Khi màn đêm buông xuống, Lưu Triệt ngồi xe ngựa lặng lẽ rời khỏi Bắc Khuyết, tiến về phủ đệ của Quán Đào Thái Trưởng công chúa tại Thích Lý.

Ngồi trên xe, Lưu Triệt nhìn vào chỗ trống phía sau mình, thở dài một tiếng.

Thiếu đi cái đuôi nhỏ Vương Đạo, hắn nhất thời cảm thấy có chút không quen, tựa như thiếu mất thứ gì đó vậy.

"Việc điều tra phải hoàn thành sớm nhất có thể..." Lưu Triệt nói với Cấp Ám đang ngồi bên cạnh: "Không được giấu giếm hay viện cớ, sự việc ra sao thì cứ báo cáo như vậy..."

"Tuân lệnh!" Cấp Ám gật đầu.

Lưu Triệt hướng tầm mắt ra ngoài rèm xe. Hiện tại, dường như hắn chỉ có thể tin tưởng vào sự công chính và đạo đức của Cấp Ám, tin rằng người này sẽ không bóp méo sự thật.

Chỉ là... đối với một hoàng đế, từ "chỉ có thể" thực sự là một sai lầm quá lớn!

"Trẫm sẽ bổ nhiệm Chủ tước đô úy Công Tôn Hoằng kiêm nhiệm chức Thượng thư tả bộc xạ..." Lưu Triệt nói với Cấp Ám: "Khanh hãy chuẩn bị, sau khi Công Tôn Hoằng nhậm chức, hãy hỗ trợ và giúp đỡ y..."

"Tuân lệnh!" Cấp Ám vẫn cung kính đáp lời.

Thượng thư tả bộc xạ là một chức quan mà Lưu Triệt mới phát minh gần đây, chủ yếu phụ trách hỗ trợ Thượng thư lệnh trong việc xem xét tấu sớ và thẩm định chính sách. Có thể xem đây là thành viên của "Nhóm cải cách sâu rộng" ở hậu thế. Địa vị tuy không cao nhưng quyền hành lại rất lớn, có thể thảo luận hầu hết các nghị đề và chính sách, đồng thời viết các bản báo cáo mang tính định hướng. Đồng thời, "Bộc xạ" hiểu nôm na chính là vị quan cầm cung, nên chức vụ này còn chịu trách nhiệm kết nối với Vũ Lâm vệ và Hổ Bôn vệ. Đây cũng là một cách để Lưu Triệt dần nâng cao uy quyền của Chủ tước đô úy, đồng thời là một nước cờ để xáo trộn lại Thượng thư đài.

Không phải Lưu Triệt không tin Cấp Ám, mà hắn biết, bất kể cơ quan nào cũng cần có sự cạnh tranh bên trong, không thể là nơi chỉ có một người nói một lời.

Nhưng vấn đề là, liệu Cấp Ám có áp chế nổi Công Tôn Hoằng hay không?

"Bệ hạ..." Cấp Ám bỗng khom người, đưa một cuốn sách nhỏ đến trước mặt Lưu Triệt: "Đây là một bài luận do Hoàng sư viết gần đây, kính xin bệ hạ xem qua..."

"Ồ..." Lưu Triệt nhận lấy, gật đầu nói: "Để trẫm xem rồi tính sau..."

Người được gọi là Hoàng sư thực chất là một bậc đại thụ của phái Hoàng Lão, chính là vị lão giả năm xưa đã chỉ một con đường sáng giúp Trương Thích Chi bảo toàn tính mạng. Cấp Ám năm xưa từng theo học dưới trướng ông, nên tôn xưng là thầy. Người này được xem là nhân vật khá cởi mở và nhìn thấu được những biến chuyển trong nội bộ phái Hoàng Lão hiện nay.

Lưu Triệt mở cuốn sách ra, đọc dưới ánh đèn dầu cá sáng loáng trong xe. Chỉ mới xem vài trang, hắn đã ngẩng đầu lên, nhìn Cấp Ám với vẻ cười như không cười.

"Từ bao giờ mà Hoàng tiên sinh lại không ưa Trang Tử đến thế?" Lưu Triệt hỏi.

Không còn nghi ngờ gì nữa, cuốn sách trên tay Lưu Triệt là một tác phẩm phê phán tư tưởng Trang Tử từ đầu đến cuối. Tư tưởng và học vấn của Trang Tử bị người trong phái Hoàng Lão chỉ trích không phải là chuyện lần đầu. Trước ngày hôm nay, không biết đã có bao nhiêu danh sĩ từng công kích Trang Tử, bởi vì sách và tư tưởng của ông có quá nhiều điểm để "ném đá". Hơn nữa, bản thân Trang Tử khi còn sống cũng là một kẻ hay đi "ném đá" khắp nơi, đắc tội với đủ loại học phái trong chư tử bách gia. Đi đêm có ngày gặp ma, khi Trang Tử còn sống thì không ai tranh luận lại được ông, nhưng khi ông chết rồi... hắc hắc, nếu đến người chết mà cũng không trị được, thì chư tử bách gia đâu xứng làm học phiệt.

Thế nhưng trước nay, mọi người chỉ trích Trang Tử đều là kiểu "không đối không". Ví dụ như khi Trang Tử nói về "tri thức của sự vô tri", "người phi nhân", mọi người chỉ biết chui vào đống giấy cũ, bày ra văn tự của các bậc tiên hiền để phê phán từng điểm. Kiểu phê phán này chưa bao giờ đi sâu vào bản chất, chỉ dừng lại ở bề mặt, mọi người chỉ thỏa mãn với ảo tưởng rằng mình đã "chiến thắng Trang Tử".

Tuy nhiên, vị Hoàng sư này, hay còn gọi là Hoàng Sinh, cuối cùng đã bắt đầu bước vào việc "chứng minh sai". Chỉ qua vài trang văn, Lưu Triệt đã hiểu rõ, vị Hoàng Sinh này đang cố gắng chứng minh rằng trên đời này căn bản không có người nào tên là Môn Vô Quỷ hay Xích Trương Mãn Kê. Nếu không có hai người này, thì lời bình luận của Trang Tử về Thuấn trong Thiên Địa thiên chỉ là chuyện nhảm nhí, và những ngôn luận trong "Ứng Đế Vương" cũng là lời nói bậy.

Chỉ là... thiên hạ đều biết, mọi câu chuyện trong các tác phẩm của Trang Tử đều do ông tự biên tự diễn. Đó đều là những vấn đề triết học, Trang Tử chỉ mượn nhân vật trong truyện để nói lên thế giới quan, vũ trụ quan và giá trị quan của chính mình mà thôi.

Nhưng Lưu Triệt chẳng buồn quan tâm, cũng không muốn đứng ra bênh vực Trang Tử. Bởi vì thế giới hiện nay căn bản không cần đến tư tưởng của Trang Tử. Lưu Triệt cho rằng bộ lý thuyết đó của Trang Tử có lẽ phải chờ đến khi vật chất cực kỳ phong phú, con người có thể bóc lột máy móc, tiêu diệt quốc gia và dân tộc trong một xã hội cộng sản huyền thoại mới có thể tỏa sáng rực rỡ. Còn hiện tại, cứ thực tế mà lo, thay vì đau đầu với những câu hỏi như "người mơ thấy bướm hay bướm mơ thấy người".

Tất nhiên, sự bảo hộ nhất định vẫn cần có. Mỗi năm cấp vài vạn hoặc mười mấy vạn tiền, nuôi vài học giả chuyên nghiên cứu và bảo tồn tư tưởng Trang Tử là đủ rồi. Điều Lưu Triệt thực sự quan tâm là tại sao vị Hoàng sư này lại chọn đột phá từ câu chuyện trong Thiên Địa thiên? Nếu xét về lý lẽ, thiên hạ hiện nay chủ yếu tập trung phê phán những ngôn luận của Trang Tử trong "Ứng Đế Vương". Ít ai đụng đến thiên "Thiên Địa", bởi vì "Ứng Đế Vương" đối với xã hội hiện tại đầy rẫy những điểm đen, tùy tiện lôi ra một điểm là có thể chỉ trích cả ngày, không sợ đắc tội ai, thậm chí còn dễ được kẻ thống trị coi trọng.

"Nếu Thiên Địa thiên bị chứng minh là sai, thì câu chuyện Tử Cống du Sở phản Tấn há chẳng phải cũng là giả sao?" Khóe miệng Lưu Triệt lộ ra một nụ cười. Hắn nói với Cấp Ám: "Đại tác của Hoàng công, trẫm đã đọc, rất có ích. Hãy chuyển lời đến Hoàng công: Trẫm khen ngợi sự cẩn trọng trong học thuật của ông, ban thưởng năm mươi cân vàng, năm xấp lụa!"

Đây là vấn đề thái độ. Chủ yếu là muốn bảo Hoàng Sinh và các đại thụ khác của phái Hoàng Lão mau chóng chứng minh sai các luận điểm trong Thiên Địa thiên cho trẫm. Không cần thực sự xé nát cái vỏ bọc "cơ tâm trá ngụy" và "cơ giới chi tâm", chỉ cần tạo ra thanh thế, thiên hạ tự nhiên sẽ biết nên chọn thế nào. Khi đã loại bỏ được hai chướng ngại là "cơ tâm" và "cơ biến cơ sức", thì thủ công nghiệp, kỹ thuật và thợ thủ công sẽ không còn bị kỳ thị nữa. Lưu Triệt có thể quang minh chính đại bổ nhiệm các loại "Lỗ Ban bác sĩ", "Thủy lợi bác sĩ", thậm chí là "Cơ giới bác sĩ". Những thứ vốn được coi là "kỳ kỹ dâm xảo" trong mắt người hậu thế, ở thời điểm hiện tại cũng chẳng là gì. Dù sao thì, "kỳ kỹ dâm xảo" sao có thể ghê gớm bằng những lời cáo buộc nghiêm khắc như "cơ biến cơ sức" hay "cơ tâm trá ngụy" – những thứ chỉ thẳng vào việc một người là quân tử hay tiểu nhân, là kẻ trộm!

"Đúng rồi bệ hạ, thần nghe nói chiều nay, Hồ Tử - vị bác sĩ môn Xuân Thu tại Thái Học - đã khiến Lỗ Nho gần như không còn đường lui..." Cấp Ám cười nói.

"Ồ?" Lưu Triệt cũng thấy hứng thú. Nửa năm nay, Hồ Vô Sinh ở Thái Học thường xuyên chỉ trích Lỗ Nho, khiến Lưu Triệt xem rất vui vẻ. Hồ Vô Sinh này rất biết thời thế! Ngay khi Lưu Triệt vừa ra tay với các chư vương vùng Tề Lỗ, hắn đã bắt đầu thăm dò bàn luận về Lỗ Nho. Ban đầu chỉ là tấn công từ lý luận của Lỗ Nho, đụng đến những vấn đề không đau không ngứa. Nhưng sau khi bốn vương Tề Lỗ đều chết, vùng Tề Lỗ bị Trất Đô và Triệu Vũ "tẩy sạch" một lượt, thì những điểm nghị luận của Hồ Vô Sinh đã từ ngoài rìa đi sâu vào những vùng nhạy cảm của Lỗ Nho, thậm chí từng bước chạm đến cốt lõi, có dáng vẻ muốn đạp đổ Lỗ Nho khỏi thần đàn!

Hơn nữa, vì đây là chuyện "nồi da xáo thịt" trong nội bộ Nho gia, nên các phái Nho gia khác – ngoại trừ phái Cốc Lương theo nguyên tắc cơ bản là "Công Dương tán thành thì tôi phản đối, Công Dương phản đối thì tôi tán thành" để lên tiếng ủng hộ – còn các phái khác, đặc biệt là phái Sở Thi đông đảo, phái Trọng Dân mới nổi và phái Tư Mạnh đều bày tỏ: "Liên quan quái gì đến tôi".

"Nói nghe xem, rốt cuộc là chuyện gì..." Lưu Triệt cười hỏi.

Cấp Ám tóm tắt lại sự việc, rồi thăm dò hỏi: "Bệ hạ, có phải Hồ Tử hơi quá đáng không? Dù sao Công Hưu Tử cũng là bậc tiên hiền, lại vốn được người đời kính trọng..."

"Ha ha..." Lưu Triệt nhìn Cấp Ám, tất nhiên biết kẻ này đang nghĩ gì. Chẳng qua là phái Hoàng Lão và Lỗ Nho có lập trường chung trong vấn đề Công Hưu Nghi mà thôi. Nghĩ kỹ một chút, Lưu Triệt biết ngay tại sao. Đạo lý rất đơn giản, bởi vì thứ trói buộc cùng với Công Hưu Nghi, ngoài danh tiếng thanh liêm và nhân cách cao thượng ra, còn có những danh ngôn như "bạt quỳ khứ chức" (nhổ rau quỳ, bỏ nghề dệt), "thụ đại bất dụng tiểu" (nhận việc lớn không dùng việc nhỏ), "bất dữ dân tranh lợi" (không tranh lợi với dân), vân vân. Trong đó, "không tranh lợi với dân" chính là câu nói ưa thích nhất của các địa chủ quan liêu. "Dân" là ai? Tất nhiên không phải là lũ nông dân chân lấm tay bùn! Thậm chí địa chủ bình thường cũng không tính là "dân". Trong mắt địa chủ hào cường và quý tộc quan liêu, "dân" thực sự chính là bọn họ. Những người khác đều bị họ cưỡng ép đại diện. Kiểu tư tưởng méo mó này cuối cùng đã tạo ra cục diện đáng sợ sau thời Tây Hán: Hoàng quyền không xuống đến tận làng xã và sự tự trị của "hương hiền".

Lưu Triệt từ lâu đã muốn ra tay với Công Hưu Nghi, thậm chí từng nghĩ đến việc diễn một màn "Võ Huấn cố sự" để nhân cơ hội phủ định hoàn toàn Công Hưu Nghi và tư tưởng của y. Chỉ là, nghĩ đi nghĩ lại, Lưu Triệt đành từ bỏ. Bởi vì đây là một con nhím, đụng vào là sẽ dấy lên một cuộc thảo luận và tranh luận tư tưởng chưa từng có, thậm chí liên quan đến những chủ đề lớn như lại trị, đạo đức và thế giới quan. Nếu hoàng đế phát động, kết quả cuối cùng rất có thể là Công Hưu Nghi bị đánh đổ, nhưng một kẻ còn đáng sợ hơn sẽ đứng lên. Hơn nữa, chính trị hóa vấn đề học thuật là hậu quả khôn lường. Nếu làm vậy, chẳng phải Lưu Triệt đã mở đầu cho tiền lệ văn tự ngục sao? Bản thân hắn có thể đảm bảo không oan uổng người, nhưng hắn không thể đảm bảo cấp dưới không làm bậy, càng không thể đảm bảo cuộc đấu đá chính trị bắt đầu từ đó sẽ không trở nên tồi tệ hơn.

Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng đấu đá đáng sợ giữa Tân đảng và Cựu đảng trong cuộc biến pháp của Vương An Thạch thời Bắc Tống, Lưu Triệt liền từ bỏ ý định này. Học thuật quy về học thuật, chính trị quy về chính trị, tôn giáo quy về tôn giáo. Đây là nguyên tắc cơ bản mà Lưu Triệt đã đặt ra khi lên ngôi. Vấn đề học thuật tuyệt đối không được chính trị hóa! Càng không thể vì lời nói mà trị tội!

Bây giờ như thế này cũng tốt. Để giới học thuật tự đấu đá với nhau, Lưu Triệt chỉ cần đứng sau làm một "bà vú" tốt, buff đầy đủ, hỗ trợ tận tình là được.

"Hồ Tử là người cương trực, nhưng học vấn không tệ, các khanh đừng có chuyện bé xé ra to..." Lưu Triệt cười nói: "Vấn đề của giới học thuật và tư tưởng, cứ để họ tự giải quyết đi!"

"Tuân lệnh!" Nghe vậy, Cấp Ám cũng đã nắm chắc trong lòng. Thực ra, hắn chỉ muốn biết thái độ của đương kim hoàng đế đối với những vấn đề này mà thôi. Chỉ cần xác định được điều đó, các đại thụ của phái Hoàng Lão có thể dựa vào đây để điều chỉnh lập trường. Xem ra, thái độ của thiên tử đã nói lên tất cả!

Cấp Ám dường như đã nhìn thấy cảnh phái Hoàng Lão ra tay, đánh "chó rơi xuống nước" là Lỗ Nho. Đừng tưởng phái Hoàng Lão và Lỗ Nho có lập trường chung trong một vài vấn đề mà nghĩ họ là người một nhà. Thực ra, hoàn toàn không phải! Thậm chí, nội bộ phái Hoàng Lão rất vui khi thấy Lỗ Nho gặp nạn. Nguyên nhân rất đơn giản: Lỗ Nho đổ xuống, thì chỉ có họ mới có quyền phát ngôn trong những vấn đề đó!

Thời đại này ngày càng giống với thời Bách gia tranh minh thời Chiến Quốc. Chư tử bách gia trong môi trường cạnh tranh ngày càng rõ rệt, tất cả mọi người, dù muốn hay không, đều phải nỗ lực vươn lên. Kẻ không nỗ lực, kẻ muốn ăn mày quá khứ, sẽ giống như Tạp gia, Danh gia, Dương Chu thời Chiến Quốc, lặng lẽ tiêu vong trong quên lãng. Mà nuốt chửng "khối thịt lớn" là Lỗ Nho, hấp thụ những người ủng hộ và bài bản cơ bản của họ, đối với phái Hoàng Lão mà nói, không phải là không có lợi, thậm chí có thể nói là được ăn một bữa đại tiệc! Ăn xong bữa này, ít nhất có thể chống đỡ được ba năm!

Tất nhiên, muốn nuốt chửng Lỗ Nho và tiêu hóa nó, phái Hoàng Lão còn cần phải cân nhắc đến vấn đề của phái Công Dương và các phái Nho gia khác. Vì vậy, Cấp Ám tâu: "Bệ hạ, thần nghe nói ngay lúc này, Trương công của Pháp gia đang chuẩn bị đến phủ đệ của Hồ Tử để thảo luận về 'vấn đề học thuật'..."

"Ồ..." Lưu Triệt nhướng mày: "Nho và Pháp cuối cùng cũng đi đến bước quan trọng này rồi sao?"

"Vâng, bệ hạ..." Cấp Ám khom người: "Tuy nhiên, theo thiển ý của thần, đại khái chỉ là chuyện riêng giữa Hồ Tử và Trương Tử mà thôi..."

Lưu Triệt gật đầu. Dù chỉ là sự xích lại gần nhau và có khả năng liên kết giữa Hồ Vô Sinh của phái Công Dương và Trương Khôi của hệ Thương Thân thuộc Pháp gia, nhưng đây vẫn là sự kiện lớn của giới học thuật! Mà thay đổi của giới học thuật tất yếu sẽ ảnh hưởng đến chính đàn. Dưới trướng Trương Khôi có vô số đệ tử môn nhân, trong đó nổi tiếng nhất là Ngự sử đại phu Triều Thác hiện nay. Ngoài ra, dưới trướng Trương Khôi còn có vài vị quan hai ngàn thạch, thậm chí Đình úy Triệu Vũ cũng có liên quan – thầy dạy của Triệu Vũ chính là đồng môn sư đệ của Trương Khôi.

Còn Hồ Vô Sinh cũng rất lợi hại. Bản thân đệ tử môn hạ của ông bốn năm trước đã lên tới con số "ba ngàn". Ngày nay, ông càng là một trong những học phiệt lớn nhất trong nội bộ phái Công Dương, cùng với Đổng Trọng Thư tạo thành hai đại thụ chói lọi nhất của Nho gia. Sau Lỗ Thân Công, người nắm giữ quyền phát ngôn của Nho gia, nếu không có gì bất ngờ, không phải Đổng Trọng Thư thì chính là Hồ Vô Sinh. Hơn nữa, đệ tử môn nhân của Hồ Vô Sinh cũng có rất nhiều người làm quan. Hiện tại, người có địa vị cao nhất thậm chí đã leo lên đến chức Chủ bộ quận Dĩnh Xuyên. Và người mạnh nhất, tất nhiên chính là vị Bình Tân hầu sau này, Chủ tước đô úy hiện nay, và cũng là Thượng thư tả bộc xạ mới nhậm chức – Công Tôn Hoằng.

Sự xích lại gần nhau và liên kết của hai người này đủ để tạo ra một phản ứng "1+1 lớn hơn 2".

Lưu Triệt quay đầu nhìn Cấp Ám, trầm ngâm một lát rồi nói: "Vài ngày nữa, trẫm sẽ tuần thị Mặc Uyển, khanh hãy chuyển lời đến Hoàng công, nếu có thời gian rảnh, có thể cùng trẫm đi cùng..."

Pháp gia và Nho gia đang xích lại gần nhau, muốn liên kết. Lưu Triệt vừa vui lòng nhìn thành quả, vừa trong lòng có chút lo âu. Dù sao thì cả hai học phái này đều có khả năng hành động mạnh mẽ, năng lực thực thi cực cao! Nếu họ liên kết lại, bất kỳ học phái nào khác cũng không phải là đối thủ của họ. Vì vậy, cần phải để phái Hoàng Lão tìm cho mình một "đàn em". Tất nhiên, chuyện này vẫn phải để phái Hoàng Lão tự đi bàn bạc. Bàn có thành hay không, Lưu Triệt không muốn can thiệp.