương, kế thừa mà hiểu rõ. Trong đội mũ thắt đai, ngoài là Di Địch." Chính trị của tiên vương, con cháu đời sau lẽ nào dám bàn tán xôn xao? Ngươi muốn chống lại tổ tiên sao?