An Úc hơi nhướng một bên mắt, uể oải hỏi: "Vì sao?"

Mã Chu đặt tấm thiệp mời lên bàn, nói: "Ta chỉ cảm thấy, Đông gia nhất định sẽ hối hận vì tham gia buổi tiệc lần này."

An Úc nhắm mắt lại, đáp: "Ý ngươi là ta sẽ xảy ra xung đột với Thôi gia?"

Mã Chu khẽ gật đầu. Giọng nói nhàn nhạt của An Úc vang lên: "Tính khí ta rất tốt."

Mã Chu như có điều gì nghẹn ở cổ họng, nói: "Đông gia, hay là ngài đừng đi thì hơn? Bây giờ ngài vừa mới trở về, nên dành thời gian ở bên cạnh An phu nhân, phu nhân đã rất nhớ ngài trong suốt thời gian ngài rời đi."

An Úc thở dài một tiếng: "Ta đúng là một đứa con bất hiếu, nhưng chuyện này cứ dây dưa mãi cũng không phải cách giải quyết. Bệ hạ bên kia không dựa dẫm được, mà ta cũng không thể cứ đối đầu với những thế gia này mãi."

Không thích những thế gia này là một chuyện, nhưng đến cả Lý Nhị cũng không dám đắc tội họ, thì hắn có thể làm gì? Số bò dê và lông thú mang về từ Đột Quyết cần phải chuyển đổi thành vốn liếng mới có thể quay vòng. Thế gia không thiếu kênh tiêu thụ, nếu hợp tác được thì cũng chẳng phải là ý tồi.

Đến Đại Đường đã hai năm, tâm tư của An Úc đã thay đổi ít nhiều, có lẽ là do tiếp xúc với Lý Tĩnh quá nhiều.

Muốn giành chiến thắng, trước hết phải hiểu rõ kẻ địch.

Đến tối, An Úc mang theo Mã Chu đến tận cửa phủ tại Bác Lăng.

Một nam tử ăn vận hoa lệ thuộc phòng thứ bảy lại đứng đợi sẵn ở cửa. An Úc nhìn quanh không thấy xe ngựa nào khác, xem ra đây chỉ là một buổi tiệc riêng tư, vừa tiện bàn chuyện lại vừa kín đáo.

Cảm giác này giống như làm chuyện mờ ám, An Úc vốn thích đường hoàng hơn. Kiểu lén lút này khiến hắn cảm thấy không thoải mái, cứ như thể không thể lộ diện trước ánh sáng vậy.

Bước đến cửa, đưa lễ vật cho người gác cổng, An Úc chắp tay chào nam tử kia. Người này mang phong thái thư sinh, nhưng giữa đôi lông mày lại lộ vẻ kiêu ngạo, ánh mắt hơi có chút ngạo mạn nhưng không đến mức khó chấp nhận.

Trung niên nam tử nói: "Tại hạ Thôi Huyền Lệ, Thôi Hành Chương chính là gia phụ, mời ngài vào trong."

An Úc theo sau trung niên nam tử. Dù trời đã tối, nhưng qua cách bài trí trong phủ, An Úc vẫn cảm nhận được gia phong của Thôi gia vô cùng nghiêm ngặt. Cửa ngõ chắc chắn là của bậc danh gia vọng tộc, những đóa hoa quý hiếm bên trong khiến An Úc nhìn mà phải kinh ngạc. Chẳng trách đám tú tài hủ nho kia gọi hắn là kẻ trọc phú, nhìn cảnh sắc đình viện này mới thấy đúng là tao nhã đến cực điểm.

Hơn nữa, xà nhà trong phủ phần lớn đều là gỗ quý.

Nó tỏa ra cái khí chất: "Ta rất giàu nhưng ta rất khiêm tốn".

An Úc thành thật theo sau Thôi Huyền Lệ, đi qua bao nhiêu khúc quanh mới tới được đại sảnh.

Lúc này, một lão giả tóc trắng xóa đang ngồi ở vị trí chủ tọa. An Úc dán mắt lên khuôn mặt của lão.

Người này tóc hạc râu trắng, mặc bộ lan sam màu đỏ thẫm, vẻ ngoài vốn tiên phong đạo cốt nhưng lại ẩn chứa vài phần sắc bén, dù đã già nhưng ánh mắt vẫn vô cùng sắc lẹm.

An Úc bước tới, chắp tay: "Gặp qua Thôi đại nhân."

Giọng nói già nua của Thôi Hành Chương vang lên: "Chẳng qua chỉ là một quan già ngũ phẩm mà thôi. An lão bản lần này lên phía Bắc, lập được chiến công hiển hách cho Đại Đường ta, chẳng bao lâu nữa sẽ được thăng phong, đến lúc đó lão hủ còn phải trông cậy vào An lão bản nhiều."

An Úc khách sáo đáp: "Thôi đại nhân nói quá lời rồi, vãn bối tài hèn sức mọn, còn phải học hỏi từ Thôi đại nhân nhiều mới phải."

Hai người khách sáo một hồi, An Úc được mời ngồi xuống. Mã Chu bên cạnh chắp tay vái chào Thôi Hành Chương. Thôi Hành Chương nhìn Mã Chu, nói: "Nghe nói dưới trướng An lão bản có hai cánh tay đắc lực, chắc hẳn vị này là Mã xưởng trưởng của Linh Thủy nhỉ?"

An Úc suýt chút nữa bật cười thành tiếng, Mã xưởng trưởng.

Thế nhưng những người trên bàn dường như không thấy cái danh xưng "Mã xưởng trưởng" này có gì kỳ lạ, nhất là khi Thôi Hành Chương gọi bằng vẻ mặt nghiêm túc, An Úc suýt nữa thì cười đến nghiêng ngả.

Không được, ngươi là một nam tử phong độ nho nhã, trong dịp này tuyệt đối không được cười.

Thế là, mặt An Úc vẫn giữ vẻ nghiêm túc.

Mã Chu giơ tay lên, tiếp lời: "Thôi đại nhân quá khen, tại hạ chỉ là một bình dân mà thôi."

Thôi Hành Chương khẽ gật đầu: "Tuy là bình dân, nhưng lão phu nhìn ra được, Mã xưởng trưởng là bậc nhân kiệt, An lão bản quả là người có con mắt nhìn người."

Giây trước còn khen Mã Chu có văn tài, giây sau đã lập tức quay lại chủ đề về An Úc. Đây là một thủ thuật nhỏ trong đàm thoại, chỉ cần nắm bắt được tiết tấu và tiêu điểm của câu chuyện, thì ngay khi bắt đầu buổi tiệc, ngươi đã chiếm được thế chủ động.

Ở thế bị động rất bất lợi.

Đúng là lão hồ ly!

An Úc thầm mắng trong lòng.

Ánh mắt Thôi Hành Chương như có thực thể, quét qua người An Úc.

"Thôi đại nhân quá khen."

An Úc đáp lại bằng câu nói xã giao quen thuộc.

Thôi Hành Chương trầm giọng nói: "An lão bản là nhân kiệt tuổi trẻ, lão hủ đã nhiều năm rồi chưa thấy ai như An Úc. Nếu An lão bản là người trong nhà ta, chắc chắn ta sẽ dốc lòng bồi dưỡng như con cháu đích tôn. An lão bản không biết đấy thôi, lứa con cháu như Huyền Lệ ngày càng kém cỏi."

Lúc này trong lòng An Úc đang có hàng vạn con ngựa chạy qua, ta chỉ đến ăn một bữa cơm thôi mà, ông định làm cha ta thật đấy à?

An Úc chỉ cười: "Thôi đại nhân thật biết đùa."

Thế nhưng giọng lão già này đột nhiên trở nên lạnh lùng: "An lão bản cho rằng lão hủ đang đùa sao?"

Mẹ kiếp, chẳng lẽ ông định làm cha ta thật à? Không nể mặt nhau đến thế sao?

Một lúc lâu sau, sắc mặt An Úc trầm xuống, nhàn nhạt nói: "Nhận người thân là chuyện lớn, tất nhiên phải có mẹ ta ở đây. Thôi đại nhân nếu muốn nhận người thân, vãn bối ít nhất cũng phải bàn bạc với mẹ một tiếng."

An Úc đứng dậy định rời đi.

Nhưng Thôi Huyền Lệ xoay người chặn đường An Úc, vẻ mặt vô cảm nói: "Gia phụ chưa nói xong mà vãn bối đã vội đi sao!"

An Úc đột ngột quay đầu, nhìn Thôi Hành Chương vẫn đang điềm nhiên ngồi trên ghế chủ tọa, lạnh lùng nói: "Thôi đại nhân, có việc gì thì nói thẳng, cứ ậm ừ như vậy, đâu phải phong thái của bậc đại trượng phu!"

Đôi mắt già nua của Thôi Hành Chương lóe lên tia sắc bén, lão cười lạnh: "Ta tuy chỉ là quan ngũ phẩm, nhưng đến cả Hoàng thượng khi nói chuyện với ta cũng phải khách khí. Ngươi là kẻ hậu bối mà dám thất lễ trước mặt lão hủ như vậy, nhưng cũng phải thôi, rất xứng với cái thân phận thương nhân của ngươi."

Thôi Hành Chương này thật lợi hại! Không nói một lời tục tĩu nào mà đã mỉa mai hắn không ra gì. An Úc nhìn sang Mã Chu, Mã Chu lặng lẽ nhún vai, ánh mắt như muốn nói: "Ngài thấy chưa, ta đã bảo mà!"

Người ta vẫn nói văn nhân giết người không thấy máu, mắng người không cần nói tục. Hôm nay An Úc mới thực sự mở mang tầm mắt, những kẻ ở vị trí cao này rốt cuộc có bộ mặt như thế nào. Muốn đòi hỏi ngươi thứ gì, còn phải tỏ vẻ như "ta đang ban ơn cho ngươi, đây là vinh dự của ngươi" vậy.

Trong lòng An Úc dâng lên một luồng hỏa khí, nhưng lý trí vẫn ngăn cản hắn xung đột với những kẻ này. An Úc lạnh lùng nói: "Thôi đại nhân, nếu ngài thiếu sự tôn trọng tối thiểu dành cho ta, e rằng, Thôi đại nhân sẽ không đạt được thứ mình muốn đâu."