Thạch Cừ Các.

Chiến lược diễn tập vẫn đang tiếp tục.

Nhìn những dãy núi nhấp nhô và dòng sông cuồn cuộn trên sa bàn, Lưu Triệt cùng các tướng lĩnh của mình lúc này đều đang suy nghĩ về một vấn đề: Vấn đề Tử Lĩnh.

Ở hậu thế, địa lý của Tử Lĩnh đã không còn cách nào để khảo chứng.

Nhưng vào thời điểm này, Tử Lĩnh lại là một cột mốc cực kỳ dễ nhận biết.

Hoàng Hà cuồn cuộn chảy từ Hà Sáo xuống, từ bình nguyên Hà Sáo, nó lao thẳng về hướng Bắc Địa quận của nhà Hán.

Lần theo thượng nguồn từ trị sở của Bắc Địa quận là huyện Phú Bình, xuyên qua Thanh Long Hạp chính là khu vực Hà Sáo do Hung Nô kiểm soát.

Chính vì có sự tồn tại của Thanh Long Hạp, Bắc Địa quận mới không trở thành điểm nóng của xung đột Hán - Hung.

Bởi vì nơi đây có những dãy núi hiểm trở, hơn nữa, sức mạnh xói mòn qua hàng triệu năm của Hoàng Hà đã khiến những ngọn núi này trở nên cực kỳ nguy hiểm, không dễ gì vượt qua.

Phía trên Bắc Địa quận là Thượng quận, từ Thượng quận đi lên nữa chính là Nhạn Môn.

Nhạn Môn và Vân Trung quận là hai cửa ngõ nằm ở hai đầu Nam Bắc.

Trong đó, Nhạn Môn quận đối mặt trực tiếp với thảo nguyên bao la, còn Vân Trung quận giống như một chiếc đinh cắm vào tiền tuyến của Hán - Hung.

Lưu Triệt không biết năm xưa Quán Anh đã phải tốn bao nhiêu công sức mới giành lại được Vân Trung quận.

Nhưng nhìn từ bản đồ, việc nhà Hán ngày nay có thể chiếm thế thượng phong trong cuộc đấu tranh với Hung Nô, hẳn phải cảm ơn vị Đằng Công này.

Nguyên nhân rất đơn giản, xét về địa lý, vùng Hà Sáo mà Hung Nô chiếm giữ là vị trí cao nhìn xuống, đối diện trực tiếp với Trường Thành của nhà Hán.

Thế nhưng, Vân Trung quận lại nằm ở bên sườn Hà Sáo, ở vị trí cao nhìn xuống, chĩa thẳng vào Hà Sáo.

Vì vậy, Vân Trung bị người Hung Nô bao vây từ ba phía.

Cho nên, Ngụy Thượng trấn thủ Vân Trung hơn hai mươi năm, thiên hạ đều kính ngưỡng.

Bất kỳ vị tướng nào có thể dẫn quân cố thủ thành trì không để thất thủ dưới sự vây hãm của trọng binh địch từ ba phía, mà còn có thể phản kích, bản thân điều đó đã là một chiến công hiển hách!

Vượt qua biên cương nhà Hán ở Vân Trung, hướng Tây là Hà Sáo, hướng Bắc là cao nguyên Mông Cổ, còn hướng Nam là cái gọi là vùng mục khu đồn trú Trường Thành, nơi thế lực Hán - Hung đan xen như răng lược.

Các bộ tộc ở những nơi này, có những kẻ hôm nay ngả về nhà Hán, nhưng ngày mai có thể lại cùng người Hung Nô xâm lược.

Đặc tính "có sữa là mẹ" được thể hiện vô cùng sinh động trên người bọn họ.

Nhưng vấn đề của những gã này chính là: Cách xa thiên đường, lại quá gần nhà Hán và Hung Nô.

Khi Hán - Hung giằng co, đối đầu, họ còn có không gian để đu dây, còn có lúc để "bắt cá hai tay" và bán đứng đồng đội.

Nhưng một khi cán cân lực lượng Hán - Hung mất cân bằng, kết cục của họ đã quá rõ ràng.

Giống như các bộ tộc Đông Hồ vậy, hoặc là người Hung Nô vì sự an toàn của bản thân mà ra tay với họ, hoặc là nhà Hán thấy họ chẳng có ích lợi gì, chi bằng giết sạch cho xong.

Hiện tại, họ còn có thể an nhàn, chỉ đơn giản là vì Lưu Triệt đang định tóm gọn tất cả bọn họ.

Cho nên, những gã này tạm thời có thể không cần bận tâm.

Trọng tâm vẫn là ở phía Tây bên sườn Vân Trung, trên bình nguyên Hà Sáo màu mỡ.

Từ điểm cực Bắc của Vân Trung, rẽ sang hướng Tây, chính là Sóc Phương quận mà sau này Vũ Đế đã dày công xây dựng.

Dòng sông lớn cuồn cuộn chảy, suốt hàng triệu năm qua, không ngừng bồi đắp vùng đất Hà Sáo.

Có những thời điểm mùa lũ lớn, nước sông sẽ nhấn chìm bình nguyên, và hình thành nên các vùng đầm lầy trên đó.

Tại Sóc Phương quận ngày nay, có một đầm lầy như vậy.

Theo báo cáo của thám tử quân Hán và các bộ tộc Hung Nô đã mua chuộc được, đầm lầy này dài khoảng một trăm dặm từ Đông sang Tây, rộng chừng mấy chục dặm.

Người Hung Nô gọi đầm lầy này là Thân Đồ Trạch, nhà Hán sau này cũng kế thừa cách gọi đó, vẫn gọi là Thân Đồ Trạch.

Thân Đồ Trạch quanh năm suốt tháng đều lầy lội, người và gia súc căn bản không thể qua lại.

Mà Tử Lĩnh nằm ngay phía Nam của đầm lầy này.

Dãy núi Tử Lĩnh không cao, nhưng cũng chẳng thấp, độ cao trung bình khoảng vài trăm mét.

Nó giống như một phòng tuyến tự nhiên, bảo vệ Bắc Hà và Cao Khuyết ở phía sau lưng.

Trước kia, sự tồn tại của Tử Lĩnh từng hạn chế kỵ binh Hung Nô từ Hà Sáo điều động để tấn công Vân Trung, bởi vì nếu muốn điều binh từ Hà Sáo, họ phải vượt qua Tử Lĩnh.

Nhưng ngày nay, nó lại trở thành chướng ngại vật cản trở nhà Hán muốn kiểm soát Hà Sáo.

Phía sau Tử Lĩnh, chi lưu của Hoàng Hà hay nói đúng hơn là dòng chảy chính ngày trước, hiện nay đang cuồn cuộn chảy về hướng Đông.

Thế nhưng nó lại bẻ một khúc cua lớn gần Tử Lĩnh.

Vì vậy, một khi quân Hán chiếm được Tử Lĩnh và kiểm soát nơi này, lập tức sẽ phải đối mặt với vấn đề cưỡng vượt Bắc Hà.

Chưa nói đến việc cưỡng vượt Bắc Hà, ngay cả Tử Lĩnh hiện tại cũng là một tảng xương khó gặm!

Bởi vì trong lịch sử, khi Vũ Đế khai phá Sóc Phương quận, đã đặt trị sở của Tây Bộ Đô úy Sóc Phương ở gần Tử Lĩnh.

Kê Lộc Tắc lừng danh trong sử sách nằm ngay phía Tây Bắc của Tử Lĩnh.

Cho nên, muốn hạ được Tử Lĩnh tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.

Hung Nô đã kinh doanh tại Tử Lĩnh và vùng phụ cận hàng chục năm. Tuy không xây thành, nhưng họ đã thiết lập rất nhiều doanh trại trên các dãy núi hai bên Tử Lĩnh.

Hiện nay, họ thậm chí còn di dời toàn bộ một bộ tộc tên là Nhược Lư đến Tử Lĩnh.

Tổng cộng có gần chín ngàn ấp làng, tổng dân số không dưới bốn vạn, quân số tác chiến vào khoảng năm ngàn đến bảy ngàn người.

Nếu liều mạng huy động toàn tộc, ước tính có thể tập hợp một lực lượng kỵ binh khoảng mười ba ngàn người.

Họ dựa vào địa thế hiểm trở để cố thủ, một khi quân Hán tấn công bị cản trở, lập tức có thể nhận được viện binh từ phía sau.

Từ Cao Khuyết đến Tử Lĩnh, dù có tính cả thời gian vượt sông, kỵ binh Hung Nô cũng có thể đến nơi trong vòng ba ngày.

Đối với phe tấn công, đây là một cơn ác mộng.

Nói cách khác, phải giải quyết Tử Lĩnh trong vòng ba ngày, ít nhất cũng phải kiểm soát được các điểm cao chủ chốt.

Nhưng vấn đề lại quay trở về chỗ cũ.

Bình nguyên Hà Sáo địa thế rộng mở, Tử Lĩnh lại thuộc về một trong số ít những điểm cao trên bình nguyên này.

Đứng cao thì nhìn xa. Nếu quân Hán nghênh ngang tiến qua, e rằng cách trăm dặm, bộ tộc Nhược Lư của Hung Nô đã có thể phát hiện ra nguy hiểm.

Nếu cường công, nhà Hán có thể phải chịu thương vong nặng nề tại Tử Lĩnh.

Đừng nói đến việc quân Hán hiện nay đã tạo ra khoảng cách thế hệ khổng lồ về trang bị so với người Hung Nô. Ngay cả những người lính Anh với khoảng cách vượt xa vài thế hệ cũng từng bị những người da đen dùng cung tên dạy cho bài học.

Những cung thủ Hung Nô ẩn nấp trong rừng rậm và núi non hoàn toàn có thể làm được việc dù không thể đánh bại quân Hán, nhưng có thể khiến quân Hán phát ốm.

Giống như quân Tần khi xưa với uy thế của đội quân mạnh nhất thiên hạ tiến vào Lĩnh Nam vậy. Ngươi có ngầu đến đâu, chẳng phải vẫn bị một viên gạch đập gục sao?

Vì vậy, kế hoạch của Lưu Triệt và các tướng lĩnh cao cấp quân Hán là để những tù binh Hung Nô đã bị bắt và tẩy não cùng những kẻ dẫn đường dùng máu thịt của chúng để giúp quân Hán xung phá phòng tuyến Tử Lĩnh.

Chỉ cần phá vỡ được phòng tuyến Tử Lĩnh, thì các doanh trại, đồng cỏ và lều trại của Hung Nô phía sau Tử Lĩnh sẽ trở thành con mồi cho kỵ binh Hán.

Tuy nhiên, Tử Lĩnh dễ phá, kẻ địch ở Tử Lĩnh khó tiêu diệt. Nếu người Nhược Lư quyết tâm tử thủ, chui rúc trong rừng rậm và đầm lầy của Tử Lĩnh và Thân Đồ Trạch, thỉnh thoảng lại ló đầu ra để gây rối, thì quân Hán buộc phải để lại trọng binh tại Tử Lĩnh và vùng phụ cận để bảo vệ đường lương thảo và tiếp tế.

Còn một vấn đề nữa là, liệu những tù binh và kẻ dẫn đường kia có thực sự đáng tin không?

Những vấn đề này, những ngày gần đây, khiến quân Hán từ trên xuống dưới lo lắng đến mức lông mày sắp rụng hết.

Tất nhiên, từ xưa đến nay không có vấn đề nào là không thể giải quyết.

Thông qua bảy tám tháng thảo luận và bàn bạc không ngừng, hiện tại quân Hán đã đưa ra một bộ phương án tấn công và phòng thủ Tử Lĩnh hoàn chỉnh.

Trên sa bàn, kế hoạch Tử Lĩnh của quân Hán đã được đánh dấu rõ ràng.

Nhìn sa bàn, lắng nghe các tướng lĩnh giải thích, Lưu Triệt trong lòng dần hình dung ra lộ trình tấn công và bố trí binh lực của quân Hán đối với Tử Lĩnh. Sau khi suy nghĩ một lát và cảm thấy không có vấn đề gì lớn, Lưu Triệt hỏi: "Tình hình các binh sĩ Hung Nô bị bắt hiện giờ thế nào?"

Thiếu phủ lệnh Lưu Xá đi theo sau Lưu Triệt lập tức đáp: "Bẩm bệ hạ, dưới sự cảm hóa của thánh đức bệ hạ, tất cả kỵ binh Hồ Hung Nô bị bắt đều cảm kích khôn cùng, hận không thể trở thành chó săn, chim ưng cho bệ hạ!"

Thiếu phủ thừa Tư Mã An, người chịu trách nhiệm đặc biệt việc này, cũng báo cáo: "Lời Đào hầu nói, từng câu từng chữ đều là thật!" Nói đoạn, ông ta nâng một cuốn lụa dày trình lên Lưu Triệt: "Bệ hạ, đây là huyết thư liên danh của các quý tộc kỵ binh Hồ bị bắt!"

Lưu Triệt nhận lấy xem qua, suýt chút nữa thì sợ đến mức tè ra quần.

Chỉ thấy trên từng tấm lụa là những chữ Hán viết nguệch ngoạc. Những quý tộc Hung Nô từng thề không đội trời chung với nhà Hán thi nhau thề thốt: "Cha Thiên tử nhất định phải phê chuẩn cho chúng con đi giáo hóa những đồng bào vẫn còn ngu muội, không hiểu được ân trạch mưa móc của vương hóa kia. Nếu cha Thiên tử không đồng ý, chúng con sống cũng chẳng còn ý nghĩa gì, xin cho phép chúng con tự sát để chứng minh tấm lòng!"

Tất nhiên, đây là ý nghĩa đã được dịch ra. Còn trên huyết thư thực tế, tất nhiên là dẫn kinh cứ điển, hào hùng sảng khoái, phân tích từ nhiều góc độ như "Xuân Thu", "Thượng Thư", "Thi Kinh".

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là có người đã viết sẵn văn mẫu rồi bắt đám này chép lại. Và việc chúng có thể chép đúng những chữ này đã là rất đáng nể rồi!

Lưu Triệt xem những bức huyết thư này, gật đầu nói: "Di địch qua giáo hóa mà biết được vương hóa, điều này rất tốt!"

Ông cầm những bức huyết thư này đưa cho các tướng lĩnh, liệt hầu xung quanh xem rồi nói: "Giáo hóa hoàn vũ, khiến vương hóa lan tỏa đến cả loài chim muông, đây là việc của Tam Vương Ngũ Đế! Kê Chúc thị của Hung Nô tàn bạo bất nhân, làm trái đạo lý, từ phía Bắc Trường Thành, Tây Vực ba mươi sáu nước cho đến hàng triệu sinh linh nơi biên ải đều khổ sở vì chính sách tàn bạo của chúng! Trẫm là Thiên tử, phụng mệnh trời cao, lẽ nào lại vì một ngọn núi cản trở mà không cứu vớt họ?"

Các tướng lĩnh nghe vậy đều quỳ lạy: "Bệ hạ thánh minh!"

Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ. Hà Sáo và Hà Tây không nghi ngờ gì chính là hai khúc xương khó gặm. Dựa vào quân Hán để đánh, nhất là cứ điểm Cao Khuyết và Âm Sơn, trời mới biết phải đổ bao nhiêu mạng người vào đó.

Vẫn là cách của Quán quân hầu Hoắc Khứ Bệnh là tốt nhất: Lấy quân Hán làm chủ lực, kỵ binh Hồ làm phụ trợ. Gặp rắc rối thì để kỵ binh Hồ đi lấp hố.

Các triều đại trong lịch sử Trung Quốc đều ít nhiều từng sử dụng quân đoàn nước ngoài hoặc các chiêu thức tương tự. Ngay cả Mãn Thanh cũng từng chơi cái gọi là đội súng tây của Ward, trong Bắc Dương hạm đội cũng từng đầy rẫy người phương Tây. Còn như Hán, Đường, Tống, Minh, những kẻ từng là quý tộc di địch hoặc nước địch, sau này trở thành chó săn chim ưng cho triều đình thì đếm không xuể.

Nhiều người chỉ thấy tai họa của An Lộc Sơn mà quên mất công lao của những danh tướng như Cao Tiên Chi, Mãn Quải...

Hơn nữa, hiện nay, chủ nghĩa dân tộc và ý thức quốc gia ngoài nhà Hán ra thì trên toàn cầu hầu như không tồn tại trào lưu tư tưởng như vậy. Cho nên, "dùng người Hồ chế người Hồ", dùng kỵ binh Hồ đánh kỵ binh Hồ, tự nhiên là rất có triển vọng.

Lưu Triệt và nhà Hán chỉ cần kiểm soát tốt cường độ, chú ý tốt chính sách là được.