Năm nay đương nhiên là không đánh được rồi.

Bởi vì chủ lực của Hung Nô năm nay không hề viễn chinh về phía Tây.

Dựa theo tình báo nắm giữ được hiện nay, đặc biệt là tình báo do tên đại Hán gian "Khừ Cừ Khừ Điêu Nan" cung cấp.

Hung Nô năm nay không viễn chinh về phía Tây, chủ yếu là vì năm ngoái ở Đại Uyển ăn no quá mức.

Điều này cũng có thể hiểu được.

Người Hung Nô là dân tộc trên lưng ngựa.

Thậm chí có thể nói, từ lúc sinh ra đến khi qua đời, phần lớn thời gian của họ đều trôi qua trên lưng ngựa.

Đột ngột nuốt chửng hàng chục vạn nô lệ, đặc biệt là còn có hơn mười vạn phụ nữ trong độ tuổi sinh đẻ.

Việc này đã cấu thành một thách thức to lớn đối với chức năng tiêu hóa của đế quốc Hung Nô.

Dù là nô lệ, cũng cần tài nguyên để nuôi sống.

Người Hung Nô tuy rằng coi vạn vật là công cụ và tài sản, căn bản không hề có chút lòng từ bi hay thương xót nào.

Nhưng, ngay cả bách tính Trung Quốc đối với nông cụ của chính mình cũng rất trân trọng.

Hỏng thì phải sửa, nát thì sẽ xót xa.

Huống chi là nô lệ, loại tài sản cao cấp và đắt đỏ hơn công cụ một chút.

Khó khăn vất vả cướp về, chẳng lẽ lại trơ mắt nhìn họ chết đói?

Phô mai và thịt thà không thể cho nô lệ ăn.

Vậy thì phụ phẩm của phô mai và vài cái xương cũng phải vứt cho nô lệ để lấp đầy bụng, để họ có sức mà giúp chăn thả và làm việc chứ?

Huống chi là còn có nhiều nữ nô lệ trong độ tuổi thích hợp đến thế.

Nữ nô tuy là nô lệ.

Nhưng đứa con họ sinh ra với đàn ông Hung Nô lại chính là dòng giống của người Hung Nô.

Hổ dữ còn không ăn thịt con.

Đối với con cháu mình, dù là kẻ hung ác tột cùng cũng sẽ chăm sóc.

Mà tất cả những điều này đều cần một lượng tài nguyên khổng lồ.

Nhưng vấn đề là, người Hung Nô đã mất quá nhiều gia súc trong trận Mã Ấp.

Hán quân chỉ riêng số gia súc thu được đã lên tới hàng triệu con.

Mà số gia súc thất lạc và chết đi, e rằng con số cũng không ít hơn số Hán quân thu được.

Sự tổn thất gia súc nhiều như vậy, đối với Hung Nô mà nói, gần như tương đương với việc Trung Quốc mất đi một vùng sản xuất lương thực chủ chốt.

Không có sữa bò, cừu, ngựa, đế quốc Hung Nô gần như sắp phải đối mặt với nạn đói.

Tài nguyên cướp bóc được từ Đại Uyển tuy rất nhiều.

Nhưng lương thực cướp được, dù có nhiều đến đâu cũng sẽ có ngày ăn hết.

Thế là, xét về hiện tại, động cơ của đế quốc Hung Nô bỗng chốc mất đi năng lượng.

May thay, người Hung Nô cũng là người.

Đã là người thì biết linh hoạt, cũng biết giao dịch.

Cho nên, hiện nay việc buôn bán tại các "Khước thị" (chợ biên giới) dưới chân Vạn Lý Trường Thành đang phồn vinh chưa từng có.

Người Hung Nô cầm những nắm vàng, bạc cướp được, giống như loài "Thao Thiết", điên cuồng mua sắm lượng lớn lương thực, vải vóc của nhà Hán, thậm chí là tất cả những gì họ có thể mua được.

Từ tháng Tư âm lịch đến nay, chỉ vỏn vẹn một tháng.

Nhà Hán đã bán cho người Hung Nô năm mươi vạn thạch gạo kê và các sản phẩm từ lúa mì, hơn mười vạn tấm vải vóc, lụa là cùng mấy ngàn thạch muối ăn.

Đây còn là số lượng mà chính phủ nhà Hán có thể kiểm soát và thống kê được.

Còn những kẻ buôn lậu bất chấp rủi ro mất đầu, vì lợi nhuận thúc đẩy mà lén lút tuồn gạo, lúa mì, lụa là, muối sắt, thậm chí là binh khí của Trung Quốc sang Hung Nô thì đếm không xuể.

Quan hệ Hán - Hung do đó xuất hiện một cục diện khiến Lưu Triệt và toàn thể quân thần nhà Hán dở khóc dở cười: Mặc dù quân thần nhà Hán đã quyết định khai chiến với Hung Nô, mọi sự chuẩn bị chiến tranh đều đang được tiến hành một cách quy củ, nhưng thương mại Hán - Hung lại đạt tới đỉnh cao.

Thông qua việc buôn bán với Hung Nô, chỉ tính riêng trên các kênh chính quy.

Vương triều Hán đã thu được hàng vạn cân vàng từ phía Hung Nô!

Ngoài ra còn có các sản phẩm bằng bạc, nhiều đến hàng ngàn.

Câu chuyện những kẻ thực dân Tây Ban Nha (Spain) vất vả giết người phóng hỏa, cướp bóc ở châu Mỹ, làm đủ mọi điều ác, nhưng thành quả lao động lại bị vương triều Minh hút sạch như miếng bọt biển, dường như đang diễn ra trên thế giới trước Công nguyên này.

Thậm chí, Lưu Triệt không chút nghi ngờ, nếu đà buôn bán như thế này giữa Hán và Hung tiếp tục kéo dài thêm ba năm năm nữa, biết đâu chừng nhà Hán có thể nằm không mà vẫn dựa vào thương mại Hán - Hung để hoàn thành dự trữ vàng cần thiết cho cuộc cải cách bản vị vàng.

Nhưng, dù là Lưu Triệt hay các đại thần nhà Hán đều biết, cục diện này chắc chắn không thể duy trì mãi được!

Cuộc chiến này đến tận bây giờ, thực tế dù nhà Hán không muốn đánh.

Người Hung Nô cũng nhất định sẽ đánh!

Một khi người Hung Nô thở dốc lại được, thoát khỏi ảnh hưởng của thất bại trong trận Mã Ấp, thì chiến tranh chắc chắn sẽ bùng nổ.

Vì vậy, theo một ý nghĩa nào đó, chiến dịch Hà Sáo và chiến dịch Hà Tây mà Lưu Triệt đang hoạch định.

Thực chất là một cuộc chiến tranh tự vệ.

Vì nhu cầu quốc phòng, cũng vì bảo vệ non sông nhà Hán không bị vó ngựa kỵ binh Hung Nô giày xéo.

Nhà Hán bắt buộc phải thu hồi Hà Sáo, chiếm lấy Âm Sơn, từ đó tiến ra Hà Tây.

Chỉ có như vậy mới có thể ngăn địch ngoài cửa ngõ quốc gia, bảo vệ an toàn tính mạng và tài sản cho bách tính và thần dân của mình.

Dẫn theo các quan viên Thiếu Phủ và các hoạn quan thị tòng, Lưu Triệt rẽ qua một khúc quanh, tiến vào Thạch Cừ Các.

Giờ phút này, Thạch Cừ Các đã bị các tướng quân liệt hầu trưng dụng.

Các quan viên Thái Sử Thự chỉ đành lánh sang làm việc ở ngõ phía Đông của Thạch Cừ Các.

Còn tòa kiến trúc chính thì bị chiếm cứ bởi những sa bàn và từng tốp sĩ quan quân đội.

"Bệ hạ!" Thấy Thiên tử giá lâm, các liệt hầu tướng quân và sĩ quan đang thảo luận chiến lược và diễn tập cục diện chiến tranh trong Thạch Cừ Các đồng loạt đứng thẳng người, chào theo quân lễ.

"Các khanh miễn lễ!" Lưu Triệt cầm Thiên tử kiếm, đáp lễ.

Với tư cách là tổng tư lệnh ba quân và người thống trị tối cao của quốc gia này.

Sau trận Mã Ấp, Lưu Triệt đã mượn cớ "Dũng mãnh võ phu, là rường cột của quốc gia" để tuyên bố bãi bỏ quỳ lễ của quân nhân.

Dù là đối mặt với quân vương, quân nhân cũng chỉ cần hành quân lễ.

Ngoại trừ ở triều đường thì "Giáp trụ chi sĩ vô quỳ bái"!

Chuyện này cũng chỉ làm dấy lên chút gợn sóng nhỏ, sau đó liền biến mất không dấu vết.

Nguyên nhân rất đơn giản.

Vào thời điểm này, bề tôi bái quân vương, quân vương cũng bái bề tôi.

Địa vị đôi bên vẫn coi là ngang hàng.

Hoàng đế đem việc bề tôi bái quân vương, quân vương bái bề tôi, cải thành bề tôi kính quân vương, quân vương kính bề tôi, về bản chất mà nói thì không có gì thay đổi.

Huống chi, năm xưa Chu Á Phu kiên trì kỷ luật, không bái Thái Tông, khiến thiên hạ ngưỡng mộ.

Điều này chứng tỏ, ít nhất ở nhà Hán, quỳ bái các thứ chỉ là một loại lễ nghi, chứ không phải là trật tự, quốc bản của xã hội phong kiến.

Thậm chí, các đời Thiên tử họ Lưu đều lấy việc "Miễn bái" làm vinh dự để ban cho bậc Tam Lão.

Đối với mệnh lệnh này của Hoàng đế, các sĩ đại phu thậm chí còn có người cho rằng nên là như vậy.

Bái quân vương, đây là vinh dự của sĩ đại phu.

Đám lính tráng tránh ra!

Nhưng chính sách này lại khiến Lưu Triệt thu phục hoàn toàn lòng quân, khiến cho dù là một tiểu tốt cũng biết rằng người cai trị đối xử với họ rất tốt.

Còn các tướng quân thì càng hoàn toàn quy tâm.

Một vị chủ nhân tôn trọng và ưu đãi nhân viên, thỉnh thoảng còn dẫn nhân viên ra ngoài vui chơi giải trí, sao có thể không được ủng hộ chứ?

"Bệ hạ, kế hoạch tác chiến Cao Khuyết, chúng thần đã sơ bộ hoạch định xong!" Khúc Chu Hầu Lệ Ký và Cung Cao Hầu Hàn Đồi Đương cùng tiến lên, chắp tay hành lễ nói.

"Các khanh vất vả rồi!" Lưu Triệt nghe vậy đại hỷ, nói: "Xin hãy giảng giải cho trẫm!"

"Tuân lệnh!" Hàn Đồi Đương hơi cúi đầu, mỉm cười mời Lưu Triệt đến trước một sa bàn khổng lồ.

Kể từ khi xác định mục tiêu chiến lược của chiến dịch Cao Khuyết, các tướng quân liệt hầu nhà Hán và học sinh Vũ Uyển đã cầm bản đồ và tình báo của Cao Khuyết để diễn tập nhiều lần.

Đến hôm nay, cơ bản đã thấu hiểu, nắm rõ địa lý Hà Sáo phía trước Cao Khuyết.

Những người trong điện, dù là hoạn quan bên cạnh Lưu Triệt, cũng ít nhiều hiểu được cục diện chiến lược của hai nước Hán - Hung ở gần Cao Khuyết.

Lệ Ký dẫn theo vài sĩ quan trẻ, cầm gậy chỉ huy đứng trước sa bàn đó, giới thiệu với Lưu Triệt: "Bệ hạ, đây là bố phòng binh lực hiện tại của Hung Nô ở gần Cao Khuyết!"

Ông đặt gậy chỉ huy vào Dương Sơn ở phía Đông Nam Hà Sáo: "Hung Nô đóng quân gần pháo đài Cao Khuyết, có toàn bộ binh lực của bộ lạc Lư Hầu!"

"Theo tình báo và trinh sát, bộ lạc Lư Hầu thậm chí mang cả già trẻ lớn bé đến Cao Khuyết, theo báo cáo của thám tử, ít nhất ở vùng Dương Sơn đã phát hiện hơn một vạn bốn ngàn cái lều tròn (cùng lư), gia súc bò cừu ít nhất hai mươi vạn con!"

"Chúng thần suy đoán, bộ lạc Lư Hầu ở Cao Khuyết đại khái có thể huy động tối đa khoảng ba vạn binh lực có khả năng tác chiến!"

"Trong đó bao gồm hơn một vạn năm ngàn người thuộc bản bộ, hơn ba ngàn kỵ binh của bộ lạc phụ thuộc Hồ Chập, bên sườn có hơn vạn kỵ binh của các bộ lạc Hưu Đồ, Hồn Tà và Đồn Đầu do cận thần của Thiền Vu tên là Chương Cừ thống lĩnh!"

Lưu Triệt nghe Lệ Ký giải thích, gật đầu.

Cùng với việc thám tử và sứ giả nhà Hán thâm nhập vào sâu trong bụng địa Hung Nô, lấy danh nghĩa thanh tra và cứu viện người Hán bị bắt cóc để trinh sát nội tâm của Hung Nô.

Sự hiểu biết của nhà Hán về Hung Nô cũng ngày càng nhiều.

Hiện tại, nhà Hán đã rõ ràng và hiểu thấu, gốc rễ của đế quốc Hung Nô - vương triều du mục khổng lồ này là gì?

Chính là lều tròn!

Người Hung Nô lấy lều tròn làm đơn vị, sống hỗn cư cùng nhau.

Một cái lều tròn là một đại gia đình.

Lớn thì nam nữ già trẻ nô lệ hai ba mươi người ở cùng nhau, nhỏ thì cũng có bảy tám người chen chúc một chỗ.

Cho nên, Sử Ký sau này viết: "Hung Nô phụ tử đồng cùng lư nhi cư" (Cha con Hung Nô cùng ở chung một lều).

Nhưng Sử Ký lại quên nói với hậu nhân, người Hung Nô không chỉ ở chung lều.

Trên thực tế, đế quốc Hung Nô thống kê dân số của mình cũng là dựa theo lều tròn.

Một cái lều tròn là một ấp lạc.

Vài chục đến hàng trăm ấp lạc hợp thành một thị tộc.

Mười mấy thị tộc lớn nhỏ cấu thành một bộ lạc.

Theo truyền thống của Hung Nô, một ấp lạc bắt buộc phải có một nam tử trưởng thành, bất cứ lúc nào cũng phải nghe lệnh của Thiền Vu Đình, tùy quân xuất chinh.

Khi Lưu Triệt và quân thần nhà Hán hiểu được điểm này.

Sức mạnh của đế quốc Hung Nô trong lòng Lưu Triệt và các tướng quân đại thần đã đảo ngược so với dự đoán trước đó.

Trước đây, nhà Hán luôn cho rằng tổng dân số Hung Nô khoảng năm mươi vạn thanh tráng.

Đây là con số ước tính dựa trên dữ liệu mà Trung Hành Thuyết tiết lộ năm xưa.

Tuy nhiên, sự thật chứng minh, Trung Hành Thuyết đã lừa dối nhà Hán.

Nam đinh trưởng thành của Hung Nô trên thực tế ít nhất nhiều hơn một nửa so với những gì Trung Hành Thuyết nói!

Mà dân số Hung Nô hiện nay cũng vì thế mà được ước tính sơ bộ.

Dữ liệu này so với con số khoảng hai triệu mà nhà Hán từng nghĩ và dự đoán trước đó đã tăng vọt hơn gấp đôi!

Đế quốc Hung Nô, dù chỉ tính dân số bản bộ.

Tổng số hẳn đã đạt từ năm triệu đến sáu triệu.

Nếu cộng thêm các vương quốc Tây Vực bị phụ thuộc và thống trị, tổng dân số của họ hẳn đã gần một ngàn vạn!

Mặc dù vẫn chưa bằng một phần năm nhà Hán.

Nhưng cơ số như vậy đã đủ để cấu thành mối đe dọa nghiêm trọng đối với nhà Hán!

Mà những dữ liệu hoàn toàn mới này cũng chứng minh rất nhiều vấn đề mà Lưu Triệt luôn nghi ngờ bấy lâu.

Trong lịch sử, tổng số thủ cấp mà Hoắc Khứ Bệnh và Vệ Thanh chém được trong sự nghiệp gần hai mươi vạn.

Số lượng tù binh gấp đôi số thủ cấp.

Nếu tính cả những tổn thất trong các chiến dịch không cắt lấy thủ cấp hoặc những trận đánh Hán quân thất bại.

Tỷ lệ tổn thất tổng thể của người Hung Nô từ thời Nguyên Sóc đến thời Chinh Hòa hẳn là hơn một triệu năm trăm ngàn thanh tráng.

Chiến tranh Hán - Hung trong lịch sử đã khiến hộ khẩu nhà Hán giảm một nửa.

Hung Nô đương nhiên sẽ giảm nhiều hơn.

Ít nhất trong chiến tranh, Hung Nô đã mất đi hai phần ba đồng cỏ truyền thống của nó.

Nhưng trong sử sách, Hung Nô vẫn có khả năng phản kích và kháng cự.

Nếu tổng dân số Hung Nô không quá một quận hoặc một nước của nhà Hán.

Thì cái "bug" (lỗi) này không thể giải thích được.

Hơn nữa, xét từ khía cạnh thực tế, đồng cỏ và vùng đất ngập nước mà đế quốc Hung Nô kiểm soát hiện nay cũng đủ để nuôi sống một dân số cơ sở hàng ngàn vạn.

Mà đế quốc Hung Nô khổng lồ như vậy nổi lên mặt nước, đã kích thích các tướng quân liệt hầu nhà Hán, khiến họ chiến ý dâng cao, nhiệt huyết sôi sục. Nếu dân số Hung Nô chỉ có hai triệu, thanh tráng không quá năm mươi vạn, thì đánh nó cũng không có lợi ích gì lớn.

Nhưng khi cơ số tổng dân số Hung Nô đạt tới khoảng một ngàn vạn, thanh tráng hơn một triệu, thì lợi ích của cuộc chiến này đột nhiên tăng lên nhiều.

Hiện tại, chiếc bánh này đã rất lớn.

Đủ để tất cả mọi người đều có thể lên ăn một miếng, còn có thể chia sẻ nhiều lợi lộc cho thân tín và tâm phúc của mình.

Tất nhiên, sức mạnh và độ khó nhằn của Hung Nô cũng vì thế mà tăng lên.

Đây cũng chính là lý do nhà Hán không chọn khai chiến trong năm nay.

Hung Nô hiện tại vẫn quá mạnh.

Nếu chủ lực của họ không rời đi, mạo muội khai chiến, tổn thất có thể sẽ rất lớn.

Trong thế giới ngày nay, chiến tranh chính là đánh vào vật tư, tài nguyên và dân số.

Người Hung Nô tuy không chịu nổi tổn thất về dân số.

Nhưng nhà Hán thực ra cũng không chấp nhận được tỷ lệ tổn thất dân số quá lớn.

Đặc biệt là thanh tráng.

Ngày nay, một nam tử thanh tráng trong độ tuổi sung mãn nhất, ít nhất có thể nuôi dạy ba đứa trẻ thành người.

Nói cách khác, chết một thanh tráng bằng với việc giảm đi ba người trưởng thành trong tương lai.

Với quy mô dân số Trung Quốc hiện nay, thương vong đạt tới một triệu người là đủ để khiến dân số rơi vào tăng trưởng âm.

Vì vậy đối với nhà Hán mà nói.

Hiện tại không chỉ phải cân nhắc vấn đề thắng bại của chiến tranh, mà còn phải cố gắng tránh tổn thất quá nhiều binh sĩ.

Đừng nói đến thương vong hàng triệu.

Một trận chiến, thương vong mười vạn đã đủ để tổn thương gân cốt rồi.

Vậy giải quyết vấn đề này thế nào?

Lưu Triệt ngẩng đầu, mỉm cười nhìn Đại Hồng Lư Công Tôn Côn Tà đang đứng vây xem bên cạnh: "Đại Hồng Lư, việc liên lạc với Hồn Tà Vương và Hưu Đồ Vương tiến triển thế nào rồi?"

Nếu ở khu vực Hà Tây, tức là bộ lạc Hồn Tà và bộ lạc Hưu Đồ phía sau Hà Sáo có thể phản chiến, dù chỉ là giữ thái độ trung lập.

Thì áp lực mà cuộc đại chiến Hà Sáo của nhà Hán phải chịu đựng cũng sẽ đột ngột giảm đi hơn một nửa!

Ít nhất, ngay lập tức trên giấy tờ có thể khiến người Hung Nô mất đi ba vạn binh lực có khả năng tác chiến.

Tuy sức chiến đấu của bộ lạc Hồn Tà và Hưu Đồ đến nay vẫn là một trò cười.

Ngay cả người Hung Nô cũng không mấy coi trọng.

Nhưng có thể bớt đi ba vạn kẻ địch, đối với nhà Hán mà nói, dù thế nào cũng là một việc đáng ăn mừng.

"Bẩm bệ hạ, thần đã phái con trai là Hạ đến vùng Vân Trung chủ trì việc chiêu hàng... chỉ là..." Công Tôn Côn Tà cúi đầu nói: "Hồn Tà Vương và Hưu Đồ Vương đưa ra cái giá quá cao!"

"Họ đòi hỏi cái gì?" Lưu Triệt hỏi.

Về vấn đề này, giá cả không phải là mấu chốt.

Thành ý và thái độ mới là mấu chốt!