Tràng An, kỳ thi tuyển quan lại lại một lần nữa khép màn.

Lần này, số lượng sĩ tử tham gia dự thi đã lập nên kỷ lục chưa từng có.

Tổng cộng có gần hai vạn người ghi danh!

Số lượng người tham gia đông đảo đến mức toàn bộ hoạt động thương mại và buôn bán tại Tràng An trong hơn một tháng trước và sau kỳ thi đã trở nên phồn vinh đến khó tin!

Dù là những người bán hàng xa xỉ phẩm hay kinh doanh nhu yếu phẩm hàng ngày, tóm lại, chỉ cần là người làm ăn, ai nấy đều thu lợi nhuận đầy túi.

Tất nhiên, nha môn Chủ tước Đô úy cũng nhân cơ hội này mà "ghi điểm" một cách ngoạn mục.

Dưới sự chủ trì của Công Tôn Hoằng và Chủ Phụ Yển, nha môn Chủ tước Đô úy đã tận dụng cơ hội từ kỳ thi để thu về gần mười triệu tiền thuế từ chín khu chợ tại Tràng An.

Chỉ riêng khoản này đã gần bằng hơn một phần ba tổng số thuế điền trang của cả vùng Quan Trung năm ngoái.

Điều này khiến Công Tôn Hoằng và Chủ Phụ Yển vô cùng phấn khởi.

Nhưng đối với Lưu Triệt, sự khép màn của kỳ thi lần này đồng nghĩa với những rắc rối sắp ập đến.

"Hơn bốn ngàn vị trí công việc cơ đấy..." Lưu Triệt đặt tấu chương của nha môn Ngự sử Đại phu sang một bên, đưa tay xoa thái dương vì đau đầu.

Đây chính là thử thách lớn nhất của kỳ thi tuyển đối với chính quyền nhà Hán hiện nay.

Khác với khoa cử mỗi lần chỉ lấy vài chục, cao lắm là hơn một trăm người.

Kỳ thi tuyển này, mỗi lần trúng tuyển là lên đến hàng ngàn người.

Hơn nữa, số lượng trúng tuyển chắc chắn sẽ ngày càng tăng!

Cũng giống như sinh viên thời hậu thế vậy.

Cùng với sự phát triển của kinh tế xã hội, túi tiền của người dân dần dần rủng rỉnh hơn.

Họ chắc chắn sẽ chọn cách đưa thế hệ sau của mình đi học chữ.

Trí thức ngày càng nhiều, cuối cùng những tài tử phong lưu ngày nào lại trở thành những người kể chuyện nơi đầu đường xó chợ.

Mà điều này lại gây ra cú sốc cho chế độ thi tuyển hiện hành.

Bởi vì, vị trí công việc không phải muốn thay đổi là có thể tạo ra ngay được.

Đặc biệt là hiện nay, tại hơn sáu mươi quận của nhà Hán, phần lớn các chức vụ đều đã có người ngồi.

Cưỡng ép đá người ra để nhét sĩ tử trúng tuyển vào, không chỉ là sự thiếu tôn trọng đối với quốc gia, mà còn gây ra những hậu quả vô cùng tồi tệ.

Hãy thử nghĩ xem.

Sùng Trinh khiến Lý Tự Thành thất nghiệp, sau đó Lý Tự Thành đã vũ trang đi khiếu nại, khiến Sùng Trinh phải treo cổ trên núi Than.

Vì vậy, thực tế là, các vị trí có thể sắp xếp hiện nay chỉ là những vị trí của những người đến tuổi nghỉ hưu.

Lưu Triệt vài năm trước đã vắt kiệt tiềm năng ở khía cạnh này rồi.

Muốn trông chờ vào việc lấy mới thay cũ là điều không thực tế.

Nhưng, bỏ mặc những sĩ tử đã đỗ đạt này mà không sắp xếp công việc cho họ thì cũng sẽ xảy ra chuyện.

Điển hình chính là Hoàng Sào.

Anh hùng hào kiệt mà lưu lạc bên ngoài thể chế sẽ dẫn đến kết cục đáng sợ như thế nào, sách sử đã ghi chép rõ ràng.

Cho nên, xét trên thực tế.

"Đây chẳng khác nào đang ép trẫm phải mở rộng lãnh thổ!" Lưu Triệt đặt bút xuống.

Vừa rồi hắn đã vắt óc suy nghĩ, thanh lọc hơn năm trăm cán bộ lão thành đã đến tuổi nhưng chưa nghỉ hưu từ các nha môn, ban cho họ vinh dự thăng một cấp bậc rồi cho họ cáo lão về quê, từ đó mới trống ra được hơn năm trăm vị trí để an trí những sĩ tử này.

Nhưng, đây chỉ là muối bỏ bể.

May mắn là năm ngoái đã có một tin lớn, "tẩy rửa" vùng Tề Lỗ, trống ra ít nhất hai ngàn vị trí.

Vì thế, năm nay tạm thời coi như có thể qua mặt được.

Nhưng năm sau thì sao? Năm sau nữa thì thế nào?

Hơn nữa, cùng với sự trưởng thành của thế hệ trẻ, người đọc sách của nhà Hán trong tương lai sẽ ngày càng nhiều.

Điều này một mặt sẽ yêu cầu Lưu Triệt phải bắt đầu cải cách chế độ thi tuyển, nâng cao ngưỡng cửa đầu vào.

Nhưng ngưỡng cửa này chắc chắn sẽ không thể nâng cao quá đột ngột.

Độ khó sẽ tăng dần theo số lượng sĩ tử.

Nhưng có một điều chắc chắn: số người này nhất định sẽ tăng lên theo từng năm.

Vì vậy, đặt trước mặt Lưu Triệt chỉ còn ba con đường.

Con đường thứ nhất là mở rộng nhu cầu nội địa, phát minh ra một vài cơ quan mới để an trí số lượng sĩ tử ngày càng tăng, nhưng những nha môn mới này không phải muốn thành lập là thành lập được.

Lương bổng của quan lại hiện nay tuy thấp nhưng cũng không phải là ít.

Dù là tiểu lại cấp thấp nhất là Bách thạch, một năm cũng phải cấp cho họ một trăm thạch thóc cộng với một khoản tiền mặt nhất định.

Huống hồ, chính Lưu Triệt còn tự làm khó mình khi đưa ra chế độ phụ cấp và trợ cấp.

Cho nên, việc tùy tiện tăng thêm cơ quan chỉ là uống thuốc độc giải khát, cuối cùng ngoài việc đi vào vết xe đổ của Bắc Tống thì sẽ không có kết quả nào khác.

Con đường thứ hai là giảm số lượng người trúng tuyển.

Nhưng giảm số lượng trúng tuyển sẽ làm tăng "đẳng cấp" của kỳ thi.

Rất dễ khiến những người trí thức và văn nhân nảy sinh ảo tưởng rằng mình cao cấp hơn người khác, dù họ luôn có ảo tưởng như vậy.

Nhưng kỳ thi tuyển có thể cho họ biết rằng: các ngươi chẳng cao cấp hơn ai cả.

Còn con đường thứ ba...

"Dùng kiếm của Đại Hán, để giành lấy vị trí công việc thuộc về quan lại của Đại Hán..." Lưu Triệt lắc đầu cười khổ, thở dài.

Đây cũng là lối thoát duy nhất có thể thực hiện được.

Một đạo lý rất đơn giản.

Chỉ cần đánh chiếm được một vùng đất, thì phải thiết lập chính quyền tại đó để thực thi cai trị.

Giống như An Đông Đô hộ phủ hiện nay, mỗi năm đều có thể tiêu hóa cố định cho Lưu Triệt ít nhất vài trăm sĩ tử.

Hơn nữa, đây cũng là một con đường phát triển bền vững.

Thế giới rộng lớn biết bao.

Dù là tương lai thực hiện chính sách thực dân và phong kiến tại Trung Á, Tây Á hay Nam Á xa xôi.

Nơi đó cũng cần quan lại mà.

Cần quan lại thì cần sĩ tử thi tuyển đến để lấp chỗ trống.

Sau đó, dần dần, cùng với sự tiến bộ xã hội và phát triển kinh tế, quốc gia cũng sẽ bắt đầu yêu cầu nhiều quan lại hơn.

Như vậy mới có thể đảm bảo không xảy ra vấn đề.

"Xem ra, việc tác chiến với Hung Nô quả thực đã cấp bách lắm rồi, không thể không phát động!" Lưu Triệt cảm thán một tiếng.

Năm năm trước, hắn tạo ra kỳ thi tuyển thuần túy chỉ là muốn tạo danh tiếng, thu phục lòng người mà thôi.

Không ngờ rằng, năm năm sau, công cụ mà hắn tạo ra để tạo danh tiếng lại đang ép hắn và cả quốc gia phải dấn thân vào chiến tranh.

Bởi vì, nếu không tìm được công việc cho những sĩ tử trẻ ngày càng đông đảo kia.

Triều đại Đại Hán sớm muộn gì cũng sẽ tiêu tùng.

Đại Hán không muốn tiêu tùng, thì phải mở rộng.

Nhắc đến Hung Nô, Lưu Triệt đầy hứng thú đứng trước bản đồ, chăm chú nhìn vào tấm bản đồ vừa được cập nhật.

Trên tấm bản đồ này, màu đen thuộc về nhà Hán đã vượt qua Vạn Lý Trường Thành, lan tràn đến tận thảo nguyên.

Có những nơi, thậm chí cả mảng lớn đã chuyển sang màu đen.

Đây là thành quả ngọt ngào từ chính sách đối với Hung Nô mà Tú Y Vệ và nhà Hán đã kiên trì thực hiện từ lâu.

"Giả Trường Sa ơi Giả Trường Sa..." Lưu Triệt thở dài, không thể không bày tỏ lòng ngưỡng mộ đối với vị mưu sĩ và danh sĩ từng làm chấn động thiên hạ năm xưa.

Dường như ở thời Lưỡng Hán, người họ Giả cứ nổi danh là không phải tầm thường.

Trước có Giả Nghị - Giả Trường Sa, sau có Giả Hủ - Giả độc sĩ.

Đều là những kẻ một lời an thiên hạ, một câu làm mất xã tắc!

Sự đóng góp của Giả Nghị đối với nhà Hán không chỉ nằm ở việc ông đề xuất phiên bản sơ khai của "Thôi ân lệnh" là "Chúng kiến chư hầu thiểu kỳ lực", làm suy yếu đáng kể sức mạnh của các chư hầu vương.

Mà còn ở chỗ ông là người đầu tiên khởi xướng và thiết lập một hệ thống tấn công tâm lý, lôi kéo và chia rẽ đối với Hung Nô.

Tên đầy đủ của hệ thống chính sách này là: Tam biểu ngũ nhị.

Toàn bộ chính sách rất phức tạp, nếu muốn giải thích chi tiết thì một vạn chữ cũng không nói hết.

Nhưng tóm tắt đơn giản thì chỉ có tám chữ: "Thổi gió đốt lửa, khiêu khích ly gián".

Giả Nghị năm xưa cho rằng sức mạnh giữa Hán và Hung Nô không cân xứng, quân Hán không đủ khả năng xuất kích để tấn công vào trung tâm của Hung Nô.

Vì vậy, Giả Nghị đặt hy vọng vào việc thâm nhập, mua chuộc, tung tin đồn, ăn mòn giới quý tộc Hung Nô, khiêu khích mối quan hệ quân thần của họ, tạo ra nội loạn, khiến Hung Nô tự lo thân mình, không rảnh để nam xâm.

Để đảm bảo toàn bộ kế hoạch diễn ra thuận lợi, Giả Nghị thậm chí đã chủ động xin đảm nhận chức vụ phụ trách toàn bộ kế hoạch, đó chính là chức Điển thuộc quốc.

Người này quả thực là thiên tài trời ban!

Từ khi đề xuất hệ thống chính sách này đến nay, dù không khiến Hung Nô nội chiến, chia rẽ như dự tính năm xưa của Giả Nghị.

Nhưng nó cũng đã gây ra việc anh em Hàn Đồi Đương quy thuận, cùng với sự kiện Chương Ni hơn mười năm trước.

Thậm chí, bộ tộc của Đông Hồ vương Lư Tha Chi và sáu bộ tộc khác, trong lịch sử nguyên bản, đã từng mang theo dân số và gia súc quy thuận nhà Hán vào năm ngoái.

Và chính vì sự quy thuận của họ đã dẫn đến việc Thừa tướng Chu Á Phu bị bãi quan.

Hiện nay, dù vì lý do của Lưu Triệt mà sự kiện bảy bộ tộc quy Hán không xảy ra.

Nhưng việc nhà Hán thâm nhập và kiểm soát Hung Nô đã sớm vượt xa con số bảy bộ tộc đó rồi.

Các bộ tộc Hung Nô dưới chân Vạn Lý Trường Thành gần như đã nhuốm màu đen kịt.

Những bộ tộc này, tuy có thể rất nhỏ.

Lớn thì hai ba ngàn người, nhỏ thì vài trăm người.

Gọi là bộ tộc, chi bằng gọi là bộ lạc thì đúng hơn.

Nhưng việc lập trường của họ nghiêng về phía nhà Hán đã khiến toàn bộ sự cảnh giác của Hung Nô trên tuyến Vân Trung - Nhạn Môn hoàn toàn vô hiệu.

Quân Hán có thể xuất tái cả trăm dặm mà người Hung Nô vẫn còn mù tịt.

Hiện nay, các bộ tộc đã gửi con tin, bày tỏ lòng thành với nhà Hán ngày càng tăng.

Hôm qua còn là mười chín bộ tộc.

Nhưng hôm nay đã vượt quá con số hai mươi.

Hơn nữa, ngoài các bộ tộc nhỏ, còn có những "con cá lớn" đã vào cuộc.

Thủ lĩnh bộ tộc Hưu Đồ từng ám chỉ với nhà Hán rằng: "Ta không giữ lập trường trong cuộc chiến giữa nhà họ Lưu và thị tộc Loan Đề".

Dù nguyên văn không phải như vậy, nhưng ý nghĩa chính là như thế.

Thậm chí, còn có những quý tộc Hung Nô không rõ danh tính, âm thầm thông qua một số kênh, ví dụ như thương nhân hoặc những người Hán được trả về, đã uyển chuyển hỏi nhà Hán rằng: "Nếu nội chiến Hung Nô nổ ra, nhà Hán đứng về phe nào?".

Những người như vậy không chỉ có một.

Tất nhiên, tình thế thuận lợi như vậy không thể hoàn toàn quy công cho Giả Nghị.

Thực tế, sở dĩ bây giờ trở nên như vậy, trên huân chương quân công cũng có một nửa là của Quân Thần.

Tên não tàn này lại công khai tuyên bố: "Cái chết của Ô Duy là do thiên khiển!".

Điều này cho đến nay đã khiến đông đảo các bộ tộc Hung Nô trung thành với cha con Doãn Trí Tà phải sống trong hoang mang tột độ.

Đến mức, nhiều bộ lạc Hung Nô vốn có lập trường mập mờ, nhìn đông ngó tây, sau phát ngôn đó của Quân Thần đã chủ động liên lạc với nhà Hán, nói rằng: "Nguyện quy thuận Thiên tử, làm thần thiếp cho nhà Hán".

Thậm chí có người còn trần trụi đưa ra lời tuyên bố của kẻ dẫn đường: "Nếu Vương sư xuất chinh, ngoại thần nguyện làm tiên phong cho bệ hạ để thảo phạt kẻ bất nghĩa".

Sự thay đổi lập trường của những người này, rõ ràng chỉ xuất phát từ ý muốn tự bảo vệ hoặc mong được sống sót.

Chủ cũ của họ là Ô Duy và cha hắn là Doãn Trí Tà cùng với tên Hữu Hiền vương kia đều đã trở thành kẻ xấu.

Vậy họ là gì? Nô tài của kẻ xấu sao?

Nói cách khác, thực ra họ đầu hàng nhà Hán không phải vì cái chết của Ô Duy, mà chỉ vì họ cảm thấy nếu không tìm nhà Hán để dựa dẫm, thì một khi Đơn Vu đình đối phó với họ, họ đến cả cơ hội chạy trốn cũng không còn!

Hành vi này của Quân Thần, trong mắt Lưu Triệt, cũng giống như những hành vi của Tần Nhị Thế năm xưa - vừa não tàn, vừa ấu trĩ, vừa khó hiểu.

Tất nhiên, Lưu Triệt còn hiểu rõ hơn.

Nếu không có chiến thắng huy hoàng tại trận Mã Ấp.

Bây giờ, số lượng các bộ tộc quy thuận hoặc nghiêng về phía nhà Hán ít nhất sẽ giảm đi quá nửa.

"Đến mùa hè năm sau, chắc là có thể hoàn tất công tác chuẩn bị chiến tranh..." Lưu Triệt tính toán trong lòng.

Hiện nay, các tướng lĩnh liệt hầu đứng đầu là Thừa tướng Chu Á Phu đã đưa ra kế hoạch chiến lược sơ bộ.

Muốn công phá Cao Khuyết, quân Hán cần huy động ba vạn kỵ binh và ba vạn bộ binh, xuất quân từ cửa ải Vân Trung ra ngoài hàng trăm dặm.

Quân đội rất dễ điều động.

Lưu Triệt chỉ cần một tờ chiếu thư là có thể hoàn tất việc điều quân.

Mấu chốt nằm ở lương thảo và khí giới.

Đại quốc, Lũng Hữu và Vân Trung, sản lượng lương thực bản địa chỉ đủ tự cung tự cấp.

Đây đã là kết quả của việc Thái Tông hoàng đế năm xưa liều mạng, điên cuồng cày cấy ở những nơi này - trước thời Thái Tông, quân đóng giữ Trường Thành bị đói là chuyện thường tình.

Mà trận Mã Ấp năm ngoái đã gần như tiêu tốn sạch dự trữ lương thực chiến lược của vùng này, đến nay vẫn chưa lấp đầy được.

Chi phí cho đại quân xuất tái chắc chắn sẽ cao hơn tác chiến ở nội tuyến.

Hơn nữa, việc kéo dài đường tiếp tế tự thân nó cũng sẽ làm tăng lượng lương thực tiêu hao cũng như nhân lực vật lực.

Tin vui duy nhất là, nếu xuất tái tác chiến, nguồn cung cấp thịt cho đại quân bây giờ không cần phải lo lắng nữa.

Các trang trại của Thiếu phủ và bãi ngựa tiền tuyến đầy rẫy gia súc thu được từ trận Mã Ấp năm ngoái.

Chỉ cần trích ra mười mấy vạn con là đủ để chi trả cho chi phí của đại quân bên ngoài.

Hơn nữa, chỉ cần chiếm được Cao Khuyết, thì toàn bộ gia súc của Hung Nô ở Hà Sáo cũng sẽ trở thành chiến lợi phẩm của quân Hán.

Việc "lấy lương thực từ kẻ địch" là hoàn toàn khả thi.