Từ Trường An đi về phía đông nam qua Vũ Quan, từ xưa đến nay vốn là con đường giao thông huyết mạch quan trọng nhất giữa Tần và Sở.

Thương Châu, quản hạt sáu huyện bao gồm Thượng Lạc, án ngữ nơi giao nhau của Tần và Sở, dựa vào sự hiểm trở của núi sông, đi qua Nam Dương thì phía Đông chấn động, tiến vào Lam Điền thì Quan Hữu lâm nguy.

Thế nhưng kể từ khi triều đại bắt đầu, tầm quan trọng về quân sự của con đường này rất ít khi được thể hiện, bởi vì phương đông nam Trường An về cơ bản không có mối đe dọa nào. Lần duy nhất là loạn Chu Thử vào năm Kiến Trung thứ tư, Thần Sách binh mã sứ Thượng Khả Cô dẫn quân từ Tương Dương trở về Quan Trung chính là đi theo con đường này.

Cho nên, đường Lam Điền - Vũ Quan hiện tại về cơ bản đã trở thành con đường chính cho việc giao lưu nhân sự giữa Trường An và Giang Hoài trong thời bình. Sứ thần triều đình đi đến Đông Xuyên, Kiềm Trung, Giang Hoài, Lĩnh Nam đều đi con đường này, những sĩ tử mưu cầu công danh phú quý cũng đi con đường này, cho nên nó còn có cái tên là "Danh lợi đạo". Còn đối với việc vận chuyển hàng hóa lớn, nếu quân phiệt Hà Nam không ngăn cản, thì vẫn đi đường sông Biện.

"Con đường này thật sự không tệ, rộng rãi quá." Thiệu Thụ Đức dưới sự hộ tống của thân binh, leo lên một ngọn đồi nhỏ, phóng tầm mắt nhìn xuống con đường lớn đang bao phủ bởi lớp sương trắng.

Trên đại lộ, một trận tập kích vừa mới kết thúc. Hơn ba ngàn quân tặc bị quân Phu Phường đuổi theo, chỉ một lòng lo chạy thoát thân, kết quả tại Hàn Công Đôi đã bị bộ tốt Thiết Lâm quân mai phục sẵn tấn công, trở tay không kịp nên đại bại, hầu như toàn quân bị tiêu diệt.

Bám đuôi truy kích quân địch chính là thoải mái khoái ý như vậy. Trước tiên dùng một bộ phận giả vờ đuổi theo, dẫn dụ quân đoạn hậu của đối phương nghiêm trận chờ đợi, thậm chí dừng lại giao chiến. Đồng thời, tinh nhuệ mai phục trước ở phía trước, đợi đến khi đối phương kết thúc chiến đấu chạy ngược lại, lúc tinh thần lơi lỏng thì đột ngột tấn công, thường có thể giành được thắng lợi không tồi với cái giá rất nhỏ, ví như trận đánh hôm nay.

"Đại soái, đây là con đường dịch trạm thứ hai toàn quốc được Đức Tông triều khâm định, ngoài trừ đại dịch đạo hai kinh ra, nhiều năm tu sửa, không phải chuyện nhỏ. Quân Sào đi con đường này, thực ra không hề khó đi." Trần Thành đối với trận chiến vừa kết thúc một chút cũng không ngạc nhiên, thậm chí tâm tư cũng không đặt ở đó, cùng chúa công nhà mình trò chuyện về địa lý sơn xuyên phía đông nam Trường An.

Thiệu Thụ Đức gật đầu tỏ ý đã hiểu. Sau thời Trung Đường, trọng tâm kinh tế toàn quốc chậm rãi dịch chuyển về phía nam, "Danh lợi đạo" hầu như kết nối hơn phân nửa địa khu cả nước, tự nhiên không thể tầm thường. Huống chi, nếu vận chuyển đường sông Biện bị cản trở, nơi đây cũng là con đường dự phòng để tiền lương phương nam nhập vào Quan Trung, sao có thể không bảo trì cho tốt?

Vị trí bọn họ hiện tại gọi là Hàn Công Phản, còn có tên là Hàn Công Đôi. Nằm ở biên giới phía bắc huyện Lam Điền, vượt qua Hoành Lĩnh liền tới Lam Điền dịch, quan viên bị biếm trích xa xôi, đa phần bị ban chết tại đây, bài "Sơ xuất Lam Điền lộ tác" của Bạch Cư Dị đã từng nhắc đến Hàn Công Đôi.

Hôm nay là ngày mười sáu tháng ba năm Trung Hòa thứ ba, hơn mười vạn quan quân triều đình vẫn đang ở trong thành Trường An tìm hoan mua vui, cướp đoạt tài vật, dâm loạn phụ nữ, căn bản không có tâm tư ra ngoài truy kích. Mà quân Sào vì đề phòng thật sự có người trung quân ái quốc không màng tiền tài, còn làm thêm một lớp bảo hiểm, đó chính là để lại dọc đường rất nhiều trân bảo, bố lụa, đồng tiền, lương thực thậm chí gia súc, mỗi cách một đoạn lại đặt một ít, cản trở tốc độ truy binh.

Hơn một vạn người ở Nam diện hành doanh kia không dám chặn quân địch chạy trốn về phía nam, lại không vào được Trường An cướp bóc, vốn đang vô cùng uất ức, thế mà triều đình lại hạ lệnh bắt họ truy kích, khiến suýt chút nữa là xảy ra binh biến. Sau khi miễn cưỡng xuất kích, vừa thấy trên đường có nhiều đồ tốt như vậy, lập tức vui mừng hớn hở, hớn hở nhận lấy.

Mấy ngày trước, Thiết Lâm quân đã gặp được binh mã Nam diện hành doanh đang trên đường quay về phía bắc trên đường đi. Những người đó tay xách nách mang, thu hoạch phong phú, hiện tại chỉ nghĩ đến chuyện nhanh chóng mang tài vật về nhà, căn bản không có tâm tư đuổi theo tàn quân. Một vài binh sĩ Kính Nguyên quân hữu hảo còn thần thần bí bí bảo với Thiết Lâm quân, mau đuổi theo phía trước đi, trên đường vẫn còn đồ tốt, thật khiến người ta dở khóc dở cười.

Thiết Lâm quân tất nhiên sẽ không vì nhặt nhạnh tài vật mà làm lỡ việc chính. Họ đã có một bộ chế độ hoàn thiện, phụ binh rút ra một số người thu gom tài vật, và làm tốt việc đăng ký nhập kho, chiến binh phụ trách đuổi theo địch, cả hai không bên nào chậm trễ.

"Đại soái, đông nam Hàn Công Phản hai mươi lăm dặm chính là huyện Lam Điền, đi tiếp về đông nam hai mươi lăm dặm có Hàn Công dịch, bốn mươi dặm có Lam Kiều dịch, giữa hai dịch có núi. Quân tặc lập trại trên núi, để một quân trấn thủ." Trần Thành dựa theo tin tức trinh sát truyền về, nói: "Chủ lực quân Sào đang ở trên vùng đất vài chục dặm giữa Lam Khê dịch và Điệu Bình dịch, tiên phong phần lớn đã vượt qua Tần Lĩnh, đến vùng Lam Điền Quan, Thất Bàn Lĩnh rồi."

Lam Điền Quan, chính là Kiêu Quan thời Tần, cách Trường An một trăm bảy mươi dặm. Sáu ngày chạy được xa thế này, tốc độ của quân tặc xem như là khá nhanh, nhưng cũng chỉ là tốc độ hành quân bình thường. Cân nhắc việc họ đang rút lui, thì tốc độ này cũng chẳng tính là nhanh lắm.

Quân Sào, đối với số tài vật, tiền lương vứt bỏ trên đường thật là tự tin nha, dường như có thể đánh tan mấy vạn quân truy kích vậy.

"Chúng ta thu hoạch được bao nhiêu rồi?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

"Lương thực không nhiều, chỉ có hơn một vạn năm ngàn hộc, tiền cũng chỉ có hơn chín ngàn mân, lụa khoảng hơn hai vạn xấp." Trần Thành đáp.

"Không nhiều lắm." Thiệu Thụ Đức có chút không hài lòng.

"Còn có không ít trân bảo, hẳn là quân Sào cướp được trong cung thất Trường An hoặc nhà phú quý, nhưng khó mà định giá. Dịch súc cũng thu gom được một ít, tổng cộng hơn tám trăm con." Trần Thành đáp.

"Đám tặc tử Kính Nguyên quân này, đồ tốt đều lấy hết rồi!" Thiệu Thụ Đức có chút bất lực. Hành động của họ đã đủ nhanh rồi, nhưng vẫn không so được với quân sĩ Tây Nam diện hành doanh. Số đồ cướp được trước mắt này, tuy rằng không ít, nhưng thấp hơn dự kiến, chỉ có hai ba ngàn tàn dư quân Sào bắt làm tù binh trước sau là còn chút giá trị.

"Truy kích thêm về phía nam một chút đi. Cái trại mà quân tặc lập ra đó, ta muốn đánh một trận, nếu có thể đánh hạ, hẳn là có thể dọa quân Sào một chút, khiến chúng hoảng loạn. Một khi hoảng loạn, thì sẽ có cơ hội, có khả năng chúng sẽ vứt bỏ tư trang." Thiệu Thụ Đức nói.

"Đại soái, chúng ta truy kích xa nhất đến đâu, tốt nhất nên định trước."

"Xa nhất tới Lam Điền Quan đi, vốn muốn đuổi tới vùng Tiên Nga dịch, Thượng Lạc huyện (nay là khu Thương Châu, thành phố Thương Lạc), nghĩ lại vẫn là quá xa." Thiệu Thụ Đức nhanh chóng đưa ra quyết định.

Thượng Lạc huyện là trị sở Thương Châu, cách Trường An ba trăm dặm. Sở dĩ muốn đi tới đây, là vì Thiệu Thụ Đức hậu thế từng đi du ngoạn ở đỉnh Tiên Nga gần Tiên Nga dịch, rất nhiều thi nhân thời Đường từng để lại danh phẩm tại đây, đọc lên rất có cảm xúc. Chỉ tiếc là bây giờ hắn là quân đầu, dưới tay có hơn vạn quân sĩ tin tưởng mình, Hạ Tuy vẫn còn người đang đợi mình, không thể cứ tùy hứng làm bậy nữa.

Đã định xong kế sách, vậy thì không còn gì để nói nữa, tiếp tục đuổi!

Lý Hiếu Xương cùng xuất binh cũng thu được chút tài vật, nhưng còn ít hơn Thiệu Thụ Đức. Ông ta có chút không muốn đuổi theo nữa, bởi vì triều đình quyết định phân chia bốn châu Phu Phường, tách hai châu Đan, Diên ra độc lập, giao cho Lý Hiếu Xương quản trị, xem như phần thưởng cho công lao của ông ta trong giai đoạn cuối của cuộc chiến phạt Hoàng Sào.

Ông ta hận không thể lập tức quay về, sau đó tìm thằng cha Đông Phương Quỳ kia trút giận. Nhưng Thiệu Thụ Đức chỉ liếc nhìn ông ta một cái, Lý Hiếu Xương liền thay đổi chủ ý, phái cháu trai dẫn hai ngàn người về trước, bản thân dẫn năm ngàn người theo sau. Còn ba ngàn quân sĩ Hà Bắc vốn thuộc quyền chỉ huy của ông ta, thì đã lĩnh thưởng quay về trấn của mình rồi.

Chiều ngày mười tám tháng ba, đại quân đến trước trại địch. Theo lệ thường quân Phu Phường tấn công trước, Thiết Lâm quân phái một bộ phận vòng ra sau núi. Quân tặc có chút hoảng sợ, cân nhắc việc đã qua hai ngày, chủ lực Hoàng Vương có thể đã chạy trước mấy chục dặm, chúng cũng không có ý định tử thủ, liền phân tán đột vây.

Phá được cái trại này, trên đường không còn trở ngại lớn nào nữa. Hai quân Hạ Tuy, Phu Phường để lại một phần nhân mã ở phía sau áp giải tù binh, tư trang, chủ lực khinh binh đuổi gấp, đến vùng Lam Khê dịch cuối cùng đã đuổi kịp một bộ phận hậu quân địch. Quân tặc không ngờ chạy nhiều ngày như vậy mà vẫn có kẻ bám đuôi không buông, tức đến mức thất khiếu sinh yên, hóa ra tài bảo dọc đường đều vứt trắng rồi sao? Đám chó Đường ăn không no này, liều mạng với các ngươi!

Liều mạng đúng là đã liều mạng, hai quân đại chiến bên cạnh dịch trạm. Quân tặc hơn chín ngàn, hai quân Hạ Tuy, Phu Phường đuổi tới thì có hơn bảy ngàn, chiến đấu vài khắc đồng hồ, quân tặc liền đại bại, vứt bỏ tư trang chạy trốn về phía nam.

Thiệu Thụ Đức hạ lệnh truy kích một trận, đến cách Lam Điền Quan mười dặm mới thu quân về trại. Lúc này Lý Hiếu Xương đã kiểm kê xong tài vật, hơn một vạn tám ngàn hộc quân lương, cộng thêm một phần tiền của, hơn ngàn con ngựa la. Thiệu Thụ Đức đếm đếm, tuy rằng không ít, nhưng vẫn không đạt như kỳ vọng, lẽ nào bản thân thật sự là "chó Đường ăn không no" mà quân tặc mắng?

Nhưng điều khiến người ta cảm thấy an ủi là, bắt được mấy chục thợ thủ công của quân tặc, đúng là thứ Hạ Tuy đang rất cần, liền mang đi cùng.

Đuổi tiếp về phía trước, là đến Lam Điền Quan rồi, không dễ đánh đâu. Hơn nữa bản thân phần lớn đã bị Hoàng Sào chú ý tới, bảo không chừng sẽ tập kết đại quân, cho mình một vố đau, hay là thấy tốt thì thu đi. Trên đường đã bắt được hơn sáu ngàn tàn dư quân Sào, cộng thêm một phần lương thực, tiền lụa, dịch súc và trân bảo, lên đường hồi phủ thôi.

Cuộc chiến chinh phạt Hoàng Sào, đến đây cuối cùng xem như đã tạm thời kết thúc.

Được rồi, đây là đối với bản thân mà nói. Trên thực tế đối với Chu Ôn, Lý Khắc Dụng mà nói, còn lâu mới kết thúc. Hoàng Sào đi con đường Lam Điền - Vũ Quan, từ Thương Châu đi về phía đông nam một đường, qua Đào Hoa dịch, Vũ Quan, Thanh Vân Lĩnh, Phân Thủy Lĩnh, Dương Thành dịch là có thể tới Đặng Châu. Cách Trường An tổng cộng hơn tám trăm năm mươi dặm, cũng chừng một tháng thôi, Hoàng Sào sắp ra khỏi núi rồi, đến lúc đó trên đại địa Hà Nam lại phải nổi lên một cơn mưa máu gió tanh.

Tuyên Vũ trấn của Chu Ôn thì không cần phải nói, nguy cơ trùng trùng. Nghe nói ông ta chỉ mang theo năm trăm người đi nhận chức, nha quân Tuyên Vũ trấn có nghe lời ông ta hay không còn là chuyện khó nói, huống chi bên trong không tiền lương, bên ngoài có ma vương ăn thịt người. Trong mắt những người không biết lịch sử, nhìn thế nào cũng là xong đời rồi.

Hà Đông tiết độ sứ của Lý Khắc Dụng cũng không phải lấy không, ít nhất hiện tại vẫn chưa tới tay, còn phải tiếp tục đi Hà Nam tiễu tặc mới được.

Hai vị này, đều rất bận rộn nha. Còn bản thân mình, thì phải về Hạ Châu thôi.