Nhìn cuốn sổ nhỏ trong tay, Từ Quý hít sâu một hơi.

Nha môn Lâu Thuyền hiện tại đang cực kỳ cần thiết phải chứng minh giá trị và ý nghĩa tồn tại của mình với thế giới bên ngoài, đặc biệt là với các vị đại thần trong triều đình.

Từ năm ngoái, trong triều đã có những lời ra tiếng vào.

Họ nói rằng: Lâu Thuyền tốn kém quá lớn mà chẳng ích lợi gì cho thiên hạ, xin hãy bãi bỏ đi.

Ngay cả khi sau đó nha môn Lâu Thuyền đã thiết lập tuyến đường thủy Tề Lỗ - Liêu Tây - An Đông, lại còn khai thác dự án đánh bắt cá ở sông Hắc Thủy.

Làn sóng này cũng không hề suy giảm chút nào.

Thậm chí nó còn ngày càng dữ dội hơn.

Nhiều người cho rằng, hiện nay quốc gia đã không còn mối đe dọa từ Ngô Vương, cũng chẳng cần nam hạ đánh Nam Việt nữa.

Sự tồn tại của hạm đội Lâu Thuyền khổng lồ hoàn toàn là lãng phí nhân lực và vật lực.

Thiên hạ căn bản không cần một hệ thống Lâu Thuyền hùng mạnh.

Hoàn toàn có thể cắt giảm phần lớn chiến hạm, giải tán các thuộc quan của Lâu Thuyền.

Nguồn vốn tiết kiệm được như vậy có thể dùng cho lực lượng kỵ binh đang cần hơn.

Một vài kẻ thậm chí còn nói kháy rằng "Kẻ quyết thắng trên lưng ngựa mới là bậc đại trượng phu! Lâu Thuyền chẳng ích gì cho xã tắc, chi bằng bãi bỏ đi".

Thậm chí có người còn đưa ra phương án chia năm xẻ bảy nha môn Lâu Thuyền.

Các hạm đội lớn của Lâu Thuyền cùng căn cứ của chúng sẽ giải tán tại chỗ, các cảng biển sẽ do quan địa phương phụ trách, tất cả chiến hạm Lâu Thuyền đều phải cải tạo rồi bán cho dân chúng.

Còn nếu hỏi, sau khi Lâu Thuyền giải tán, hải phòng của nhà Hán ai sẽ chịu trách nhiệm? Việc vận chuyển tiếp tế giữa Tề Lỗ và An Đông ai sẽ lo? Cá ở sông Hắc Thủy ai sẽ bắt?

Những kẻ này liền nói năng nghe rất lọt tai.

Hải phòng ư? Nhà Hán có cần hải phòng không?

Phòng bị ai? Có ai có thể từ trên biển tấn công và đe dọa nhà Hán?

Nam Việt chăng? Mân Việt ư? Hay là thân độc trong truyền thuyết?

Thiết kỵ nhà Hán cho biết, đang lo không có chỗ để vận động gân cốt đây!

Còn công việc vận chuyển tiếp tế và bảo trì tuyến đường giữa Tề Lỗ hoàn toàn có thể giao cho "hiền lương sĩ đại phu và liêm lại" dọc đường phụ trách là được mà.

Chuyện này, triều đình nên buông tay để dân gian tự làm.

Còn đàn cá ở sông Hắc Thủy kia cũng vậy.

Đường đường là nhà Hán, xã tắc nguy nga, sao có thể tranh lợi với dân? Nên nhường lợi cho dân!

Những kẻ này có mưu đồ gì thì tự nhiên không cần phải nghĩ cũng biết.

Mặc dù những lời lẽ và nghị luận như thế chưa bao giờ xuất hiện chính thức trên triều đình.

Nhưng, điều đó vẫn đủ để người trong Lâu Thuyền hoang mang lo sợ suốt ngày, ai nấy đều cảm thấy bất an!

Nha môn Lâu Thuyền trên thực tế còn chột dạ hơn bất cứ ai!

Cho đến ngày nay, mỗi năm nha môn Lâu Thuyền tiêu tốn của ngân khố quốc gia lên đến hàng vạn vạn tiền.

Hạm đội khổng lồ tung hoành trên vùng biển rộng lớn từ An Đông ở phía Đông đến Phiên Ngu ở phía Nam.

Trong thế giới đã biết, không có lấy một đối thủ nào có thể đỡ nổi một đòn của Lâu Thuyền.

Hạm đội Lâu Thuyền của nhà Hán với thế áp đảo, xưng bá thiên hạ.

Vô địch là cô độc, cũng là nguyên tội.

Một hạm đội to lớn và vô địch như vậy, liệu còn có giá trị tồn tại tiếp hay không?

Ý nghĩa tồn tại của nha môn Lâu Thuyền là ở đâu?

Chỉ là làm ngư dân cho triều đình?

Hay là làm đội tàu vận chuyển vật tư và nhân sự?

Những việc như thế này, không nhất thiết phải là Lâu Thuyền mới làm được.

Ngay cả khi thực sự cần Lâu Thuyền, cũng không cần một hạm đội và cơ cấu to lớn như thế này.

Nội bộ nha môn Lâu Thuyền tất nhiên không có kẻ ngốc.

Huống chi theo sự hưng thịnh của khoa cử, hai năm gần đây, nội bộ nha môn Lâu Thuyền xuất hiện rất nhiều sĩ tử khoa cử được phân bổ đến.

Những sĩ tử này đến từ các phái hệ khác nhau của chư tử bách gia.

Sự xuất hiện của họ đã làm phong phú và củng cố thêm năng lực hành chính và khả năng tự phán đoán của nha môn Lâu Thuyền.

Do đó, hiện nay, người trong Lâu Thuyền nhà Hán đều đã biết mình đang đứng ở một ngã rẽ lịch sử.

Phía trước đầy rẫy những điều chưa biết.

Trong tương lai, Lâu Thuyền có thể hưng thịnh hùng mạnh, trở thành một phe phái mạnh mẽ sánh ngang với "lục quân" - xương sống của nhà Hán hiện tại.

Nhưng, cũng có khả năng lớn hơn là sẽ rơi xuống vực thẳm.

Giống như nha môn "Bị Đạo Tặc Đô Úy" thời kỳ đầu chấp chính của Thái Tông hoàng đế, khi thiên hạ bắt đầu yên ổn, trộm cướp giảm đi, thế là Bị Đạo Tặc Đô Úy dần dần mất đi tác dụng.

Chức quan chủ chốt từ trật so với hai ngàn thạch, do liệt hầu đảm nhiệm, vị thế sánh ngang với cửu khanh ở thời kỳ đỉnh cao, cứ thế tụt dốc không phanh.

Cho đến ngày nay, Bị Đạo Tặc Đô Úy từng hiển hách một thời, cầm tiết của thiên tử, có thể trưng dụng quân quận, thậm chí huy động binh đoàn dã chiến, có quyền "tiện nghi hành sự", đã trở thành một thành viên trong số các thuộc quan của nha môn Nội Sử.

Trật so từ hai ngàn thạch rơi xuống còn sáu trăm thạch.

Thuộc quan từ thời kỳ đỉnh cao có mấy tào lệnh lại, hơn trăm người có trật trong sổ sách, trở thành một nha môn nhàn rỗi chỉ có vài chục người.

Có tấm gương của nha môn Bị Đạo Tặc Đô Úy đi trước.

Sự hoang mang lo sợ của người trong Lâu Thuyền tất nhiên là có lý do.

Muốn nha môn Lâu Thuyền không trở thành nha môn Bị Đạo Tặc Đô Úy thứ hai.

Lâu Thuyền chỉ có cách chứng minh bản thân với thiên tử, với thiên hạ, với sĩ đại phu trong ngoài triều đình.

Chứng minh rằng mình thực sự cần thiết phải tồn tại, và thực sự cần thiết phải duy trì quy mô to lớn như ngày nay.

Nếu không làm được điều này, một khi thiên tử hiện tại cạn kiệt kiên nhẫn, không còn bảo vệ và ủng hộ Lâu Thuyền nữa.

Thì nha môn Lâu Thuyền trông có vẻ vẫn còn huy hoàng vô tận lúc này, sẽ ngay lập tức bị chia năm xẻ bảy, suy sụp, cuối cùng bị các nha môn khác thôn tính.

Nhưng khó khăn mà Lâu Thuyền phải đối mặt lại nằm chính ở chỗ này.

Trong toàn bộ thế giới đã biết, dù có tính cả hạm đội Nam Việt và hạm đội Mân Việt đã quy thuận Trường An, dù có phóng đại quy mô hạm đội của hai nước này lên gấp đôi, thì đại khái cũng chỉ mới miễn cưỡng có thể chống lại hạm đội Lâu Thuyền của nhà Hán.

Chim bay hết thì cung tốt bị cất, thỏ khôn chết thì chó săn bị nấu.

Đây là chân lý bất di bất dịch trên đời.

Không có chim bay thì thợ săn không cần cung tốt, không có thỏ khôn thì chó săn cũng chỉ có thể trở thành thức ăn sôi sùng sục trong đỉnh.

Vì thế, trong mắt Lâu Thuyền.

Việc tìm cho mình một đàn chim bay săn mãi không hết, tìm được một chốn đào nguyên đầy ắp thỏ khôn, là điều vô cùng quan trọng.

Mà việc Long Lự Hầu Trần Kiều khám phá và phát hiện ra đảo Oa Nô, đồng nghĩa với việc đã mở ra một cánh cửa hoàn toàn mới cho nha môn Lâu Thuyền. Không sai, thế giới đã biết đúng là không có chim bay và thỏ khôn để Lâu Thuyền săn bắn.

Nhưng ở nơi xa xôi ngoài đại dương bao la, ở dị vực cách xa vạn dặm nơi nước trời một màu, thì chưa chắc.

Chưa nói đến cái khác, Thân Độc - thiên đường trong truyền thuyết chảy đầy sữa và mật, vàng bạc khắp nơi - có thể kết nối thông qua đường biển.

Chỉ cần có thể thông được đường biển đi đến Thân Độc.

Lâu Thuyền ngay lập tức có thể tìm thấy và chứng minh sự cần thiết và giá trị tồn tại của mình.

Đến lúc đó, nha môn Lâu Thuyền có thể vỗ ngực, dõng dạc hô lớn trong triều nghị: Chỉ có Lâu Thuyền chúng ta mới có thể đạp sóng rẽ nước, viễn chinh vạn dặm, đến quốc gia phương xa, làm cột trụ của xã tắc.

Công khanh liệt hầu cũng chỉ có thể gật đầu thừa nhận trước sự thật.

Nhưng, viễn chinh vạn dặm, đây không phải là việc dễ dàng.

Tàu thuyền nhà Hán chưa từng có kinh nghiệm rời xa đường bờ biển, đi sâu vào giữa đại dương, tranh đấu với trời đất.

Đối với hướng đi, vị trí của Thân Độc và các đảo đá dọc đường lại càng hoàn toàn không biết gì.

Muốn thăm dò rõ ràng tuyến đường đi đến Thân Độc, ít nhất cũng cần hơn mười năm không ngừng thăm dò về phía xa, hơn nữa, phải đầu tư vô số nhân lực vật lực, mới có thể có thu hoạch.

Mà trước đó, nguy cơ của Lâu Thuyền vẫn còn tồn tại.

Thậm chí, có thể vì khoản đầu tư khổng lồ cho việc thăm dò tuyến đường Thân Độc mà bị công kích.

Thiên tử, xã tắc, bách quan và trăm họ thiên hạ không thể trơ mắt nhìn Lâu Thuyền ném lượng tài nguyên khổng lồ xuống biển mà ngay cả một tiếng vang cũng không nghe thấy.

Những tên lính của "lục quân" càng không thể để Lâu Thuyền lấy nhiều tài nguyên như vậy để đầu tư vào việc khám phá phương xa.

Vì vậy, Lâu Thuyền phải tìm được nguồn tài phú.

Hơn nữa còn phải là nguồn tài phú không bao giờ cạn kiệt.

Còn gì có thể khai thác tốt hơn đàn cá voi vô tận giữa đại dương này?

Huống chi...

Đây còn là chìa khóa để định đoạt trật tự nha môn Lâu Thuyền, và gắn kết người trong Lâu Thuyền lại thành một sợi dây!

Lâu Thuyền nhà Hán hiện tại, vì không có kẻ địch, tự nhiên cũng không có chiến tranh.

Thế là, người trong Lâu Thuyền đều phải dựa vào thâm niên để thăng tiến.

Ngay cả một hạm đội thống soái trấn giữ một phương như Từ Quý cũng chỉ có thể suốt ngày đối mặt với văn thư và những việc vặt vãnh.

Trong những nghi thức rườm rà ngày qua ngày mà mục nát, sa đọa.

Chưa nói đến cái khác, chính Từ Quý cũng phát hiện ra, sau khi đảm nhiệm Nhân Xuyên Đô Úy, thân thể ông đã béo lên, bụng đã to ra, cơ bắp cũng không còn nữa.

Mà thuộc quan Lâu Thuyền ở thành Trường An thì còn tệ hơn.

Họ thậm chí còn chưa từng nhìn thấy hình dáng của biển cả...

Vì vậy, Lâu Thuyền cần một bộ trật tự mới, một chế độ mới.

Một chế độ giống như "Quân công huân tước danh điền trạch chế độ" của Thương Quân, kích thích người trong Lâu Thuyền dũng cảm khai phá, nỗ lực làm việc.

Một chế độ mà ngay cả một người lính, một thủy thủ cũng đều tràn đầy động lực.

Sau khi nghĩ thông suốt vấn đề này, Từ Quý liền bắt đầu cầm bút.

Thế là, mới có cuốn sổ nhỏ mỏng manh mà ông đang cầm trong tay lúc này.

Mà hạm đội săn cá voi của Trần Kiều chính là vật thí nghiệm của Từ Quý.

---❊ ❖ ❊---

Từ Quý đứng dậy, đi đến trước một tấm bình phong, kéo tấm màn che phủ trên đó ra, để lộ một tờ giấy trắng treo trên bình phong.

"Chư quân hãy xem, đây là điều lệ mà sau khi ta thỉnh thị bệ hạ, sẽ tạm thời thực hiện trong số chư quân!" Từ Quý ngẩng đầu, đầy phấn khích nói: "Thương Quân dùng cày cấy để nuôi chiến tranh, dùng chiến tranh để kích thích cày cấy, mấu chốt nằm ở đất đai!"

"Mà Lâu Thuyền ta không cho chư quân đất đai được, nhưng có thể cho chư quân tàu thuyền!"

Trên bình phong, từng danh từ hiện lên rõ rệt.

Vẫn là hai mươi cấp quân công huân tước của Thương Quân.

Chỉ là phần thưởng và sự khích lệ đã thay đổi từ đất đai, nhà cửa, tước vị thành tàu cá, giấy phép đánh bắt và tước vị.

Còn tiêu chuẩn đánh giá, từ số lượng kẻ địch bị giết, thay đổi thành sản lượng đánh bắt.

Cấp thứ nhất - Công Sĩ, chỉ cần đánh bắt được một ngàn cân cá (bất kể là cá gì) là có thể đạt được, Công Sĩ có thể sở hữu quyền được phép thuê từ nha môn Lâu Thuyền một "con tàu rộng một bước dài ba bước", đánh cá hợp pháp ở bất kỳ vùng nước và vùng biển nào của nhà Hán trong một năm.

Nhưng mọi người lại chẳng hề quan tâm đến Công Sĩ.

Ánh mắt của họ trực tiếp nhảy xuống dưới cấp thứ sáu - Đại Phu.

Bởi vì, tước Đại Phu là vạch phân chia giữa quan và dân, là ranh giới giữa sĩ thân và thứ dân.

Mặc dù cùng với việc thực hiện chế độ "Thâu Túc Quyên Tước" (nộp thóc mua tước) của Triều Thố.

Trên thực tế, các loại tước vị dưới Tả Thứ Trưởng đều đã tràn lan.

Ví dụ như thời nhà Tần trước, cấp thứ chín - Ngũ Đại Phu, đã có thể hưởng đãi ngộ của phong quân, có thể sở hữu thực ấp, có đặc quyền nuôi sĩ và nuôi giáp binh.

Nhưng ở nhà Hán, những đặc quyền này lại trở thành đặc quyền chỉ có khi được thiên tử hạ chiếu sắc phong là "nào đó quân".

Dù vậy, đối với đại đa số dân chúng, phần lớn cả đời cũng không có nổi một tước Đại Phu.

Mặc dù thiên tử nhà Hán luôn thích ban tước.

Nhưng việc ban tước của nhà Hán có giới hạn (nếu quân công không đạt đến cấp độ nhất định thì sẽ tràn ra, tước vị tràn ra chỉ có thể chuyển cho anh em mình), hơn nữa, sự tồn tại của hệ thống tước vị giảm dần khiến cho dân thường trên thực tế không thể đạt được bất kỳ tước vị nào trên cấp thứ tư trừ khi người đó sống cả đời không bao giờ phạm pháp.

Vì vậy, tước vị từ cấp thứ sáu trở lên, vào thời nay vẫn rất được dân gian săn đón.

Mỗi năm đều có không ít kẻ giàu có bỏ tiền ra mua một tước vị như Đại Phu hoặc Công Đại Phu về nhà để khoe mẽ.

Những người có mặt ở đây, rất ít người sở hữu tước Đại Phu.

Nếu có thể đạt được một tước Đại Phu thì cũng không uổng công đến An Đông!

Bởi vì nhà Hán cho phép bán tước (tất nhiên là thời kỳ đặc biệt, thiên tử hạ chiếu), một tước Đại Phu có thể bán được bốn ngàn thạch thóc!

"Đánh bắt ba ngàn thạch cá!" Mọi người nhìn chữ trắng trên nền giấy đen trên bình phong, lẩm bẩm: "Có thể ban làm 'Đại Phu'... có thể thuê một chiếc Mông Xung, mỗi ba năm có thể nhận một giấy phép săn cá voi..."

Mọi người hít sâu một hơi.

Đánh cá ba ngàn thạch, tương đương với việc phải đánh bắt được bốn mươi hai vạn cân!

Nhìn qua có vẻ rất khoa trương.

Nhưng, mọi người đều là săn giết cá voi!

Một con cá voi, động tí là ngàn thạch thậm chí mấy ngàn thạch!

Nói cách khác, hình như chỉ cần săn giết vài con cá voi là có thể đạt được tước Đại Phu?

Mọi người nhìn Từ Quý với ánh mắt đầy nghi hoặc.

Từ Quý thấy vậy, tất nhiên biết sự nghi hoặc của mọi người, liền giải đáp: "Tất cả sản lượng đánh bắt đều là con số sau khi chia đều, tất nhiên, chư vị sứ giả săn cá voi và Ngự sử giám sát cá voi sẽ khác với binh sĩ dưới quyền, chư quân sẽ được hưởng một phần mười huân công từ sản lượng cá đánh bắt được..."

Dù vậy, mọi người vẫn hít một hơi lạnh.

Đặc biệt là các hào kiệt ở Tề Lỗ, ai nấy đều dán mắt vào những yêu cầu trên bình phong.

Ngay cả khi Từ Quý nói tiếp: "Ngoài ra, hệ thống tước vị đang thực hiện hiện tại chỉ là mượn dùng tước vị của Thương Quân mà thôi, không có điểm chung nào với tước vị hiện nay của nhà Hán, cũng không được luật pháp đảm bảo và quan phủ công nhận!"

Đây đương nhiên cũng là điều tất yếu.

Nha môn Lâu Thuyền hiện tại vẫn chưa có sức mạnh và thực lực để khiến quốc gia sửa đổi luật pháp, công nhận hành vi nội bộ của mình.

Vì vậy, những tước vị gọi là này thực ra căn bản không thể nhận được sự công nhận của quan phủ và quốc gia.

Nhưng đã không còn ai bận tâm đến chuyện này nữa.

So với tiền thật bạc thật, cái gọi là tước vị thực ra đã không còn đáng nhắc tới.

Mọi người đã được Long Lự chiêu mộ đến đây để kiếm tiền, tất nhiên đều biết giá cá voi hiện nay.

Thiếu Phủ ở các cảng biển Tề Lỗ đều niêm yết giá công khai để thu mua mỡ, xương và các sản phẩm khác của cá voi.

Mỡ cá một cân một trăm tiền, gân cốt một cân một trăm tiền, dầu gan một cân một ngàn tiền, nếu có thể có được Long Diên Hương thì là một cân năm ngàn tiền!

Ngoài ra, da cá voi sau khi thuộc cũng có thể bán được giá.

Ngay cả thứ không đáng giá nhất là râu cá voi cũng có đầy người muốn lấy!

Một con cá voi, ngoài máu và nội tạng như dạ dày ra, thứ gì cũng có thể bán lấy tiền!

Mà một con cá voi động tí là trên ngàn thạch!

Trị giá mấy chục vạn tiền!

Nói cách khác, chỉ cần có thể tích công đến tước Đại Phu, nhận được quyền thuê một chiếc "tàu Mông Xung" và được phép săn cá voi.

Chẳng cần mấy ngày, chỉ cần vận may tốt, săn giết được một con cá voi là ngay lập tức có thể kiếm đầy túi!

Vì vậy, trong mắt mọi người, việc tước vị đó có được quốc gia công nhận hay không đã không còn quan trọng nữa, có lợi ích gì cũng không quan trọng.

Quan trọng là chỉ cần trà trộn được đến tước Đại Phu, là tất cả mọi người đều sẽ phát tài!