Hư Trúc từ nãy đến giờ vẫn luôn thắc mắc: "Võ công của Mộ Dung Phục cũng chẳng ghê gớm gì, tại sao mấy vị sư tổ lại đều bị đánh bật trở về?" Cậu không hề hay biết mình đã luyện thành nội công trong "Dịch Cân Kinh", thực lực đã vượt xa các tăng nhân hàng Huyền của Thiếu Lâm. Nhìn thấy mọi người giao đấu một cách bình thường như vậy, trong lòng cậu hết sức hoang mang.
Hoàng Siêu thầm cười, ngoài mặt vẫn gật đầu tỏ ý công bằng: "Mời."
Huệ Luân vốn định quở trách Hư Trúc, nhưng thấy Hoàng Siêu đã đồng ý, ông không tiện ngăn cản nữa. Trong lòng ông thầm mắng: "Hư Trúc trông thì thật thà, không ngờ lại không biết trời cao đất dày là gì!" Đang nghĩ ngợi, Hư Trúc đã bắt đầu giao thủ với Hoàng Siêu. Huyền Tịch và những người khác thốt lên một tiếng "Ồ", họ nhận ra công lực của Hư Trúc rất thâm hậu, là võ công Phật gia chính tông. Những chiêu La Hán Quyền cậu tung ra đều nắm bắt được tinh túy, mỗi một chiêu một thức đều toát lên tinh thần Phật pháp, uy lực vô cùng mà lại tràn đầy từ bi.
Đệ tử hàng thấp này vậy mà đã luyện môn võ công này đến mức đại thành. Họ kinh ngạc nhìn nhau: "Trong Thiếu Lâm chúng ta, không ngờ lại ẩn giấu nhân tài như vậy. Cậu ta thường ngày hành sự khiêm tốn, giờ phút quan trọng lại đứng ra bảo vệ Thiếu Lâm, thật khiến người ta cảm động."
Hư Trúc không biết mình đã luyện được thần công, cậu cứ ngỡ những thứ Hoàng Siêu dạy chỉ là để khiến gân cốt đau đớn, giúp cậu lĩnh ngộ chân lý Phật pháp... Hoàng Siêu thường ngày cũng chỉ điểm La Hán Quyền cho cậu, Hư Trúc nhờ luyện thành Dịch Cân Kinh nên có thể dễ dàng thi triển những chiêu thức tinh diệu của La Hán Quyền, đó chính là lợi thế của nền tảng vững chắc. Cảm giác luyện võ của Hư Trúc giống như Trương Vô Kỵ sau khi luyện thành Cửu Dương Thần Công, cậu cảm thấy mình luyện rất đơn giản, nhưng lại không biết điều này đối với những người nội công bình thường thì khó khăn đến nhường nào.
Quyền pháp của Hư Trúc mang theo luồng gió mạnh, cho thấy công lực vô cùng thâm hậu. Lúc trước, những người trong giang hồ còn coi thường Thiếu Lâm, thì giờ khắc này lại kinh hãi: Đệ tử hàng thấp của Thiếu Lâm đã lợi hại như vậy, thì bậc trưởng bối phải mạnh đến mức nào? Chẳng trách Huyền Từ không lộ diện, biết đâu là đang bế quan tu luyện thần công kinh thế! Còn mấy người như Huyền Tịch, chắc chắn là những người không biết đánh đấm của Thiếu Lâm.
Hư Trúc vừa xuất hiện đã cứu vãn thế cục của Thiếu Lâm. Hoàng Siêu cố ý để cậu phô diễn bản lĩnh, vừa né tránh vừa lượn quanh chiếc lư hương bằng đồng. Hư Trúc sơ ý, "ầm" một tiếng đập trúng vào lư hương. Nghe tiếng động đó, người xem đều cảm thấy đau thay cho cậu, nhưng Hư Trúc thì chẳng hề hấn gì. Chiếc lư hương đồng bị đánh văng đi vài thước, phía trên hiện rõ một dấu quyền của Hư Trúc.
"Xuy." Trong đám đông vang lên những tiếng hít khí lạnh. Hoàng Siêu cố ý dẫn dụ Hư Trúc đánh vào lư hương đồng, sau vài lần, lư hương thế mà lại nứt ra mấy mảnh, nội lực của Hư Trúc quả thực đã đạt đến cảnh giới cắt sắt như chém bùn.
Đấu hơn hai mươi hiệp, biểu hiện của Hư Trúc khiến người ta phải trầm trồ. Hoàng Siêu giành lại thế thượng phong, tăng thêm chút lực, đánh lùi cậu vài bước. Không đợi Hư Trúc xông lên lần nữa, Hoàng Siêu thu thế cười nói: "Tiểu sư phụ, nhường nhịn rồi."
Trong mắt mọi người, Hoàng Siêu chiếm được chút ưu thế liền vội vàng nhận thắng, hai người nếu tiếp tục đấu thì thắng bại vẫn chưa biết chừng. Hư Trúc lại hiểu rõ Hoàng Siêu đã nương tay, cậu chắp tay nói: "Đa tạ cư sĩ nương tay."
Hoàng Siêu nói: "Không ngờ Thiếu Lâm vẫn còn nhân tài như tiểu sư phụ, danh sơn cổ sát quả nhiên danh bất hư truyền. Chuyện của Huyền Bi đại sư không liên quan đến ta, lần này ta đã nói rõ ràng. Mộ Dung Phục ta nếu muốn giết người, cũng sẽ không che giấu. Tiểu sư phụ võ công rất tốt, mấy vị đại sư, vừa rồi tại hạ có chút đắc tội, xin hãy lượng thứ. Tại hạ xin cáo từ."
Hoàng Siêu đã dành cho Hư Trúc thể diện rất lớn, còn Hư Trúc vốn không rành sự đời, khi trở về chùa vẫn giữ vẻ cẩn trọng như thường ngày. Tâm tính của cậu khiến mấy vị sư tổ rất hài lòng, quyết định sẽ trọng điểm bồi dưỡng Hư Trúc. Hư Trúc kể lại "kỳ ngộ" của mình, Huyền Tịch và những người khác không đoán ra lai lịch của vị tăng nhân mà Hoàng Siêu cải trang, nhưng cũng biết đó là tiền bối của bản tự, nên có ý bồi dưỡng Hư Trúc.
Thế giới này vẫn còn đạo lý, các nhà sư Thiếu Lâm tuy thái độ không tốt, nhưng chuyện chèn ép đệ tử của mình, ép buộc người khác phải tiết lộ võ công thì họ vẫn khinh thường không làm. Hư Trúc học Phật pháp, bày ra các tư thế của "Dịch Cân Kinh" để suy ngẫm Phật lý, công lực ngày càng thâm sâu. Vài năm sau cậu trở thành phương trượng Thiếu Lâm, đó là chuyện của tương lai. Đây cũng coi như là con nối nghiệp cha, nếu Huyền Từ dưới suối vàng có linh thiêng, không biết ông sẽ có cảm tưởng gì?
Đại hội Thiếu Lâm kết thúc, Cô Tô Mộ Dung đại thắng, Hư Trúc đột ngột xuất hiện bảo vệ được chút thể diện cuối cùng của Thiếu Lâm, khiến người trong giang hồ vẫn không dám xem thường Thiếu Lâm. Còn Hoàng Siêu và Lăng Vũ Hàm sau khi xuống núi lại chạm trán một vị lão tăng mặc áo xám. Ông ta trông như một người bình thường, nhưng cả Hoàng Siêu và Lăng Vũ Hàm đều nhìn ra võ công vô song của ông.
Người này chắc chắn là Tảo Địa Tăng! Quả nhiên, vừa mở miệng ông đã khuyên người ta xuất gia: "Mộ Dung cư sĩ, bể khổ vô biên, quay đầu là bờ. Thế gia tranh danh đoạt lợi, phân tranh chém giết, không nơi nào là tịnh thổ. Ngươi tinh thông Phật pháp, thân mang Phật tính, có duyên với Phật, sao không xuống tóc ở Thiếu Lâm, cầu lấy sự tự tại giải thoát?"
Không còn Tiêu Viễn Sơn và Mộ Dung Bác, mục tiêu độ hóa cường giả của Tảo Địa Tăng đã nhắm vào Hoàng Siêu. Hoàng Siêu không biết mình có nên cảm thấy vinh hạnh hay không. Lăng Vũ Hàm lại nhíu mày, cái kiểu khuyên người ta xuất gia đáng ghét này trông quen lắm. Cái dáng vẻ nghiêm chỉnh này của ông ta khiến Lăng Vũ Hàm muốn đấm vào cái đầu trọc kia! Ự, là Pháp Hải ở Kim Sơn Tự! Nghĩ đến đây, Lăng Vũ Hàm cảm thấy mình đã có nhân quả với thứ gì đó.
Bạn trai bị người ta khuyên xuất gia, Lăng Vũ Hàm lập tức nói: "Đại sư, chúng tôi sống rất tốt, ông cứ lo cho mình là được rồi, mọi người ai làm việc nấy, đừng gây phiền hà cho nhau."
Tảo Địa Tăng thản nhiên nhìn Lăng Vũ Hàm một cái: "Tất cả pháp môn, minh tâm là trọng; tất cả hành môn, tịnh tâm là trọng. Cư sĩ có ngộ tính lớn, nền tảng vững chắc, hà tất phải vướng bận chuyện tình cảm nhi nữ? Con người bị vợ con nhà cửa trói buộc, còn hơn cả lao ngục. Lao ngục còn có ngày được thả, còn vợ con thì chẳng có ý niệm rời xa. Tình ái sắc dục, sao phải bôn ba. Dù có mối họa vào hang cọp, lòng vẫn cam chịu. Nhảy xuống bùn tự nhấn chìm mình, nên mới gọi là phàm phu. Lúc nào cũng tham cầu khoái lạc, mà không biết lạc chính là nhân của khổ."
Hoàng Siêu nghiêm túc nói: "Đại sư quả nhiên có duyên với ta. Ta nghe nói, điều quan trọng nhất của đời người không phải là kết quả, mà là quá trình. Đại sư tuổi đã cao, mấy chục năm nay lại chưa từng xem qua phong cảnh thế tục, nỗi hỉ nộ ái ố của người thường ông đều không biết. Tuy Phật pháp của ông tinh diệu, trong lòng tự tại an lạc. Nhưng chùa chiền không nộp thuế, đều là do những người tục mà ông nói nuôi dưỡng. Khi ông rời khỏi nhân thế, liệu có vì mình không làm mà hưởng mà cảm thấy hổ thẹn? Có vì trải nghiệm cuộc đời nghèo nàn mà hối hận?"
"Ta còn nghe nói, biết sai thì sửa, sáng nghe đạo, chiều chết cũng cam. Đại sư từ bây giờ hoàn tục, ngao du thiên hạ, nếm đủ mỹ vị rượu ngon, thưởng thức vị chua ngọt đắng cay, biết đâu còn gặp được bà lão vừa ý, viết nên một khúc tình ca hoàng hôn? Đại sư thấy thế nào? Tại hạ nguyện làm người dẫn đường."
Lăng Vũ Hàm nghe những lời lẽ ngang ngược của Hoàng Siêu thì sinh lòng kính trọng, ông ta nói cũng có lý đấy chứ! Tảo Địa Tăng nếu hoàn tục từ bây giờ thì vẫn kịp tận hưởng cuộc đời lúc về già, trông ông ta cũng không già lắm, biết đâu còn có thể xây dựng một gia đình?
Lăng Vũ Hàm chân thành phụ họa: "Đại sư, biểu ca tôi nói đúng đấy ạ."
Trong thế giới tinh thần vô hình, ba người bắt đầu cuộc giao tranh tâm linh. Hoàng Siêu và Tảo Địa Tăng đối đầu trực diện, Lăng Vũ Hàm thỉnh thoảng tấn công, phần lớn là để quan sát cuộc chiến. Hai bên vừa cười nói vừa trò chuyện, nhưng lại nguy hiểm chẳng kém gì cuộc chiến sống còn.