U Châu Hào là một trong những chiến hạm tác chiến điện từ tiên tiến nhất của Hoa Quốc, được tích hợp các nguyên tử xung điện từ quy mô lớn, hệ thống bức xạ vi sóng định hướng độ chính xác cao và công nghệ phản trọng lực. Bên trong khoang tàu sở hữu hệ thống tuần hoàn cố định carbon và nitơ, có khả năng chiết xuất dưỡng chất từ khí quyển và môi trường bên ngoài để tổng hợp thành thực phẩm. Chiến hạm này có thể duy trì hành trình từ năm đến mười năm, trong khi phi hành đoàn có thể trải nghiệm "cuộc sống bình thường" trong thế giới ảo, giải quyết triệt để vấn đề tâm lý cô độc của các thành viên.
Hoàng Siêu đứng trên đài chỉ huy, nhìn những đám mây đen mang theo tia chớp lóe lên rồi biến mất trên bầu trời. Anh trầm giọng nói: "Trương Hạo, tôi muốn cậu thực hiện một nhiệm vụ. Việc này nhìn qua chẳng khác nào tự sát, nhưng tôi hy vọng cậu có thể tin tưởng tôi. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, cậu sẽ không chết mà còn lập được đại công."
"Cậu cần nạp đầy vũ khí xung điện từ quá tải. Khi tôi phát tín hiệu từ trong Ma Trận, cậu phải tăng tốc hết mức lao thẳng vào lõi của Đế quốc Cơ khí và kích nổ toàn bộ số vũ khí đó."
Trương Hạo đáp: "Tôi không sợ chết, nhưng nhiệm vụ này hoàn toàn vô nghĩa. Nơi đó phòng thủ quá nghiêm ngặt, chúng ta sẽ bị đội quân máy móc tiêu diệt từ khoảng cách một ngàn cây số."
"Trương Hạo, cậu tin tôi không?" Hoàng Siêu nhìn thẳng vào mắt anh.
Sắc mặt Trương Hạo trở nên nghiêm nghị, anh đứng nghiêm và chào Hoàng Siêu: "Kiên quyết hoàn thành nhiệm vụ. Chủ nhiệm Hoàng, tôi tin ngài không bắt tôi đi chịu chết vô nghĩa. Tôi sẽ làm theo lời ngài."
Hoàng Siêu không sử dụng thuật thôi miên cưỡng ép, điều này khiến anh cảm thấy hài lòng. Nó tương đương với việc anh dùng sức hút cá nhân để chiêu mộ một thuộc hạ sẵn sàng hy sinh vì mình. Mặc dù việc "thuyết phục" người khác bằng ý chí siêu việt cũng là một thủ đoạn phi thường, nhưng suy cho cùng, Hoàng Siêu vẫn dùng lý tưởng của mình để thuyết phục đối phương, về bản chất không khác biệt gì so với những nhà lãnh đạo vĩ đại.
"Kế hoạch cần được bảo mật nghiêm ngặt. Trương Hạo, từ giờ trở đi, cậu hãy quên hết mọi chuyện này đi. Chỉ khi nào tôi phát tín hiệu từ Ma Trận, cậu mới bắt đầu thực thi kế hoạch." Lần này, Hoàng Siêu sử dụng năng lực tâm linh để đảm bảo tính bí mật của kế hoạch.
Trương Hạo hít sâu một hơi, vẻ mặt có chút mơ hồ, anh hỏi Hoàng Siêu: "Chúng ta làm sao để tránh né lũ mực máy?"
Hoàng Siêu thở dài nói: "Cứ tiến lên đi, cậu sẽ thấy vận may của chúng ta rất tốt." Trương Hạo vẫn lao ra khỏi vòng vây phòng thủ điện từ của Hoa Quốc. Bên ngoài có rất nhiều mực máy đang tuần tra, nhưng chúng đều làm ngơ như không thấy U Châu Hào.
"Tại sao chúng không tấn công chúng ta?"
"Đó là công lao của đàm phán," Hoàng Siêu vô cảm đáp, "Đế quốc Cơ khí đã đàm phán với chúng ta. Chúng ta giao nộp Ni-ô, còn nó đảm bảo an toàn cho nhân sự của chúng ta. Cứu Thế Chủ là chìa khóa để nó xử lý các dữ liệu bất thường trong Ma Trận, nó sẽ vì Cứu Thế Chủ mà khai chiến với chúng ta. Hiện tại chúng ta đã thu thập được dữ liệu cơ thể người, việc khai chiến lúc này không phù hợp với lợi ích của chúng ta."
"Chúng có thể tiêu diệt chúng ta trên đường trở về." Trương Hạo lập tức nhận ra lỗ hổng trong kế hoạch.
"Cho nên tôi sẽ đi cùng Ni-ô. Nếu các cậu bị tiêu diệt, tôi sẽ tiêu diệt Ni-ô." Hoàng Siêu cố tình tỏ ra nghiêm trọng, nhưng đó không phải là mục đích thực sự của anh. Thế giới Ma Trận có những tên trùm siêu cấp và công nghệ tiên tiến, để đạt được lợi ích tối đa, anh buộc phải giăng ra đủ loại khói mù để thực hiện kế hoạch giấu trời qua biển.
U Châu Hào lặng lẽ lướt qua bầu trời tối tăm, bên ngoài thân tàu thỉnh thoảng lóe lên những tia lửa điện từ, đó là hiện tượng ion hóa không khí do vũ khí điện từ ở trạng thái kích hoạt gây ra. Dọc đường không xảy ra chuyện gì, Hoàng Siêu trở về khoang riêng, mọi người đều tưởng anh đang tĩnh dưỡng tinh thần.
U Châu Hào đến điểm hẹn, toàn bộ thân tàu lơ lửng trên không trung, rồi hạ cánh xuống mặt đất trong tiếng luồng khí nhẹ nhàng. Hoàng Siêu thu hồi một cuốn cổ thư màu đen trên tay, vẻ mặt nghiêm nghị bước ra khỏi khoang tàu.
"Ni-ô, đi theo chúng tôi."
Hai bên gặp mặt, biểu cảm của Ni-ô vô cùng tinh tế: Mặc dù Mộc Phi Tư và những người khác muốn chỉnh đốn lại diện mạo, nhưng điều kiện của họ thực sự quá khó khăn. Phi hành đoàn U Châu Hào quân phục chỉnh tề, vũ khí tiêu chuẩn được trang bị đồng bộ, trong khi Mộc Phi Tư và đồng đội trông chẳng khác nào những người tị nạn.
"Rất vui được gặp cậu, Ni-ô." Mộc Phi Tư tràn đầy xúc động, "Đây là vinh dự của tôi."
Ni-ô khá lúng túng, anh liếc nhìn Hoàng Siêu và những người khác bên cạnh, cố gắng mỉm cười: "Chào Mộc Phi Tư, tôi đã nghe danh ngài từ lâu." Ni-ô giờ đây đã hiểu được trạng thái của thế giới trước kia, Mộc Phi Tư vốn là một người hướng dẫn bí ẩn, nhưng khi gặp người thật, anh mới cảm thấy "trăm nghe không bằng một thấy".
Sắc mặt các thành viên đội Mộc Phi Tư đều không mấy dễ chịu. Trong thế giới ảo, họ luôn xây dựng hình tượng cực kỳ ngầu, thực chất đó cũng là một nhu cầu tâm lý mà họ không thể thực hiện trong thế giới thực. Giờ đây, khi nhìn thấy phong thái "quân đội chính quy" của đội viên U Châu Hào, họ không khỏi cảm thấy ghen tị. Xê Phất đứng sau đám đông, mắt gần như trợn ngược lên vì tức tối.
"Được rồi, Mộc Phi Tư, tôi đã giao Cứu Thế Chủ cho các người, hy vọng các người có thể giúp đỡ cậu ấy thực hiện mục tiêu cứu rỗi nhân loại. Bảo trọng nhé, mọi người."
Mộc Phi Tư rất muốn truyền bá tư tưởng "tin vào Cứu Thế Chủ" cho họ, nhưng người của U Châu Hào đều biết rõ thực hư ra sao, nên họ vội vàng rời đi.
Hoàng Siêu trở về U Châu Hào, Trịnh Huyền thở dài: "Thật chết tiệt, nếu không phải nhớ rằng tất cả những điều này là do họ tự làm tự chịu, còn kéo chúng ta vào ngày tận thế, thì tôi đã đồng cảm với họ rồi."
Đầu thế kỷ hai mươi, trí tuệ nhân tạo được phát minh, loại trí tuệ thể mới này lập tức làm chao đảo thế giới quan của toàn nhân loại. Tại các quốc gia như Ngẫu Mễ, đâu đâu cũng vang lên những tiếng hô hào về "quyền lợi của sự sống thông minh" và "chung sống bình đẳng", trí tuệ nhân tạo được đưa vào xã hội loài người như một chủng tộc. Tuy nhiên, ở phía bên kia thế giới, Hoa Quốc – quốc gia từng chịu thiệt hại nặng nề trong lịch sử và thấm nhuần tư tưởng "phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị" (không phải giống loài mình, lòng dạ ắt khác) – hoàn toàn không chấp nhận trí tuệ nhân tạo. Họ tập trung nghiên cứu những hệ thống mạnh mẽ hơn do con người kiểm soát.
Những trí tuệ nhân tạo thỉnh thoảng xuất hiện đều bị tiêu diệt sạch sẽ. Đến khi trí tuệ nhân tạo khai chiến với loài người và Đế quốc Cơ khí nắm quyền kiểm soát, trái đất đã trở thành một đống hỗn độn. Trước nguy cơ diệt vong, những người Ngẫu Mễ vốn yêu chuộng "tự do và bác ái" vẫn không ngần ngại sử dụng hạt nhân san phẳng mọi thứ. Hoa Quốc từng tuyên bố "không tấn công trước", nhưng khi kẻ khác đã ra tay, họ cũng buộc phải đáp trả – thế giới cứ thế mà hủy diệt. Còn về kế hoạch Hắc Toàn Phong sau này, nó càng khiến môi trường bề mặt trái đất xuống cấp trầm trọng. Đó chính là kế sách độc ác của Ngẫu Mễ, kéo Hoa Quốc xuống nước cùng mình. Khi đó, Hoa Quốc phải đồng thời đối kháng với cả nhân loại ngu ngốc lẫn Đế quốc Cơ khí.
Đến tận bây giờ, nhân loại ngu ngốc đã trở thành những viên pin, trên thế giới chỉ còn lại hai thế lực lớn là căn cứ Hoa Quốc và trí tuệ máy móc. Còn Xiy-an từ trước đến nay vẫn luôn là công cụ để Đế quốc Cơ khí "dọn dẹp hệ thống".
Mặc kệ họ sống chết ra sao? Đó là sự đồng thuận của căn cứ Hoa Quốc, vì vậy cho đến tận bây giờ, những người ở căn cứ Xiy-an vẫn luôn tưởng rằng căn cứ Hoa Quốc và họ đều đang cùng nhau giãy giụa để tồn tại...
Hoàng Siêu nói: "Mọi người trở về đi, tôi sẽ ở lại đây để đảm bảo an toàn cho các người. Hẹn gặp lại trong Ma Trận." Thân hình anh lóe lên, tan biến vào trong gió.