Phía nam thành Trường An hơn ba trăm dặm, nơi đây thuộc về Thượng Lâm Uyển.

Vùng đất này gọi là Ngạc Huyện, "Ngạc" nghĩa là biên giới.

Nói cách khác, nơi đây chính là một trong những đường biên của Thượng Lâm Uyển.

Qua khỏi nơi này, đi tiếp về phía nam thì không còn thuộc phạm vi của Thượng Lâm Uyển nữa.

Thế nhưng, ngày nay, cái tên Ngạc Huyện chỉ còn là hữu danh vô thực.

Bởi lẽ, Thượng Lâm Uyển từ lâu đã vượt qua Ngạc Huyện, thẩm thấu xuống phía nam tới tận Mạo Huyện và Uất Lâm Huyện.

Tuy nhiên, vị trí của Ngạc Huyện vì thế mà càng trở nên quan trọng hơn.

Ưu thế địa lý của Ngạc Huyện quá lớn.

Pháp Thủy chảy ra từ phía đông nam, Hào Thủy lại chảy qua phía bắc của nó.

Ở hạ lưu Ngạc Huyện chính là công trường thi công của Côn Minh Trì, công trình thủy lợi lớn nhất Quan Trung hiện nay.

Công trình Côn Minh Trì của nhà Hán ngày nay đang thu hút sự chú ý của toàn thiên hạ.

Quy mô của nó vô cùng to lớn.

Theo tiến độ thiết kế và thi công, sau khi hoàn thành, không chỉ Pháp Thủy và Lạo Thủy gần Côn Minh Trì đều sẽ được điều tiết và quản lý bởi nó.

Mà ngay cả Hào Thủy và Lạo Thủy cũng có thể bị ảnh hưởng.

Nó sẽ trở thành một công trình thủy lợi khổng lồ giúp điều phối hạn hán và ngập lụt trong phạm vi ba trăm dặm xung quanh.

Vì năng lượng to lớn như vậy, nên quy mô và số lượng nhân công sử dụng đương nhiên cũng là chưa từng có.

Để đào Côn Minh Trì, nhà Hán không chỉ liên tục hai năm, vào mùa đông nhàn rỗi, đã trưng dụng mười vạn dân chúng.

Ngay cả trong thời gian bình thường, cũng thuê mướn và thúc ép một lượng lớn lao động tới đây làm việc.

Quy mô lớn đến mức, chỉ đứng sau việc xây dựng thành Trường An năm xưa.

Thế nhưng, thời gian thi công lại kéo dài hơn cả việc xây dựng tường thành Trường An năm đó.

Hiện nay, đúng vào mùa vụ bận rộn.

Cho nên, nhân lực chính của công trình Côn Minh Trì, nếu không phải là dân nghèo đến vì thù lao hậu hĩnh, thì chính là những phạm nhân hoặc nô lệ bị tội.

Đương nhiên, cũng không thể thiếu những tù binh Hung Nô bị bắt trong trận Mã Ấp hai năm trước.

Mà Ngạc Huyện chính là khu vực Thiếu Phủ dùng để canh giữ và quản lý tù binh Hung Nô.

Vào mùa đông hai năm trước, nhà Hán đã giành thắng lợi lớn tại khu vực Mã Ấp.

Tổng cộng bắt được gần hai vạn tù binh Hung Nô.

Sau khi bị bắt, những tù binh này trước hết được phân loại tại các trại tù binh ở Tấn Dương và Thái Nguyên.

Những kẻ có kỹ năng đặc biệt, chủ yếu là giỏi chăn thả hoặc giỏi đỡ đẻ cho gia súc, những kẻ vốn là nô lệ ở Hung Nô, đều được đưa tới các mục trường của Hán quân, trở thành những báu vật.

Thậm chí, nhiều người ngày nay đã có hộ khẩu nhà Hán, trở thành một bách tính nhà Hán vẻ vang, thậm chí còn được chia ruộng đất, nhà cửa, lại còn được sắp xếp cho phụ nữ làm vợ. Thường chủ yếu là các nữ nô lệ hoặc những cô gái từ chốn lầu xanh đã "rửa tay gác kiếm".

Còn lại những kẻ khác, chủ yếu là nam đinh khỏe mạnh vốn là chiến binh, được đưa thống nhất về Trường An, bố trí vào các cơ quan của Thiếu Phủ.

Kẻ nào may mắn hơn một chút, lanh lợi một chút, sẽ được chọn vào Hán quân, làm đối thủ tập luyện cho kỵ binh Hán quân.

Nhưng hạng người này rất ít.

Trong hai vạn tù binh, chỉ có vài trăm người có được vận may đó.

Còn những người khác?

Thiếu Phủ cho biết, họ đang thiếu người!

Số tù binh bị phân tán đến Ngạc Huyện tổng cộng khoảng tám ngàn người.

Những người này chủ yếu là tù binh của bộ tộc Chiết Lan và bộ tộc Bạch Dương trước kia, tất nhiên còn có một lượng nhỏ tù binh thuộc bộ hạ của Hữu Hiền Vương.

Để bố trí những tù binh này, nhà Hán đã dựng lên từng hàng trại tù binh trên vùng đất cát phía đông nam Ngạc Huyện.

Những trại tù binh này thường được xây bằng gỗ hoặc đắp bằng đất đá.

Đương nhiên, cứ cách trăm bước sẽ có một căn nhà cấp bốn được dựng bằng tre gỗ, lợp gạch ngói.

Đây là nơi ở của đám giám sát.

Khác với những nơi khác, kẻ làm giám sát ở đây cũng là người Hung Nô.

Nhưng không phải là tù binh.

Mà là những kẻ tạp nham và tạp hồ đi theo Bắc Hải Yên Chi gả sang nhà Hán vài năm trước, bị coi như của hồi môn kèm theo.

Đương nhiên, cũng có một lượng nhỏ người Hồ quy nghĩa có xuất thân cao quý hơn.

Lý Triết chính là một người Hồ quy nghĩa như thế.

Người Hồ quy nghĩa có địa vị chính trị rất cao trong nhà Hán.

Họ được coi là quý tộc, hưởng nhiều đặc quyền.

Hai người leo cao nhất thậm chí đã trở thành Cửu Khanh và đặc tiến nguyên lão. Những người khác cũng có tước Liệt Hầu và Phong Quân.

Đương nhiên, người Hồ quy nghĩa cũng chia làm hai loại.

Một loại là bản thân thực sự là người Hồ, loại kia là người Trung Quốc vì kế sinh nhai hoặc tránh loạn lạc mà chạy sang Hung Nô.

Lý Triết thuộc loại thứ nhất.

Điều này có thể thấy rõ qua tướng mạo của hắn, hắn có một khuôn mặt tròn phổ biến của người Hung Nô, lông mày nhô cao, cánh mũi to, râu ria quanh miệng và tóc có màu hơi vàng nhạt.

Vì thế, hồi nhỏ hắn không ít lần bị bạn bè châm chọc là "nô lệ râu vàng".

Nhưng vào lúc này, trong mắt những tù binh Hung Nô kia, từng cử động của hắn đều là đại diện và biểu tượng cho "giấc mơ nhà Hán".

Hơi cúi đầu, nhìn một tù binh Hung Nô đang nhìn mình với ánh mắt nhiệt thành, sùng bái, Lý Triết cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Hắn biết rõ những tù binh này đang khao khát điều gì.

Thế là, hắn cầm một chiếc bánh mạch từ khay đặt trước mặt đưa cho tù binh kia, vỗ vai hắn rồi nói: "Di nhập Hạ tắc Hạ chi, cố gắng cải tạo, một ngày nào đó, con cháu ngươi có lẽ cũng có thể như ta, đội mũ mang đai, mặc áo vũ phục, làm một dân chúng Chư Hạ đường đường chính chính!"

Từ "cải tạo" này là do một người Hung Nô không tên nào đó phát minh ra.

Nghe nói người đó là một trong những nô lệ hồi môn của Hạ phu nhân của đương kim thiên tử.

Sau khi đến nhà Hán, cảm động trước lòng từ bi và ân đức của Thánh thiên tử, nên đã thề sẽ làm một nô lệ trung thành của nhà Hán.

Dưới sự dẫn dắt và cảm hóa của hắn, nhóm nô lệ hồi môn Hung Nô năm đó đã tôn thiên tử nhà Hán như thần thánh, ngày ngày sáng tối triều bái Vị Ương Cung như người Hung Nô bái nhật nguyệt vậy.

Đồng thời, họ còn tích cực làm việc mỗi ngày, chăm chỉ học tiếng nhà Hán.

Thiên tử nghe tin, rất vui mừng, ban cho hắn tước Ngũ Đại Phu, còn ban cho hắn họ và tên Hán.

Từ đó về sau, từ "cải tạo" và ý nghĩa của nó đã trở nên phổ biến trong Thiếu Phủ.

Đặc biệt là sau trận Mã Ấp, Thiếu Phủ đã liệt từ "cải tạo" thành nguyên tắc cơ bản trong việc quản lý và kiểm soát tù binh Hung Nô.

Những giám sát như Lý Triết đều đã được đào tạo và nhồi nhét về các trọng điểm, yếu điểm cũng như tư tưởng chính của công tác cải tạo.

Tóm lại, thực ra chỉ có ba điều.

Điều thứ nhất: Tất cả người Hung Nô, hay nói cách khác là tất cả người Hồ, đều có tội.

Vì tội nghiệt nặng nề, nên Thượng Đế Thái Nhất Thần mới trừng phạt họ, để họ sinh ra ở bốn phương di tộc không được hưởng mưa móc ân trạch của Thiên tử Trung Quốc.

Để họ bị bạo chính của Thiền Vu và quý tộc Hung Nô ngược đãi, đánh đập, con cháu đời đời không được tự do.

Thậm chí còn bị quý tộc Hung Nô lột da rút gân, chịu đủ mọi nhục nhã.

Điều thứ hai nối tiếp chủ đề của điều thứ nhất. Chủ yếu nói rằng, mặc dù dân bốn phương di tộc phạm tội với trời, nhưng Thượng Thiên có đức hiếu sinh, đại diễn chi số năm mươi, dùng bốn mươi chín. Cho nên Thang Vũ mới "网开三面" (giăng lưới mở ba mặt, ý nói chừa đường sống cho kẻ khác).

Thiên tử Trung Quốc phụng mệnh trời, thay trời chăn dắt thiên hạ.

Có đạo đức, có tấm lòng, có sứ mệnh.

Cho nên, thiên tử Trung Quốc không đành lòng để dân bốn phương di tộc sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng.

Vì vậy, quyết định ban phát mưa móc ân trạch của mình cho bách tính bốn phương di tộc, cứu vớt họ khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng.

Thế nhưng, dân bốn phương di tộc phạm tội với trời, có tội nghiệt chưa trả hết.

Muốn được hưởng mưa móc ân trạch của Thiên tử Trung Quốc, trở thành một dân chúng Đại Hán vẻ vang, họ phải tự chuộc lại tội nghiệt của mình trước.

Vậy chuộc tội thế nào? Đây chính là trọng điểm của điều thứ ba.

Đương nhiên là thông qua lao động, hoặc cung thuận, hoặc chiến đấu vì Thiên tử Trung Quốc, cứu vớt thêm nhiều dân chúng bốn phương di tộc đang bị bạo chính Hung Nô cai trị.

Như vậy, Thượng Thiên sẽ công nhận họ, từ đó khiến tội nghiệt của họ được rửa sạch.

Dưới chính sách cải tạo này, không chỉ nhiều tù binh Hung Nô bị tẩy não, chấp nhận cách nói này. Dù sao thì phần lớn tù binh Hung Nô vốn ở Hung Nô cũng chẳng phải quý tộc gì.

Họ cũng thuộc giai cấp bị thống trị và bị bóc lột.

Họ cũng phải gánh chịu gánh nặng cống nạp nặng nề.

Lại còn sống trên thảo nguyên bữa đói bữa no, cuộc sống còn khổ hơn cả bách tính nghèo nhất của Trung Quốc.

Bách tính Trung Quốc gặp thiên tai ít nhất còn được chính phủ cứu trợ.

Nhưng trên thảo nguyên, một thị tộc hoặc bộ tộc gặp thiên tai, thường là chết hơn một nửa dân số và gia súc.

Trẻ sơ sinh năm đó lại càng không thể sống sót!

Trước kia, khi ở Hung Nô, họ thường xuyên bị các tế sư và thủ lĩnh bộ tộc nói rằng: Đây là thiên thần nổi giận, các ngươi đắc tội với thiên thần nên mới gặp tai họa, mau mau cầu nguyện với thiên thần đi!

Bây giờ, đến nhà Hán, lại được đồng bào cùng văn cùng chủng giáo dục như vậy.

Thì đương nhiên là bừng tỉnh đại ngộ.

Huống chi, đám giám sát một mặt dùng roi da thúc ép họ làm việc, nhưng mặt khác lại dùng thức ăn và sự quan tâm, chăm sóc thỉnh thoảng có để âm thầm lôi kéo họ.

Roi da và lôi kéo đủ để đa số người trong môi trường này chấp nhận cách nói và sự tẩy não của đối phương.

Hiện nay, những tù binh Hung Nô này phần lớn đều tin chắc rằng bản thân sinh ra trên thảo nguyên đúng là kiếp trước có tội nên mới bị trừng phạt.

Thế là, ai nấy đều bận rộn cải tạo.

Hơn nữa, tấm gương ngay trước mắt họ.

Những giám sát và quý nhân có cùng màu da và nói cùng ngôn ngữ với họ chính là tấm gương tốt nhất cho việc cải tạo thành công.

Không có tù binh nào không muốn giống như những quý nhân này, mặc áo thâm y trực cư bằng lụa gai thoải mái, ăn những món ăn ngon lành, ở trong những căn nhà rộng rãi tiện nghi.

Vợ thiếp con cái lại càng có cuộc sống hạnh phúc an nhàn.

Bị bệnh có thầy thuốc chữa trị, gặp khó khăn có quan lại giúp đỡ.

Quan trọng hơn là còn được Thiên tử nhà Hán sắc phong và khen thưởng!

Đặc biệt là sự sắc phong và khen thưởng của Thiên tử nhà Hán!

Trong mắt tù binh, điều đó thậm chí vượt lên trên tất cả!

Những tù binh này chưa bao giờ như bây giờ, có mục tiêu cụ thể, kế hoạch cuộc đời cụ thể và chỗ dựa tinh thần cụ thể như thế.

Trong mắt họ, cải tạo thành công, rửa sạch tội nghiệt của bản thân, để mình cũng có thể hưởng thụ và thấm nhuần mưa móc ân trạch của Thiên tử nhà Hán, đây là bước đầu tiên.

Đạt được sự sắc phong và khen thưởng của Thiên tử nhà Hán mới là mục tiêu cuối cùng.

Nguyên nhân rất đơn giản.

Đây là đặc trưng của người Hung Nô, hay nói cách khác là của tất cả các dân tộc du mục.

Dù trong hoàn cảnh nào, họ cũng cần một người chủ.

Chủ càng mạnh, họ mới càng an tâm.

Còn công việc nào đáng tin cậy, ổn định hơn là làm gia nô, làm móng vuốt, làm chim ưng chó săn cho Thiên tử nhà Hán chứ?

Không còn nữa!

Ngay cả Lý Triết cũng đang mơ ước, có một ngày mình được Thiên tử tiếp kiến, khen thưởng, sau đó ban cho sắc phong.

Dù chỉ là tước vị thấp nhất! Còn tiếp