Dẫu rằng Đại Đường sau này sẽ trở thành bá chủ trên biển, nhưng đó là chuyện của hơn một trăm năm sau. Thời kỳ Đường Thái Tông, chiến tranh phần lớn đều diễn ra trên đất liền, việc đầu tư vào các binh chủng đường thủy chưa được chú trọng nhiều.

Chính vì thế, Trịnh thị và Vương thị trong tình trạng không nắm rõ tình hình đã liều lĩnh phái thuyền ra Đông Hải.

An Úc nhìn sắc mặt tái nhợt của người hai nhà, chậm rãi nói: "Tuy nhiên, tại hạ sẽ dặn dò đội thuyền của mình lưu ý tình hình trên mặt biển giúp hai vị."

Trịnh thị và Vương thị nghe An Úc nói vậy, ruột gan như muốn đứt từng khúc. Họ vốn tưởng mình đang đi tranh giành bát cơm của người khác, nào ngờ bát cơm của người ta đã được hàn chặt trong tay, căn bản là không thể cướp nổi!

Trịnh thị và Vương thị chỉ là những thế tộc nhỏ, có thể nói khoản tổn thất này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến sự sinh tồn của họ sau này.

Vì vậy, Trịnh Thúc Phong không nói hai lời, lập tức kéo An Úc lại rồi bảo: "An lão bản, trước đây là lỗi của chúng tôi, mong ngài đừng để bụng."

An Úc liếc nhìn một cái, bình thản đáp: "Nếu ta muốn để bụng thì sao?"

Giữa các thế tộc với nhau vẫn tồn tại khoảng cách khá lớn. Ví dụ như Vi thị, gặp phải tình cảnh này cùng lắm chỉ thấy xót xa một hồi, cuối cùng vẫn phải nhờ An Úc giúp đỡ. Thế nhưng những thế tộc nhỏ ở phương Nam như Trịnh thị và Vương thị thì không chịu nổi những đợt sóng gió như vậy.

Trịnh Thúc Phong trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Vậy không biết làm thế nào mới khiến An lão bản nguôi giận?"

Trịnh Thúc Phong này quả là người biết thời thế. An Úc nhìn ông ta một cái rồi nói: "Nếu Trịnh gia muốn viễn dương thì cũng không phải là không được, ta có thể cho thuê thuyền."

Việc mua bán thuyền lúc này khá bất khả thi, bởi lẽ thuyền bè thời Đường còn ít, phần lớn đều được dùng cho quân sự, việc đóng tàu trong dân gian cũng bị quản lý vô cùng nghiêm ngặt. An Úc có thể kiếm tiền tùy ý như vậy, chủ yếu là do có Lý Thái ở đây, hơn nữa thuế thu từ cảng biển cũng khiến Phó Hòa Tu vô cùng động lòng.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là An Úc có thể tùy ý mua bán thuyền bè.

Trịnh Thúc Phong do dự hỏi: "Vậy không biết giá thuê thuyền là bao nhiêu?"

An Úc đáp: "Đợi ta soạn thảo hợp đồng xong sẽ rõ. Chỉ là ta phải nói trước với hai vị, số thuyền trống trong tay ta có hạn, chỉ vỏn vẹn vài chiếc thôi. Nếu hai vị ra tay chậm, sợ rằng thuyền sẽ không còn nữa, muốn thuê lại thì phải đợi thêm một tháng."

Số thuyền trống trong tay An Úc phần lớn là vừa mới đóng xong, hoặc là những chiếc cần phải bảo trì.

Trịnh thị và Vương thị nghe vậy làm sao chịu nổi, lập tức về nhà bàn bạc.

An Úc đang định tiếp tục trò chuyện với Phó đại nhân thì thấy Phó Hòa Tu xoa xoa tay, lên tiếng: "An lão bản, giá thuê thuyền của ngài là bao nhiêu vậy!"

Hiện nay ai cũng biết, cá dưới biển có thể mang lại tài phú khổng lồ, biển cả chính là mỏ vàng không bao giờ cạn. Chỉ cần có thuyền ra khơi, ai cũng có thể trở nên giàu có chỉ sau một đêm!

Vì vậy, khi An Úc hứa cho Phó đại nhân thuê hai chiếc thuyền, nhà họ Vi lại tìm đến tận cửa.

Vi Mậu Nhân mồ hôi nhễ nhại chạy vào sảnh đường của An Úc. An Úc vừa bàn bạc xong với Phó Hòa Tu, đang uống trà nhuận giọng, thấy Vi Mậu Nhân tiến vào liền đặt chén trà xuống hỏi: "Vi lão bản đây là...?"

Vi Mậu Nhân lau mồ hôi trên trán, nói: "Nghe nói An lão bản đã cho nhà họ Trịnh và nhà họ Vương thuê thuyền."

An Úc gật đầu đáp: "Sao thế, Vi huynh cũng định thuê thuyền à?"

Vi Mậu Nhân gật đầu lia lịa: "Có bao nhiêu thuê bấy nhiêu!"

Vi gia có thực lực tài chính này, An Úc không chút nghi ngờ: "Mười chiếc thì thế nào?"

"Không còn nhiều hơn sao?"

An Úc cười nói: "Đây đã là con số tối đa rồi, Trịnh thị và Vương thị cũng chỉ lấy đi hai chiếc thôi."

Vi Mậu Nhân đương nhiên hiểu rõ An Úc có bao nhiêu thuyền trong tay, trừ đi mười chiếc đã ra khơi thì đây quả thực là số lượng nhiều nhất mà An Úc có thể xoay xở.

"Vậy giá cả thế nào?"

An Úc nói: "Cá các người đánh bắt về, ta muốn năm phần!"

Vi Mậu Nhân kinh ngạc đến mức lông mày muốn bay lên: "Sao ngài không đi cướp luôn đi!"

An Úc mỉm cười: "Ta đã nhường toàn bộ lợi ích từ việc bán cá cho các người rồi. Nếu ta chỉ thu một phần nhỏ, thì lấy đâu ra kinh phí để mở rộng cảng, đóng thuyền mới cho các người ra khơi? Cảng càng lớn thì càng có lợi cho các người. Hơn nữa, cá đánh bắt từ biển về vốn là lợi nhuận thuần túy mà!"

Vi Mậu Nhân mấy ngày nay lảng vảng quanh cảng của An Úc, đương nhiên biết lợi nhuận từ việc buôn bán cá này gần như là siêu lợi nhuận. Cá ăn không hết có thể phơi khô, hơn nữa những con cá này chẳng cần người chăm sóc, chỉ cần phái thuyền ra đánh bắt là được, không giống như nuôi gia súc phải tốn tiền mua cỏ, chẳng qua chỉ là tốn thêm chút thời gian đi lại mà thôi!

Vi Mậu Nhân chưa thể quyết định ngay, đành quay về hỏi ý kiến lão gia tử.

Thế nhưng chỉ một lát sau, Vi Mậu Nhân đã cầm ấn chương của lão gia tử quay lại ký hợp đồng.

"Lão gia tử phản ứng thế nào?"

An Úc vừa ký hợp đồng vừa hỏi.

"Ngoài việc lấy đế giày quất ta mấy cái thì cũng chẳng làm gì cả!"

Vi Mậu Nhân tỏ vẻ không chút bận tâm.

An Úc cười lớn, sai người lấy hai vò rượu đưa cho Vi Mậu Nhân: "Đây là rượu thuốc, bên trong có pha rất nhiều dược liệu quý. Lão gia tử đêm về hay bị đổ mồ hôi trộm, cảm thấy người lạnh lẽo thì uống một chén này. Thuốc này đại bổ, không nên uống nhiều, mỗi ngày hai chén là đủ."

Vi Mậu Nhân nhận lấy rượu thuốc, khổ sở nói: "Mang rượu này về, e là lão gia tử lại mắng ta là đứa phá gia chi tử mất!"

An Úc cười bảo: "Sao có thể chứ, Vi huynh sợ rằng là nhân kiệt xuất chúng nhất trong thế hệ này của Vi gia rồi!"

"Hy vọng là vậy, tại hạ xin cáo từ."

Vi Mậu Nhân mang theo rượu thuốc và hợp đồng rời đi.

Tại đại sảnh nhà họ Vi, Vi Bá Công đang ngồi trên hồ sàng thưởng trà, nhưng đôi tay run rẩy của ông vẫn cho thấy vừa rồi ông đã nổi trận lôi đình thế nào!

Vi Mậu Nhân nơm nớp lo sợ bước vào.

Vi Bá Công mở mắt ra hỏi: "Thế nào rồi?"

Vi Mậu Nhân đặt hợp đồng trước mặt lão già: "Đã làm xong rồi ạ."

Vi Bá Công cầm hợp đồng lên, xem xét kỹ lưỡng, lầm bầm chửi thầm: "Con cáo nhỏ này, đây toàn là bạc trắng cả đấy!"

Vi Bá Công hừ mạnh một tiếng từ trong mũi, nhìn Vi Mậu Nhân rồi quát: "Nhìn người ta đi, rồi nhìn lại mình xem, thật tức chết ta mà!"

Thú thực, năng lực kinh doanh của Vi Mậu Nhân thì Vi Bá Công biết rõ, nó giống mẹ, trong Vi gia không ai xuất sắc hơn Vi Mậu Nhân. Thế nhưng so với An lão bản kia, thì quả thực là... có chút không thể đem ra so sánh!

Biết được sau này cá đánh bắt lên phải chia cho An lão bản năm phần lợi nhuận, lão gia tử cảm thấy tim mình như đang rỉ máu!

Vi Mậu Nhân cũng thấy oan ức lắm!

Người như An lão bản, đâu phải kẻ bình thường như hắn có thể so bì, thủ đoạn kinh doanh của An lão bản quả thực là yêu nghiệt!

Vốn dĩ chỉ là một bãi bồi hoang vu, vậy mà dưới tay hắn lại trở nên sống động, phồn vinh!

Bản lĩnh như vậy, Vi Mậu Nhân tự thấy mình không bằng, đành thành thật chịu đựng những lời mắng mỏ của lão gia tử.

Vi Bá Công mắng Vi Mậu Nhân một trận, thấy hơi khô cổ. Vi Mậu Nhân nhanh nhạy quan sát sắc mặt, vội vàng dâng lên một chén trà thanh nhiệt.

Vi Bá Công nhấp một ngụm trà, nhìn vò rượu trên bàn rồi bảo: "Lão phu tuổi đã cao, không uống được rượu, con mang sang cho cha con đi!"

Vi Mậu Nhân vội nói: "Rượu này là An lão bản đặc biệt dặn dò con mang đến cho người, nhưng ngài ấy cũng dặn cháu, rượu thuốc này chỉ được uống một hai chén thôi ạ."