Trong đám quần thần phía dưới, có vài người lén lút quan sát. Sự kích động của Tạ Đông rơi vào mắt họ, khiến họ phải suy ngẫm rất nhiều. Mấy ngày trước, tại Tiên Đô đã xảy ra một sự kiện chấn động, đó là cựu Tể tướng Quách Hồng, Binh bộ Thượng thư Lý Đạt, và Đế sư Nam Cung Danh Nhân đồng loạt gặp nạn. Tạ Đông, vốn có hiềm khích với họ từ trước, nay lại trở thành người duy nhất được sủng ái trước ngự tiền, điều này khiến mọi người nảy sinh những suy đoán không hay. Họ cho rằng cái chết của ba vị đại lão này, phía sau có lẽ có sự tính toán của Tạ Đông.
Thế nhưng hôm nay, nghe tin Đông Vực đại thắng, sự kích động không thể che giấu của Tạ Đông lại khiến họ phải nghĩ lại: Tạ Đông thực sự đang kích động. Dù thế nào đi nữa, ông ta rốt cuộc vẫn dốc hết tâm huyết cho Đông Vực Tiên Triều. Ông ta, quả là một vị trung thần.
Vậy còn Bệ hạ thì sao? Bệ hạ cũng kích động như vậy... Nhưng trong sự kích động đó, liệu có ẩn ý gì khác không? Là đại thần trong triều, không ai là kẻ ngốc. Họ nhạy bén suy đoán, liệu Bệ hạ có nảy sinh tâm tư khác với vị danh soái cái thế, công cao lấn chủ này không?
"Chim bay hết thì cung tên bị cất, thỏ khôn chết thì chó săn bị nấu". Đây là câu tục ngữ lưu truyền trong dân gian. Tục ngữ có thể lưu truyền, có thể khiến người ta tin phục, bản thân nó đã được chứng minh bởi vô số tiền lệ. Sự cường đại của Lâm Tô, qua trận Tây Chinh, đã được thể hiện một cách triệt để. Người như vậy, thật không thích hợp để làm quan lớn trong Tiên Triều, mà thích hợp làm "cung tên" trong câu "chim bay cung cất", làm "chó săn" trong câu "thỏ chết chó nấu" hơn...
Tiên Hoàng từ từ đứng thẳng dậy: "Tin vui như thế, sao có thể để một mình điện này hưởng? Hãy truyền tin ra ngoài, thông báo cho thiên hạ, để trăm tỷ con dân Đông Vực Tiên Triều cùng cảm nhận sự vinh quang lúc này!"
"Tuân chỉ!" Thái giám tổng quản bước nhanh ra khỏi điện.
Tin tức từ Tiên Cung vừa được công bố, cả Tiên Đô lập tức trở thành một đại dương của sự phấn khích. Tiếng hoan hô từ xa truyền vào Kim Điện, không khí trong điện cũng trở nên thư thái, nhẹ nhõm.
Tiên Hoàng nói: "Bạch Y Hầu lập được kỳ công cái thế như vậy, chư khanh thấy nên ban thưởng thế nào?"
Câu hỏi này khiến Chính Đức Điện im lặng trong chốc lát. Ban thưởng thế nào? Những kẻ già đời thận trọng cho rằng nên ban những danh hiệu vinh dự hơn là thực chất. Những kẻ thuyết âm mưu lại cho rằng nên ban một chén rượu độc. Nhưng những điều này có thể nói ra sao?
Một người bước ra: "Vi thần cho rằng, trận đại chiến này, Bạch Y Hầu thực sự dựa vào sức một mình xoay chuyển càn khôn, nên trọng thưởng!" Người này là Lễ bộ Thị lang.
Một người khác bước ra: "Vi thần cho rằng, Tử Khí Văn Triều tuy bại trận nhưng lòng tham không đáy, ngày sau tất sẽ quay lại. Nếu công thần không được thưởng, sau này triều đình lại rơi vào nguy cục, ai còn chịu chiến đấu vì triều đình? Do đó, phần thưởng này cần phải nặng!" Người này là Lại bộ Thị lang.
Lời này vừa thốt ra, cả triều đình đều chấn động. Nói rất đúng, trận này tuy đánh bại đại quân Tử Khí Văn Triều và quân phản loạn bên trong, nhưng Tử Khí Văn Triều vẫn còn đó, lòng dạ chúng vẫn chưa chết, ngày sau sớm muộn gì cũng sẽ xâm lược. Cho dù ngày đó Lâm Tô không còn, thì cũng cần có những anh hùng mới ứng vận mà sinh. Vì vậy, phong thưởng Lâm Tô không chỉ là thưởng cho công thần hiện tại, mà còn liên quan đến vấn đề sĩ khí quân tâm, liệu sau này có còn ai chịu ra trận vì triều đình hay không.
Người thứ ba bước ra, Binh bộ Thị lang: "Xin ban thưởng!"
Liên tiếp bốn năm người bước ra đều là xin thưởng, hơn nữa những người bước ra cũng rất kỳ lạ, gần như toàn bộ đều là Thị lang. Cửu bộ Thượng thư không ai bước ra. Các bậc lão thần trong triều cũng không bước ra. Bởi vì Lâm Tô là một nhân vật khá nhạy cảm, mọi người không đoán được ý định thực sự của Tiên Hoàng, nên không tiện lên tiếng.
Tiên Hoàng khẽ nâng tay: "Có công thì thưởng, đó là phép tắc của Tiên Triều. Đại công trọng thưởng cũng là việc liên quan đến lòng dân và sự truyền thừa vạn năm của Tiên Triều. Việc phong thưởng Bạch Y Hầu là điều tất yếu, không cần thảo luận. Quả nhân hỏi là, nên thưởng thế nào!"
Câu nói này của ông đã định sẵn tông giọng. Phép tắc Tiên Triều, có công thì thưởng! Để sau này có người chịu liều mạng vì Tiên Triều, cần phải luận công ban thưởng. Việc này không cần bàn cãi. Thưởng là tất yếu, cụ thể là thưởng cái gì...
Sau khoảng mười giây im lặng, một người bước ra, chính là Đỗ Đông Lưu. Đỗ Đông Lưu cúi người thật sâu: "Bệ hạ, Lâm Tô từng là Văn Vương của Đại Thương Quốc. Chính nhờ sự tin tưởng của Quân vương Đại Thương, khi Hắc Cốt Ma Tộc hoành hành Đại Thương, hắn đã một mình chống lại cường địch, giúp Đại Thương được bảo toàn. Trăm tỷ con dân Đại Thương đều nói, Quân vương có tấm lòng khí độ nên mới cứu được Đại Thương. Hôm nay, Lâm Soái đánh bại cường địch, lập công trạng nơi không thể, cũng có nét tương đồng với việc sống còn của Đại Thương năm xưa. Bệ hạ nhìn xa trông rộng, khí độ hào hùng, tại sao không... phong Vương?"
Phong Vương? Cả điện chấn động. Nói thật lòng, Lâm Tô người này, thực sự không thể phong Vương. Một tước Hầu đã khiến người ta khó kiểm soát, phong Vương thì thật sự không sợ Bệ hạ toát mồ hôi hột sao? Tuy nhiên, ví dụ mà Đỗ Đông Lưu đưa ra đã chạm sâu vào lòng mọi người. Ta biết các ngươi lo lắng điều gì. Lo lắng thằng nhóc Lâm Tô này phản khách vi chủ. Nhưng các ngươi có thể nhìn lại quá khứ của hắn. Ngày đó, hắn được phong làm Văn Vương, sánh ngang với Quốc quân Đại Thương, hắn có tạo ra mối đe dọa cho Quốc quân không? Không hề! Không những không, mà khi Đại Thương đối mặt với cảnh sống còn, hắn đã xuất hiện cứu vãn hoàng vị cho Quốc quân Đại Thương. Những điều này vốn là nội dung của những tờ đại tự báo ở kinh thành năm xưa. Vốn là để tuyên dương thủ đoạn "lật tay làm mây, úp tay làm mưa" của Lâm Tô, nhằm tạo ra sự uy hiếp lớn nhất, nhưng lúc này lại được Đỗ Đông Lưu giải mã theo một cách khác, lập tức mang lại cho mọi người một cảm nhận hoàn toàn khác.
Lông mày Tiên Hoàng khẽ run lên, ánh mắt dời về phía hàng đầu của đội ngũ: "Tạ khanh, ý ngươi thế nào?"
Tạ Đông bước ra một bước, cúi người: "Bệ hạ, lão thần cho rằng, trận này tuy thắng nhưng các lân bang vẫn đang hổ rình mồi. Nếu Lâm Hầu được phong Vương, có thể gửi đi tín hiệu mạnh mẽ tới trăm tỷ con dân Đông Vực: chiến đấu vì triều đình là sứ mệnh vinh quang, Tiên Triều trọng dụng người hiền, xứng đáng để bậc tuấn kiệt tìm đến. Do đó, lão thần phụ họa theo ý kiến của Đỗ học sĩ, xin phong Văn Vương!"
Ánh mắt Tiên Hoàng chớp động: "Văn Vương?"
Tạ Đông nói: "Chính là! Lâm Hầu vốn nổi danh nhờ văn đạo, văn chương của hắn thiên hạ vô song, phong làm Văn Vương, một là để chính danh, hai là có thể nói với hắn rằng, Đông Vực Tiên Triều cũng là cố hương thứ hai của hắn."
"Đông Vực Tiên Triều là cố hương thứ hai của hắn! Hắn chịu vì cố hương thứ nhất mà bôn ba vạn dặm, cũng sẽ chịu vì cố hương thứ hai mà chống lại cường địch, hay lắm!" Tiên Hoàng cười lớn: "Cứ theo lời Tạ khanh, phong... Văn Vương!"
Trên Kim Điện, từng có sự ồn ào, từng có tranh luận, nhưng cuối cùng vẫn bình lặng trở lại. Lời của Đỗ Đông Lưu, lời của Tạ Đông truyền đi những thông tin vô cùng huyền diệu... lặng lẽ xóa tan sự dao động trong lòng mọi người về việc "thỏ chết" rồi thì có cần giết "chó" hay không.
Thực tế là, thỏ chưa chết. Chó, lúc này vẫn chưa thể giết. Đã chưa thể giết, vậy thì trọng thưởng để an lòng hắn, chẳng phải rất tốt sao? Dù sao Vô Tâm Đại Kiếp cũng chỉ còn năm tháng nữa, năm tháng sau, Lâm Tô có khả năng căn bản không thể trở về, mà Vô Tâm Đại Kiếp đang cận kề, hắn chắc cũng không đến mức lúc này lại nảy sinh ý đồ cướp ngôi. Ngay cả khi có ý đồ đó, thì đó cũng không phải việc quần thần cần lo lắng. Bản thân Tiên Hoàng còn không để ý, người ngoài lo lắng làm gì?
Cho dù thật sự có ngày đó, Lâm Tô cướp được hoàng vị của ngươi, hắn cũng cần có bề tôi, chúng ta đổi chủ, vẫn làm quan lớn trong triều như thường, sợ rằng cũng chẳng có ảnh hưởng thực chất nào.
Nếu Quách Hồng, Lý Đạt, Nam Cung Danh Nhân còn ở trên Kim Điện, họ chắc chắn sẽ đặt câu hỏi, tại sao Bệ hạ lại thay đổi lớn đến thế. Tiếc là họ không còn nữa. Sáu người từng vạch ra kế hoạch giết Lâm thị sau đại chiến, trừ kẻ phản bội Tạ Đông ra, những người còn lại đều đã xuống cửu u địa ngục. Những người còn sống hiện nay, không hề biết rằng Tiên Hoàng từng có một chiến lược hoàn chỉnh chưa kịp thực hiện.
Ý định sơ bộ đã đạt được. Chỉ chờ Lâm Tô trở về kinh.
Các vị đại thần rời khỏi hiện trường... Lại bộ Thượng thư Lê Hùng và Lễ bộ Thượng thư Lý Nhan đi cuối cùng...
"Nhân gian tứ nguyệt phương phi tận, sơn tự đào hoa thủy thị khai" (Tháng tư nhân gian hoa rụng hết, chùa núi đào hoa mới nở rộ), trước Quy Nguyên Tự ở Tây Sơn, hoa đào đang nở rộ, Lý đại nhân có hứng thú đi dạo một vòng không?" Lê Hùng nói.
"Lê đại nhân có nhã hứng này, lão phu sao dám từ chối?" Lý Nhan cười đáp.
"Mời!" Lê Hùng phất tay, một chiếc thuyền nhẹ xuất hiện, hai vị đại lão bước lên thuyền hướng về Tây Sơn.
Hoa đào Tây Sơn quả nhiên đang rực rỡ, ứng với bài thơ thiên cổ mà Lâm Tô viết tại Cửu Trại Hồ năm xưa: "Nhân gian tứ nguyệt phương phi tận, sơn tự đào hoa thủy thị khai". Dưới rừng đào, hai lão tản bộ, trên vai Lê Hùng và Lý Nhan mỗi người đều có một vệt sáng bạc dịu nhẹ, thứ ánh sáng này đến từ một loại vật chất đặc biệt, là loại vải làm từ vỏ cây của Tây Vực Linh Triều. Cây này kết quả là đèn Dạ Huỳnh. Vỏ cây của nó cũng có hiệu quả che chắn. Chỉ là hiệu quả không tốt bằng đèn Dạ Huỳnh, nhưng ưu điểm là sự văn nhã, một khi lưu truyền đã trở thành tiêu chuẩn của các đại lão quan trường, ngày thường không lộ rõ, nhưng vào thời điểm then chốt sẽ kích hoạt, thuận tiện cho các đại lão trò chuyện.
"Bệ hạ dường như thực sự có ý phong Vương." Lê Hùng nói.
"Đúng vậy!"
"Nhưng đây là vì sao? Ngày đó ông và tôi đã có kết luận, Lâm Tô nếu thắng, Bệ hạ nhất định sẽ giết hắn để trừ hậu họa."
Lý Nhan đặt chân lên một tảng đá xanh: "Ngày đó ông và tôi có cùng kết luận này, suy cho cùng vẫn bắt nguồn từ phán đoán của Quách tướng năm xưa, nhưng bây giờ xem ra, điểm mấu chốt trong phán đoán của Quách tướng dường như đã sai."
"Sai rồi?"
"Điểm mấu chốt trong phán đoán của Quách Hồng là, Lâm thị nếu thắng, tất sẽ chỉ binh vào Tiên Cung, cướp hoàng quyền để huy động binh lực Đông Vực, giúp hắn chống lại Vô Tâm Kiếp. Thực tế, điểm mấu chốt này, ngay từ khi thánh chỉ đầu tiên của Bệ hạ được ban ra, đã lệch hướng rồi."
Lê Hùng cũng dừng lại, ánh mắt từ từ ngước lên: "Thánh chỉ đầu tiên của Bệ hạ đã làm rõ, nếu Lâm Tô thực sự đánh bại quân phản loạn, đại quân Đông Vực Tiên Triều sẽ do hắn sử dụng. Chỉ cần Bệ hạ thực sự định thực hiện thánh chỉ này, Lâm Tô thực ra không cần thiết phải cướp hoàng vị."
"Chính là như vậy!" Lý Nhan nói: "Lâm Tô cướp hoàng vị, cùng lắm cũng chỉ để đại quân Đông Vực do hắn sử dụng. Vì Bệ hạ đã đồng ý giao đại quân cho hắn, hắn cần gì phải làm chuyện thừa thãi? Từ đó có thể thấy, phán đoán của Quách Hồng năm xưa thực sự có tâm ý làm loạn Đông Vực của ta, tâm địa của Bệ hạ, rốt cuộc không phải là thứ mà ông ta có thể dự đoán."
Lê Hùng chợt hiểu ra: "Bệ hạ sớm đã phòng bị Lâm Tô, nên ngay từ khi thánh chỉ đầu tiên được ban xuống, đã ẩn chứa huyền cơ, lặng lẽ xóa bỏ mối ẩn họa này. Sự nhìn xa trông rộng của Bệ hạ, thật khiến người ta khâm phục!"
Trong chốc lát, hai vị đại thần đều đã ngộ ra. Đêm đó, các vị quan lớn trong triều khi trò chuyện với nhau, chỉ cần phân tích đến tầng này, cũng đều ngộ ra. Ai nấy đều phục sát đất Tiên Hoàng. Khi thánh chỉ đầu tiên của Tiên Hoàng truyền đến tai mọi người, ai cũng cảm thấy Tiên Hoàng có chút bốc đồng, thiên hạ này làm gì có thánh chỉ nào như "quốc ước" chứ? Nhưng bây giờ, họ mới biết, thánh chỉ giống như "quốc ước" này lại có công dụng vô cùng. Nó nói rõ với Lâm Tô rằng, đại quân Tiên Triều có thể cho ngươi dùng, ngươi không cần tạo phản. Với sự thông minh của Lâm Tô, làm sao không hiểu? Cho nên, hắn thực sự sẽ không phản. Bài toán khó giải nhất thiên hạ, thực ra ngay bước đầu tiên Lâm Tô vào Tiên Triều đã được giải rồi. Đây chính là vị Bệ hạ Tiên Hoàng của họ, quả thật nhìn xa trông rộng!
