"Ôi, quên mất chưa chuẩn bị phong bì rồi." Lúc xuống lầu, Lục Vi Dân mới chợt nhớ ra vấn đề này, bắt đầu gãi đầu.
"Giờ này mới nhớ ra sao? Thế thì chẳng phải sẽ trò cười cho thiên hạ à." Chân Tiệp liếc nhìn Lục Vi Dân đầy vẻ quyến rũ, mặt hơi ửng hồng, "Em đã chuẩn bị sẵn từ lâu rồi."
"Ồ, em định mừng bao nhiêu?" Lục Vi Dân khá tò mò, hồi Quách Hoài Chương kết hôn, anh đã mừng 2000 tệ, coi như là một phần lễ rất hậu hĩnh. Anh không rõ phong tục ở Tống Châu thế này thì thế nào.
"Em hỏi qua rồi, bạn học mối quan hệ thân thiết thì thường mừng 400 tệ, cũng có người mừng 600, em định mừng 800." Chân Tiệp lườm Lục Vi Dân một cái, cắn môi nói.
Đêm đó, tuy Chân Tiệp không tham gia thảo luận, thậm chí còn ở trong phòng ngủ không ra ngoài, nhưng cũng đại khái nghe được cuộc bàn bạc giữa Lục Chí Hoa với Tiêu Kình Phong và Tề Trấn Đông.
Lục Vi Dân không nói nhiều, nhưng Chân Tiệp vẫn cảm nhận được sức nặng trong từng câu chữ của anh.
Chưa nói đến Tiêu Kình Phong và Tề Trấn Đông, Chân Tiệp biết Lục Vi Dân không chỉ có quan hệ cực kỳ tốt với hai người bạn này, mà dù là Phong Vân Thông Tín của Tề Trấn Đông hay cái gọi là Khách sạn Tam Thù mà Tiêu Kình Phong đang mưu tính cùng công ty bất động sản tạm thời gác lại kia, e rằng Lục Vi Dân đều đóng vai trò chủ đạo trong đó.
Điều khiến Chân Tiệp cảm thấy chấn động là việc Lục Chí Hoa cũng dành sự tôn trọng tương tự đối với thái độ của người em trai này.
Chân Tiệp cũng mới biết vào đêm đó Lục Chí Hoa chính là người sáng lập Công ty Hoa Dân. Sự trỗi dậy của Hoa Dân đã trở thành một trong hai kỳ tích của giới doanh nghiệp trong nước, sánh ngang với đế quốc Tam Chu do cha con nhà họ Ngô điều hành. Và một kỳ tích khác chính là việc Hoa Dân lại bán đứt dung dịch Bổ Tinh Ích Tủy cùng thương hiệu, công thức và hệ thống sản xuất, phân phối cho đối thủ cạnh tranh ngay lúc tình thế đang cực kỳ tốt đẹp, điều này đã gây chấn động trong giới kinh tế và doanh nghiệp.
Ở trường đại học, Chân Tiệp theo giáo sư làm nghiên cứu kinh tế, nhưng chủ yếu là mảng kinh tế vùng. Giáo sư cũng từng nhắc đến sự trỗi dậy của Công ty Hoa Dân như một thương hiệu tiêu biểu của Xương Giang, nhưng không ngờ họ lại bán tháo vào thời điểm huy hoàng nhất, hơn nữa lại bán cho đối thủ lớn nhất, điều này khiến giáo sư cũng phải tiếc nuối không thôi.
Vô số người bàn tán về việc Công ty Hoa Dân đã bán hệ thống dung dịch Bổ Tinh Ích Tủy cho Tập đoàn Tam Chu với cái giá bao nhiêu. Đây là bí mật thương mại, cả hai bên đều giữ kín, nhưng nhìn vào doanh số bán hàng năm 95 và 96 của hai bên thì có thể đoán được đại khái, người trong ngành ước tính con số phải nằm trong khoảng từ 800 triệu đến 1,2 tỷ tệ.
Ngay cả khi lấy con số thấp nhất là 800 triệu tệ, thì đối với giới kinh doanh trong nước giữa những năm chín mươi, đó cũng là một con số khó mà tưởng tượng nổi. Tổng sản phẩm quốc nội của một huyện loại khá ở Xương Giang cũng chỉ được chừng ấy, tổng thu ngân sách một năm của một thành phố cấp địa khu loại vừa cũng chỉ đến thế. Còn đối với cá nhân mà nói, thì đơn giản là không thể hình dung nổi.
Lục Chí Hoa chính là người tạo nên kỳ tích đó, mà Chân Tiệp cảm thấy dường như Lục Vi Dân cũng tham gia vào việc kiến tạo nên kỳ tích này, nếu không thì Lục Chí Hoa đã chẳng tôn trọng quan điểm và thái độ của Lục Vi Dân đến thế.
Cuộc thảo luận về đầu tư và quy hoạch suốt đêm đó khiến Chân Tiệp nhận ra những người ngồi trong phòng khách kia đã hoàn toàn khác xa với ấn tượng của cô về họ trước đây.
Có lẽ chỉ qua một cuộc thảo luận, vài câu lĩnh hội, họ đã có thể quyết định khoản đầu tư hàng triệu thậm chí hàng chục triệu tệ. Ngay như ý tưởng của Tiêu Kình Phong về việc bố trí và mở rộng thị trường Khách sạn Tam Thù dọc theo tuyến sông Trường Giang như ở Thượng Hải, Kim Lăng, Giang Thành, Du Châu, Cẩm Thành, dù chỉ là phương án sơ bộ thì vốn đầu tư cũng đã lên tới cấp chục triệu. Đối với Chân Tiệp, người chưa từng tiếp xúc với những thực thể kinh tế vĩ mô và vi mô hoành tráng như vậy, điều đó giống như mở ra một cánh cửa giúp tầm nhìn của cô vươn xa hơn.
Vì thế, khi nói đến việc mừng 800 tệ, cô có chút ngượng ngùng bất an. Nhưng 800 tệ đối với cô đã là không dễ dàng gì, cô thậm chí còn thầm nghĩ, những kẻ "đại gia" như Lục Vi Dân sẽ nhìn nhận thế nào?
"Ừm, 800 tệ, A Tiệp, em thật là giàu có đấy." Lục Vi Dân cảm thán một tiếng, lấy ra bốn tờ một trăm tệ, "Nhưng vì họ là những người bạn thân nhất, cũng tạm được. Thế này đi, đó là bạn của em, nhưng không thân với anh, coi như bạn nửa vời của anh vậy. Anh góp thêm 400 tệ, thành 1200, 'Nguyệt Nguyệt Hồng', cũng là con số cát tường."
Ánh mắt Chân Tiệp long lanh, nhìn Lục Vi Dân một cái, không nói gì, nhưng vẫn nhận lấy bốn trăm tệ anh đưa, lấy phong bì đã chuẩn bị sẵn ra, bỏ thêm vào.
Đúng lúc đó có một đôi nam nữ đi từ trên lầu xuống, nhìn thấy cảnh này. Người nam nhìn thấy Chân Tiệp thì mắt sáng lên, nhưng khi thấy biểu hiện của Lục Vi Dân, anh ta lại không kìm được vẻ khinh khỉnh bĩu môi. Người nữ rõ ràng là quen Chân Tiệp, liền chào hỏi: "Chân Tiệp, cậu cũng tới rồi à, gần đủ rồi đấy, qua đó thôi. Đây là bạn trai cậu sao? Sao còn phải góp tiền? Là đàn ông con trai mà còn phải góp tiền cùng bạn gái để mừng cưới à? Không thấy xấu hổ sao!"
Vốn dĩ chỉ là một trò đùa nhỏ ấm áp lãng mạn, lại bị người khác nhìn thành hành động keo kiệt của kẻ bủn xỉn. Lục Vi Dân vô cùng lúng túng, hơn nữa lại còn là bạn học của Chân Tiệp. Anh thầm kêu khổ trong lòng, đúng là mất mặt quá đi mất. Cô gái này nhìn là biết loại người "miệng rộng", nếu chuyện này đồn ra ngoài, hình tượng của anh e là càng trở nên ti tiện khó coi hơn.
Chân Tiệp nhìn vẻ mặt lúng túng khó xử của Lục Vi Dân thì bật cười thành tiếng. Tất nhiên cô biết Lục Vi Dân chỉ đang nói đùa, chỉ tiếc là trò đùa này không đúng lúc, lại bị người ta hiểu nhầm thành loại người keo kiệt như lão già Harpagon.
Sau khi trò chuyện vài câu với bạn học, cả nhóm cùng đi xuống lầu tới cửa phòng tiệc. Lúc này khách khứa đã tới khá đông, Chân Tiệp và cô bạn kia đã đi giúp Thái Á Cầm tiếp đón khách.
Lục Vi Dân cảm thấy mình như một người thừa, nhất là khi nhìn thấy vài người bạn bên cạnh Cố Tử Minh và Thái Á Cầm, đặc biệt là Triệu Thiên Đạt, ánh mắt nhìn anh đầy vẻ khinh miệt và chán ghét. Lục Vi Dân cũng thấy hơi ngượng ngùng khó chịu, bèn dứt khoát tránh sang một bên, đi ra ngoài cửa dạo chơi một lát, đợi đến giờ vào ăn cơm là được.
Khách sạn Hoàn Cầu nằm trong địa phận quận Sa Châu. Thành phố Tống Châu sông ngòi chằng chịt, lại sát khu hồ Lễ Trạch, không ít con suối chảy qua nội thành rồi đổ vào hồ Lễ Trạch. Môi trường xung quanh khách sạn Hoàn Cầu khá tốt, nhờ vậy nó mới có thể vượt mặt các khách sạn bốn sao khác ở Tống Châu để trở thành cái tên đứng đầu.
Đến khách sạn Hoàn Cầu nhiều lần như vậy, Lục Vi Dân thực sự chưa từng đi dạo xung quanh. Tiết trời cuối xuân đang độ dễ chịu, sau khi đi một vòng lớn, Lục Vi Dân cảm thấy hơi nóng người. Lúc quay lại, anh phát hiện khách khứa dường như đã tới gần đủ. Ở cửa phòng tiệc chỉ còn lại hai người bạn của Cố Tử Minh và Thái Á Cầm đang giúp đón khách. Thấy Lục Vi Dân đi tới, sắc mặt họ lạnh đi, nói vài câu rất lạnh nhạt, bảo Lục Vi Dân mau vào trong tự tìm chỗ ngồi.
Lục Vi Dân cũng lười đôi co, đi thẳng vào phòng tiệc.
Phòng tiệc khá rộng, Lục Vi Dân ước tính sơ qua, xem ra gia đình họ Cố và họ Thái ở Tống Châu cũng có chút gốc gác. Phòng tiệc này có thể chứa năm mươi bàn, cơ bản là đã bày kín chỗ. Ngoài hai ba bàn sát sân khấu phát biểu còn trống, các bàn khác cơ bản đã kín người.
Đứng ở cửa tìm kiếm vị trí của Chân Tiệp, một lúc sau, ánh mắt Lục Vi Dân mới thích nghi được với môi trường ồn ào hỗn loạn trong phòng tiệc, tìm thấy bàn của Chân Tiệp ngồi ở phía bên phải.
Thấy Lục Vi Dân đi tới, Chân Tiệp hơi lúng túng đứng dậy.
Thực ra bàn này đã ngồi kín, vốn dĩ Chân Tiệp đã để dành một ghế cho Lục Vi Dân, chỉ là cuối cùng có một người bạn học từ Phổ Minh tới, mọi người cứ nài nỉ người bạn đó ngồi cạnh Chân Tiệp, bảo lát nữa Lục Vi Dân tới thì kê thêm một chỗ là được, nên bất đắc dĩ Chân Tiệp đành đồng ý.
"Hết chỗ rồi à?" Lục Vi Dân vừa nhìn thấy tình hình là biết ngay chuyện gì, đám người này hơi quá đáng rồi.
"Ừm, vốn là để dành cho anh một chỗ, không ngờ có một người bạn ở xa tới nên đã chiếm mất chỗ của anh. Ai bảo anh mãi không chịu vào?" Chân Tiệp nũng nịu trách móc, "Hay là kê thêm một chỗ nhé? Thôi bỏ đi, em đi tìm bàn khác với anh."
"Không được, Chân Tiệp, em là hy vọng của đám bạn học chúng ta đấy. Trong đám bạn học này chỉ còn mình em chưa kết hôn, em phải để lại hy vọng cho mọi người chứ. Đám nam sinh ở bàn này toàn là vì em mà tới, em mà đi thì chúng anh biết làm sao?" Một nam sinh cười nói, "Thái Á Cầm kết hôn rồi, cơ hội trong đám nữ sinh khóa chúng ta lại ít đi một người, bọn anh đều phải tranh giành quyết liệt thôi. Bạn trai cậu tuy chiếm ưu thế bẩm sinh, nhưng bọn anh cũng không phải là không còn hy vọng nào. Cậu cũng phải cho bọn anh một cơ hội cạnh tranh công bằng chứ, đúng không? Mọi người nói xem, có phải không?"
"Đúng đấy, đúng đấy!"
"Cho bọn này cơ hội đi!"
"Nước phù sa không chảy ruộng ngoài, chúng tôi phải bảo vệ quyền lợi của mình!"
Đám bạn học bắt đầu ồn ào, hai nữ sinh có quan hệ thân thiết với Chân Tiệp cũng kéo tay cô lại, không cho cô đi. Lục Vi Dân thấy tình cảnh này cũng lười tính toán với bọn họ: "A Tiệp, em cứ ngồi đây với các bạn đi, bạn học khó lắm mới tụ tập được với nhau, anh cứ tìm đại chỗ nào ngồi tạm là được."
"Nhưng xung quanh đây không còn chỗ nào cả." Chân Tiệp nhìn quanh, hơi bất an nói: "Hay là kê thêm một chỗ ở đây đi."
"Không cần đâu, toàn là bạn học của em, khó khăn lắm mới có cơ hội để mọi người thoải mái trò chuyện, anh chen vào đây thì ra cái gì?" Lục Vi Dân cười cười, "Không sao, anh tự đi tìm chỗ, anh tin rằng trong một phòng tiệc lớn thế này, chẳng lẽ lại không tìm được chỗ cho anh sao?"
Vỗ vỗ cánh tay Chân Tiệp, Lục Vi Dân quay người bỏ đi, không hề chú ý tới vị khách ngồi cạnh Chân Tiệp có vẻ mặt khá kỳ lạ.
Người bạn học từ nơi khác tới, người vẫn ngồi cạnh Chân Tiệp không nói nửa lời, không hề ồn ào như những người khác, cứ nhìn chằm chằm vào Lục Vi Dân, mặt lúc thì nghi hoặc, lúc lại thấp thỏm, đôi lúc lại có vẻ không chắc chắn.
Sau khi Lục Vi Dân rời đi, cô nữ sinh ngồi cạnh Chân Tiệp, chính là người đã gặp Chân Tiệp ở cầu thang, chú ý tới biểu cảm kỳ lạ của người bạn học này, không nhịn được cười nói: "Long Tử Đằng, sao biểu cảm của cậu lại kỳ lạ thế, có phải lâu rồi không gặp Chân Tiệp nên tương tư rồi không? Thành phố Phổ Minh của các cậu chẳng lẽ không có mỹ nữ à? Cậu không phải làm việc ở chính quyền thành phố sao, chẳng lẽ chưa từng thấy mỹ nữ? Cậu là người đã kết hôn rồi đấy, không được phép nghĩ lung tung nữa đâu."
Thanh niên được gọi là Long Tử Đằng không thèm để ý tới lời trêu chọc của cô bạn, sau khi Lục Vi Dân rời đi, anh ta không kìm được sự nôn nóng và đầy mong đợi mà hỏi: "Chân Tiệp, bạn trai cậu có phải họ Lục, ừm, tên là Lục Vi Dân không?"
