Hoàng Siêu tạm dừng tiến công. Sau mười ngày đầu tiên tấn công mãnh liệt, hắn đã tận dụng lúc Mỹ quốc không phòng bị để chiếm lấy một lượng lớn lãnh thổ. Hiện tại, chiến tuyến quá dài, đội quân Tử Thần không còn đủ sức để đồng loạt xuất kích, trong khi quân đội Mỹ cũng đã dựng lên vô số tuyến phòng thủ tại các khu vực giao tranh. Nếu đội quân Tử Thần của Hoàng Siêu cứ thế lao qua, chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất cực kỳ nặng nề.
Cứ đưa quân lên để đối phương tiêu diệt như vậy, tốc độ triệu hồi của Hoàng Siêu không thể nào đuổi kịp tốc độ tiêu hao. Một khi cục diện chiến tranh bị kéo dài, nó sẽ trở thành cuộc đối đầu giữa tinh thần lực của Hoàng Siêu và năng lực sản xuất của thế giới phương Tây, khiến hắn rất khó giành thắng lợi. Hiện tại, châu Âu đã bắt đầu viện trợ cho Mỹ quốc, đợt vật tư và binh sĩ đầu tiên đã đến nơi.
Vì thế, Hoàng Siêu quyết định đào một cái hố lớn, tranh thủ thời gian để triệu hồi đại quân, tốt nhất là có thể tiến hóa ra những đơn vị có chức năng mạnh mẽ hơn.
Các cơ quan tình báo của Mỹ quốc vô cùng tinh nhuệ. Ngay từ khi Hoàng Siêu bắt đầu tấn công, họ đã thu thập được một lượng lớn dữ liệu. Hình ảnh của Tử Thần Anubis đã khiến họ hướng sự chú ý về phía Ai Cập. Mỹ quốc dốc toàn lực, liên hệ với những học giả Ai Cập cổ đại nổi tiếng thế giới, và nhanh chóng đưa ra suy đoán: Đây chính là "đội quân Tử Thần" trong truyền thuyết, do Ma Hạt Đại Đế thống lĩnh từ năm ngàn năm trước. Hôm nay là năm Bọ Cạp trong văn minh Ai Cập cổ đại, đội quân Tử Thần tái xuất nhân gian để hủy diệt thế giới.
Còn về lý do tại sao lại bùng nổ ở Mỹ quốc, có lẽ chỉ đơn giản là vì Mỹ quốc xui xẻo mà thôi?
Sau khi nắm bắt được thông tin về quái vật, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Mỹ quốc đã phái hàng ngàn nhân viên tới Ai Cập, bao gồm quân nhân, đặc vụ và các nhà khảo cổ học, những nhân sự tiếp theo vẫn đang không ngừng đổ về. Dưới sự đe dọa của quái vật, hiệu suất làm việc của họ đạt mức cực cao, vượt qua mọi khó khăn để tìm thấy di chỉ của Vòng Tay Tử Thần và Mâu Phán Xét.
Tại di chỉ, họ phát hiện ra Vòng Tay Tử Thần và Mâu Phán Xét, đồng thời tìm thấy đường tắt để đối phó với Ma Hạt Đại Đế! Chỉ cần khởi động nghi thức khiêu chiến, họ có thể dưới sự chứng kiến của Tử Thần Anubis mà tiến hành một cuộc so tài công bằng với Ma Hạt Đại Đế, người thắng cuộc sẽ có tư cách nắm giữ Vòng Tay Tử Thần.
Tổng bộ Mỹ quốc lập tức chỉ thị: Tổ chức nghi thức khiêu chiến! Điều kinh ngạc đã xảy ra, khi người ở Ai Cập thực hiện nghi thức trên bích họa, đội quân Tử Thần ở Mỹ quốc bỗng nhiên dừng mọi hành động. Những cơn bão cát cũng có dấu hiệu suy giảm.
"Thật sự có hiệu quả." Trong văn phòng âm u của Cục Điều tra Liên bang, Hoover nhìn báo cáo của cấp dưới với ánh mắt thâm trầm.
Nhà khảo cổ học còn mang đến một tin tốt: đối tượng khiêu chiến là Ma Hạt Đại Đế, nhưng không giới hạn số lượng người, họ có thể đưa nhiều người lên trong một trận đấu. Hơn nữa, ma pháp lực của cả hai bên sẽ bị hạn chế, hoàn toàn là cuộc so tài về khả năng cận chiến.
Tại một phòng họp bí mật ở Washington.
Những thớ thịt trên mặt Hoover giật giật, hắn hạ thấp giọng: "Đây là một cơ hội, nếu chúng ta nắm giữ được sức mạnh này..." Những người trong phòng họp đều lộ ra vẻ trầm tư, trong lòng dấy lên sự tham lam. Roosevelt gật đầu nói: "Vậy thì hãy tổ chức một đội ngũ ưu tú nhất, đi giết tên Hoàng đế Bọ Cạp kia."
Đội ngũ này vô cùng hùng hậu, được chọn lọc từ mười người xuất sắc nhất trong quân đội và đặc vụ. Mỗi người đều cao lớn hung mãnh, chỉ cần tách một người ra cũng đủ làm nhân vật chính cho các bộ phim hành động. Họ vốn đã là cao thủ cận chiến, lại còn được các võ sĩ chuyên nghiệp hướng dẫn cấp tốc. Những nhân vật tôn giáo đến từ châu Âu đã thực hiện các nghi thức ban phước cho họ.
Mỗi người trong số họ đều cầm một cây "Mâu Phán Xét". Đây là thành phẩm mà các phòng thí nghiệm quốc gia của Mỹ quốc chế tạo ra trong vòng ba ngày sau khi có được Mâu Phán Xét thật. Chất liệu vô cùng tương đồng, hoa văn và trang trí hoàn toàn giống hệt. Họ không đo được năng lượng đặc biệt nào trên Mâu Phán Xét, nên cho rằng nó có thể chỉ là một loại binh khí nghi lễ.
Còn Mâu Phán Xét thật sự thì nằm trong tay đội trưởng của tiểu đội mười người – Rambo.
"Đi đi đi! Tiến lên!" Đại quân Mỹ tiến vào sâu trong sa mạc, áp sát ngôi đền Tử Thần mà hình vẽ trong di chỉ đã chỉ dẫn. Thế nhưng, nơi đây chỉ là một vùng cồn cát, những cơn gió nóng khô khốc khiến ai nấy đều mồ hôi nhễ nhại.
Nhà khảo cổ học nâng Vòng Tay Tử Thần lên và niệm chú, sa mạc đột ngột rung chuyển. Trong ánh mắt bàng hoàng của mọi người, một kim tự tháp khổng lồ trồi lên từ lòng cát. Mặt chính diện là bức tượng của Tử Thần Anubis, còn Hoàng đế Bọ Cạp nằm dưới chân ngài trông vô cùng nhỏ bé.
"Nghi thức đã bắt đầu, phải đợi đến đêm trăng tròn mười ngày sau mới có thể chính thức khiêu chiến. Các người còn mười ngày để chuẩn bị." Nhà khảo cổ học dẫn đầu trầm giọng nói...
Trong mười ngày này, các đơn vị quân đội tại Mỹ quốc đã tăng cường phòng tuyến. Những con quái vật đối diện vẫn không có động tĩnh gì, giúp thần kinh căng thẳng của họ được thả lỏng đôi chút. Ánh mắt của cả thế giới đổ dồn về Ai Cập, đội chiến đấu của Mỹ quốc đã bước vào trong kim tự tháp.
Họ đi qua những hành lang rực lửa, mỗi người đều cải trang thành chiến binh Ai Cập, chỉ mặc một chiếc quần đùi, trên người vẽ những hoa văn cổ quái. Trong kim tự tháp, ngọn lửa tự động bùng lên, tiếng gầm thét văng vẳng vọng lại, binh khí trên các bức tượng sắc bén như vừa mới được rèn xong.
Sian bóp cò, bên trong truyền đến tiếng "cạch" khô khốc, khẩu súng vốn bình thường giờ đã hư hỏng: "Súng không dùng được nữa." Các thành viên trong tiểu đội kiểm tra vũ khí của mình, tất cả đều đã hỏng. Ted ném một quả lựu đạn nhưng cũng không hề phát nổ.
Rambo không hề nao núng, bình tĩnh nói: "Trong kim tự tháp không cho phép sử dụng vũ khí hiện đại, tình huống này chúng ta đã dự liệu trước! Chúng ta sẽ dùng vũ khí lạnh để quyết đấu." Họ rút ra những cây Mâu Phán Xét và các loại binh khí hợp kim hiện đại của mình. Trước khi vào, họ đã chuẩn bị sẵn sàng cho cục diện này. Kim tự tháp thực sự khiến vũ khí nóng bị vô hiệu hóa, buộc họ phải trực tiếp cảm nhận sức mạnh thần bí.
Rambo đánh một hồi chiêng lớn, kim tự tháp rung chuyển dữ dội. Trong tiếng trống trận, cánh cửa ở cuối sảnh đá mở ra, một con quái vật Bọ Cạp khổng lồ bò ra ngoài.
"Chết đi! Quái vật!" Các thành viên tiểu đội gầm lên, lao thẳng về phía trước.
Cuộc chiến vô cùng thảm liệt. Con Bọ Cạp này di chuyển linh hoạt, sức mạnh kinh người, hơn nữa còn biết phán đoán mưu kế của các thành viên tiểu đội. Họ hy sinh bảy người, ba người còn lại cũng bị tàn phế vĩnh viễn, nhưng cuối cùng họ đã giết được Ma Hạt Đại Đế! Họ đã thắng! Thế giới đã được cứu!
Tin tức truyền về Washington, chính phủ Mỹ quốc vỡ òa trong vui sướng. Hoover ra lệnh cho cấp dưới thân tín: "Nhất định phải mang Vòng Tay Tử Thần về Mỹ quốc! Bằng mọi giá, không được để nó rơi vào tay các quốc gia khác!"
Thế nhưng không lâu sau đó, một tin tức như luồng khí lạnh thổi qua thủ đô Mỹ quốc, khiến họ như từ giữa mùa đông rơi thẳng xuống kỷ băng hà. Tất cả mọi người đều chết lặng trước tin tức truyền đến từ Ai Cập!
"Tử Thần Anubis đã giáng xuống thần dụ: Vì tiểu đội Mỹ quốc trong lúc khiêu chiến đã vứt rác bừa bãi, nhục mạ đối thủ, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến phong độ của tuyển thủ Ma Hạt, sau khi cân nhắc, Ngài đã thông qua đơn xin tái đấu của Ma Hạt!"
"Tất cả nhân viên tham gia phải quay lại sân đấu, thi đấu lại một lần nữa! Nhưng người của chúng ta đã chết rồi, còn Ma Hạt Đại Đế lại sống lại!"
Trong đội ngũ ở Ai Cập có cả lực lượng dự bị, nhưng khi họ định tiến vào kim tự tháp lần nữa, tất cả đều bị ngọn lửa phun ra thiêu chết: Chỉ có những tuyển thủ của lần khiêu chiến trước mới được tái đấu, không được phép thay người trong lúc tái đấu! Quả là một quy tắc công bằng làm sao.
Rambo, Sian và Ted, ba người mang vẻ mặt bất khuất, tay băng bột, chống nạng bước vào kim tự tháp. Tuy nhiên, họ đã không giành được thắng lợi.
Kết quả tái đấu, Ma Hạt Đại Đế thắng! Kim tự tháp chìm xuống lòng đất, cuộc khiêu chiến năm ngàn năm một lần cứ thế kết thúc! Mỹ quốc đã mất đi cơ hội cứu vãn thế giới!
Gương mặt Hoover u ám như những cơn bão cát ở miền Tây nước Mỹ. Hắn hiểu rõ cục diện của Mỹ quốc nhất, nếu không thể ngăn chặn đội quân quái vật trong nước bằng các biện pháp thần bí, họ sẽ phải đối mặt với một cuộc chiến gian khổ. Đội quân quái vật thay đổi cả khí hậu lẫn địa mạo, lại còn sở hữu đủ loại ma pháp, liệu quân đội Mỹ có thực sự cản nổi không?
Roosevelt nắm chặt tay vịn xe lăn đến mức run rẩy: "Trên đời này lại có chuyện vô liêm sỉ đến thế sao, đánh không lại mà lại được phép tái đấu, mẹ kiếp, chết tiệt!"