Lý Kiến Thành trơ mắt nhìn Hoàng Siêu tổ chức đại hội công thẩm, chi tiết xét xử tội trạng của mấy tên ác bá có liên quan, đồng thời phát động bách tính đứng lên tố cáo, mở ra một cuộc thanh trừng quy mô. Sau đó, Hoàng Siêu rà soát sổ sách, phân chia ruộng đất, khiến cho tất cả bách tính từng bị áp bức đều nhận được sự bù đắp xứng đáng.
Bách tính nhận được lợi ích, lòng ủng hộ đối với Lý phiệt tăng lên đến cực điểm. Ở thời đại này, mọi người vốn không tin tưởng quan quân triều Tùy. Thế nhưng quân đội của Lý phiệt lại mang đến cho họ một ấn tượng hoàn toàn khác biệt, điều này khiến quân đội do Lý phiệt lãnh đạo tách biệt hẳn ra khỏi quân Tùy, Lý Thế Dân cũng nhận được sự ủng hộ đông đảo của nhân dân. Khi Hoàng Siêu bày tỏ muốn chiêu mộ vài "cộng sự" cho nhà họ Lý, những bách tính được hưởng lợi đã hăng hái tham gia. Lần này, tuy họ không thu nạp phỉ quân, nhưng lại thu hoạch được nhiều thanh niên trai tráng có thân thế trong sạch hơn.
Những người này dễ huấn luyện hơn phỉ quân, cũng không làm tổn hại đến tính kỷ luật của quân đội. Bách tính suy nghĩ rất rõ ràng, những lợi ích họ nhận được từ Hoàng Siêu chỉ là nhất thời, nhưng nếu trong nhà có người đi theo vị "Thanh Thiên đại lão gia" như Hoàng Siêu, mới có thể đảm bảo không ai dám bắt nạt người thân của mình. Tư tưởng này vô cùng đơn giản và chất phác, mà Hoàng Siêu chính là tận dụng tâm lý tránh hại tìm lợi này để chiêu mộ đông đảo thanh niên.
Những người này sau đó được bàn giao cho Lý Kiến Thành. Hoàng Siêu truyền cho Lý Kiến Thành hai món "pháp bảo": "Thực sự cầu thị" và "Đi vào quần chúng". Lý Kiến Thành tính tình nhân hậu, thuộc kiểu người có tư tưởng tiến bộ, bảo hắn đừng xa hoa lãng phí, đem lại nhiều lợi ích thực tế hơn cho bách tính, những việc này hắn đều sẵn lòng thực hiện.
Lý Kiến Thành nắm giữ được các thủ đoạn đấu tranh tiên tiến hơn, không còn chỉ dừng lại ở việc chiêu mộ hào kiệt, mà đã mở ra phong trào nông dân rầm rộ tại khu vực Hà Đông. Lý Kiến Thành không thể tự tiêu diệt chính mình, hắn chỉ nhắm vào những tên địa chủ khét tiếng, những kẻ vi phạm nghiêm trọng đạo đức, đồng thời hành vi này còn được hắn khoác lên danh nghĩa chính thống. Tuy nhiên, cuộc thanh trừng có giới hạn này đã giúp Lý phiệt thu hoạch được nền tảng quần chúng vững chắc hơn.
Lúc này, Hoàng Siêu và Lăng Vũ Hàm đã lặng lẽ rời khỏi Hà Đông. Lăng Vũ Hàm hiểu rõ hiệu quả từ sự áp chế tinh thần của Hoàng Siêu, cười nói: "Lý Kiến Thành lần này phải làm thuê cho anh rồi. Anh nhẹ nhõm hẳn đi nhỉ."
Hoàng Siêu quả thực vô cùng thoải mái. Việc Lý phiệt tranh đoạt thiên hạ coi như đã nắm chắc phần thắng. Đối với Lý Thế Dân, kẻ ngáng đường khó chịu nhất lại chính là cha và anh trai hắn. Người anh em Lý Kiến Thành này vẫn còn có thể cứu vãn, hiện tại hắn liên kết với Lý Kiến Thành để vô hiệu hóa quyền lực của Lý Uyên, đợi đến thời cơ thích hợp, chỉ cần khuyên bảo Lý Uyên an phận một chút là được.
Thủ lĩnh quân Đường ngay từ đầu không thể là Lý Uyên, nếu không sẽ liên quan đến vấn đề pháp lý của người kế vị. Nếu ngay từ đầu là Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân hợp tác đánh thiên hạ, Lý Thế Dân vì tài năng xuất chúng mà làm chủ, thì cũng chẳng ai có thể dị nghị điều gì.
Dương Quảng hiện vẫn chưa bổ nhiệm Lý Uyên làm Thái Nguyên lưu thủ, tình thế thiên hạ cũng chưa đến lúc Lý phiệt khởi sự. Hoàng Siêu trong lòng quy hoạch một lát, đã có tính toán. Hắn nói với Lăng Vũ Hàm: "Lý phiệt vẫn có thể phát triển âm thầm thêm một năm nữa, chúng ta cứ đi dạo một vòng, sưu tầm bảo vật, đợi khi trở về, chúng ta sẽ chơi một ván trò chơi tranh bá thiên hạ."
Việc này đối với Hoàng Siêu chẳng qua chỉ là một trò chơi "chiến thuật kết hợp chiến lược thời gian thực". Thứ duy nhất có thể ảnh hưởng đến tâm trạng của hắn ở đây là việc hắn giết Lý Kiến Thành và Lý Nguyên Cát từng bị người đời chê trách, nhưng mâu thuẫn này gần như đã được giải quyết, thân phận Lý Thế Dân hiện tại đã hoàn mỹ không tì vết.
Lăng Vũ Hàm và Hoàng Siêu phi ngựa đi về phía Nam. Cả hai đều có khả năng điều khiển chân khí thâm hậu, chỉ cần mày mò một chút là có thể truyền chân khí vào kinh mạch của ngựa, dùng chân khí cường hóa tố chất cho chúng. Vì cả hai đều đã thâm nhập tu luyện "Trường Sinh Quyết", họ đã biến hai con thiên lý mã thành những thần câu vượt xa phàm tục. Hai người đi ngày nghỉ đêm, không chút mệt mỏi trên đường, chỉ toàn là sự sảng khoái của việc ngao du sơn thủy.
"Không hổ là lãnh tụ Phật môn thiên hạ, Tĩnh Niệm Thiền Viện quả nhiên danh bất hư truyền." Nhìn ngôi chùa với những hàng lan can chạm trổ điêu luyện, vẻ xa hoa tột bậc trước mắt, Hoàng Siêu thâm ý khen ngợi.
Hôm đó hai người đến Lạc Dương, từ lâu đã có đệ tử Phật môn chú ý đến hành tung của họ. Hoàng Siêu vừa đến gần Tĩnh Niệm Thiền Viện, liền có một hàng mười tám tăng nhân ra đón. Khi họ đến Tĩnh Niệm Thiền Viện, một cao tăng tên là "Liễu Trần" nhiệt tình tiếp đón, chuyên trách làm hướng dẫn viên cho cả hai.
Trên dưới Tĩnh Niệm Thiền Viện đối với hai người Hoàng Siêu vô cùng nhiệt tình khách khí, khiến người ta hoàn toàn không thể bắt bẻ được điểm nào. Liễu Trần là một tăng nhân có quyền thế rất lớn trong chùa, nơi hắn đi qua không ai dám cản trở. Khi giới thiệu các danh thắng trong chùa với Hoàng Siêu, hắn lại càng thao thao bất tuyệt, điển cố Phật gia tuôn ra như suối, thể hiện sự tu tập Phật pháp thâm sâu.
Người tiếp khách này tạm thời chưa thấy có vấn đề gì, dù sao tiếp khách khách khí cũng là chuyện thường tình. Nhưng Hoàng Siêu và Lăng Vũ Hàm khi đi theo hắn dạo quanh Tĩnh Niệm Thiền Viện mới thực sự cảm nhận được đối phương coi trọng mình đến nhường nào. Mỗi nơi họ đến, các tăng nhân trong chùa đều cung kính lễ phép, bất kỳ ai gặp họ đều chắp tay hành lễ. Trên mặt họ đều mang theo nụ cười chân thành. Đây tuyệt đối không phải là vì sợ hãi quyền thế: đối phương là thật lòng muốn lôi kéo Hoàng Siêu.
Hoàng Siêu nhận được sự đón tiếp nồng hậu như vậy, thật không biết nên biểu cảm thế nào: chỉ có thể nói không hổ là Lý Thế Dân sao? Hoàng Siêu cũng được hưởng cảm giác được vây quanh như sao trên trời, cái vẻ tôn sùng và gợi mở của Liễu Không kia, quả thực coi hắn như minh chủ mà đối đãi.
Tôn sùng là sự kính trọng dành cho Hoàng Siêu, còn gợi mở là dùng thiền cơ để Hoàng Siêu lĩnh hội vẻ đẹp của Phật pháp. Hoàng Siêu cảm thấy hơi ngại ngùng, hắn vừa nhìn thấy ngôi chùa kim bích huy hoàng này đã hạ quyết tâm phải dỡ bỏ nó để dùng cho dân, hiện tại người bên trong lại coi hắn là "minh chủ" để lừa gạt, ha ha, thật đúng là hơi khó ra tay.
May mà Hoàng Siêu cũng là người được huấn luyện theo "Nho phong", tuy bề ngoài luôn giữ vững phong thái và khí chất, nhưng khi cần ra tay thì tuyệt đối không khoan nhượng. Hắn đã coi thiên hạ là vật trong túi, bách tính thiên hạ nên được sống hạnh phúc an khang, căn bản không nên nộp tiền cho Phật tự! Tĩnh Niệm Thiền Viện này muốn cướp tiền của hắn, thái độ dù có khách khí đến đâu cũng không thể khiến hắn tha thứ.
Hoàng Siêu liếc thấy một công trình bằng đồng ở sân sau, cố ý vô tình đi về hướng đó. Liễu Trần tuy có chút bất an nhưng lại không muốn ngăn cản Hoàng Siêu khiến hắn nảy sinh chán ghét.
"Đại sư và Liễu Không thiền sư xưng hô thế nào?" Hoàng Siêu tươi cười hỏi. Lăng Vũ Hàm nhìn từ góc nghiêng thấy nụ cười của hắn, đoán chắc trong lòng Hoàng Siêu tuyệt đối không có ý tốt.
Liễu Trần đáp: "Bần tăng là sư đệ của Liễu Không sư huynh." Hoàng Siêu nhìn quanh rồi thở dài: "Ngôi chùa này thật vô cùng phồn hoa, có thể thấy bách tính sùng kính Phật pháp đến nhường nào." Liễu Trần tuy cảm thấy có chút không đúng nhưng vẫn tiếp lời: "Phải vậy, bách tính Lạc Dương có Phật tính thâm hậu, tôn sùng Phật pháp vô cùng. Tĩnh Niệm Thiền Viện tuy quy mô rộng lớn, nhưng chính là để hoằng dương Phật pháp, mang lại thái bình cho thế gian."
Tĩnh Niệm Thiền Viện hương khói nghi ngút, trong không khí tràn ngập mùi hương liệu, giữa những kiến trúc san sát nhau, hiển lộ vẻ trang nghiêm và tĩnh mịch khác biệt. Mỗi một pho tượng Phật đều sống động như thật, tràn đầy tình thương từ bi, còn Hoàng Siêu nhớ đến những người dân đói khổ trong thành, chỉ cảm thấy buồn nôn và chán ghét.