“Bệ hạ!” Vừa gặp mặt, Thừa tướng Chu Á Phu đã lộ vẻ vui mừng, tươi cười rạng rỡ quỳ lạy: “Tin đại hỷ đây bệ hạ! Có tin tức từ Đại Hạ truyền đến rồi!”

Đại Hồng Lư Công Tôn Côn Tà còn cười đến mức cơ mặt co giật, ông gần như dâng công mà nói: “Nhờ hồng phúc của bệ hạ, nhờ tổ tông che chở, có sứ giả Đại Uyển từ phía Tây tới, mang theo tin tức từ Đại Hạ…”

“Đây chính là quốc thư của họ!”

Nói đoạn, Công Tôn Côn Tà dâng lên cho Lưu Triệt một tấm da cừu và một cuốn lụa.

Trên tấm da cừu viết đầy chữ Latinh, khiến Lưu Triệt nhìn mà đau cả mắt. Còn nội dung trên cuốn lụa cũng khiến Lưu Triệt thấy mơ hồ.

Thực ra, đây chỉ là một bức thư cầu viện.

Nội dung đại loại là có kỵ binh man di đang giày xéo đất nước họ, nên tới cầu viện Lưu Triệt. Họ còn đề nghị Đại Hạ, Đại Nguyệt Chi cùng hợp sức chống lại Hung Nô!

“Người Hung Nô tiến về phía Tây, đánh cho người Đại Uyển không chịu nổi nữa sao?” Lưu Triệt lật qua lật lại bức quốc thư, xem vài lần rồi nói với Chu Á Phu và Công Tôn Côn Tà: “Việc này có gì to tát đâu? Hung Nô thích đánh chư quốc Tây Vực thế nào thì đánh, trẫm cứ đứng yên bất động, chỉ chờ thời cơ!”

Bây giờ thấy Hung Nô tiến về phía Tây mà đã ngốc nghếch đi đánh Hung Nô thì Hung Nô chắc chắn sẽ quay đầu lại. Cứ để chúng đi xa hơn một chút, giúp nhà Hán dọn dẹp bớt kẻ thù vẫn tốt hơn.

Dù sao thì trong lịch sử, khi Trương Khiên đi sứ sang Đại Nguyệt Chi, họ đã nói rằng “vì tình yêu và hòa bình, nhà Hán tự đi mà đánh đi”. Vậy thì bây giờ Hung Nô tiến về phía Tây, cứ để người Hy Lạp, người Nguyệt Chi, người Saka cùng lao vào đối đầu trực diện với Hung Nô đi. Đợi đến khi họ bị Hung Nô đánh cho tan tác, quân Hán lại xuất hiện với tư cách là người giải phóng và vương sư, kết quả đó chẳng phải hoàn hảo sao!

“Bệ hạ, Đại Uyển, Nguyệt Chi không đáng bận tâm!” Chu Á Phu cung kính nói: “Nhưng Đại Hạ này lại là dòng dõi chư Hạ, là thân tộc của bệ hạ, không thể không coi trọng!”

“Hửm?” Lưu Triệt nheo mắt, hơi khó hiểu. Trẫm có người thân nào tên là Đại Hạ từ bao giờ vậy? Hơn nữa, Đại Hạ chẳng phải là tên gọi của vương quốc Bactria bị Hy Lạp hóa, của người Saka du mục và vương triều Kushan do người Nguyệt Chi lập nên sau này sao? Chẳng liên quan gì đến nhà họ Lưu cả!

Chu Á Phu và Công Tôn Côn Tà nhìn nhau, thầm nghĩ: Xong rồi, chúng ta quên mất bệ hạ lên ngôi khi còn trẻ, chưa được tiên đế giáo dưỡng bao lâu.

Không còn cách nào khác, Chu Á Phu đành nói: “Xin bệ hạ cho phép thần được bẩm báo!”

“Đại Hồng Lư, hãy giải thích cho bệ hạ rõ đi…”

Công Tôn Côn Tà cúi đầu hành lễ, rồi tâu với Lưu Triệt: “Bệ hạ có điều chưa biết…”

“Xưa kia, vua Thuấn cày ruộng ở Lịch Sơn, đánh cá ở Lôi Trạch, vua Nghiêu tìm được người ở phía dương của phục trạch!” Công Tôn Côn Tà nghiêm nghị tâu.

Lưu Triệt vẫn thấy mù mờ. Đây là kiến thức cơ bản mà! Có liên quan gì đến Đại Hạ đâu?

“Vua Thuấn là tổ tiên của bệ hạ, là tiền thân của Đào Đường thị!” Công Tôn Côn Tà tiếp tục giải thích, thái độ càng lúc càng thành kính như đang ở trong Thái Miếu. Ông bò rạp người xuống, dùng giọng điệu chậm rãi, trầm giọng nói: “Sách 'Hạt Quan Tử' viết: Nghiêu đánh Hữu Đường, dời đến phía Nam nước Tấn, nên gọi là Cao Đường thị, cũng gọi là Hữu Đường thị!”

“Đường hầu của vua Nghiêu chính là Hạ hầu!” Công Tôn Côn Tà lạy dài: “Đào, Đường đều là Hạ cả!”

“Tổ tiên của bệ hạ chính là xã tắc của Đại Hạ!”

Nghe đến đây, Lưu Triệt ngẩn người. Được rồi, cứ cho là ngươi nói có lý đi. Nhưng… Đại Hạ ở Tây Vực với Đại Hạ của Trung Quốc cách nhau cả mấy nghìn dặm, rõ ràng là hai thế giới khác nhau mà!

Khảo cổ học hậu thế đã chứng minh Đại Hạ trong "Hán Thư" đã trải qua ba giai đoạn: Hy Lạp hóa, sự cai trị kết hợp giữa người Saka và Nguyệt Chi, và vương triều Kushan. Ngoài người Nguyệt Chi có thể từng tiếp xúc với tiền nhân Trung Quốc, xin hỏi những người khác có chút quan hệ nào với các tiên vương không?

Tiểu thuyết hư cấu cũng không viết kiểu này! Đây hoàn toàn là bịa đặt mà!

Thế nhưng thái độ thành kính của Công Tôn Côn Tà và vẻ mặt nghiêm trang của Chu Á Phu cho Lưu Triệt biết, chắc chắn trong chuyện này còn ẩn tình. Có lẽ tồn tại một bí mật nào đó mà ông không biết? Nhưng nghĩ lại cũng không đúng, sau khi lên ngôi, Lưu Triệt đã đọc gần như toàn bộ hồ sơ trong Thạch Cừ Các, đâu thấy gì bất thường.

Chu Á Phu thấy vậy, đành phải đích thân lên tiếng: “Mục Thiên Tử đi tuần phía Tây, qua Tây Hạ mà ngắm nhìn Côn Lôn, tổ tiên của nước Triệu chính là người đánh xe!”

“Khi đó, Đại Hạ nằm ở Hà Tây!”

“Hằng Công Bắc phạt, bắt Thái Hạ mà vượt qua Lưu Sa sang phía Tây Ngu, đây là ghi chép của Quản Trọng, xin bệ hạ minh xét!” Chu Á Phu dập đầu tâu: “Tần Thủy Hoàng khắc đá ở Lang Gia, sách viết: Trong vòng sáu cõi, đều là đất của Hoàng đế, phía Tây vượt qua Lưu Sa, phía Nam tới tận Bắc Hộ, phía Đông có Đông Hải, phía Bắc qua Đại Hạ, nơi nào người đặt chân đến, không đâu là không thần phục!”

“Tổ tiên của bệ hạ, Phạm Tuyên Tử từng nói: Thời vua Nghiêu là Đào Đường thị, thời nhà Hạ là Ngự Long thị, thời nhà Thương là Thỉ Vi thị, thời nhà Chu là Đường Đỗ thị, đến thời Tấn là khanh của Phạm thị, ở thì là Lưu thị!” Chu Á Phu cung kính nói: “Đây là điều thiên hạ công nhận, vạn dân ngưỡng vọng!”

“Vì xã tắc và tổ tiên của bệ hạ, bệ hạ nên thu phục Đại Hạ làm cương vực của Trung Quốc, lấy đó mà tôn sùng giáo hóa của tiên vương, kính thờ linh hồn tổ tông!”

“Hơn nữa, Tần Thủy Hoàng đã khắc đá ở phía trước, với sự thần thánh anh minh của bệ hạ, sao có thể thua kém Tần Thủy Hoàng?”

“Nếu Đại Hạ không thể thu phục, đất đai và nhân dân không thể thần phục, thần sợ lòng người trong thiên hạ sẽ dao động, cho rằng bệ hạ không kính trời thờ tổ, lại thua kém Tần Thủy Hoàng quá nhiều!”

Lưu Triệt nghe đến ngây người, thậm chí không theo kịp mạch suy nghĩ của Chu Á Phu và Công Tôn Côn Tà. Cái tư tưởng đế quốc chủ nghĩa đậm đặc và kiểu mặt dày “ngươi nói không tính, ta nói mới tính” này thực sự khiến Lưu Triệt vừa quen vừa lạ.

Tư duy đế quốc chủ nghĩa kiểu phương Đông này khác với kiểu cướp tiền cướp lương đơn giản thô bạo của phương Tây, nhưng thực chất thì giống hệt nhau. Nhìn xem, cái cớ của họ tìm hay làm sao! Vì thiên tử họ Lưu bắt nguồn từ Đào Đường thị của Hữu Ngu thị, là Hạ hầu của vua Nghiêu. Cho nên, cái gọi là Đại Hạ kia, bất kể ngươi có phải là chư Hạ hay không, cứ tên là Đại Hạ thì nhất định phải chinh phục, nếu không thì trên có lỗi với tổ tông thần linh, dưới có tội với bách tính!

Chưa kể họ còn dẫn kinh điển, chứng minh bằng nhiều cách rằng ngươi nhất định có quan hệ với nhà họ Lưu, xã tắc của nhà Hạ chắc chắn phải là đất của nhà Lưu! Không quỳ xuống hát bài phục tùng thì nhất định phải đánh cho ngươi phải hát mới thôi.

Lời ẩn ý của Chu Á Phu và Công Tôn Côn Tà tuy không nói thẳng, nhưng khi thực hiện chắc chắn sẽ làm như vậy. Tuy nhiên, có một vấn đề Lưu Triệt vẫn chưa hiểu. Nam Việt và Mân Việt về huyết thống và văn hóa còn gần gũi hơn nhiều so với cái Đại Hạ không biết ở đâu kia, tại sao chưa từng có ai thần thánh và nghiêm túc như Chu Á Phu và Công Tôn Côn Tà đến tâu với bệ hạ rằng nhất định phải thu phục đất đai và nhân dân của họ?

May mà Công Tôn Côn Tà gần đây chăm chỉ tu luyện “công phu nịnh nọt”, nhìn vẻ mặt Lưu Triệt là hiểu ngay vấn đề. Ông đành giải thích: “Bệ hạ, năm thứ sáu thời Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế, có người tị nạn Đại Hạ từ phía Tây tới, Thái Tông Hoàng đế đích thân an ủi, thở dài rằng: Đúng là con dân lưu lạc của ta! Bèn tách phía Nam huyện Bão Hãn thuộc quận Lũng Tây, lập thành huyện Đại Hạ để cho những người tị nạn này sinh sống!”

“Những người tị nạn này dung mạo đều nhiều râu tóc, rất đẹp, chính là dấu hiệu của Đào Đường thị!”

Khoan đã! Lưu Triệt nghe đến đây liền đứng bật dậy. Ông nhớ ra rồi, sau khi lên ngôi, ông từng đặc biệt sai người đi tìm hậu duệ của cái gọi là người tị nạn Đại Hạ tới Trường An để xem. Vốn tưởng là người Hy Lạp, kết quả lại là người Saka, tức là cái gọi là người Aryan mà Hitler nhắc đến, lai với người Hán. Vì vậy Lưu Triệt chẳng còn hứng thú nữa. Man di Aryan có gì hay mà xem? Vẫn là người Hy Lạp và La Mã tóc đen mắt nâu đã tuyệt chủng ở châu Âu thời hậu thế trông đẹp hơn.

Nhưng nếu quả thật là như vậy, thì những băn khoăn của Lưu Triệt về lịch sử trước đây đã được giải đáp. Bác Vọng Hầu Trương Khiên “đục thủng” Tây Vực, công trạng lẫy lừng sử sách. Nhưng bạn hãy đoán xem, lời đánh giá cuối cùng dành cho Trương Khiên là gì: “Bác Vọng cầm tiết, thu công Đại Hạ!”

Tên các khu vực và quốc gia khác mà Trương Khiên phát hiện ra hoàn toàn không xuất hiện trong lời đánh giá cuối cùng của ông. Điều này chứng tỏ điều gì? Chứng tỏ quân thần nhà Hán đều nhất trí rằng tất cả các vương quốc ở Tây Vực, bao gồm cả Ô Tôn là đồng minh và Đại Uyển là kẻ địch, cùng các cường quốc xa xôi chưa biết như Khang Cư, Điều Chi, An Tức cộng lại cũng không quan trọng bằng việc phát hiện ra Đại Hạ.

Mà đánh giá cuối cùng ở nhà Hán là điều vô cùng thần thánh và nghiêm túc, là sự đánh giá công bằng về công lao của một con người. Nó do hoàng đế và quần thần cùng thảo luận, sau đó ban cho bề tôi, phải khắc lên quan quách và các thẻ tre bồi táng.

Thực tế cũng đúng như vậy. Sử ký ghi lại, quân thần nhà Hán cứ nghe đến cái tên Đại Hạ là như được tiêm máu gà. Trong “Sử ký - Tây Nam Di liệt truyện” ghi chép: Trương Khiên nói rằng Đại Hạ ở phía Tây Nam nhà Hán, ngưỡng mộ Trung Quốc, lo Hung Nô chặn đường, nếu thông được đường qua Thục, thân độc thì tiện lợi, có lợi không hại. Thế là thiên tử lệnh cho Vương Nhiên Vu, Bách Thủy Xương, Lữ Việt Nhân xuất quan đi sứ, mục đích chính là tìm nước Thân Độc.

Chỉ vì một câu nói của Trương Khiên, nhà Hán đã dồn sự chú ý về phía Tây Nam, bắt đầu cuộc khai phá Tây Nam Di rầm rộ, suýt chút nữa đã thông được đường bộ sang Ấn Độ. Đây là chuyện đáng sợ biết bao! Chỉ để liên lạc với Đại Hạ, thời Vũ Đế đã tốn không biết bao nhiêu nhân lực vật lực để thông đường sang Thân Độc. Thậm chí vì thế mà không tiếc dồn trọng tâm về phía Tây Nam, tạo cơ hội cho Hung Nô thở dốc. Điểm này Lưu Triệt vẫn luôn rất khó hiểu.

Phải biết rằng, Vũ Đế không hề tuyên truyền khắp nơi như Lưu Triệt rằng nước Thân Độc đầy rẫy vàng bạc. Thế nhưng, Đại Hán đế quốc vì muốn thông đường sang Thân Độc đã đổ vào hàng chục vạn quân, tiêu tốn hàng chục vạn vạn tiền bạc, đánh bại và chinh phục gần như toàn bộ vùng Tây Nam. Cuối cùng chỉ vì mục tiêu vô vọng và chi phí quá lớn, khó lòng chịu nổi mới từ bỏ.

Ghi chép còn khoa trương hơn xuất hiện vào năm Thái Sơ thứ nhất. Năm đó, nước Đại Uyển giết sứ giả nhà Hán. Vũ Đế nổi trận lôi đình, lệnh cho Lý Quảng Lợi thống lĩnh tinh nhuệ nhà Hán viễn chinh vạn dặm, lần đầu tiên thất bại, lui quân về Đôn Hoàng. Vũ Đế không hề nản chí, tiếp tục lệnh cho Lý Quảng Lợi viễn chinh, đồng thời điều động toàn bộ tinh nhuệ thiên hạ cho Lý Quảng Lợi sử dụng, cuối cùng cũng áp chế được nước Đại Uyển, ép họ phải thần phục.

Vậy thì lý do Vũ Đế đưa ra là gì? “Uyển là nước nhỏ mà không hạ được, thì Đại Hạ sẽ coi thường nhà Hán…” Và vì thế đã giết chết đại thần phản đối là Đặng Quang và những người khác. Ở đây, Vũ Đế và quần thần nhà Hán lại một lần nữa phớt lờ các nước mạnh hơn Đại Hạ lúc bấy giờ như Nguyệt Chi, Khang Cư, Điều Chi, An Tức. Trong mắt họ chỉ có Đại Hạ.

Giống như một kẻ si tình đang khổ sở yêu một mỹ nhân. Đại Hạ ngược ta nghìn lần, ta vẫn đối xử với Đại Hạ như mối tình đầu. Nhưng lúc đó, cái gọi là Đại Hạ thực ra đã bị người Nguyệt Chi chinh phục và cai trị. Chỉ vì chính người Nguyệt Chi cũng chia năm xẻ bảy, thành năm Hấp Hầu cai trị riêng nên mới chưa bị diệt vong.

Thế giới thời bấy giờ, sau khi Trương Khiên khai phá, người Hán đã biết rằng ở ngoài thế giới xa xôi kia có nước Khang Cư với hàng chục vạn cung thủ, có An Tức, Điều Chi với hàng chục vạn cung thủ. Thậm chí còn có chủ nhân của Đại Hạ là người Nguyệt Chi. Dù xét từ góc độ chiến lược hay thực tế, nhà Hán đều nên coi trọng những cường quốc này hơn là một vương quốc Hy Lạp bị người Nguyệt Chi thống trị và nô dịch.

Hơn nữa, lúc đầu Vũ Đế phái Trương Khiên đi sứ là để liên lạc với Nguyệt Chi, chặt đứt cánh tay phải của Hung Nô. Tư duy chiến lược này vốn là điều mà nhà Hán luôn khao khát. Sao đến Đại Hạ thì mọi tư duy chiến lược, mọi chuyện quân quốc trọng đại đều bị gạt sang một bên?

Quân thần trên dưới trong mắt chỉ còn: Đại Hạ! Đại Hạ! Đại Hạ! Bất kể làm việc gì cũng đều nghĩ đến Đại Hạ! Gần như đã trở nên thần kinh rồi.

Lưu Triệt giờ đã hiểu tại sao. Hóa ra trong mắt Vũ Đế và các đại thần, Đại Hạ căn bản không phải là một quốc gia, mà là người thân thất lạc của họ Lưu, là hậu duệ của Tây Ngu và Tây Hạ đang chịu khổ sở ở bên ngoài. Thiếu nó, tổ tông thần linh sẽ không vui.

Thu phục Đại Hạ chính là hoàn thành một sứ mệnh thần thánh: “Tồn vong tục đoạn”. Tiếp nối xã tắc của tổ tiên nhà Lưu, xã tắc của Cao Đường thị thời thượng cổ, đồng thời còn chứng minh cho thiên hạ thấy: Nhìn xem! Nhà họ Lưu chúng ta không phải xuất thân từ đám chân lấm tay bùn, huyết mạch cao quý lắm đấy, trên nối tiếp xã tắc vua Thuấn, sau kế thừa quốc gia của Đào Đường thị.

Sau này đừng có lải nhải chuyện Cao Tổ lấy thân phận áo vải mà được thiên hạ nữa. Nhà ta chỉ là đang phục hưng sự thần thánh và vĩ nghiệp của tổ tiên mà thôi.

Mặc dù nói vậy thì toàn bộ bách tính thiên hạ, dù là sĩ, nông, công, thương đều có thể tìm thấy bằng chứng tổ tiên mình là hậu duệ của tiên vương, huyết mạch thần thánh cao quý - dù sao thì nguồn gốc cuối cùng của dân tộc chư Hạ đều có thể truy ngược về thời Tam Vương Ngũ Đế.

Thế nhưng… “Vấn đề là…” Lưu Triệt thầm cảm thán: “Theo những gì trẫm biết, cái gọi là Đại Hạ kia thực sự chẳng có chút quan hệ nào với chư Hạ cả!”

“Người ta là hậu duệ của những kẻ chinh phục đế quốc Macedonia, là vương quốc thành bang Hy Lạp hóa!” Lưu Triệt tự nhủ: “Có lẽ hàng chục vạn năm trước, mọi người là một nhà, đều là thành viên của một nhóm người nguyên thủy… Nhưng bây giờ thì…”

Tuy nhiên… cái cớ này hay! Lý do này tuyệt! Cách nói này đáng khen!

Lưu Triệt cầm Thiên Tử kiếm lên, vẻ mặt thành kính nghiêm trang, ánh mắt kiên định, dùng giọng điệu không thể nghi ngờ nói: “Trẫm hiểu rồi, không thu phục Đại Hạ, trẫm không xứng làm con, hổ thẹn với tiên đế và liệt tổ liệt tông!”

Từ hôm nay trở đi, ai dám ngăn cản Lưu Triệt thuộc địa hóa Ấn Độ, Trung Á, kẻ đó chính là nghịch thần phản Hán hiện hành! Kẻ đó chính là cố tình đối đầu với liệt tổ liệt tông nhà họ Lưu! Kẻ đó chính là muốn ngăn cản nhà họ Lưu cứu viện và giải cứu đồng tông đồng tộc đang lún sâu vào thế giới di địch, chịu khổ nạn trong nước sôi lửa bỏng! Kẻ đó chắc chắn là một tên đại ác nhân! Hỏng từ gót chân đến tận đầu! Đáng bị lôi ra bắn chết một vạn lần!