Không gian vũ trụ rộng hàng vạn năm ánh sáng từng bị Văn minh Thanh lý chiếm giữ giờ đây trở nên tĩnh mịch đến chết chóc. Tất cả các ngôi sao đều tỏa ra thứ ánh sáng lúc tỏ lúc mờ, soi rọi vùng hư không xung quanh, trong khi các công trình năng lượng từng được xây dựng gần các vì sao đều đã tan biến vào sự hủy diệt của thời gian. Những hành tinh từng là nơi cư trú ồn ào, náo nhiệt nay chỉ còn lại bề mặt trống trải và lạnh lẽo, không còn bất kỳ dấu vết nào của sự sống. Các tuyến đường liên sao từng tấp nập tàu thuyền và trạm không gian nay đã quay trở lại vẻ hoang vu, tĩnh lặng như thuở hồng hoang.
Sức mạnh của thời gian là một loại tấn công nhân quả. Hình bát diện đều do Hoàng Siêu và đồng đội tạo ra đã dấy lên những đợt sóng thời không dữ dội, nhắm thẳng vào các yếu tố sự sống có liên quan đến Văn minh Thanh lý. Khi mọi "nhân" hình thành nên sự sống trong phạm vi hàng vạn năm ánh sáng đều bị xóa bỏ sau những lần gấp khúc và hiệu chỉnh thời gian, thứ còn lại cuối cùng chỉ là một khoảng chân không của sự sống.
Đối với vũ trụ ba chiều mà họ đang ở, mọi thứ diễn ra trong chớp mắt. Vũ trụ rung chuyển một cái, rồi thay đổi hoàn toàn. Tuy nhiên, Hoàng Siêu và những người khác đã du hành qua lại giữa thời gian và không gian, liên tục hiệu chỉnh lịch sử ở các chiều không gian khác nhau. Thời gian đối với họ đã không còn ý nghĩa.
Họ đã dành hàng vạn năm theo cảm nhận cá nhân để thực hiện công việc lặp đi lặp lại, tái tạo lịch sử của vùng trời sao này, xóa bỏ sự tồn tại của Văn minh Thanh lý ngay từ nguồn gốc. Không gian rộng hàng vạn năm ánh sáng hiện ra trạng thái sơ khai như thời kỳ hậu Big Bang, khi sự sống chưa hề nảy sinh. Vùng lãnh thổ bao la không còn bất kỳ dấu hiệu sinh linh nào. Nơi đây trở thành một vùng cấm địa sự sống, một sa mạc hoang vu của dải Ngân Hà. Sự trống rỗng khổng lồ ấy có thể khiến hầu hết các sinh linh trí tuệ khi đặt chân vào đều cảm thấy kinh hoàng.
Thế nên, khi họ quay trở lại vùng trời sao "thực tại" này, không ai cảm thấy trống rỗng hay hoảng sợ. Bởi lẽ họ không bị cuốn vào sự điên rồ hay phủ nhận bản thân sau hàng vạn năm gột rửa của thời gian, nên những cá thể đứng đây lúc này đều có tâm trí kiên định tựa sắt đá. Họ bình tĩnh nhìn ngắm kiệt tác của chính mình: cái nền văn minh siêu cấp từng tùy tiện phái pháo hôi thăm dò Trái Đất, tùy tiện muốn thanh lý văn minh hệ Mặt Trời, từ nay đã bị nhổ tận gốc khỏi tinh không.
Chúng đã tiêu tốn vô số năm để mở rộng lãnh thổ ra khắp dải Ngân Hà, dọc đường thanh lý không biết bao nhiêu nền văn minh bản địa, giống như trong quá trình phát triển của nhân loại, rất nhiều loài sinh vật đã bị tuyệt chủng. Chúng nhìn Trái Đất cũng với thái độ thờ ơ như vậy. So với chúng, Trái Đất chỉ là một hệ sao chưa đầy một năm ánh sáng, ngay cả khi tính cả phạm vi trọng lực của Mặt Trời cũng chỉ vài năm ánh sáng. Nhưng ít nhất trong mắt Hoàng Siêu, cả hai là ngang hàng. Chúng muốn tiêu diệt hoàn toàn hệ Mặt Trời, thì Hoàng Siêu cũng trả lại cho chúng một sự hủy diệt triệt để.
Vật cạnh thiên trạch, kẻ mạnh sống sót. Lần này, người sống sót là Hoàng Siêu và những "tiểu động vật" Trái Đất mà anh quen thuộc.
Lam Miêu và những người khác lần lượt vượt hư không từ khoảng cách một năm ánh sáng tiến lại gần. Trong nháy mắt, bên cạnh Hoàng Siêu xuất hiện sáu bóng hình đồng đội, ánh sáng rực rỡ của Cầu Vồng phía sau họ dần tan biến. Mỗi người vẫn mặc bộ chiến y không gian kiểu dáng ban đầu, nhưng giờ đây, bộ chiến y ấy không còn là lớp bảo hộ sơ khai nữa, mà đã trở thành hệ thống công nghệ vũ trụ tổng hợp được tích hợp vào cơ thể họ.
Họ để lộ phần đầu và tay, cứ thế điềm nhiên lơ lửng trong hư không đen tối của vũ trụ. Nhiệt độ thấp, chân không và bức xạ trong không gian giờ đây không còn là mối đe dọa đối với họ. Nhìn họ tụ họp giống như lúc còn ở Trái Đất, nhưng cuộc hội ngộ như thế này đã không thể xuất hiện ở bất cứ đâu trên bề mặt Trái Đất nữa.
Hiện tại, mỗi người họ đều cao trên vạn mét, một sự tồn tại còn cao hơn cả đỉnh Everest trên Trái Đất. Những thực thể cao lớn như những ngọn núi muốn tụ họp trong bầu khí quyển sao? Chắc chắn sẽ gây ra những thảm họa địa chất liên miên.
Thực tế, trong cơ thể họ đã sớm từ bỏ những đơn vị cấu tạo sinh học carbon của Trái Đất, thay vào đó là xây dựng cơ thể hiện thế bằng vật chất năng lượng cao trong vũ trụ, trường lượng tử thời không và công nghệ chiều không gian Cầu Vồng. Chỉ là mọi người vẫn giữ tỷ lệ cơ thể như thời ở Trái Đất một cách mặc định: thế nên bây giờ Lam Miêu và Phi Phi vẫn cao hơn Đào Khí và Ca Ri một cái đầu.
Họ mỉm cười chào hỏi: "Đại ca Lam Miêu." "Đệ Đào Khí." "Ca Ri..." Cảm giác trùng phùng này giống như những ngày tháng ở Trái Đất, gặp lại nhau sau kỳ nghỉ. Thế nhưng, họ không còn là chính mình của thời kỳ Trái Đất nữa. Lúc này, bên trong mỗi người đều ẩn chứa những quá trình biến đổi phức tạp như phản ứng hạt nhân, hủy diệt vật chất - phản vật chất, gợn sóng thời gian... Hình tượng hiện tại của họ được duy trì bởi trường trọng lực cao độ, mật độ lõi thậm chí còn cao hơn sao neutron. Nếu họ đặt chân lên Trái Đất, thứ hủy diệt hành tinh này có lẽ không phải là thảm họa địa chất, mà là bị xé toạc trực tiếp bởi dao động trọng lực.
Hàng vạn năm qua, dù không gặp mặt dưới dạng thực thể ba chiều, nhưng trong dòng xoáy thời không, họ vẫn luôn trao đổi thông tin. Vì vậy, màn chào hỏi khi gặp lại không kéo dài quá lâu. Một lát sau, họ đồng loạt tập trung ánh nhìn về phía Hoàng Siêu.
Lam Miêu hỏi lên thắc mắc của tất cả mọi người: "Đại ca Hoàng Cẩu, sau đây chúng ta làm gì?" Càng tiếp xúc lâu với Hoàng Cẩu, càng thấu hiểu sự thâm sâu khó lường của anh. Sau khi trải qua cuộc chiến siêu công nghệ cuốn vào chiều không gian thời không này, các tiểu động vật mới nhận ra sức mạnh của Hoàng Cẩu chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.
Hoàng Cẩu trong thế giới ba chiều thoáng hiện một ý nghĩ buồn cười: "Hừ, Lam Miêu vậy mà chịu thừa nhận mình là đại ca, đáng giá thật." Cơ thể anh sừng sững giữa hư không, cũng là một tạo vật kỳ tích của sự phát triển sự sống. Từ thời kỳ Trái Đất với sự giải phóng tế bào và thức tỉnh tinh thần, anh đã bắt đầu hành trình vượt bậc tại nút thắt sự sống trong vũ trụ ba chiều này.
Anh quét mắt nhìn tất cả các tiểu động vật, mỗi người đều chứa đựng sức mạnh hủy thiên diệt địa, nhưng vẫn xuất hiện dưới hình dáng tiểu động vật thời Trái Đất. Hoàng Siêu mỉm cười, hình chiếu trên Hoàng Cẩu ba chiều lộ ra nụ cười thương hiệu của loài chó cỏ Trung Hoa: "Mối đe dọa từ tinh không đã tạm thời kết thúc, giờ là lúc chúng ta đi sâu vào sự phát triển của bản thân. Để tác chiến xuyên vùng sao, chúng ta đã nhanh chóng từ bỏ cơ thể carbon. Dù hiện tại mỗi người chúng ta đều xây dựng được thân hình khổng lồ thích nghi với chân không, nhưng nó lại là sự lắp ghép của rất nhiều thiết bị công nghệ siêu cấp. Dù khả năng tính toán, truyền dẫn và cải tạo thế giới của chúng ta đã tăng lên đáng kể, nhưng cơ thể hiện tại đã lệch quá xa so với sự sống ban đầu."
Các phân tử như protein mà sinh vật carbon dựa vào chỉ có thể tồn tại trong môi trường ôn hòa. Khi bước vào tinh không bao la, họ sẽ nhận ra hầu hết môi trường đều là tử địa đối với sự sống. Các tiểu động vật trong thế giới của Lam Miêu có được sự tăng cường bổ sung, đó là nội lực kỳ lạ kế thừa từ tổ tiên, giúp họ có tố chất cơ thể phi thường ngay từ đầu. Sự tăng cường này có thể là nghịch thiên trong thế giới hiện đại, nhưng đối với vũ trụ thì vẫn chưa đáng kể.
"Mỗi người các cậu đều đã trải qua sự thức tỉnh của tế bào, cấp độ sự sống của bản thân được nâng lên, điều này cho phép các cậu thu gọn sự sống vào những cấu trúc vật chất bền vững và mạnh mẽ hơn. Vô số robot nano trong cơ thể sẽ truyền tải ý thức của chúng ta một cách chính xác, giúp thân hình hiện tại cũng có khả năng trao đổi chất và tiến hóa tương tự."
"Nhưng bản thân mỗi người các cậu vẫn còn rất nhiều tiềm năng phát triển. Những thực thể khổng lồ được lắp ghép từ robot như hiện tại vẫn chưa phát huy hết bí ẩn của sự sống. Năng lượng mạnh mẽ trong vũ trụ, các phản ứng ổn định khéo léo, sự ban tặng linh tính thống nhất hài hòa, tất cả đều cần các cậu không ngừng thêm vào sự tồn tại của chính mình trong quá trình khám phá lâu dài."
Hoàng Siêu nhìn lại mọi người, anh thấy những gương mặt trẻ trung đầy tự tin: "Các cậu, chúng ta đã bước vào giai đoạn mới của quá trình tiến hóa sự sống. Chúng ta bước ra từ chiếc nôi ôn hòa của hành tinh, chuyển hóa bản thân thành sinh linh cấp liên sao. Sự tiến hóa của chúng ta không còn có thể dựa vào kiểu chọn lọc tự nhiên chậm chạp trong lịch sử nữa. Chúng ta sẽ nhận thức thế giới, nắm vững quy luật và cuối cùng ứng dụng nó để nâng tầm sự sống của chính mình."
Mỗi loại hạt, mỗi phương thức tác động, đều có thể có vai trò khéo léo của nó. Đây là sự tích lũy không ngừng và sáng tạo không ngừng, cần đến kỳ tích do sự sống và văn minh cùng tạo ra. Và Hoàng Siêu rõ ràng rất kỳ vọng vào các tiểu động vật trong thế giới này.
Hiện tại, cách cấu tạo của mỗi người họ giống như một trung tâm công nghiệp tổng hợp, ý niệm bản thân là siêu trí tuệ thống lĩnh tất cả, bên trong cơ thể có đủ loại thiết bị phức tạp để hoàn thành nhiệm vụ. Đây là sự chắp vá tạm thời, không có vẻ đẹp của sự sống. Những lò phản ứng hạt nhân, máy phát vật chất - phản vật chất, mô-đun kích hoạt Cầu Vồng chỉ là những phụ kiện trên cơ thể, giống như chiếc đồng hồ hay cặp kính có thể tháo rời: chúng còn lâu mới trở thành một phần của sự sống. Họ cần có sự phân chia thống nhất, cấu tạo hoàn mỹ và vẻ đẹp linh tính đầy mê hoặc...
Lam Miêu lập tức hiểu ý anh, vẫy tay cười nói: "Ha ha ha, đây chính là sự phát triển xoắn ốc chính - phản trong triết học. Chúng ta từ sinh vật theo khái niệm ban đầu nâng cấp thành máy móc có sự sống, giờ đây anh muốn chúng ta nâng cấp thành sinh vật hài hòa thống nhất hơn. Nhìn thì có vẻ lặp lại về khái niệm, nhưng bản chất lại là một sự thăng hoa."
Móng vuốt của cậu vạch ra những quầng sáng trong không gian u tối, nơi đi qua có những hạt bụi tinh thể rơi xuống. Lam Miêu gật đầu nói: "Tôi đồng ý với ý tưởng của anh, trạng thái cơ thể hiện tại nói thật là vẫn hơi không quen."
Đào Khí trầm ngâm nói: "Nhưng bắt người ta quay về trạng thái ban đầu, cảm giác bất lực đó còn khiến người ta phát điên hơn."
"Cũng phải..." Các tiểu động vật không có gì bất mãn với trạng thái tiến hóa hiện tại. Phì Tử tổng kết: "Chúng ta không thay đổi trạng thái sự sống thì căn bản không thể tải nổi khả năng tính toán mạnh mẽ hiện tại, cũng rất khó để cải tạo môi trường bên ngoài một cách chính xác. Bản thân chúng ta phải trốn trong môi trường an toàn, mượn các thiết bị liên lạc khác để điều khiển, hiệu suất sẽ giảm đi vô số lần, rất nhiều đột phá quan trọng căn bản không thể xảy ra."
Nếu họ yếu ớt như người thường, công nghệ cao cấp như thế này căn bản không phải thứ mà "ý thức tự thân" của họ có thể vận hành. Họ cần những chiếc máy tính cực mạnh để hỗ trợ, thậm chí máy tính không có trí tuệ nhân tạo cũng không thể hoàn thành công việc hỗ trợ này: vì phản ứng và trí tuệ của con người e là quá chậm so với việc ra quyết định. Nhưng nếu trí tuệ mạnh đến mức độ đó, tại sao còn cần con người ra quyết định? Nó chỉ cần một bước nhảy vọt nhỏ, nảy sinh ý nghĩ "kẻ kia có thể thay thế", thế giới liền đổi chủ.
Cân nhắc việc trí tuệ nhân tạo nào cũng có khả năng tự học, Hoàng Siêu đoán ít nhất trí tuệ Hoa Quốc có thể học được điển tích này.
Hoàng Siêu giơ một tay lên, một quả cầu ánh sáng bay lên từ lòng bàn tay anh, xoay tròn với tốc độ đều đặn, bên trong rỗng, vô số hạt với màu sắc khác nhau nhảy múa va chạm. Anh nói: "Hơn nữa, sức mạnh tinh thần là một loại sức mạnh có thể xuyên qua các chiều không gian, nên bản thân chúng ta phải trở thành những cá thể mạnh mẽ để phối hợp với công nghệ mạnh mẽ. Các cậu, chúng ta còn rất nhiều đề tài cần nghiên cứu, đều ở đây cả, chúng ta hãy phân chia nhiệm vụ đi."
Lúc này, các tiểu động vật đã không còn là những học sinh chỉ biết tra cứu cơ sở dữ liệu, họ đã thực sự trưởng thành thành những nhà nghiên cứu của vũ trụ này, và là những người sáng tạo ra siêu công nghệ.