Những động thái mới ở phương Nam nhanh chóng được truyền đến tai Hoàng Siêu. Lý Uyên bắt đầu hành động, Hoàng Siêu rất vui lòng khi thấy mọi việc tiến triển thuận lợi, tất nhiên vẫn cần phải dặn dò Lý Nguyên Cát vài điều. Sau khi đọc xong thư, Lý Nguyên Cát tràn đầy khí thế, cảm thấy bản thân đã có thể bắt tay vào làm chuyện lớn.
Lý Nguyên Cát tìm gặp Đơn Mỹ Tiên, khuôn mặt nhỏ nhắn căng cứng, trông như thể trời sắp sập đến nơi. Đơn Mỹ Tiên vừa lo lắng vừa buồn cười hỏi: "Nguyên Cát, sao con lại làm ra vẻ mặt này, có chuyện gì cần tìm dì sao?"
Lý Nguyên Cát gằn từng chữ: "Con muốn cùng Đơn dì nói chuyện một cách thẳng thắn và bình tĩnh. Không biết tâm trạng dì hiện tại có ổn định không? Đây là quyết định mà con đã bàn bạc cùng đại ca Kiến Thành và nhị ca Thế Dân. Với trạng thái hiện tại của dì, liệu có thể bình tĩnh nghe con nói hết không?"
"Được, con nói đi." Đơn Mỹ Tiên thấy thái độ này, biết Lý Nguyên Cát sắp nói chuyện quan trọng, liền ngồi ngay ngắn lại đáp lời.
Lý Nguyên Cát nhếch mép cười: "Chúng con cảm thấy phụ thân quá đa tình, thật sự cần tìm một người trông chừng ông ấy. Dì xem, mấy anh em chúng con đều đã lớn, thật sự rất phản cảm nếu sau này cha lại tìm một người phụ nữ không biết nặng nhẹ, chỉ biết tư lợi về đứng trên đầu chúng con. Đơn dì là người thấu tình đạt lý, lại không dễ bị cha con lừa gạt, chúng con hy vọng dì có thể giữ chặt trái tim của cha. Anh em chúng con đều rất ủng hộ dì."
Đơn Mỹ Tiên đỏ mặt, đối mặt với một thiếu niên như Lý Nguyên Cát, thật sự không biết nói gì cho phải. Lý Uyên vốn là người đàn ông bà ngưỡng mộ, nhưng chuyện này sao lại để con trai của ông ta nói ra chứ?! Bà cố làm ra vẻ kiêu kỳ hừ một tiếng: "Chuyện này không liên quan gì đến ta."
"Ngoài ra, sau khi nhị ca giành được thiên hạ, những vùng đất hải ngoại cũng sẽ được quy hoạch thành lãnh thổ Hoa Hạ. Đến lúc đó, dù Đông Minh Phái muốn gia nhập hệ thống quan lại hay muốn làm phú gia ông, chúng con đều sẽ thương lượng giải quyết với dì. Làm thổ hoàng đế ở một nơi nhỏ bé tuy thú vị, nhưng sao sánh được với sự phát triển sự nghiệp trên toàn thiên hạ? Nhị ca đánh giá rất cao dì, việc Đông Minh Phái cải tiến kỹ thuật vũ khí chứa đựng những nguyên lý phát triển sự vật, điều này sẽ có lợi cho sự phát triển của cả thiên hạ. Chúng con hy vọng có thể hợp tác chặt chẽ với Đông Minh Phái."
Đơn Mỹ Tiên tức giận nói: "Khẩu khí của con lớn thật đấy! Hừ, muốn thôn tính cơ nghiệp của Đông Minh Phái ta sao?"
Lý Nguyên Cát vội vàng xua tay: "Không có ý đó, nhưng đã muốn thống nhất thiên hạ thì chắc chắn không cho phép tồn tại các thế lực cát cứ. Nhị ca con luôn cầu toàn, chắc chắn sẽ không cho phép các địa phương âm phụng dương vi. Dì là người nhà, nếu đứng cùng một chiến tuyến với chúng con, Đông Minh Phái chỉ cần tuân thủ pháp lệnh, tự nhiên sẽ nhận được sự phát triển lớn hơn. Cá nhân con cũng không hy vọng dì trở thành kẻ địch của chúng con. Lời này không phải anh con bảo con nói, nhưng con tự hỏi một câu, Đơn dì so với Tất Huyền, Phó Thái Lâm thì thế nào? Con thật sự không biết trên đời này còn ai có thể gây cản trở cho nhị ca con nữa."
Đơn Mỹ Tiên hít thở sâu, hiểu rằng Lý Nguyên Cát nói không sai. Đối phương không thèm dùng lời lẽ hoa mỹ, bởi họ có thực lực vô địch làm chỗ dựa. Lý Nguyên Cát nói xong liền hành lễ với Đơn Mỹ Tiên: "Đơn dì đừng giận, con đi đây."
Lý Uyên không hề hay biết chuyện này, vẫn tiếp tục phát huy khả năng "tình thánh" của mình để ôn lại chuyện cũ với Đơn Mỹ Tiên. Đơn Mỹ Tiên tuy trong lòng có tâm sự, nhưng vẫn đắm chìm trong sự dịu dàng của Lý Uyên. Bà chợt cảm thấy, những lời Lý Nguyên Cát nói tuy thẳng thắn nhưng cũng không phải là không có lý.
"Cha rốt cuộc làm thế nào để vừa tán gái vừa xử lý chính sự được nhỉ?" Trong lòng Lý Nguyên Cát dâng lên sự ngưỡng mộ vô bờ bến đối với cha mình. Nhìn Lý Uyên vẫn luôn ngọt ngào bên cạnh Đơn Mỹ Tiên, vậy mà ông vẫn liên lạc được với nhiều bằng hữu cũ ở Giang Đô, phát triển nhiều mạng lưới ngầm trong số các binh sĩ Quan Trung.
Lý Nguyên Cát cuối cùng cũng thoát khỏi nhiệm vụ giám sát cha mình, việc này đã được Đơn Mỹ Tiên tiếp quản. Cậu lang thang trong thành Dương Châu, nơi này được Dương Quảng phát triển rất phồn hoa, tuy không bằng Thái Nguyên nhà mình, nhưng vẫn là thành phố phồn hoa nhất mà cậu từng thấy.
"Cái quái gì thế, người kia sao trông giống Khấu Trọng vậy?"
Lý Nguyên Cát hét lớn một tiếng: "Khấu Trọng! Từ Tử Lăng!"
Không ngờ đúng là hai người bọn họ. Lý Nguyên Cát hỏi: "Sao hai người lại ở đây?"
Hóa ra hai người họ đi tìm Trinh tẩu, dọc đường nghe ngóng, cuối cùng cũng tìm được Trinh tẩu, nhưng giờ lại mất tung tích của bà. Hai người họ hỏi thăm tin tức ở tiệm bánh bao, không ngừng tìm kiếm những người liên quan đến Trinh tẩu, đến nay vẫn chưa thu hoạch được gì.
"Còn cậu thì đến đây làm gì?" Khấu Trọng tiếc nuối nói, "Lý đại ca khởi binh ở phương Bắc, chúng tôi chỉ hận không thể đến tham gia, sao cậu lại chạy đến phương Nam?"
Nhắc đến chuyện này, Lý Nguyên Cát cảm thấy thật đen đủi. "Trời ạ, các anh không dẫn tôi theo chơi sao? Nếu là trước kia, chắc chắn tôi đã lăn lộn trên đất ăn vạ cho các anh xem rồi." Bây giờ Lý Nguyên Cát chỉ có thể buồn bực nói: "Tôi ở Giang Đô cũng có nhiệm vụ quan trọng. Tôi phải kích động quân đội của hôn quân Dương Quảng ở đây, họ đều là người Quan Trung, đợi đến khi nhị ca chiếm được Quan Trung, họ chính là nguồn binh sĩ tự nhiên của anh ấy, không thể để lãng phí ở đây một cách vô ích được."
"Lý phiệt ở phương Nam tuy thế lực yếu kém, nhưng các đồng minh hiện tại của chúng tôi là Từ Hàng Tĩnh Trai, Âm Quý Phái, Đông Minh Phái đều có cơ sở tại Giang Đô. Những bằng hữu cũ của cha tôi không tiện nhờ họ giúp đỡ, nhưng để những người giang hồ này giúp tìm một người thì vẫn có thể."
"Tôi nghe nói trước đây hai người là người của Trúc Hoa Bang? Đây cũng là một bang phái lớn ở Giang Nam. Anh tôi có cho tôi một gợi ý, tìm cách thu phục bang phái này. Hai người từng là thành viên, có muốn đến làm bang chủ không?" Lý Nguyên Cát thao thao bất tuyệt, trong lòng đã hiện lên một bản kế hoạch. Sự huấn luyện của Hoàng Siêu đã phát huy tác dụng rất tốt.
Khấu Trọng trước kia có lẽ còn muốn làm bang chủ, nhưng giờ mục tiêu cuộc đời đã đổi thành phong hầu bái tướng, đương nhiên không coi trọng vị trí bang chủ nữa. Cậu ta nói: "Tôi thì có vài người bạn tốt." Lý Nguyên Cát vỗ tay nói: "Được chứ! Chuyện này chúng ta từ từ thực hiện, đưa họ lên vị trí bang chủ, với tài nguyên và danh vọng của Lý phiệt, chuyện này không có gì khó khăn. Nếu trong đó có kẻ ác quán mãn doanh, cũng không cần đợi sau này thanh toán, chúng ta trực tiếp hành hiệp trượng nghĩa luôn, coi như mở đường cho bạn bè của hai người."
Bang chủ bang phái có mấy người được sạch sẽ? Đây chẳng khác nào bản án tử hình dành cho họ. Từ Tử Lăng bản tính lương thiện, dù biết Lý Nguyên Cát nói có lý nhưng trong lòng vẫn thấy không thoải mái, bèn chuyển chủ đề: "Chúng ta vẫn nên tìm Trinh tẩu trước thì hơn. Bà ấy về đến Dương Châu lại mất tích! Những ngày này lòng tôi rất bất an, cứ cảm thấy có chuyện đáng sợ sắp xảy ra."
Khấu Trọng ngạc nhiên: "Tôi thì vẫn bình thường." Sắc mặt cậu ta trở nên nghiêm trọng: "Cảm giác của cậu luôn chuẩn hơn tôi, sau khi luyện công lại càng như vậy. Điềm báo này tuyệt đối không phải là không có căn cứ, chúng ta phải tăng tốc độ thôi! Nguyên Cát, giúp chúng tôi một tay!"
Đi tìm người cũng thú vị hơn việc đứng xem cha mình tán gái. Lý Nguyên Cát hăng hái tham gia vào công cuộc tìm người. Cậu tìm người đương nhiên không chạy lông nhông ngoài phố, mà phát động các mối liên lạc mình nắm giữ, kết nối với các thế lực, ngay cả Trúc Hoa Bang cũng coi cậu là thượng khách. Lý Thế Dân ở phương Bắc thanh thế cực lớn, Lý Nguyên Cát này là vương gia tương lai, ai dám đắc tội chứ?!
"Cái gì? Trinh tẩu bị một vị quý nhân đưa đi rồi?"
Một vài người biết chuyện đã mô tả lại tình hình lúc đó. Khấu Trọng và Từ Tử Lăng bó tay không cách nào, Dương Châu lớn thế này, ai mà biết vị quý nhân đó là ai? Còn Lý Nguyên Cát lại nhếch mép cười lạnh: "Người này tôi biết, chính là Vũ Văn Hóa Cập của Vũ Văn phiệt. Hừ, sớm muộn gì cũng phải đối đầu, nếu lấy cớ chuyện này ra tay, còn có thể đả kích danh tiếng của bọn chúng."
Vũ Văn Hóa Cập cướp đoạt dân nữ, Lý Nguyên Cát hành hiệp trượng nghĩa, đây chính là cái gọi là chiếm lấy đại nghĩa mà nhị ca đã nói.