Khấu Trọng và Từ Tử Lăng nhờ học được vốn kiến thức phong phú về chính trị, kinh tế và quân sự từ Hoàng Siêu, cộng thêm thiên tư thông tuệ cùng mưu lược xuất chúng, nên đã gây dựng thế lực ở phương Nam vô cùng khởi sắc. Họ thấu hiểu mọi thủ đoạn và âm mưu, khiến kẻ khác hoàn toàn không có cách nào tính kế được mình.
Nếu là người bình thường, dù có đọc thuộc lòng binh thư hay sử sách, cũng chưa chắc đã có thể suy rộng ra để vận dụng vào việc đấu trí đấu dũng. Nhưng Song Long lại là những nhân vật kiệt xuất, e rằng trong thế giới này, họ còn vượt xa tất cả các chính trị gia và quân sự gia khác. Họ như miếng bọt biển hút lấy lượng kiến thức khổng lồ, sau đó vận dụng linh hoạt, khiến các thế lực phương Nam phải run rẩy trước văn trị võ công của họ.
Võ lực vượt xa lẽ thường, lại còn có mưu lược và năng lực nội chính, Song Long hợp nhất các bang phái nhanh hơn hẳn so với nguyên tác, quân bộ, quân mã và thủy quân đều phát triển mạnh mẽ. Họ cũng nhận được sự ủng hộ từ Phi Mã Mục Trường, còn Lỗ Diệu Tử đang lâm trọng bệnh nhờ Từ Tử Lăng cứu chữa mà kéo dài thêm được vài năm tuổi thọ.
"Ta nguyện đi thuyết phục họ, lấy sự an lạc của bách tính và đại nghĩa thiên hạ để họ quy thuận bệ hạ. Ta hiểu rõ con người Từ Tử Lăng, chàng ta thông tuệ kiên nghị nhưng không hề có dã tâm tranh bá thiên hạ. Hiện tại chàng chỉ đang quản lý tùy tiện đám tàn quân của Vũ Văn Phiệt, nếu dùng lời lẽ khuyên nhủ, cuối cùng chàng sẽ từ bỏ việc chống đối bệ hạ." Sư Phi Huyên nắm chắc phần thắng trong tay, phân tích: "Một khi Từ Tử Lăng buông tay, Khấu Trọng cũng sẽ không tiếp tục kiên trì. Thậm chí Từ Tử Lăng còn khuyên Khấu Trọng thần phục bệ hạ."
Lúc này là cuộc họp quy mô nhỏ của Lý Phiệt, Lý Uyên nghe xong chỉ biết lắc đầu: "Huyên nhi, con nghĩ mọi chuyện quá đơn giản rồi. Tranh bá thiên hạ đâu phải nói rút lui là rút lui? Sau lưng họ đều có sự ủng hộ của thế hệ cha chú, cả hai không phải là cây không gốc, hơn nữa Vũ Văn Hóa Cập và Đỗ Phục Uy tuyệt đối sẽ không bó tay chịu trói. Tống Phiệt cũng liên kết với Khấu Trọng, tên ngốc Tống Khuyết kia lại còn nâng đỡ người đại diện, hắn không có bản lĩnh tự mình ra mặt điều hành. Để hợp tác chặt chẽ với Khấu Trọng, hắn đã gả Tống Ngọc Trí cho Khấu Trọng rồi."
"Dù ta coi thường Tống Khuyết, nhưng cũng phải thừa nhận thế lực của gã không thể xem thường. Tính tình gã lại vừa cứng nhắc vừa bảo thủ, tuyệt đối sẽ không cúi đầu trước Lý Phiệt chúng ta. Khấu Trọng là con rể gã, chắc chắn đã sớm ly tâm với chúng ta. Đỗ Phục Uy cũng là kẻ ngạo mạn khó thuần. Khấu Trọng vì người cha và người cha vợ này, sẽ không bao giờ chịu xuống nước với chúng ta. Khấu Trọng và Từ Tử Lăng không chỉ đại diện cho hai người họ, mà còn đại diện cho thế lực đứng sau ủng hộ họ. Nếu họ dễ dàng quy thuận chúng ta, thì đặt những người ủng hộ họ vào đâu?"
Lý Uyên đảo mắt nhìn những người có mặt, muốn tìm kiếm sự ủng hộ. Lưu Văn Tĩnh năm xưa từng làm việc cùng ông ở Thái Nguyên, lúc này liền đứng ra ủng hộ Lý Uyên: "Thái thượng hoàng nói rất đúng. Hơn nữa, phú quý làm mờ mắt người, hai kẻ đó đã quen với những ngày tháng ra lệnh cho thiên hạ, sao cam tâm cúi đầu dưới kẻ khác? E rằng họ sẽ đâm lao phải theo lao, thần xin phái đại quân đi chinh phạt, không thể dung túng cho thói hư tật xấu này."
Lý Uyên hừ lạnh một tiếng, liếc nhìn Hoàng Siêu: "Cha của hai kẻ đó đều không hòa thuận với Lý Phiệt chúng ta, họ kế thừa thế lực từ tay cha mình, sao có thể đầu hàng Lý Phiệt? Thiên hạ làm gì có kẻ nào hại cha mình đến mức này?"
"Ha ha ha ha!" Hoàng Siêu ngửa mặt cười lớn, ông nhìn Lý Uyên với ánh mắt đồng cảm: "Ngài cứ luôn cho rằng ta hại cha? Vậy để ta cho ngài thấy thế nào mới là hại cha thực sự. Sư Phi Huyên nghe lệnh, bổ nhiệm nàng làm Hồng Lư Tự Khanh, phụ trách công việc ngoại giao của triều đình ta..."
Cuối cùng Hoàng Siêu dặn dò: "Nàng là công chúa của Đại Đường, quan chính của Hồng Lư Tự, Đại Đường đứng sau lưng nàng, không cần nàng phải hy sinh cá nhân. Đại Đường ta chưa đến mức túng quẫn tới mức phải bán rẻ phụ nữ để tránh chiến tranh..."
Những kẻ có thị hiếu tầm thường này làm sao thấu hiểu được sự siêu phàm thoát tục của Song Long? Ngay từ đầu, hai người họ vốn chẳng phải vì vinh hoa phú quý mà tranh bá thiên hạ, họ cũng chẳng phải vì sự an cư lạc nghiệp của bách tính. Từ Tử Lăng tuyệt đối không muốn nhúng tay vào những việc tục tằng này, còn Khấu Trọng gây chuyện cũng chỉ để cuộc sống thêm phần thú vị. Hai người họ thực sự đã đứng ở tầm cao vời vợi, coi việc tranh bá như một ván cờ. Kẻ khác nói vậy chỉ là để làm màu, còn hai vị này là làm thật: Họ dám nói không chơi nữa là không chơi nữa.
Chỉ là chơi cờ thôi mà, ta cảm thấy không thú vị thì buông tay bỏ đi, ta không chơi nữa thì ngươi làm gì được ta? Còn những người ủng hộ họ, đều không có bản lĩnh để làm khó hai vị này. Hai người họ còn tự mang hào quang thu hút, khiến những người xung quanh đều tâm phục khẩu phục. Chỉ cần hai người họ từ bỏ, thuộc hạ cũng đều hòa bình chuyển giao quyền lực...
"Ha ha, các người không hiểu Từ Tử Lăng và Khấu Trọng đâu," Hoàng Siêu tiếc nuối nhìn Lý Uyên và các quan lại, "Ta đã bảo với các người là ta đã bày một ván cờ lớn mà?"
Lý Uyên giữ thái độ mỉa mai đối với điều này. Lý Thế Dân tuy bách chiến bách thắng, nhưng lại nghĩ lòng người quá đẹp đẽ. Ông ta chỉ chờ Sư Phi Huyên quay về trong thất bại để dạy cho đám con cái một bài học, cho chúng biết lòng người hiểm ác ra sao! Chỉ có như vậy mới thể hiện được sự từng trải và trầm ổn của người làm cha.
Một thời gian sau, tin tức phương Nam hòa bình thống nhất truyền đến. Lý Uyên sững sờ. Sư Phi Huyên quả nhiên là một nhà ngoại giao kiệt xuất, bản thân nàng sở hữu các kỹ năng cố định như "Mị lực", "Thuyết phục", lại còn thông tuệ nhanh nhẹn, lời lẽ khéo léo. Trong nguyên tác, nàng vốn ủng hộ sự nghiệp của nhà Đường, chỉ dùng một kế mỹ nhân chi phí thấp mà đã làm tan rã kẻ địch lớn nhất của Lý Phiệt. "Danh tiếng" của Lý Thế Dân cũng phần lớn nhờ vào sự tuyên truyền của thế lực mà Sư Phi Huyên thuộc về.
Nàng vốn đã có năng lực của một chính trị gia, nay sức mạnh của Đại Đường vượt xa lịch sử, tài năng của Sư Phi Huyên có thể phát huy tùy ý mà không cần phải trả giá bằng bất kỳ tình cảm cá nhân nào. Nàng đã hoàn thành công việc một cách gọn gàng dứt khoát. Đối với võ giả cấp bậc như nàng, thuyết phục cũng là một cuộc so tài võ công. Song Long vốn không có ý chiến đấu, Sư Phi Huyên đương nhiên đại thắng trở về.
"Điều này không hợp lý. Trên đời này còn có kẻ hại cha đến mức này sao?" Lý Uyên biết tin Thiếu Soái Quân đầu hàng toàn bộ thì cạn lời. Đại quân nhà Đường tiến vào phương Nam, các quan viên do Hoàng Siêu đào tạo mới thâm nhập vào cơ sở phương Nam, khởi xướng cải cách ruộng đất quyết liệt. Mọi thứ đều đi vào quỹ đạo cai trị của nhà Đường, dù Thiếu Soái Quân có âm mưu gì đi nữa, lúc này cũng không thể lật ngược thế cờ.
Họ thực sự quy thuận sao? Hai mắt Lý Uyên hoa lên, ông rất muốn giao lưu với Vũ Văn Hóa Cập và Đỗ Phục Uy về kinh nghiệm bị "hại cha". Từ Tử Lăng làm kẻ nhàn vân dã hạc, giao nộp quyền lực rồi đi ngao du bốn phương. Ngay khi lên đường, chàng đã đến núi Côn Lôn để tìm kiếm thượng nguồn sông Trường Giang và Hoàng Hà. Khấu Trọng từ thủ lĩnh cát cứ phương Nam trở thành Ủy viên trưởng Ủy ban Cải cách các môn phái võ lâm phương Nam, chuyên chỉnh đốn các bang phái vi phạm pháp luật, cuộc sống trôi qua vô cùng vui vẻ.
"Nhưng chẳng phải một kẻ thành dân thường, một kẻ thành tay sai của triều đình sao? Hai người này thế mà không hề đòi hỏi điều kiện gì tốt hơn, thật không thể hiểu nổi." Lý Uyên "lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử", đương nhiên không thể thấu hiểu được theo đuổi của Song Long.
Vũ Văn Hóa Cập và Đỗ Phục Uy đều ẩn cư, nhưng Lý Uyên lại nhất quyết triệu họ đến gặp mặt. Một buổi tiệc của nhóm trung niên thất bại bắt đầu ngay trong cung điện ở Trường An.