Hôm nay là ngày nghỉ tắm gội.

Thừa tướng Chu Á Phu nằm thoải mái trên sập, tận hưởng khoảng thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi này.

Nghỉ tắm gội là đặc quyền của quan lại.

Cứ năm ngày một lần, triều đình cho quan viên một ngày nghỉ để họ thư giãn.

Đồng thời, đây cũng là cơ hội để các quan viên tổng kết và ghi chép lại những việc mình đã làm trong năm ngày qua.

Đây là nghệ thuật cai trị mà giai cấp thống trị đã phát triển kể từ thời nhà Tần.

Bắt đầu từ những tiểu lại cấp cơ sở, tất cả mọi người đều được yêu cầu định kỳ nộp cho cấp trên một bản báo cáo công việc bằng thẻ tre.

Thẻ tre lấy Thiên can Địa chi làm bảng kê, ghi lại quá trình thi hành chính sự quan trọng cùng những điều mắt thấy tai nghe, suy nghĩ của quan viên.

Cấp trên thông qua các bản báo cáo này để biết cấp dưới rốt cuộc đang làm gì.

Hơn nữa, những bản báo cáo này đều được lập thành hai bản.

Một bản nộp cho cấp trên, một bản tự mình lưu giữ.

Trăm năm sau, khi vị quan viên này qua đời, con cháu ông ta sẽ cung kính chôn những thẻ tre ghi lại hành trình làm quan của ông ta vào trong mộ, đặt gần quan tài.

Vài trăm nghìn năm sau, hậu nhân đào mộ những vị tiền nhân này, phát hiện ra những thẻ tre đó, nhờ vậy mà thay đổi nhận thức và cái nhìn của mình về hai triều đại Tần, Hán.

Từng bản thẻ tre được khai quật ở các thời kỳ và địa phương khác nhau đã tái hiện sinh động cuộc sống thường ngày cũng như quá trình đi tuần và trị lý địa phương của quan lại thời Tần, Hán trước mắt hậu nhân.

Từ đó, phá vỡ nhiều sự thật vốn bị lịch sử che giấu, thậm chí là xuyên tạc.

So với các bản báo cáo thẻ tre thời Tần, nhà Hán đã phát triển ra phương thức báo cáo tiên tiến và phức tạp hơn.

Việc giấy trắng trở nên phổ biến và phát triển mạnh mẽ cũng giúp các quan viên có thể ghi chép chi tiết hơn nhiều thông tin trên thẻ tre.

Ví dụ như bản báo cáo trên tay Chu Á Phu lúc này.

Ừm, có lẽ không nên gọi là thẻ tre nữa.

Nên gọi nó là "bản báo cáo" mới đúng!

Nó đã trở thành hình mẫu sơ khai của các bản báo cáo chính sự.

Hình dáng của nó hơi giống lịch treo tường của hậu thế.

Dạng hình chữ nhật, rộng ba thước, dài bảy thước, tượng trưng cho sự tôn nghiêm của luật pháp và phong thái quân tử của quan lại.

Toàn bộ bản báo cáo được đóng bằng dây gai.

Tổng cộng chia làm mười hai tháng, mỗi tháng một trang.

Mỗi tháng đều có chữ viết bên phải bản báo cáo: Nguyên Đức năm thứ tư, tháng... Thừa tướng Chu Á Phu, và có đóng ấn tín của Thừa tướng.

Giống như trang báo cáo mà Chu Á Phu đang đặt bên cạnh mình lúc này, trên đó viết: Nguyên Đức năm thứ tư, tháng Tý, Thừa tướng Chu Á Phu kính ghi.

Trên trang giấy, từng ngày được phân bổ theo Thiên can Địa chi.

Từ Giáp Tý đến Mậu Tuất là một tháng.

Từ Kỷ Sửu đến Quý Hợi lại là một tháng.

Mười Thiên can và mười hai Địa chi luân chuyển để ghi chép ngày tháng.

Mặc dù sau khi đương kim hoàng đế lên ngôi đã đề xướng dùng các con số một, hai, ba, bốn đơn giản tiện lợi hơn để ghi chép ngày tháng.

Nhưng đối với quý tộc sĩ đại phu mà nói, cách đó quá thiếu phong cách.

Vẫn là dùng Thiên can Địa chi luân chuyển ghi chép mới tỏ ra cao cấp hơn.

Tất nhiên, với tư cách là Thừa tướng, Chu Á Phu phải làm gương, vì vậy phía sau ngày tháng Thiên can Địa chi còn có những con số nhỏ ghi chú đó là ngày nào.

Hôm nay là ngày Bính Tuất, tức mùng 15 tháng Giêng.

Dưới ngày này có một ô vuông nhỏ khoảng mười centimet.

Trong ô vuông ghi bằng chữ viết dọc: Bính Tuất, nghỉ tắm gội, có tín sứ Giang Đô tới, truyền thư riêng cho Thừa tướng. Phía sau có đóng dấu ấn cá nhân của Chu Á Phu.

Trước ngày này, trong từng ô vuông nhỏ là chi chít các hoạt động thường ngày của Chu Á Phu.

Hoặc là "Chấp chính tại Tuyên Thất điện, bàn bạc việc xx với Thiên tử", hoặc là "Thực thi văn thư Nội sử, triệu các trưởng sử Thiếu phủ, tập hợp tại nha môn hỏi việc chính sự", hoặc là "Đốc thúc Lan Đài, triệu Thượng thư hỏi việc khảo tích".

Thậm chí còn có cả những ghi chép về việc bổ nhiệm, bãi miễn như "Lại viên Tào nào đó của Thừa tướng làm việc không nghiêm túc, không xứng đáng làm lại, bãi chức".

Những văn tự này chứng minh đầy đủ rằng, bản báo cáo của quan lại thời Hán so với thời Tần đã có tiến bộ, hơn nữa là tiến bộ sâu sắc và lâu dài.

Chu Á Phu nheo mắt nhìn những dòng chữ trên bản báo cáo, những việc đã làm trong mười lăm ngày qua hiện lên trong tâm trí.

Sau đó, ông ngồi dậy, lại cầm lấy bức thư từ phương xa gửi tới.

"Thái phó nước Giang Đô, Ngưu Mã Tẩu Viên Ty, bái lạy nói: Huynh trưởng có công dẹp loạn Ngô Sở, được lập làm Thừa tướng, chịu mệnh Tiên đế, phụ tá Thiếu chủ... Vua Thuấn ở ngôi, dùng máy đo thiên văn để chỉnh đốn bảy việc chính, cũng giống như kính sợ Thượng đế..."

"Mỗi khi trị thế hưng thịnh, thì lấy phong thiền để đáp lại..."

Đọc đi đọc lại ba lần.

Chu Á Phu cuối cùng cũng mỉm cười.

"Viên Ty này là muốn hỏi, ta là Quản Trọng, hay là Nam Trọng..."

Nam Trọng phụ tá Chu Tuyên Vương, phong thiền núi Thái Sơn, còn Quản Trọng phụ tá Tề Hoàn Công, khuyên can Hoàn Công không nên phong thiền.

"Đám trẻ con nghịch ngợm..." Chu Á Phu phủi phủi vạt áo: "Ngươi là Viên Ty mà cũng hùa theo nghịch ngợm sao?"

Cũng không xem xem đương kim là ai?

Đương kim có cần phong thiền không?

Chu Á Phu quá hiểu cái tính khí hợm hĩnh đó của đương kim.

Nói dễ nghe thì là kiêu ngạo.

Nói khó nghe thì là tự luyến!

Người như hắn, nếu muốn phong thiền, thì sớm đã có "Tứ đại kim cương" cùng "Tam đại trung khuyển" nhảy nhót trong triều đình, thổi phồng thanh thế rồi.

Nhưng bây giờ, đừng nói là thổi phồng.

Đám "Tứ đại kim cương" đó thậm chí không có lấy một chút động tĩnh.

Ngược lại, từng tên đều quy củ lạ thường.

Đây không phải là Thiên tử gây áp lực thì quỷ mới tin!

Thế nhưng...

Chu Á Phu đứng chắp tay, một việc khác mà Viên Ngang nói trong thư khiến Chu Á Phu có chút tâm tư không yên.

"Người đâu, chuẩn bị xe, ta muốn vào cung xin gặp Bệ hạ..." Chu Á Phu suy nghĩ một chút, hạ quyết tâm.

Bất kể Viên Ngang nói là thật hay giả.

Với tư cách là Thừa tướng, ông đều có trách nhiệm đảm bảo chính cục hiện tại ổn định và thiên hạ thái bình.

Mà Đông cung là nền tảng của quốc gia.

Đông cung mà xảy ra vấn đề, quốc gia xã tắc cũng sẽ theo đó mà chao đảo.

Không nói đâu xa, nước Triệu và nước Sở này mà lại xảy ra chuyện gì, diễn ra một vụ bê bối nữa.

Thiên tử có thể thấy sướng, nhưng thể diện quốc gia sẽ mất sạch.

Thái hoàng thái hậu sẽ không còn mặt mũi nào để gặp người khác.

Nhưng Chu Á Phu ông thì có thể tốt hơn ở chỗ nào?

Quốc gia xảy ra chuyện lớn như vậy, với tư cách là Thừa tướng, tất nhiên phải cởi mũ cúi đầu, rồi về nhà làm ruộng.

Chu Á Phu ông còn đầy ắp hoài bão chưa thực hiện được!

---❊ ❖ ❊---

Nước Giang Đô, thành Quảng Lăng.

Viên Ngang nhìn về phía phương Bắc, tay nắm chặt một bản đệ báo.

"Thừa tướng chắc hẳn đã đưa ra quyết định rồi..."

"Bất kể Thừa tướng quyết định thế nào, ta cũng nên thuận thế mà hành động..."

"Người đâu, chuẩn bị xe, ta muốn vào cung diện kiến Đại vương!" Viên Ngang ra lệnh.

Đối với Viên Ngang mà nói, dù phản ứng của Chu Á Phu thế nào, thái độ của Thiên tử ra sao.

Cũng đều không quan trọng.

Ông chỉ cần đi theo nhịp độ của triều đình là được.

Hoàng đế muốn phong thiền, ông lập tức sẽ xúi giục Lưu Át dâng thư hát ca ngợi; ngược lại, thì sẽ dùng lý lẽ đanh thép bác bỏ những kẻ "Ngũ đố" vọng tưởng quấy nhiễu quân phụ, làm hao người tốn của!

Mà bất kể Chu Á Phu sau khi gặp Thiên tử nhận được kết quả gì.

Viên Ngang ông đều sẽ dựa vào kết quả đó để thực hiện bước tiếp theo.

Giống như năm đó, trong vụ lật đổ Chu Bột, ông đục nước béo cò, đi theo nhịp độ của Thái Tông vậy.

Người đóng vai ác là ông, người đóng vai thiện cũng là ông.

Tóm lại, ông luôn nằm trong chân lý và chính nghĩa!

Và điều này sẽ truyền đi một thông điệp chính xác vô cùng đến đương kim: "Thần Viên Ty đã nhận ra sai lầm của mình rồi, xin Bệ hạ hãy thu lại thần thông..."

"晁错 (Triều Thố) à Triều Thố, ta sẽ không để ngươi cô đơn quá lâu đâu..."

Những dòng chữ trên bản đệ báo trong tay Viên Ngang, vừa vặn là văn tuyên của nha môn Ngự sử đại phu tự thổi phồng, tuyên dương chính tích và thành tích của chính mình.

"Đàn hặc mười một người từ hai ngàn thạch trở lên, trị tội hai mươi mốt người từ một ngàn thạch trở lên..."

"Triều Thố à Triều Thố, có lẽ ngươi điên rồi!"

Nếu nói trước kia, Triều Thố chỉ đắc tội với các chư hầu vương.

Thì bây giờ, hắn gần như đã kéo cả hệ thống quan liêu vào hận thù.

Nực cười thay Triều Thố còn coi đây là công lao, là chính tích, đi khắp nơi tuyên truyền.

Lẽ nào hắn không biết, những gia tộc quan viên bị hắn đàn hặc, bị hắn kéo xuống ngựa, bị hắn tống giam, đang nghiến răng nghiến lợi cực kỳ căm thù hắn.

Chỉ cần có cơ hội, đám người này sẽ như bầy sói đói lao vào cắn xé!

Đấu với Triều Thố hai ba mươi năm.

Viên Ngang thật sự có chút không quen khi không có những ngày tháng đấu khẩu và đối đầu với Triều Thố.

"Ngươi đừng có mà gục ngã trước khi ta kịp về kinh đấy..."

---❊ ❖ ❊---

Thành Khúc Phụ.

Mười mấy vị sĩ đại phu mặc gấm vóc lụa là ngồi tụ họp.

"Việc phong thiền, vận hành đến nay đã có hiệu quả rồi..." Có người nói: "Từ Lạc Dương đến Trường An đều có bàn luận, lòng dân hướng về, nghĩ chắc Bệ hạ cũng không thể đi ngược lại lòng dân được..."

Vô số người liên tục nuốt nước bọt.

Phong thiền!

Người được lợi lớn nhất, chẳng phải là đám hào cường sĩ tộc gần núi Thái Sơn như bọn họ sao?

Hàng vạn người ngựa ùn ùn kéo đến, chỉ riêng việc bán lương thực thôi cũng đủ kiếm bộn tiền.

Lại càng có thể mượn cớ "Cung nghênh Bệ hạ phong Lương Phụ, thiền Thái Sơn", từ đó phân bổ các loại tạp dịch, để đạt được mục đích biến nhiều bách tính trở thành tá điền, thậm chí là nô tỳ!

Tuyệt vời hơn nữa là, đám bách tính này dù có oán hận thế nào cũng chẳng có chỗ mà trút.

Để nghênh đón quân phụ và pháp giá Thiên tử, các ngươi chịu thiệt một chút, nhẫn nhịn một chút cũng là nên mà!

"Năm cũ, cả nước Tế Nam chỉ thu được ba trăm hộ!" Một vị sĩ đại phu vuốt râu đắc ý nói: "Sau khi đương kim phong thiền, Khúc Phụ e là chỉ còn nhà chúng ta thôi!"

"Nếu Bệ hạ không đến thì sao?" Có người đứng dậy hỏi: "Thậm chí, nếu âm mưu của chúng ta bại lộ thì phải làm sao?"

Lời vừa nói ra, rất nhiều người đều run rẩy.

Đương kim là vị quân vương đã tự chứng minh thiên mệnh.

Các loại truyền thuyết dân gian đều đang chỉ ra một điều: Trong một số trường hợp, đương kim dường như có khả năng biết trước tương lai.

Nếu âm mưu của mọi người bại lộ.

Khi quân phạm thượng, tội không thể tha.

Nhẹ thì rơi đầu, nặng thì chết cả nhà đấy!

"Chư quân chớ lo!" Có người nói: "Trời sập đã có người cao chống đỡ, chúng ta ẩn mình phía sau, đương kim muốn điều tra cũng là điều tra người khác trước..."

"Ví dụ như họ Khổng..." Người đó đắc ý cười lên.

Nhà họ Khổng bây giờ để tránh bị dời sang Triều Tiên, đã lăn lộn ăn vạ, chiêu gì cũng dám dùng.

Mà điều này vừa vặn bị bọn họ lợi dụng.

Ừm ừm, mặc dù Khổng Tử là tiên sư mà mọi người đều tôn sùng, là tổ sư gia.

Nhưng chuyện này, một là nhà họ Khổng chưa chắc đã làm được gì.

Năm đó Tần Thủy Hoàng còn không làm gì được nhà họ Khổng, không dám làm gì cả.

Đương kim nghĩ cũng không dám trừng phạt nhà họ Khổng thêm nữa đâu.

Cùng lắm là vẫn cứ dời sang Triều Tiên thôi.

Xấu hơn nữa cũng chẳng xấu hơn được nữa.

Đây cũng là chỗ dựa của mọi người.

Tổ tiên của bọn ta chính là trâu bò!

Chỉ cần nằm trên bảng công lao của tổ tiên mà ăn chơi là được.

Đám bách tính ngu muội kia thậm chí còn dùng ánh mắt tôn kính và ngưỡng mộ để tôn sùng, thậm chí là thờ phụng nhà mình.

Nếu không phải họ Lưu thích quản việc bao đồng, thích can thiệp vào cơ sở, thậm chí nhiều lần chèn ép mọi người, thì mọi người đã sớm sở hữu ngàn mẫu ruộng tốt, ngàn tên nô tỳ rồi.

Cái thứ hai, mọi người cũng vẫn còn chỗ dựa.

Những rối ren trong nội bộ họ Lưu, giấu được ai?

Mọi người cũng chỉ là mượn lực đánh lực mà thôi.

Muốn truy cứu trách nhiệm, cũng phải truy cứu rắc rối của ba vương Giao Tây, Truy Xuyên, Tế Bắc cùng đám hào cường trong các vương quốc đó trước.

Bất kể kết quả cuối cùng thế nào, người ngồi đây đều có lợi.

Chẳng qua là kiếm nhiều hay kiếm ít thôi.

---❊ ❖ ❊---

Trường An, Thái học.

Điền Thúc, người đã hoàn toàn được giải phóng khỏi nha môn Nội sử, chỉ còn giữ cái danh hiệu Nội sử, được tộc nhân dìu bước vào phòng họp.

Nơi đây đã ngồi chật kín các đại gia và danh lưu của các học phái.

"Điền công!"

Nhìn thấy bóng dáng Điền Thúc, các bác sĩ của Chư tử bách gia đồng loạt đứng dậy, hành lễ đệ tử mà bái kiến.

Đời này, cũng chỉ còn lại ba năm vị lão nhân có thể vượt qua học phái và tư tưởng như Điền Thúc, có thể trấn áp được những đại gia này.

Mà ở Trường An, chỉ còn lại một mình Điền Thúc.

Vốn dĩ Điền Thúc không đủ tư cách.

Nhưng ai bảo ông là vị trưởng giả mà đương kim Thiên tử tôn sùng nhất chứ?

Trưởng giả mà Thiên tử tôn sùng, ai dám không nể mặt?

Muốn chết à?

"Ta nghe nói, gần đây có người trong Thái học tuyên truyền cái gọi là việc phong thiền?" Điền Thúc run rẩy ngồi xuống, rồi nói: "Các ngươi là giáo sư Thái học, Thái thường bác sĩ, đọc nhiều thi thư, hiểu rõ lễ nhạc, tại sao lại phóng túng những luận điệu này?"

"Thiên hạ ngày nay, khó khăn lắm mới có được mấy ngày yên ổn, có kẻ lại muốn quấy rối, lại muốn nhúng tay vào!" Điền Thúc đập bàn, uy thế lộ rõ, làm một số kẻ có tật giật mình run rẩy.

"Bách tính thứ dân, lấy cày cấy làm gốc!"

"Quan lại đại thần, lấy phụ tá làm gốc!"

"Học sinh, lấy học tập làm gốc!"

"Sau này nếu còn phát hiện có người lén lút thổi phồng, xúi giục học sinh can chính nghị chính, lão phu lập tức đuổi khỏi Thái học, còn dâng thư lên Bệ hạ, trị tội 'loạn quốc chính'!"

"Đều hiểu chưa?" Điền Thúc gõ gậy xuống đất ba cái thật mạnh.

"Rõ!" Từng vị đại gia, từng vị bác sĩ, trước mặt Điền Thúc ngoan ngoãn như đứa trẻ ba tuổi, cúi đầu bái lạy: "Chúng tôi xin tuân mệnh lão đại nhân!"

Thân phận địa vị và tư cách của Điền Thúc quả thực xứng đáng với hai chữ 'lão đại nhân' của mọi người.

Điền Thúc nhìn mọi người, gật đầu nói: "Chư vị, đừng tưởng lão hủ là đồ cổ, ngoan cố thủ cựu, không biết biến thông!"

"Các ngươi chưa từng nhìn thấy cảnh thảm khốc của chiến loạn cuối thời Tần..." Điền Thúc đau xót nói: "Từ khi Trần Thiệp khởi sự, quần hùng cùng nổi lên, đuổi hươu ở Trung Quốc, không biết bao nhiêu đô thị phồn hoa tan thành mây khói, không biết bao nhiêu thôn làng đình lý hóa thành tro bụi, học thuyết của tiền hiền lại càng tàn phá điêu linh!"

"Văn chương của thánh nhân tiền hiền viết ra hàng vạn, nhưng nay còn tồn tại được, không quá một phần mười!"

"Cho nên, trong mắt lão hủ, không còn thời gian nào tốt hơn ngày nay nữa!"

"Bất kể là ai, muốn phá hoại thời gian khó khăn lắm mới có được ngày hôm nay, lão phu đều sẽ liều mạng với kẻ đó!"