Hồ nước gợn sóng lăn tăn, mặt nước trong xanh như tranh vẽ. Tiếng cười nói rộn ràng vang lên từ nhóm người, cho thấy tâm trạng của họ đang rất tốt.
Đã bước vào giữa mùa hè, nắng gắt trên mặt hồ khiến hơi nóng bốc lên ngùn ngụt. Thế nhưng tại khu vực đất ngập nước sát bên hồ, gió mát lại thổi lồng lộng. Đập vào mắt là một mảng xanh tươi tốt, cây cỏ um tùm, đê điều uốn lượn. Phía ngoài đê, trên những gò đất nhấp nhô, rừng cây phát triển tươi tốt, vài mái hiên nhà tranh thấp thoáng sau tán lá. Một cây cầu gỗ bắc ngang qua đầm lầy, dẫn thẳng đến một tòa đình nhỏ nằm giữa làn nước mênh mông.
"Ừm, lâu lắm rồi mới lại được tận hưởng bầu không khí này. Thượng Bí thư, Trạch Khẩu được mệnh danh là 'cổ họng của Lãi Trạch', tựa sông nhìn hồ, cảnh sắc sông nước có thể coi là đẹp nhất Xương Giang. Mỗi lần đến Tống Châu, tôi đều muốn ghé qua đây xem thử. Mỗi lần nhìn ngắm, lại thấy lòng mình rộng mở vô cùng, ngay cả tâm cảnh cũng thư thái hơn hẳn." Hạ Cẩm Chu chỉ mặc một chiếc áo sơ mi cộc tay màu trắng, hai tay chống hông, nhìn ra mặt hồ bao la bát ngát, không kìm được mà cảm thán: "Lạc hà dữ cô vụ tề phi, thu thủy cộng trường thiên nhất sắc. Bây giờ mới là giữa hè mà cảnh sắc đã thế này, đến mùa thu chắc còn khiến người ta say đắm hơn nữa."
"Lão Hạ, nếu ông thực sự thích nơi này, chi bằng mua một căn nhà ở đây là xong. À, tôi nghe nói từ Trung ương đến địa phương đang bàn tán xôn xao về việc chấm dứt phân nhà phúc lợi, tiến tới thương mại hóa nhà ở. Đến lúc đó có lẽ sẽ bổ sung thêm một khoản gọi là quỹ dự phòng nhà ở vào tiền lương, coi như trợ cấp để mọi người mua nhà." Thượng Quyền Trí cười nói: "Chẳng phải ông đặc biệt thích cảnh hồ ở đây sao? Vậy thì mua một mảnh đất bên hồ, tự mình xây một căn, sau này nghỉ hưu đến đây câu cá hay trồng trọt, tự do tự tại, nhàn nhã biết bao."
"Ừm, Đại hội XV có lẽ sẽ đưa ra nhiều điều mới mẻ. Đến kỳ họp Quốc hội khóa IX năm sau, một vài điểm mới sẽ được cụ thể hóa bằng văn bản pháp luật. Năm năm tới có lẽ sẽ là thời kỳ cải cách lớn. Lão Thượng, Tống Châu các ông gánh vác trọng trách nặng nề, nhưng cũng tiềm ẩn nhiều cơ hội đấy." Hạ Cẩm Chu nói đầy ẩn ý, ánh mắt vẫn hướng về phía mặt hồ.
Thượng Quyền Trí trầm ngâm một lát: "Tống Châu chúng tôi gánh nặng doanh nghiệp nhà nước quá lớn, vài năm nay thành phố vì vấn đề này mà thở không nổi. Năm nay tình hình kinh tế trong và ngoài nước đều không mấy khả quan, áp lực lại càng lớn hơn. Thường vụ Thành ủy cũng có nhiều ý kiến trái chiều về vấn đề này. Một mặt muốn đẩy mạnh cải cách để giải quyết các tồn đọng lịch sử, vì nếu không giải quyết thì gánh nặng này chỉ ngày càng chồng chất. Nhưng mặt khác, chúng tôi lại phải đảm bảo sự ổn định. Làm sao để đảm bảo miếng cơm manh áo cho hơn mười vạn công nhân cùng gia đình họ, đó là một vấn đề vô cùng thực tế."
"Đối mặt với những vấn đề tồn đọng lịch sử, chỉ có thể giải quyết thông qua việc tiếp tục cải cách mở cửa. Đó là ý kiến của cấp trên, nhưng cách làm cụ thể thì mỗi người mỗi ý, cần phải tùy theo tình hình địa phương mà dẫn dắt. Đó là ý kiến của phía tỉnh." Hạ Cẩm Chu cũng hiểu suy nghĩ của Thượng Quyền Trí. Là Bí thư Thành ủy, dĩ nhiên phải thúc đẩy cải cách và giải quyết vấn đề phát triển, nhưng vấn đề sinh tồn của hơn mười vạn công nhân không phải chuyện nhỏ. Chỉ cần sơ suất một chút là có thể gây ra bất ổn lớn, điều này ảnh hưởng trực tiếp đến chiếc ghế của Thượng Quyền Trí. Làm sao để xử lý tốt mâu thuẫn giữa hai bên, cân bằng lợi hại, đó chính là bài kiểm tra trí tuệ chính trị và năng lực chấp chính của người cầm quyền.
"Nói hay lắm, lão Hạ. Ông nói câu nào là trúng đích câu đó, nhưng nói thì dễ làm mới khó, áp dụng vào thực tế không đơn giản như vậy đâu." Thượng Quyền Trí thở dài, cười khổ: "Đặc biệt là vài năm trước Tống Châu chúng tôi vay nợ quá nhiều, nguồn thu thuế lại đơn lẻ, tài chính eo hẹp, cơ sở hạ tầng ngày càng xuống cấp. Mười năm trước, chúng ta có thể tự hào nói cơ sở hạ tầng của Tống Châu thuộc hàng nhất nhì trong tỉnh. Nhưng giờ đây, không nói đến Côn Hồ, Thanh Khê, Quế Bình, ngay cả Nghi Sơn, Lạc Môn và Lê Dương cũng đã bỏ xa chúng ta. Ngay cả Tây Lương nơi ông từng công tác cũng đã vượt lên trên. Tống Châu ngày xưa từng coi Tây Lương ra gì đâu? Ngay cả Côn Hồ và Thanh Khê cũng bị coi là dân nhà quê, hì hì, thế mà giờ thì sao?"
Thượng Quyền Trí đầy cảm thán. Trần Xương Tuấn, Thẩm Tử Liệt, Lục Vi Dân đứng bên cạnh cùng Bí thư Huyện ủy Trạch Khẩu là Chúc Tu Sĩ đều cảm nhận được nỗi lo âu từ tận đáy lòng của ông.
Chúc Tu Sĩ là Bí thư Huyện ủy mới được điều xuống từ đầu năm nay, trước đó là Phó Tổng thư ký Thành ủy kiêm Chủ nhiệm Văn phòng Nông nghiệp thành phố, cũng được coi là cán bộ đi lên từ tay Thượng Quyền Trí, rất được ông tin tưởng. An Đức Kiện cũng đánh giá khá tốt về người này. Lục Vi Dân biết được vài thông tin về ông ta qua An Đức Kiện: vốn là Phó Cục trưởng Cục Nông nghiệp thành phố, rất giỏi công tác nông nghiệp, sau đó được điều về Thành ủy làm Chủ nhiệm Văn phòng Nông nghiệp, đầu năm ngoái kiêm nhiệm thêm Phó Tổng thư ký Thành ủy, đến đầu năm nay mới chính thức được bổ nhiệm làm lãnh đạo một phương.
"Chưa kể đến việc an ninh trật tự kém cỏi, tiếng xấu đồn xa, môi trường thu hút đầu tư tồi tệ. Muốn chấn hưng kinh tế mà không gọi được thương nhân, không hút được vốn thì phát triển thế nào? Có thể nói tình hình càng tệ thì càng không có ai đến, mà càng không có ai đến thì môi trường, điều kiện lại càng không thể thay đổi. Vòng luẩn quẩn này khiến thực lực thành phố ngày càng mỏng manh, muốn cải thiện lại càng khó khăn. Có thể nói những doanh nghiệp nhà nước vốn là xương sống, là động cơ, là trụ cột của Tống Châu, nay lại trở thành gánh nặng, vết thương và hố đen, liên tục rút cạn ngân sách của chúng ta. Chúng ta lại không tìm được cách nào tốt hơn để giải quyết, máu chảy ngày càng nhiều, vấn đề ngày càng lớn. Việc giải quyết đã đến mức không thể chậm trễ, nhưng năm nay lại gặp tình hình kinh tế trong và ngoài nước bất ổn, cơn bão tài chính Đông Nam Á ngày càng dữ dội. Tôi thấy đà này, nửa cuối năm nay đến năm sau chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng tiêu cực đến tình hình trong nước, Tống Châu chúng tôi đúng là họa vô đơn chí."
"Họa vô đơn chí, cũng chưa hẳn không phải là cơ hội." Hạ Cẩm Chu điềm tĩnh nói một câu.
"Họa vô đơn chí mà cũng là cơ hội sao?" Thượng Quyền Trí có chút ngạc nhiên, nhưng ông biết Hạ Cẩm Chu không phải loại người nói năng tùy tiện, nói vậy chắc chắn phải có lý do.
"Tình hình Tống Châu phía tỉnh không phải không biết. Theo một nghĩa nào đó, tình hình Xương Châu và Tống Châu tương tự nhau, nhưng Xương Châu có nhiều lợi thế mà Tống Châu không có. Dù vậy, để giải quyết vấn đề doanh nghiệp nhà nước trì trệ ở Xương Châu, tỉnh cũng đã ban hành nhiều chính sách và hỗ trợ. Tôi nghĩ việc ưu ái cũng nên có chừng mực. Xương Châu là thủ phủ, lại là thành phố cấp phó tỉnh, nếu nói thì tỉnh càng nên cân nhắc cho Tống Châu mới phải. Vì vậy tôi nghĩ chỉ cần cục diện sáng tỏ, thì nhiều chính sách, nguồn vốn, cái gì nên tranh thủ cho Tống Châu thì các ông phải tranh thủ."
Hạ Cẩm Chu bình tĩnh nói tiếp: "Tôi và Bộ trưởng Chiêu Dương cũng từng nói về vấn đề Tống Châu. Ông ấy cũng nhắc đến việc Bí thư Cao, Tỉnh trưởng Đào cùng Tỉnh trưởng mới đến là Vinh đều rất quan tâm đến Tống Châu. Vì Đại hội XV sắp khai mạc nên họ chưa kịp đến Tống Châu. Tôi đoán sau Đại hội XV, bao gồm cả Bí thư Thiệu, các vị lãnh đạo chủ chốt đều sẽ đến Tống Châu để khảo sát. Đến lúc đó có lẽ chính là cơ hội của Tống Châu các ông."
Mấy người bao gồm cả Lục Vi Dân đều phấn chấn hẳn lên, Thượng Quyền Trí lại càng thêm hưng phấn.
Có thể nói hai năm qua là khoảng thời gian áp lực nhất kể từ khi Thượng Quyền Trí bắt đầu sự nghiệp. Ông cảm thấy quãng thời gian làm việc ở Lê Dương bao nhiêu năm cũng không tiêu tốn tâm trí nhiều như hai năm qua.
Đơn thương độc mã đến Tống Châu, nội ưu ngoại hoạn, đội ngũ cán bộ đầy rẫy vấn đề, bè phái chia rẽ, núi đầu san sát, lại thêm sự điều khiển từ xa của Mai Cửu Linh, kinh tế trì trệ, tình hình an ninh xã hội nghiêm trọng. Hơn một năm đầu mới đến, ông hầu như không làm được gì khác, tâm trí chủ yếu dồn vào việc đấu trí đấu dũng với cái "Mai gia bang" trong ban lãnh đạo thành phố.
Làm thế nào để xóa bỏ ảnh hưởng của Mai Cửu Linh đối với Tống Châu một cách nhanh nhất, triệt để nhất, để cục diện chính trị Tống Châu trở lại bình thường chính là công việc chính của ông trong hơn một năm đầu. Những khó khăn trắc trở trong đó không ai thấu hiểu được. Mãi đến khi An Đức Kiện đến, tình hình mới bắt đầu chuyển biến tốt đẹp. Những cán bộ như Ngải Văn Nhai, Chúc Tu Sĩ cũng đều phải tốn bao tâm cơ mới dần dần sắp xếp được, từng bước giành lại thế chủ động.
Mặc dù hai năm qua đạt được không ít thành tích, nhưng những thành tích này lại không thể nói với người ngoài. Chẳng lẽ ông lại đi nói với người khác rằng mình là một Bí thư Thành ủy mà mất tận hai năm mới kiểm soát được cục diện sao?
Nghe thật như trò đùa, đó là một sự sỉ nhục đối với năng lực của chính bản thân ông, nhưng đó lại là sự thật.
Thượng Quyền Trí không cho rằng mình là kẻ hèn nhát hay ngu xuẩn, sự nhẫn nhịn đôi khi là để giải quyết vấn đề tốt hơn.
Nếu không phải vì đại cục của Tống Châu, có lúc ông cũng muốn đập bàn giận dữ làm cho mọi chuyện đảo lộn hết cả. Nhưng ông không thể, vì ông là Bí thư Thành ủy, đập phá xong thì chính ông phải là người đi thu dọn.
Ông không muốn rời Tống Châu trong cảnh ê chề, ông cần rời đi với hình ảnh của một người chiến thắng, thậm chí coi đây là bệ phóng để mình tiến xa hơn.
Có thể nói hai năm qua, ông chủ yếu làm công tác tích lũy, đặc biệt là tích lũy trong việc sắp xếp nhân sự. Giờ đây, Thượng Quyền Trí có thể tự tin nói rằng mình đã kiểm soát được Thường vụ Thành ủy một cách linh hoạt, nhất là khi lãnh đạo chủ chốt của Quân khu thành phố Tống Châu đã được kiện toàn, cộng thêm các quyết định bổ nhiệm Thường vụ Thành ủy đã được ban hành, điều đó khiến ông có thêm khí thế.
Nhưng ông cũng hiểu rõ, hai năm nay ông đã làm rất tốt về mặt nhân sự, đặt được nền móng, nhưng ông cũng nóng lòng như lửa đốt khi thấy kinh tế Tống Châu ngày càng sa sút, gánh nặng ngày càng lớn. Thời gian dành cho ông, lựa chọn dành cho ông ngày càng ít đi. Có lúc ông thậm chí tự hỏi, liệu mình còn đủ khả năng xoay chuyển tình thế, đưa Tống Châu trở lại con đường phát triển lành mạnh hay không.
Hiện nay từ Trung ương đến địa phương không đâu là không đặt sự phát triển kinh tế xã hội lên vị trí quan trọng nhất, mà phát triển kinh tế lại là gốc rễ. Không có phát triển kinh tế thì mọi thứ đều bằng không. Thượng Quyền Trí hiểu rõ nếu trong hơn hai năm tới, ông không thể tạo ra những thành tích kinh tế đáng kể, thì dù có làm tốt ở những phương diện khác, trả giá nhiều đến đâu, ông cũng buộc phải trở thành một kẻ thất bại đầy nuối tiếc.
Trên thế giới này, chưa bao giờ có ai ưu ái kẻ thất bại, thậm chí đến một cái liếc mắt cũng không có.
