Hoàng Siêu không vạch trần lời nói dối của Brand ngay tại chỗ, để lão già tưởng rằng mình đã tạm thời che mắt được anh. Nhờ vậy, Brand trở nên tự tin hơn trước mặt Cooper, ông ta thao thao bất tuyệt về kế hoạch đưa nhân loại di cư đến ngôi nhà mới, đồng thời bày tỏ lòng cảm kích vì cả hai đã tham gia vào đại sự cứu vãn nhân loại này.
Suốt nhiều năm qua, ông ta luôn đeo chiếc mặt nạ đó, không ngừng giả vờ rằng mình có thể giải mã được công thức trước ngày tận thế. Trước mặt Hoàng Siêu và Cooper, thần thái ông ta vẫn tự nhiên, đầy vẻ nắm chắc phần thắng, không lộ ra chút gượng ép nào. Hoàng Siêu lắng nghe bài diễn thuyết đầy cảm xúc của ông ta, liên tục gật đầu khích lệ: "Phải, giáo sư nói rất đúng."
"Thực ra, công thức này căn bản không thể giải được. Tôi biết, anh sẽ sớm phát hiện ra rằng nếu không có dữ liệu bên trong hố đen, việc tôi lặp lại tính toán ở những vị trí mấu chốt cũng không thể nào cho ra kết quả." Điều đáng ngạc nhiên là chẳng bao lâu sau, lão già Brand đã chủ động thú nhận khiếm khuyết của công thức với Hoàng Siêu. Lúc này, ông ta đã đuổi Cooper và con gái đi, trong văn phòng chỉ còn lại hai người họ.
Ông ta nhìn Hoàng Siêu, ánh mắt đượm vẻ bi ai, tựa như một tử tù đang chờ đợi phán quyết. Brand đoán rằng sau này Hoàng Siêu sẽ thử tiếp tục suy diễn công thức và chắc chắn sẽ nhận ra vấn đề. Nếu Hoàng Siêu nói ra điều đó trong chuyến hành trình liên sao, đó sẽ là đòn chí mạng đối với đoàn thám hiểm. Vì vậy, ông ta buộc phải nói rõ với Hoàng Siêu, thuyết phục anh che giấu tin tức tuyệt vọng này.
Hoàng Siêu gật đầu: "Vâng, tôi biết."
Lão già vốn đã chuẩn bị tinh thần đón nhận sự chất vấn hoặc khiển trách của Hoàng Siêu, không ngờ kết quả lại là như vậy, Hoàng Siêu đã sớm nhìn thấu và giúp ông ta che đậy. Ông ta còn chuẩn bị sẵn lời lẽ để giải thích về sự cần thiết của việc giấu kín bí mật, giờ đây chỉ cảm thấy như đấm vào không khí.
Lão già Brand thở dốc mấy hơi, từ một nhà khoa học tự tin trước mặt mọi người bỗng chốc trở thành một ông già vô lực. Ông ta rũ mắt xuống nói: "Chúng ta không còn thời gian nữa, buộc phải thực hiện Kế hoạch B, để nhân loại cố gắng sinh sôi nảy nở trên những hành tinh khác."
Hoàng Siêu không đáp ứng cũng không từ chối: "Yên tâm đi, tôi sẽ không can thiệp vào hành động của ông." Điều này khiến Brand trút được gánh nặng. Đôi môi ông ta run rẩy, như thể giây tiếp theo sẽ sốc nhiệt mà ngất đi: "Bao nhiêu năm nay, tôi luôn chôn giấu chuyện này trong lòng, cho đến khi cậu đến, tôi biết vấn đề trong công thức không thể giấu mãi được nữa. Tôi buộc phải lừa dối tất cả mọi người... Hoàng Siêu, xin hãy giúp con gái tôi..."
Cô Brand là một nhà sinh học, cô sẽ thực hiện kế hoạch bom dân số siêu cấp, nhưng lời của lão già nghe cứ kỳ quặc thế nào ấy. Ông ta lại bảo Hoàng Siêu giúp con gái mình duy trì nòi giống... Nhiệm vụ này ai muốn giúp thì giúp, còn Hoàng Siêu, anh đã có kế hoạch riêng.
"Tôi sẽ tùy cơ ứng biến." Hoàng Siêu thành khẩn nói: "Trong quá trình hành trình, chúng ta sẽ tiếp cận hố đen Gargantua, đó là một cơ hội."
Chớp mắt đã đến ngày mọi người xuất phát. Tại căn cứ không quân, mặt đất nứt ra một khe hở khổng lồ, con tàu vũ trụ với bề mặt sáng bóng đang nằm trên giá đỡ thẳng đứng, sẵn sàng xuất phát. Theo những mệnh lệnh truyền đến từ bộ đàm, các hạng mục kiểm tra tự động của tàu đều vượt qua bình thường. Cooper ngồi vào ghế lái, giọng nói đầy u uất, thì thầm: "Murphy con bé buồn lắm..."
Hoàng Siêu và những người khác hiện đang nằm ngửa trên ghế, mặt hướng lên trên. Hoàng Siêu không quay đầu, an ủi: "Đợi con bé lớn lên, nó sẽ tự hào về anh, Cooper."
Số lượng thành viên trong kế hoạch viễn chinh lần này là bốn người. Cooper và cô Brand đương nhiên phải tham gia, sau khi Hoàng Siêu gia nhập thì chỉ còn một chỗ trống, anh thay thế vị trí của nhà khoa học râu xồm chuyên nghiên cứu vật lý. Thành viên thứ tư trong đội là Emilly. Bởi vì theo thiết lập của thế giới này, trong đội hình của nhân vật chính nhất định phải có một người da đen, nếu không bộ phim sẽ bị mang tiếng là phân biệt chủng tộc, nên phim nào cũng có một người da đen làm bia đỡ đạn. Cảm giác đó giống như một đám người bị ma quỷ tàn sát sạch sẽ, cuối cùng phát hiện ra nhân vật chính bị tâm thần, vì phim không được phép dính dáng đến mê tín dị đoan...
Khi chuyến hành trình đi vào quỹ đạo, Hoàng Siêu và mọi người phải tiến vào khoang ngủ đông, như vậy họ có thể giảm thiểu tiêu hao, kéo dài thời gian sống sót để thích nghi với chuyến du hành liên sao dài đằng đẵng. Họ phải tiết kiệm oxy, thực phẩm và các nguồn tài nguyên khác. Đồng thời, việc sống trong một không gian chật hẹp suốt mười mấy năm trời sẽ khiến những người bình thường phát điên.
"Thật là một ký ức xa xôi, ngủ đông, trứng thụ tinh... toàn là những thiết lập về du hành liên sao mà tôi thấy hồi còn nhỏ. Về sau, các loại nhảy cóc không gian, bay theo độ cong, cổng dịch chuyển lỗ sâu trở nên phổ biến hơn, dù sao thì cách trước vẫn có vẻ quá bi tráng." Chuyến bay lần này thực chất chỉ là một kỳ ngủ đông ngắn hạn. Nếu thực sự là hành trình vào vùng sâu thẳm của vũ trụ, khi họ tỉnh dậy, có lẽ phải đối mặt với việc rời xa Trái Đất vĩnh viễn, không thể quay về, còn những người quen trên Trái Đất đều đã già yếu qua đời.
Một năm trôi qua, họ mới đến được lỗ sâu gần Sao Thổ. Ngay cả khi Hoàng Siêu tự mình bay đến cũng nhanh hơn tốc độ của con tàu này. Đối mặt với sự sụp đổ bất thường của trọng lực, tinh thần của Hoàng Siêu bao phủ khắp hư không, lỗ sâu trước mắt phơi bày thông tin về chiều không gian cao hơn ra ngoài không gian vũ trụ.
"Trong vũ trụ này, có con đường tiến tới chiều không gian cao hơn!" Đây là thiết lập của thế giới, lỗ sâu sụp đổ trước mắt không phải là kết nối hai điểm trong vũ trụ ba chiều, nó còn bao hàm sự thăng cấp của "thời gian". Tại đây và lõi hố đen phía đối diện, việc thăng cấp chiều không gian sẽ hình thành vô số vòng lặp thời gian, khóa chặt toàn bộ khoảng thời gian này.
Trên tàu, Emilly đang giải thích về lỗ sâu cho Cooper. Anh ta cầm một tờ giấy, vẽ hai điểm lên đó: "Anh nhìn xem, chúng ta có hai vị trí trong vũ trụ, nhìn từ bề mặt tờ giấy thì hai điểm này cách xa nhau, nhưng nếu chúng ta gập tờ giấy lại..." Anh ta cuộn tờ giấy lại để hai điểm đối diện nhau, sau đó dùng một vật xuyên qua hai điểm: "Như vậy hai điểm đã ở gần nhau rồi, đây chính là nguyên lý của lỗ sâu."
Hoàng Siêu nhìn họ nói chuyện, trong lòng suy ngẫm: "Đây là hiệu ứng thăng cấp chiều không gian. Giả sử chúng ta đang ở thế giới mặt phẳng hai chiều, muốn đi đâu đều phải đi trên mặt giấy, đó chính là khoảng cách trên mặt phẳng vừa rồi. Còn lỗ sâu chính là sự chồng chéo của thế giới ở chiều không gian cao hơn, giúp chúng ta tiết kiệm được khoảng cách ở chiều không gian hiện tại. Đây là hiệu ứng của không gian bốn chiều. Nhưng dù là mặt giấy hay chúng ta, đều vẫn đang nằm dưới một dòng chảy thời gian. Đối với họ, thời gian này chỉ là một nửa của một chiều, bởi vì nó bắt buộc phải chảy về phía trước, không thể quay ngược."
"Còn việc thăng cấp chiều thời gian cho phép tương lai có thể tác động đến quá khứ, trật tự đơn hướng của thời gian bị xáo trộn. Thế giới này có những vòng lặp thời gian chặt chẽ, giúp luật nhân quả được duy trì ổn định. Đối với Cooper, anh ta đã trải qua sự thăng cấp thời gian trên nền tảng thăng cấp không gian. Góc nhìn chiều cao có ưu thế cực lớn đối với chiều thấp." Hoàng Siêu nhìn những gương mặt quen thuộc này, nghe họ nói những lời thoại quen thuộc, cảnh tượng này anh đã thấy vô số lần trong phim. "Mà thế giới này, lại là một thế giới phái sinh từ phim ảnh. Đối với những người ở thế giới thực, họ hoàn toàn thăng cấp về mặt ý nghĩa tồn tại, không gian và thời gian của thế giới phim ảnh không có ý nghĩa gì với họ, họ có thể kéo thanh tiến trình. Và thế giới phim ảnh như vậy có thể phái sinh ra vô số thế giới song song giống hệt nhau, diễn ra những câu chuyện tương tự."
"Vũ trụ bao la như vậy, bao hàm không biết bao nhiêu chiều không gian và thời gian, nhưng cũng chỉ là một chiều thấp về mặt ý nghĩa tồn tại mà thôi..."