Đối với các quan chức, dịp Tết Nguyên Đán không chỉ là khoảng thời gian sum họp gia đình, nâng chén chúc mừng, mà còn là thời điểm xã giao quan trọng nhất. Trước Tết thường là những buổi tiệc tùng, tiếp đón và thăm hỏi theo công vụ, còn quãng thời gian sau Tết lại càng quan trọng hơn, bởi đây là lúc cần thực hiện những mối quan hệ tình cảm cá nhân mang tính riêng tư.
Trước Tết, Lục Vi Dân khá thảnh thơi. Năm nay, những công việc khác đã có Tống Đại Thành và Quan Hằng lo liệu, nên anh có thêm thời gian để xử lý những việc mình quan tâm.
Việc đi thăm Đào Hán, Đổng Chiêu Dương và Hoa Ấu Lan trở thành những nhiệm vụ quan trọng nhất trước Tết.
Ở chỗ Đào Hán và Hoa Ấu Lan, Lục Vi Dân đều chỉ dừng lại ở mức độ vừa phải. Anh ngồi một lát, báo cáo cảm nhận về công việc gần đây, rồi gửi tặng một phần đặc sản Phụ Đầu. Đó chẳng qua cũng chỉ là chút quà Tết bình thường kèm theo đặc sản địa phương—một bộ văn phòng tứ bảo được tuyển chọn kỹ lưỡng, hoàn toàn khác biệt với những món hàng bày bán trên thị trường, có thể nói đều là những món đồ thủ công độc bản.
Về phía Đổng Chiêu Dương, nhờ Hà Khanh đứng ra mời mọc, Đổng Chiêu Dương cũng đã bớt chút thời gian bận rộn để đi ăn một bữa cơm. Điều này vô cùng hiếm có, cũng khiến Lục Vi Dân càng thêm tò mò về thân thế của Hà Khanh. Đằng sau nhân vật có thể coi là "vừa như anh, vừa như bạn" này có những gì, Lục Vi Dân vẫn chưa nhìn thấu, nhưng người này tuyệt đối không phải là một thương nhân đơn thuần.
Từ Nga, Ukraine cho đến Hong Kong và trong nước, anh ta luôn tìm ra được những mối liên hệ mà bạn không thể ngờ tới. Nhưng kết giao bạn bè quý ở chỗ thấu hiểu lòng nhau, ai cũng có sự riêng tư của riêng mình, và Lục Vi Dân đã nắm bắt rất tốt ranh giới này khi kết giao với Hà Khanh.
Dưới sự dẫn dắt của Hạ Lực Hành, Lục Vi Dân cũng đến thăm Chu Thiếu Du. Mối quan hệ này còn nhạt hơn, nhưng Chu Thiếu Du là Ủy viên Ban Thường vụ Tỉnh ủy, Tổng thư ký Tỉnh ủy. Không biết sau khi Điền Hải Hoa rời khỏi Xương Giang, công việc của Chu Thiếu Du có thay đổi gì không, nhưng chỉ riêng với chức danh Ủy viên Ban Thường vụ Tỉnh ủy, Chu Thiếu Du dù đặt ở đâu cũng đều có chỗ đứng cho mình.
Ngụy Hành Hiệp và Hạ Cẩm Chu cũng là hai nhân vật quan trọng. Theo một ý nghĩa nào đó, hai người này có lẽ sẽ đóng vai trò quyết định đến sự phát triển của anh sau này.
Mối quan hệ giữa Lục Vi Dân và Ngụy Hành Hiệp là điển hình của việc mở rộng từ giao tình cá nhân sang công vụ, còn Hạ Cẩm Chu thì ngược lại, là vì sự thấu hiểu và tương đắc trong công việc mà dần dần phát triển thành tình cảm cá nhân.
Nhưng dù là Ngụy Hành Hiệp hay Hạ Cẩm Chu, Lục Vi Dân đều rất cẩn trọng trong việc duy trì và củng cố mối quan hệ này.
Đây là những mối quan hệ thuộc về riêng anh, do chính tay anh gây dựng. Giống như Quan Hằng, Chương Minh Tuyền, Phùng Tây Huy và những người đang dần hòa nhập vào như Tống Đại Thành, Bồ Yến, Điền Vệ Đông, điều này cũng thể hiện việc anh đang định hình bản đồ chính trị của mình theo ý đồ riêng.
Các mối quan hệ ở phía Địa ủy cũng cần được duy trì và chăm chút.
Ở chỗ Cam Triết, sau chuyện đó, mối quan hệ đã được cải thiện đáng kể. Lục Vi Dân thậm chí còn có chút cảm kích Cam Triết, nếu không có chuyện đó, mình và Ngu Lai cũng không thể đi đến ngày hôm nay, mà Ngu Lai dường như cũng đã trở thành một chốn an yên để anh giải tỏa áp lực.
Phía Tôn Chấn và Kỳ Chiến Ca thì đơn giản hơn nhiều. Tránh những lúc mọi người đều bận rộn, sắp xếp hẹn gặp nhau vào khoảng thời gian sau Tết lại thuận tiện hơn cho tất cả.
"Vi Dân đến rồi à?" Bạch Phố mở cửa, nhìn thấy Lục Vi Dân đang đứng ngoài cửa với vẻ khá e dè, mỉm cười nói: "Chà, ăn mặc chỉnh tề thế này, định đi xem mắt à?"
Bị Bạch Phố trêu chọc, Lục Vi Dân cũng có chút ngượng ngùng.
Hôm nay có lẽ là ngày quan trọng nhất, Hạ Lực Hành muốn dẫn Lục Vi Dân đi bái kiến Điền Hải Hoa.
Khi nhận được tin này, Lục Vi Dân đã sững sờ mất một lúc.
Đây là điều Hạ Lực Hành đột ngột nhắc đến sau bữa cơm với anh và Tiêu Minh Chiêm, khiến Lục Vi Dân hoàn toàn không chuẩn bị tâm lý.
Tuy nhiên, đây là chuyện đại hỷ. Một Bí thư Huyện ủy có thể đến tận nhà bái kiến Bí thư Tỉnh ủy, điều này không nghi ngờ gì nữa chính là một cơ hội to lớn.
Hạ Lực Hành không nói nhiều với Lục Vi Dân, chỉ bảo rằng thời gian có lẽ không dài, chừng nửa tiếng đến một tiếng, dặn Lục Vi Dân tự chuẩn bị xem nên nói gì. Điều này cũng khiến Lục Vi Dân thấp thỏm cả nửa đêm.
"Lão Hạ, Vi Dân đến rồi." Sau khi mời Lục Vi Dân vào nhà, Bạch Phố luôn cảm thấy không hài lòng về mối quan hệ mập mờ giữa Lục Vi Dân và Tô Yến Thanh.
Bà từng hỏi Tô Yến Thanh tại sao không làm rõ mối quan hệ giữa mình và Hạ Lực Hành, nhưng Tô Yến Thanh kiên quyết không muốn, có lẽ cũng vì lo lắng điều đó sẽ ảnh hưởng đến tình cảm của cả hai. Thế nhưng Bạch Phố lại cảm thấy Lục Vi Dân có lẽ rất xuất sắc ở những mặt khác, chỉ riêng vấn đề tình cảm là khiến người ta nghi ngờ.
"Ừm, đi thôi, không cần vào đâu, nhỡ trên đường tắc xe, tôi đã hẹn giờ với Bí thư Điền rồi." Hạ Lực Hành ăn mặc rất giản dị, một chiếc áo khoác ngoài, đối lập hoàn toàn với vẻ vest chỉnh tề của Lục Vi Dân.
Lục Vi Dân tự lái xe, chỉ mất mười phút đã đến nơi ở của Điền Hải Hoa.
Sau khi bấm chuông, ánh mắt dò xét của cảnh vệ mặc thường phục nhanh chóng trở nên dịu lại.
Dù Hạ Lực Hành đã rời đi hơn hai năm, nhưng những cảnh vệ này vẫn không thay đổi. Đối với vị cựu Tổng thư ký Tỉnh ủy này, các cảnh vệ đều rất quen thuộc. Họ cũng biết mối quan hệ giữa Điền Hải Hoa và Hạ Lực Hành, hơn nữa có lẽ đã nhận được lời dặn dò trước từ Điền Hải Hoa, nên Lục Vi Dân đã thuận lợi theo chân Hạ Lực Hành bước vào căn nhà vẫn giữ vẻ giản dị nhưng trang trọng này.
Một người phụ nữ trung niên với vẻ mặt hiền từ bước ra đón Hạ Lực Hành. Có thể thấy hai bên rất quen thuộc. Qua cách Hạ Lực Hành gọi người kia là "Giáo sư Trình", Lục Vi Dân biết đây chính là vợ của Bí thư Tỉnh ủy Điền Hải Hoa - bà Trình Ngọc Châu, giáo sư Đại học Sư phạm Xương Giang.
"Lão Hạ, lão Điền đang xới đất trong vườn đấy, ông ấy bảo ông đến thì cứ tự vào vườn tìm ông ấy, tôi đi pha trà cho các người." Người phụ nữ trò chuyện với Hạ Lực Hành rất tự nhiên, nhưng có thể thấy bà rất vui khi ông đến. Có thể thấy mối quan hệ giữa hai gia đình rất tốt, chỉ là khi nhìn Lục Vi Dân, ánh mắt bà dừng lại lâu hơn một chút.
"Giáo sư Trình, đây là Tiểu Lục - Lục Vi Dân, thư ký cũ của tôi, hiện là Bí thư Huyện ủy Phụ Đầu. Cậu ấy có lẽ còn có tiếng nói chung với bà đấy, cậu ấy học chuyên ngành Lịch sử ở đại học." Hạ Lực Hành thấy Trình Ngọc Châu có chút tò mò về Lục Vi Dân nên giới thiệu.
"Ồ? Trường đại học nào?" Trình Ngọc Châu nghe xong khá ngạc nhiên, Bí thư Huyện ủy trẻ thế này sao? Mà còn học Lịch sử?
"Đại học Trung Sơn." Lục Vi Dân cung kính đáp.
"Ồ, Trung Đại rất tốt, chuyên ngành Lịch sử cũng có nét đặc sắc, các môn học cũng rất phong phú." Trên gương mặt người phụ nữ trung niên lộ ra vẻ hồi tưởng, "Tôi cũng học Lịch sử, nhưng là ở Bắc Đại."
"Giáo sư Trình, bà là chuyên gia, còn tôi chỉ là kẻ nửa mùa, sau khi tốt nghiệp thì không còn đụng đến chuyên môn nữa." Lục Vi Dân có chút xấu hổ, thành thật nói.
"Cậu nói sai rồi. Lịch sử học cái gì? Sử học, xã hội học, triết học, tôn giáo, quốc học, chính trị học, kinh tế học, cái gì cũng đụng đến. Học lịch sử phải học được cái gì? Phương pháp trị học nghiêm cẩn, tư duy logic chặt chẽ cùng thế giới quan lịch sử biện chứng duy vật, đó mới là tài sản dùng cả đời không hết. Nếu không hiểu được điểm này, thì cậu học bốn năm cũng chỉ nắm được cái vỏ chứ chưa đạt được tinh túy."
Những lời nói thẳng thắn của người phụ nữ khiến mặt Lục Vi Dân đỏ bừng. Anh không ngờ câu khách sáo của mình lại dẫn đến lời giáo huấn nghiêm nghị như vậy, liền liên tục gật đầu: "Giáo sư Trình, vãn bối xin thụ giáo."
Nghe thấy Lục Vi Dân nói "vãn bối xin thụ giáo" để cầu hòa, người phụ nữ trung niên mới mỉm cười: "Nhưng tôi nghĩ cậu cũng không phải chưa đạt được tinh túy đâu, trẻ thế này mà làm được Bí thư Huyện ủy, chỉ nắm cái vỏ thôi thì e là không gánh nổi trọng trách này. Được rồi, lão Hạ, Tiểu Lục, các anh đi đi."
"Không sao, Giáo sư Trình, cứ để Vi Dân giúp bà pha trà." Hạ Lực Hành xua tay, mỉm cười: "Vi Dân, đi giúp Giáo sư Trình làm việc đi, người trẻ làm nhiều việc chút cũng chẳng có hại gì."
Người phụ nữ trung niên nhìn Hạ Lực Hành, Lục Vi Dân thấy đối phương không phản đối nên thuận nước đẩy thuyền đi theo sau bà.
Trong lúc pha trà, người phụ nữ cũng hỏi về giảng viên hướng dẫn và tình hình học tập của Lục Vi Dân hồi đại học. Lục Vi Dân cũng giới thiệu những thông tin cơ bản, ngắn gọn súc tích. Tuy chỉ pha trà rót nước vài phút, nhưng Lục Vi Dân cảm thấy Giáo sư Trình có ấn tượng khá tốt về mình, ít nhất cũng để lại một ấn tượng khá sâu sắc.
Khi Lục Vi Dân mang trà ra khoảng sân ngoài vườn hoa, Điền Hải Hoa và Hạ Lực Hành vừa ngồi xuống. Có thể thấy Điền Hải Hoa vừa mới đổ mồ hôi, có lẽ đã xới đất trong vườn khá lâu. Thời tiết hôm nay cũng thật khéo, nắng vàng rực rỡ, chiếu xuống sân ấm áp vô cùng.
Nhận lấy chiếc khăn từ tay vợ, ông lau mồ hôi trên cổ và trán, rồi lại lau mặt, sau đó mới đưa khăn lại cho vợ. Bốn chiếc ghế mây được đặt thành hình bán nguyệt bên cạnh, Lục Vi Dân đặt tách trà lên bàn trà cẩn thận.
"Ngọc Châu, sao lại để khách pha trà thế này?" Điền Hải Hoa giả vờ trách móc.
"Ha ha, Bí thư Điền, Vi Dân còn trẻ, làm chút việc không mệt được cậu ấy đâu." Hạ Lực Hành đảo mắt, ẩn ý nói: "Rèn luyện nhiều là chuyện tốt."
Điền Hải Hoa bật cười, Hạ Lực Hành này lúc nào cũng không quên nhắc nhở mình.
Lục Vi Dân rất biết ý ngồi bên cạnh Hạ Lực Hành, trước mặt hai vị lãnh đạo, anh chỉ có phận sự lắng nghe.
Cuộc trò chuyện giữa Điền Hải Hoa và Hạ Lực Hành rất thoải mái, nhưng Lục Vi Dân cũng cảm nhận được, cuộc đối thoại giữa họ không còn là kiểu cấp trên cấp dưới thuần túy nữa. Rất nhiều lúc, Hạ Lực Hành có thể chủ động đưa ra quan điểm của riêng mình, còn Điền Hải Hoa cũng có thể thảo luận dựa trên những quan điểm đó. Mối quan hệ này vô cùng kỳ diệu, còn anh ngồi bên cạnh cũng vô thức bị cuốn vào chủ đề của họ.
"Vấn đề nông nghiệp mở rộng ra thực chất chính là vấn đề nông thôn và nông dân. Cơ sở hạ tầng nông nghiệp trong nước sau khi trải qua quá trình xây dựng mạnh mẽ thập niên bảy mươi, bước vào thập niên tám mươi cho đến tận bây giờ lại rơi vào một thời kỳ tiêu điều. Lương thực rẻ khiến nông dân chịu thiệt, chính quyền các cấp cũng mất đi nhiệt huyết đầu tư vào hạ tầng nông nghiệp. Khi việc trồng lương thực không còn giúp nông dân kiếm tiền, thậm chí làm không công còn lỗ vốn, tình thế này vô cùng nguy hiểm."
Sau khi đến Bộ Nông nghiệp, Hạ Lực Hành đã dành khá nhiều thời gian để đi cơ sở. Ông không đến Xương Giang vì đã hiểu quá rõ tình hình ở đây, nhưng ông đã đi không ít nơi như Tây Nam, Tây Bắc và Đông Bắc.
"Nông nghiệp trong nước đang đối mặt với nguy cơ sụp đổ. Thuế nông nghiệp và các khoản thu khác theo một ý nghĩa nào đó đã trở thành ngòi nổ làm trầm trọng thêm mâu thuẫn giữa cán bộ cơ sở nông thôn và nông dân. Sau khi cải cách thuế, khả năng thu ngân sách của chính quyền cơ sở bị suy giảm mạnh, khiến kinh phí vận hành bộ máy chính quyền cơ sở không được đảm bảo, điều này buộc các tổ chức cơ sở phải phụ thuộc nhiều hơn vào các khoản thu khác, điều này đặc biệt nổi cộm ở các tỉnh nông nghiệp lớn."
