Thời gian chậm rãi trôi qua.

Tâm trạng của gia chủ các gia tộc trong thiên sảnh, vì sự trôi qua của thời gian mà dần trở nên nôn nóng.

Mà tiếng đàn sáo không ngừng truyền đến từ gian bên cạnh, ở một mức độ nào đó, lại càng phóng đại tâm trạng lo âu của họ.

Đối mặt với hoàng quyền, ai dám không sợ hãi?

Ngay cả Điền Quảng và Sư Đán, những kẻ vốn dĩ điềm tĩnh, ngồi vững như núi, cũng không tránh khỏi có chút hoảng loạn, trong lòng thấp thỏm không yên.

Chỗ dựa và bối cảnh có lẽ rất quan trọng.

Thế nhưng, trước mặt hoàng quyền, chúng chẳng khác nào giấy dán.

Dưới ý chí của Hoàng đế, mọi thứ đều trở nên vô nghĩa!

Thứ duy nhất có thể khiến những người này an tâm đôi chút, hay nói cách khác là tự an ủi mình, có lẽ chỉ là việc đương kim Thiên tử chắc sẽ không vung đồ đao chém giết họ.

Đạo lý rất đơn giản, nếu muốn giết người, hà tất phải triệu kiến họ?

Chỉ cần một tiểu lại cũng đủ để khiến họ tan cửa nát nhà!

Chỉ là, không ai dám đảm bảo những gì mình nghĩ là thật.

Hơn nữa, dù có là thật, cũng không ai dám vỗ ngực tự tin rằng mình có thể được khoan dung như những người khác.

Xưa nay, kẻ thống trị chẳng phải đều thích giết gà dọa khỉ hay sao?

Tư bản và tài phú, vào thời nay, căn bản không tìm thấy bất kỳ sự bảo đảm nào.

Họ giống như hòn đá kê chân của quý tộc quyền quý, cần thì giẫm lên, không cần thì bất cứ lúc nào cũng có thể vứt sang một bên.

Thời buổi này, con cóc ba chân có lẽ khó tìm.

Nhưng, kẻ muốn làm chó cho quyền quý như địa chủ, thương nhân thì nhiều như cá diếc qua sông.

Năm xưa, hào cường Đỗ thị và Trương thị ở Quan Trung, tự cho rằng chỗ dựa của mình là ngoại thích Đậu thị, thế là nảy sinh ý định đối đầu với Thái tử.

Kết quả thì sao?

Họ bị nhà họ Đậu vứt bỏ như vứt phế vật.

Hai vị gia chủ bị giết chết ở Đông Thị như chó, thi thể vứt ở bãi tha ma, bị chó hoang rỉa xác.

Huống hồ, hiện nay, liệt hầu và quyền quý đã không còn cần những con rắn đầu địa phương như họ như trước nữa.

Giờ đây, cùng với sự thực thi tân chính của Thiên tử.

Những kẻ nắm quyền đã trở thành món ngon, được các gia tộc quyền quý tranh nhau lôi kéo.

Các chức vị cơ sở như Tường Phu và Du Kiểu cũng rơi vào tay những sĩ tử xuất thân từ khoa cử.

Tác dụng của họ đối với quyền quý đã từ chó săn và găng tay đen, thoái hóa thành cái túi tiền.

Khi cần thì tìm đến họ để vơ vét.

Trong tình cảnh như vậy, dù là Điền Quảng hay Sư Đán, trong lòng cũng đang treo ngược cành cây, thấp thỏm không yên.

Còn về Bỉnh thị vừa mới bị di cư đến Quan Trung, vì là người mới đến.

Cho nên, họ cũng là kẻ sốt sắng nhất.

Bỉnh thị là đại thương nhân của nước Lỗ, hơn nữa còn là thương nhân sắt thép lớn nhất cả vùng Tề Lỗ.

Gia tộc họ từ thời Chiến Quốc đã bắt đầu luyện sắt, chế tạo đồ sắt ở vùng Tề Lỗ.

Hơn nữa, mối quan hệ với các gia tộc Phụng Tự Quân qua các đời cũng vô cùng sâu sắc.

Dựa vào sự che chở của nhà họ Khổng, Bỉnh thị đã né tránh được hết lần này đến lần khác các cuộc khủng hoảng di cư.

Tuy nhiên, cùng với việc nhà họ Khổng cũng bị lệnh phải di cư đến Triều Tiên, toàn bộ thế lực cũ ở Tề Lỗ đã bị quét sạch.

Bỉnh thị, nhờ vào chiến lược cẩn trọng và biết "cụp đuôi làm người" trong quá khứ, vì không có nhiều kẻ thù nên đã tránh được việc bị liên lụy.

Nhưng, cuộc cưỡng chế di cư này thì không thể tránh khỏi.

Nhà họ Bỉnh đã nhìn thấy sự thật này.

Thế là, dứt khoát chủ động đến Quan Trung bố trí trước.

Vừa đến Quan Trung, họ đã vung tiền như rác, mua lấy một ngôi nhà hạng nhất.

Điều này hoàn toàn nhất quán với hành vi của nhà họ Bỉnh trong quá khứ.

Thông qua tiền bạc, gia tộc họ thiết lập liên hệ với giới học thuật và tư tưởng, sau đó dựa vào sự che chở của những nhân vật có danh vọng để tránh sự can thiệp của quan phủ.

Nào ngờ, quy tắc trò chơi của giới quý tộc Quan Trung này hoàn toàn khác biệt với vùng đất Lỗ.

Ở vùng Lỗ, danh lưu và danh sĩ địa phương có thể dựa vào danh vọng để khiến quan phủ không dám manh động.

Thế nhưng ở Quan Trung.

Dù ngươi là đại phiệt nổi danh thiên hạ hay đại danh sĩ có hàng nghìn môn sinh đệ tử.

Tất thảy đều phải hát bài "chinh phục" trước cường quyền.

Ở đây, Nho, Pháp, Hoàng Lão kìm chế lẫn nhau, cân bằng lẫn nhau.

Cách tư duy và hành sự của các học phiệt cũng hoàn toàn khác với vùng Lỗ.

Họ căn bản không coi trọng tiền của Bỉnh thị.

Hay nói đúng hơn, so với tiền, họ coi trọng sự phát triển của học phái mình và ấn tượng trước hoàng thất hơn.

Ngươi tặng tiền cho hắn, hắn tất nhiên vui vẻ đón nhận, có thể thu con cháu ngươi làm đệ tử.

Nhưng, muốn họ giúp đỡ lên tiếng hay vận động hành lang ư?

Đừng có mơ!

Ngay cả Lỗ Nho bác sĩ trong Thái học cũng không dám như ở vùng Lỗ, cầm tiền nhà họ rồi nói giúp cho nhà họ nữa.

Đối mặt với quy tắc trò chơi xa lạ này, Bỉnh thị hoàn toàn không biết phải làm sao.

Giờ đây, lại sắp phải đối mặt với vị Thiên tử đã cưỡng ép gia tộc họ Khổng - vốn đã tồn tại và sinh sôi hàng trăm năm ở Khúc Phụ - phải di cư sang Triều Tiên, đồng thời thanh tẩy một lượt quan lại địa chủ Tề Lỗ.

Sự sợ hãi và bất an trong lòng Bỉnh thị, có thể tưởng tượng được là lớn đến mức nào.

Gia chủ nhà họ Bỉnh là Bỉnh Ký, lại càng như kiến bò trên chảo nóng, đi khắp nơi tìm người trò chuyện, hy vọng có thể nghe ngóng được chút tin tức gì đó, hay nói cách khác, hy vọng thông qua cách này để giải tỏa áp lực và nỗi sợ hãi trong lòng mình.

Tiếc thay, các gia tộc ở Quan Trung cũng kiêu ngạo và khinh khỉnh như trước.

Họ không hề để Bỉnh thị vào mắt.

Trong mắt họ, Bỉnh thị chỉ là một tên trọc phú từ Quan Đông đến.

Ngoài tiền ra, Bỉnh thị chẳng có gì cả.

Đối với loại người này, người Quan Trung xưa nay luôn bày tỏ: Ta không muốn có bất kỳ quan hệ gì với ngươi...

Sau khi trải qua khoảng thời gian tưởng chừng như dài đằng đẵng, ngoài cửa thiên sảnh, cuối cùng cũng truyền đến tiếng bước chân.

Một người đàn ông dáng vẻ hoạn quan đẩy cửa phòng, mặt không cảm xúc quét mắt nhìn tình hình trong phòng rồi nói: "Chư vị, Bệ hạ triệu kiến, xin hãy theo ta!"

Mọi người lập tức đứng dậy, giống như đứa trẻ ba tuổi nhìn thấy phụ huynh nghiêm khắc, ngoan ngoãn cúi người nói: "Tuân lệnh!"

Gia chủ của một gia tộc đứng gần cửa thậm chí còn lén lút lấy ra một miếng mỹ ngọc giá trị không nhỏ, mưu đồ nhét vào tay hắn.

Nhưng, bị tên hoạn quan đó lạnh lùng từ chối.

"Đừng làm thế!" Tên hoạn quan đó nói: "Quý nhân đừng hại nô tỳ..."

Đại hoạn quan được Thiên tử tin tưởng nhất là Vương Đạo vừa mới bị cách chức.

Trong lúc đầu sóng ngọn gió này, không có hoạn quan nào dám nhận hối lộ nữa.

Hay nói đúng hơn, dù có nhận tiền thì cũng phải lén lút.

Giống như việc quang minh chính đại nhận lợi lộc thế này.

Hắn không muốn đến lăng mộ Tiên đế để hầu hạ y quan của Tiên đế đâu!

Còn mọi người thì nhìn tên hoạn quan đó như nhìn thấy lục địa mới, vẻ mặt không thể tin nổi.

Đã bao nhiêu năm rồi!

Cuối cùng cũng xuất hiện một tên hoạn quan thanh liêm rồi sao?

Hay nói cách khác, Bắc Cung Bá Tử đã có người kế thừa?

Nhưng, thái độ không chịu nhận lợi lộc của tên hoạn quan này lại càng làm sâu sắc thêm nỗi hoảng sợ và bất an trong lòng nhiều người.

Đợi đến khi họ được dẫn đến trước chính sảnh nhà Quán Đào, nỗi hoảng sợ và bất an này cuối cùng đã tích tụ đến cực điểm.

Nhiều người nhìn cái đại sảnh đèn đuốc sáng trưng kia, nhìn những binh sĩ đứng san sát ở hành lang và hai bên đường đi.

Răng đánh vào nhau cầm cập không ngừng.

Thậm chí có người còn nhớ đến cảnh tượng sáu nhà Đỗ thị, Trương thị bị lôi ra chợ chém ngang lưng năm xưa.

Sự thật đã chứng minh, trước cường quyền, trước họng súng.

Những người như họ, chẳng là cái gì cả!

Chỉ có thể là miếng thịt trên thớt, mặc cho người ta cắt xẻ!

"Nếu lần này may mắn vượt qua, ta nhất định sẽ giám sát nghiêm ngặt và đôn đốc con cháu trong nhà đọc sách hoặc nhập ngũ..." Có người thầm nghĩ trong lòng: "Thời buổi này, tiền nhiều đến mấy cũng không bằng có quan thân và binh quyền!"

---❊ ❖ ❊---

Tại cửa đại sảnh, gia chủ các gia tộc sau khi trải qua một cuộc kiểm tra thân thể nghiêm ngặt để xác nhận không mang theo bất kỳ vật cấm nào, mới được một viên thị tòng quan dẫn vào đại sảnh.

Trong sảnh, nến sáng trưng.

Mọi người đều nhận ra, đây là đèn dầu cá voi đang cháy.

Cũng chỉ có đèn dầu cá voi mới có hiệu quả như vậy.

Mà đương triều Thiên tử, thì ngồi ngay ngắn ở thượng thủ đại sảnh.

Mục mục Thiên tử, mũ miện rủ xuống, thần thánh và vĩ đại.

Mọi người vội vàng quỳ xuống, dập đầu bái lạy: "Thô bỉ dã nhân là kẻ hèn mọn, dập đầu cung kính hỏi thăm thánh an của Hoàng thượng!"

---❊ ❖ ❊---

Lưu Triệt lặng lẽ nhìn hơn mười người đang quỳ trong đại sảnh.

Những người này, về cơ bản đều là những hào cường địa phương và thương nhân giàu có nhất Quan Trung hiện nay.

Cơ bản, gia sản đều từ ngàn vạn trở lên.

Thậm chí, không thiếu những cự phú có gia sản lên đến vạn vạn.

Đất đai dưới tên những người này cũng rất nhiều.

Chỉ riêng một nhà Điền thị và Vô Diêm thị đã chiếm hữu hơn hai mươi vạn mẫu đất, sở hữu hàng nghìn tá điền và nô bộc!

"Trẫm hôm nay vi hành đến đây, triệu kiến chư vị, là có hai việc muốn xác nhận với chư vị!" Lưu Triệt vỗ tay, lập tức có vài quan viên Tú Y Vệ mang những xấp tấu báo đổ trước mặt họ.

"Việc thứ nhất này..." Lưu Triệt đứng dậy, nghiêm khắc hỏi: "Trẫm nhớ, Hoàng tổ của trẫm và Hoàng phụ của trẫm, đều từng có lệnh rõ ràng cho thiên hạ: Không được tự ý thoát tịch!"

"Chư vị lại đều coi thường chiếu mệnh của Thái Tông Hoàng đế và Tiên đế, tự ý cấu kết với quan phủ, thay đổi thị tịch!"

"Chư vị có gì muốn nói với trẫm không?"

Mọi người nghe xong, đều nhìn nhau.

Không một ai dám tiếp lời này.

Ai dám tiếp lời này cơ chứ?

Tự ý thoát tịch, theo luật pháp là trọng tội, ít nhất phải đi làm thành đán xuân.

Nhưng đó là chuyện cũ từ thời đầu quốc gia.

Từ thời Thái Tông, quản lý hộ tịch đã dần lỏng lẻo.

Người có tiền, thương nhân bỏ tiền ra đổi hộ khẩu là chuyện nhiều vô kể.

Ít nhất, hơn chín mươi phần trăm thương nhân trong thiên hạ hiện nay, sau khi phát đạt đều chọn cách làm như vậy.

Đạo lý rất đơn giản.

Không ai muốn con cháu đời sau của mình giống như mình, bị quan phủ ra lệnh phải cư trú ở địa điểm quy định, kinh doanh ở địa điểm quy định, còn phải chịu sự phân biệt đối xử và ánh mắt lạnh lùng.

Lưu Triệt cười lạnh quét mắt nhìn.

"Chuyện quá khứ, trẫm không muốn truy cứu nữa..." Lưu Triệt nói.

Pháp không trách chúng, hơn nữa, phương thức thị tịch quả thực có chút quá nghiêm khắc.

Thế nhưng...

Lưu Triệt nhìn những người vẫn đang vui mừng vì may mắn thoát nạn này, nói: "Từ nay về sau, chư vị chỉ có thể lựa chọn: Hoặc là tiếp tục làm thương nhân, hoặc chuyển sang làm canh độc!"

Vừa muốn làm địa chủ, lại vừa muốn buôn bán.

Làm gì có chuyện tốt như vậy?

Hơn nữa, Lưu Triệt chưa bao giờ hy vọng thương nhân kiếm được tiền rồi lại đi đầu cơ tích trữ đất đai.

Làm vậy ngoài việc mở rộng mâu thuẫn xã hội ra, thì chẳng có lợi ích gì cả.

"Trẫm đã ra lệnh cho Chấp Kim Ngô và Nội Sử nha môn liên thủ, sẽ thanh tra toàn diện, triệt để ruộng đất ở Quan Trung, phàm là gia đình có kinh doanh và sản xuất công xưởng, thuế đất đều tính theo thị luật!" Lưu Triệt nói cho họ biết quyết định này, không hề cho họ bất kỳ cơ hội nào.

Điều này khiến các gia tộc đều đau như cắt.

Ai mà không biết, đương kim Thiên tử áp dụng hai hệ thống thuế suất khác nhau đối với đất đai của thương nhân và đất đai của địa chủ.

Nhưng họ không dám phản bác, thậm chí chỉ có thể cúi người dập đầu bái lạy: "Thánh minh không gì bằng Bệ hạ!"

Bởi vì sự kháng nghị và phản đối của họ, trong vấn đề này, hoàn toàn vô nghĩa.

Sĩ đại phu và giới dư luận trong thiên hạ căn bản sẽ không cho họ bất kỳ sự ủng hộ nào.

Chỉ sẽ giơ tay chân lên, hô vang: Bệ hạ thánh minh, làm hay lắm!