"Xưa kia, Công Hưu Nghi làm tướng nước Lỗ, nhổ rau quỳ, đập bỏ khung cửi, thiên hạ khen là người hiền!" Hồ Vô Sinh chậm rãi nói: "Ta không thể đồng tình!"

Đám đông vây xem và các đệ tử của Hồ Vô Sinh nghe đến đây, tiếng bàn tán xôn xao bỗng chốc lớn hẳn lên.

"Hắn sao dám bình luận về chuyện này của Công Hưu Tử?"

"Hắn sao dám nói ra chuyện này?"

"Tại sao hắn lại phải nói về chuyện này?"

Nhiều Nho sinh chỉ mới nghe đến đó đã ngồi không yên, từng người nắm chặt tay kêu răng rắc. Nếu không phải nơi đây là Thái học, cơ quan học thuật cao nhất của nhà Hán, thì e rằng đã có người đứng phắt dậy để phản bác, thậm chí rút gươm đeo bên hông để phân định sống chết với Hồ Vô Sinh rồi.

Tất nhiên, kẻ phẫn nộ thì cũng có người vỗ tay tán thưởng.

"Cái đầu gỗ như Công Hưu Nghi đó, sớm nên bị người đời phỉ nhổ rồi!" Một vài người hớn hở nói với bạn đồng hành hoặc đồng liêu: "Thiên hạ khổ vì những tà thuyết của hắn đã lâu lắm rồi!"

Đối với hiện tại, thậm chí đối với toàn bộ Nho gia trong hai nghìn năm sau đó, Công Hưu Nghi - vị tướng quốc của Lỗ Mục Công, bậc tiên hiền được phái Lỗ Nho tôn làm chỗ dựa tinh thần - đã để lại cho thế giới này, cho Nho gia vô số điển cố. Trong đó có câu chuyện "nhổ rau quỳ, đập bỏ khung cửi". Đi kèm với câu chuyện này là những cụm từ quen thuộc như "không tranh lợi với dân", "nhận việc lớn không màng việc nhỏ", v.v.

Trải qua dòng sông lịch sử dài đằng đẵng, nhân vật này đã gây ra ảnh hưởng sâu sắc đến toàn bộ Nho gia. Trong lịch sử, thậm chí sau này phái Công Dương cũng phải chấp nhận và tiếp thu tư tưởng của người này. Thế nhưng lúc này đây... phái Công Dương nhìn vào hệ phái Lỗ Nho - vốn là chủ thể tinh thần cũ kỹ của Nho gia đang thoi thóp - chỉ hận không thể cho đối phương chết quách đi, để mình có thể bước lên ngôi vị lãnh đạo, nắm giữ quyền diễn giải của Nho gia.

"Tại sao ta không thể đồng tình?" Hồ Vô Sinh làm ngơ trước những gương mặt đang vô cùng kích động trước mắt mình. Ông vẫn phong thái ung dung, dáng vẻ của một bậc trưởng thượng, ngồi yên tại chỗ, nhẹ nhàng phe phẩy quạt lông, thong thả nói ra tám chữ đánh giá: "Bởi vì chính sách của hắn là họa quốc ương dân!"

Tám chữ này lập tức như giọt nước lạnh rơi vào chảo dầu sôi, gây ra phản ứng dữ dội.

"Hồ tử, ta kính ông là bậc trưởng thượng, luôn lấy lễ đệ tử mà kính trọng, sao hôm nay lại nói ra những lời đại nghịch bất đạo, khi sư diệt tổ như thế!" Một giáo thụ phái Lỗ Nho thực sự không nhịn nổi nữa, đứng dậy chắp tay bái: "Nếu Hồ tử không giải thích rõ ràng, ta..." Ông rút gươm đeo bên hông: "Ta và ông, chỉ có thể tồn tại một người!"

Hồ Vô Sinh cuối cùng cũng ngước mắt nhìn người này, rồi mỉm cười: "Dương tiên sinh chớ nóng vội!"

"Công Hưu Tử không nhận cá, phẩm hạnh đoan chính, quả là quân tử, điều này không ai có thể phản bác!" Vừa nhẹ nhàng phe phẩy quạt lông, Hồ Vô Sinh vừa bình luận một cách nhàn nhạt, như thể đang nhận xét quả dưa hấu hôm nay rất ngon vậy.

Thái độ này khiến đám Lỗ Nho và những người có khuynh hướng hoặc sùng bái Công Hưu Nghi ở dưới đài vô cùng bất mãn. Công Hưu Nghi không đơn thuần chỉ là một biểu tượng hay thần tượng. Bản thân ông, cùng những hành vi và tư tưởng, hệ thống mà ông tạo ra, đã từ lâu nắm giữ phần lớn quyền diễn giải trong thiên hạ, thậm chí xưng bá trong nội bộ Nho gia. Phái Tư Mạnh chính là một đại diện bị ông đàn áp và bài xích.

Nói cách khác, Công Hưu Nghi và tư tưởng hành vi mà ông đại diện, chính là hình chiếu của tầng lớp "thanh lưu" qua các triều đại. Trong hệ thống lý luận của Công Hưu Nghi, mọi thứ đều không quan trọng, quan trọng là đạo đức cá nhân phải đủ cao. Chỉ cần đạo đức của ngươi đạt mức tối đa, thì chắc chắn có thể trị quốc bình thiên hạ.

"Chỉ là..." Khóe miệng Hồ Vô Sinh nhếch lên một nụ cười: "Cái việc nhổ rau quỳ, đập bỏ khung cửi này, lại để lại họa vô cùng, thậm chí làm hại đến chúng sinh thiên hạ!"

"Sách viết: Cẩu nhật tân, nhật nhật tân, hựu viết: Chu tuy cựu bang, kỳ mệnh duy tân!" Hồ Vô Sinh đứng dậy, sắc mặt nghiêm nghị, cực kỳ đau xót nói: "Mà Công Hưu Tử lại bỏ cái mới theo cái cũ, không chịu biến thông, thậm chí vì thế mà không tiếc bỏ vợ!"

"Vợ tào khang không thể bỏ!" Hồ Vô Sinh nghiêm túc nói: "Ngô Khởi giết vợ cầu quan, bị chê cười vạn năm! Công Hưu Tử bỏ vợ cầu danh, thì nên thế nào đây?"

Tức thì, đám Lỗ Nho bị chấn động. Những người khác sau khi ngẩn ngơ cũng lập tức reo hò. Đặc biệt là phái Pháp gia! Đúng vậy, Ngô Khởi của phái Pháp gia giết vợ cầu quan, bị người ta mắng chửi suốt vạn năm. Tổ sư gia Công Hưu Nghi của các người vì danh tiếng của bản thân mà bỏ vợ, đập khung cửi, thì đáng tội gì? Tới đây! Hãy để chúng ta cũng mắng thêm vạn năm nữa đã!

"Công Hưu tiên sinh khác với Ngô Khởi!" Vị giáo thụ họ Dương của phái Lỗ Nho ngẩng đầu nhìn Hồ Vô Sinh, bình thản nói: "Công Hưu tiên sinh bỏ vợ là vì biết vợ mình không có đức, nên mới bỏ!"

"Vợ của Công Hưu Tử, điểm nào là mất đức?" Không cần Hồ Vô Sinh ra tay, đã có giáo thụ phái Pháp gia cười lớn phản bác: "Vợ ông ta vốn hiền đức, giỏi việc nhà, đường đường là vợ của tướng quốc, thượng khanh mà vẫn ngồi trong nhà, tay cầm thoi đưa dệt vải. Người vợ hiền như thế, dù là thời Tam đại cũng khó tìm! Công Hưu Tử vô cớ bỏ vợ, sao gọi là hiền?"

Những lời này lập tức khiến đám Lỗ Nho cứng họng. Nếu ở nước Lỗ, lúc này họ đã cầm gậy đuổi người rồi tự tuyên bố mình chiến thắng. Đáng tiếc, đây là Trường An, nơi mà ngay cả Nho gia cũng phải cúi đầu làm cháu. Ở đây, phái Pháp gia và phái Hoàng Lão mới là chủ. Vì vậy, Nho sinh họ Dương chỉ có thể mấp máy môi, cưỡng từ đoạt lý phản bác: "Vợ ông ta sao gọi là có đức hiền lương? Bà ta dùng khung cửi làm hại nhà, loạn nước, Công Hưu Tử bỏ bà ta là vì xã tắc thiên hạ!"

Ông ta cố tình lôi ra chủ trương từ trước đến nay của Lỗ Nho, mạnh miệng nói: "Chư quân, chẳng lẽ chưa nghe: Cơ tâm tồn tại trong lòng, thì sự thuần trắng không còn, sự thuần trắng không còn thì thần không định, thần không định thì đạo không thể dung nạp!"

"Vì vậy..." Ông ta nhìn vị giáo thụ Pháp gia kia, hung hăng nói: "Đại đạo đã qua, hình lễ là mỏng. Người này tan rã, cơ trá nảy sinh!"

"Cơ giới trá ngụy, chư quân không thể không xét!"

Lời nói của ông ta nhận được một tràng pháo tay lưa thưa, chủ yếu là từ đám Lỗ Nho, một vài phái Nho gia bảo thủ và một bộ phận đệ tử phái Hoàng Lão. Còn các Nho sinh khác và toàn bộ đệ tử phái Pháp gia đều trừng mắt nhìn. Đây cũng chính là mâu thuẫn và xung đột lớn nhất hiện nay giữa phái Lỗ Nho, một bộ phận phái Hoàng Lão với phái Pháp gia, phái Công Dương và một số học phái mới nổi.

Thế nhưng... đám người Pháp gia sau khi nhìn nhau, lại không ai dám nói tiếp. Bởi vì nếu muốn phản bác đoạn này, phải đối mặt với ba rào cản lớn là "cơ giới chi tâm", "kỳ kỹ dâm xảo" và "cơ biến cơ sức". Mà bất kỳ cái nào trong ba cái đó, phái Pháp gia hiện tại vẫn chưa có đủ lực để lật đổ. Họ không phải không thể phản bác, mà là không dám. Bởi vì vừa phản bác là rơi vào bẫy. Thế là mọi người đổ dồn ánh mắt về phía Hồ Vô Sinh. Có lẽ chỉ có Hồ Vô Sinh mới đủ tư cách và lập trường để nói về chuyện này.

Hồ Vô Sinh nhìn mọi người, đặt quạt lông xuống, nói: "Chư quân phái Lỗ Nho vẫn như xưa, đắm chìm trong quá khứ, không chịu tiến thủ, thật uổng danh hậu thế của Khổng Tử!"

Hồ Vô Sinh hiểu rất rõ câu chuyện Công Hưu Nghi bỏ vợ. Năm xưa, Công Hưu Nghi làm tướng nước Lỗ, phò tá Lỗ Mục Công trị quốc. Một ngày nọ, Công Hưu Nghi về nhà, thấy vợ đang dệt vải. Thế là không chút báo trước, không chút lý do, Công Hưu Nghi đuổi thẳng vợ ra khỏi nhà, bỏ vợ, sau đó còn đập phá khung cửi của vợ. Tại sao? Theo lời giải thích của chính Công Hưu Nghi: Vợ ta dệt vải quá đẹp, ta sợ vì chuyện đó mà khiến bách tính phá sản, nên phải bỏ vợ, còn phải đập phá khung cửi mà bà ấy cải tiến. Tất cả là vì muốn để lại con đường sống cho bách tính! Những lời này truyền ra ngoài, tức thì nước Lỗ trên dưới đều tán dương. Chỉ là, cái logic này của Công Hưu Nghi... thực sự có chút kỳ quái!

Hồ Vô Sinh gần đây vẫn luôn suy nghĩ: Vợ Công Hưu Nghi một ngày dệt được mấy tấm vải? Bà ấy có thể ảnh hưởng đến bao nhiêu bách tính? Chỉ vì lý do này mà bỏ vợ, Công Hưu Nghi này nếu không phải phản ứng thái quá thì cũng là bị kích động rồi. Mà cùng với việc sách sử và cổ tịch trong Thái học ngày càng nhiều, Hồ Vô Sinh giờ đã hiểu tại sao năm đó Công Hưu Nghi lại làm vậy. Bởi vì khi Công Hưu Nghi cầm quyền nước Lỗ, vua nước Lỗ tên là Hiển, thụy là Mục Công. Mục Công là vị vua trung hưng hiếm có trong lịch sử nước Lỗ. Ông là người khoan hậu, có thể dung nạp mọi luồng ý kiến, biết trọng dụng nhân tài. Khi Mục Công tại vị, từng long trọng mời Tử Tư - cháu nội của Khổng Tử - làm quốc sư. Đó chính là người tên Khổng Cấp, thầy của Mạnh Tử.

Lúc bấy giờ, nước Lỗ có thể nói là đã thực hiện được trung hưng, chính trị thông suốt, lòng người hòa hợp. Tuy nhiên sau đó, Mục Công làm một việc khiến toàn bộ Nho sinh nước Lỗ phải nhảy dựng lên. Sau khi tại vị hơn mười năm, Mục Công chính thức, long trọng mời Mặc Tử - học phái hiển hách trong thiên hạ lúc bấy giờ, đối thủ tranh bá với học thuyết của Dương Tử - vào nước Lỗ để truyền dạy học vấn, thu nhận môn đồ. Đây là việc được ghi trong sử sách. Dù sử sách không ghi lại kết cục cuối cùng của Mặc gia tại nước Lỗ, nhưng lại ghi lại việc Công Hưu Nghi - vị tướng quốc lúc bấy giờ - "nhổ rau quỳ, đập bỏ khung cửi". Nhổ rau quỳ chính là nhổ rau quỳ trong vườn nhà mình, đập khung cửi là đập khung cửi trong nhà mình. Hai việc này đều xảy ra cùng một thời điểm và dẫn đến cùng một kết quả: Bỏ vợ! Nếu xét đến việc dù là kỹ thuật nông nghiệp hay kỹ thuật dệt vải, vào thời điểm đó, Mặc gia đều là bên phát triển và quảng bá - lúc đó Nông gia vẫn chưa tách khỏi Mặc gia - thì Công Hưu Nghi nhổ rau quỳ, đập khung cửi là nhắm vào ai, đang muốn nhắn gửi tới ai? Không còn nghi ngờ gì nữa! Chỉ có như vậy mới giải thích được cái logic kia. Dù sao thì Công Hưu Nghi cũng đâu phải kẻ ngốc hay người điên.

Thế nhưng... Hồ Vô Sinh không định vạch trần bức màn này, nói ra cái sự thật đẫm máu đó cho thế gian biết. Dù sao thì Công Hưu Nghi cũng là người một nhà, còn Mặc gia là kẻ địch đối lập, ít nhất cũng là đối thủ cạnh tranh. "Lý lẽ của Dương tiên sinh, ta không dám đồng tình..." Hồ Vô Sinh nhàn nhạt cười: "Bởi vì ví dụ mà Dương tiên sinh đưa ra và những lời dẫn chứng đều xuất phát từ thuyết của phái Hoàng Lão!"

"Thuyết Hoàng Lão tuy nhiều lời hay, nhưng lại không phải là thuyết của Nho gia chúng ta!"

Vị Nho sinh họ Dương nghe vậy, vội vã cúi đầu xấu hổ. Hồ Vô Sinh nói không sai. Lời lẽ và thái độ của phái Lỗ Nho về vấn đề này có sự tương đồng đáng kinh ngạc với một số phái của Hoàng Lão.

"Hơn nữa, lời của Trang Tử hoang đường không căn cứ, không đủ để tin tưởng!" Hồ Vô Sinh bồi thêm một nhát dao: "Điều ông luận bàn xuất phát từ câu chuyện về Tử Cống được ghi trong 'Trang Tử - Thiên Địa'..."

Thực ra, những lời lẽ tương tự của phái Lỗ Nho hay một số phái của Hoàng Lão đều mới nổi lên trong thời gian ngắn. Mặc dù từ thời Trang Tử đã có những cách nói như vậy, nhưng phải đợi đến sau loạn chư Lữ, khi thiên hạ hủy bỏ những thứ liên quan đến nhà Tần, thì những lời lẽ này mới thịnh hành. Từ lúc đó, mọi thứ liên quan đến Tần đều bị dán nhãn khác biệt. Cũng từ đó, "cơ giới trá ngụy", "kỳ kỹ dâm xảo" và "cơ biến cơ sức" trở thành hỏa lực chính của dư luận thiên hạ dùng để tấn công nhà Tần. Nói những lời lẽ tương tự là ý của tiên hiền, chẳng bằng nói đó là ý của người đời nay, và là thế trận được tạo ra vì mục đích chính trị. Nhìn logic là biết, hỗn loạn không chịu nổi, trước sau mâu thuẫn. Cái gì mà "cơ tâm", "thuần trắng", vốn dĩ là của phái Trang Tử. Chỉ vì Trang Tử lôi Tử Cống ra làm nhân vật chính, nên Nho gia nhìn thấy liền coi như bảo vật, rồi biến thành của mình...

Nếu mọi thứ không thay đổi, Hồ Vô Sinh cũng lười đi quản. Dù sao, với tư cách là một học phiệt, ông cũng phải bàn đến chính trị. Không bàn đến chính trị thì sẽ bị chính trị vứt bỏ, mà học phái bị chính trị vứt bỏ thì cũng đồng nghĩa với tự diệt vong. Hiện nay, đương kim thiên tử muốn làm gì? Đó căn bản không phải là bí mật. Ngài có thể có thái độ thù địch với thương nhân như các vị vua đời trước, nhưng đối với cơ giới và thợ thủ công, vị thiên tử này lại thể hiện sự nhiệt tình bất thường. Ngài cho phép Mặc gia phục hồi, để Thiếu phủ khanh lập ra Bách Công Uyển, ra sức quảng bá và phát triển các loại cơ giới, phương pháp và kỹ thuật mới. Điều này đủ để Hồ Vô Sinh nhận ra: Đương kim thiên tử đã chán ghét những lời lẽ như "cơ giới chi tâm", "cơ biến cơ sức", "kỳ kỹ dâm xảo" từ lâu rồi. Hơn nữa, đương kim thiên tử còn rất không thích những đại diện thanh lưu kiểu như Công Hưu Nghi. Đã có biểu hiện như vậy từ hoàng đế, thì với tư cách là một học phiệt có hoài bão và lý tưởng, Hồ Vô Sinh đương nhiên biết mình nên làm gì. Đương nhiên là phải giải tỏa nỗi lo cho vua, làm người tiên phong cho vương đạo rồi.

Hồ Vô Sinh nhìn mọi người, giải thích: "Trang Tử năm xưa soạn thiên 'Thiên Địa', trong đó ghi lại câu chuyện về Tử Cống, không có tên trong sách, không thấy trên thẻ tre, nội dung còn nhiều nghi vấn. Hơn nữa, giả sử đó là điều Tử Cống nhìn thấy thật, thì Tử Cống tiên sinh cũng quá ngốc! Căn bản không phù hợp với đánh giá của Khổng Tử về Tử Cống!"

Trong bảy mươi hai môn đồ của Khổng Tử, Tử Cống, Nhan Hồi, Tử Lộ, Tử Hạ đều là những người xuất chúng. Năm xưa Khổng Tử đánh giá thế nào? "Do dã quả, Tứ dã đạt, Cầu dã nghệ". Do (Tử Lộ) có tài quả đoán, Tứ (Tử Cống) thông tình đạt lý, hiểu biết rộng rãi, Cầu (Nhiễm Cầu) đa tài đa nghệ. Một người thông tình đạt lý như thế, sao có thể xảy ra tình huống như trong thiên "Thiên Địa" của Trang Tử được? Huống hồ, toàn bộ bài của Trang Tử đều là mượn lời của một người khác để nói về cái gọi là "cơ giới chi biến". Hơn nữa, cái gọi là "cơ giới chi biến" đó dường như thiên về vấn đề triết học hơn là vấn đề thực tế.

"Huống hồ, hôm nay chư quân hãy nhìn xem: Thiên hạ ngày nay, nhà nào mà chẳng dùng guồng nước để tưới tiêu, dùng cơ giới làm sức lực?" Hồ Vô Sinh quả quyết nói: "Chư quân có từng thấy nhà nào sau khi dùng guồng nước thì nảy sinh tâm trá ngụy, muốn làm hại thiên hạ không?"

"Thuyết của Trang Tử hoang đường không căn cứ, xa rời thực tế, không đủ để làm bằng chứng!"