Một Tàng Khánh Hương nằm trên một chiếc xe ngựa, thần tình mỏi mệt, đang mơ mơ màng màng ngủ một lát, đột nhiên bên tai truyền đến một trận tiếng vó ngựa, lập tức giật mình ngồi dậy.

"A gia?" Một Tàng Kết Minh vén màn vải lên, vẻ mặt lo lắng.

"Hóa ra là nằm mơ." Một Tàng Khánh Hương cười khổ một tiếng, dưới sự dìu đỡ của con trai liền nhảy xuống đất.

Trời đã tối đen hoàn toàn.

Bốn bề vắng lặng, màn đêm bao trùm lấy đại địa. Trong doanh trại thắp rất nhiều đuốc, xua tan được chút ít bóng tối. Binh sĩ bộ lạc Một Tàng siết chặt đao thương, mở to mắt nhìn xung quanh, chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay liền thần tình khẩn trương, la hét ầm ĩ, khiến những người đang nghỉ ngơi cũng không cách nào ngủ được một giấc trọn vẹn, vô cùng mệt mỏi.

Một Tàng Khánh Hương đã sớm nhận thức được vấn đề này, nhưng ông không có cách nào. Dù sao cũng đều là sơn dân, chẳng có mấy người là quân sĩ chính quy. Họ tuy hung hãn nhưng trải nghiệm quá ít, đa phần chỉ là những cuộc ẩu đả giữa các bộ lạc, chưa từng thấy qua đại trường diện. Nếu như mình có thể như Thác Bạt Tư Cung làm đến chức Thứ sử một châu, thậm chí là Tiết độ sứ Định Nan quân, học được chế độ Trung Quốc, theo pháp chế Trung Quốc biên luyện quân đội, lại có giáp trụ, khí giới của Trung Quốc, thì chỉ cần cho thời gian, tất tất sẽ luyện được một đội quân mạnh.

Những người trong bộ lạc, so với người Hán thì chịu khổ chịu nhọc, không có nhiều tâm tư hoa mỹ, thủ lĩnh bảo làm gì liền làm đó, đều là mầm mống binh sĩ tốt cả!

Đáng tiếc, không có cơ hội này. Vốn dĩ nhà Thác Bạt là gần với cơ hội này nhất, nhưng họ bây giờ nguy như trứng chồng, bị ba vạn đại quân của Tiết độ sứ Định Nan quân Thiệu Thụ Đức vây khốn, đánh thì không dám đánh, đi cũng không đi nổi, cục diện này, ai!

"Kết Minh, bây giờ đến đâu rồi?" Một Tàng Khánh Hương lấy lương khô ra, vừa ăn vừa hỏi.

"Vừa mới qua Bách Tỉnh thú, đi chưa được mười dặm." Một Tàng Kết Minh nói.

"Mấy ngày mới đi được ba mươi dặm..." Một Tàng Khánh Hương cau mày nói: "Kỵ tốt của Thiệu tặc quá nhiều, đâu đâu cũng thấy. Nhưng lại không chịu thống thống khoái khoái đánh một trận, cứ quanh quẩn tập kích quấy nhiễu, đều là hạng không có gan."

Một Tàng Kết Minh không nói gì. Y đương nhiên hiểu cha đang tự cổ vũ bản thân, nếu không sợ kỵ tốt của Thiệu tặc, mọi người cứ nằm xuống ngủ là xong, việc gì phải làm cho khẩn trương như thế? Thực tế thì bộ lạc Lý A đi cùng bọn họ đã tan tác rồi, hơn năm trăm người, bị kỵ binh ngày quấy đêm nhiễu, toàn quân mệt mỏi cực độ, cuối cùng chỉ sơ sẩy một chút là bị áp sát, hơn năm trăm người bị chém cho tan tác. Nếu không phải các bộ khác liều chết cứu viện, hơn năm trăm người đoán chừng chết hết cả, chứ không phải là còn giành giật lại được hơn hai trăm người.

Từ đó về sau, Một Tàng Khánh Hương liền hạ lệnh các bộ phải bám sát nhau, hỗ trợ che chở, thay phiên nhau tiến lên. Nhưng như vậy thật sự quá mệt, đi không được bao xa, mọi người đã phải dừng lại nghỉ ngơi, một ngày không biết có di chuyển được bảy tám dặm về phía trước hay không.

Đến tối, càng không có lúc nào yên ổn. Một Tàng Khánh Hương có thể tưởng tượng ra, kỵ binh của Thiệu tặc nhất định đã chia thành nhiều bộ, mỗi tốp vài trăm người, luân phiên nghỉ ngơi, ngủ nghỉ, luôn giữ cường độ quấy nhiễu cao đối với họ, bất kể là ban ngày hay ban đêm.

Cho dù đã dựng trại, cũng không thể an tâm nghỉ ngơi, phải luôn cảnh giác họ tập kích ban đêm. Sơn dân dẫu có chịu khổ chịu nhọc đến đâu, lúc này cũng nảy sinh chút tâm lý chán chiến, bởi vì chỉ có thể bị động chịu đòn, không thể phản thủ, cảm giác này quá uất ức.

"A gia, trận này không đánh nổi nữa rồi." Một Tàng Kết Minh nói: "Họ có ngựa, có thể tìm một nơi an toàn ở rất xa để ngủ. Nghỉ ngơi đủ rồi lại đuổi theo, cũng chẳng tốn bao nhiêu thời gian. Nhưng bên ta toàn là bộ tốt, xe cộ cũng không nhiều, làm sao bây giờ? Căn bản là không cách nào đánh!"

"Nhà Thác Bạt cũng không phái kỵ tốt đến tiếp ứng chúng ta, chắc chắn là không dám rồi. Cho dù dám ra, trời mới biết Thiệu tặc có bao nhiêu kỵ binh, có đánh lại được hay không cũng rất khó nói. Không có kỵ binh yểm hộ, chỉ dựa vào bốn năm ngàn bộ tốt chúng ta, chính là đi chịu chết." Một Tàng Kết Minh tiếp tục nói: "A gia, bây giờ rút lui vẫn còn kịp. Trước hết lui về phía nam Bách Tỉnh thú, tìm một cái trại chỉnh đốn lại cho tốt. Con không tin kỵ binh của Thiệu tặc còn đuổi được lên núi, đến lúc đó nhất định cho họ biết tay, để họ biết ai mới là chủ nhân thực sự của Hoành Sơn!"

"Nhưng chúng ta đã xuất binh rồi, Thiệu tặc biết quan hệ của chúng ta với nhà Thác Bạt, ngày sau làm sao có thể tha cho chúng ta?" Một Tàng Khánh Hương thở dài, việc gả con gái cho Thác Bạt Nhân Phúc xem ra là một sai lầm. Tương đương với việc đã đứng phe, ngày sau miễn không khỏi bị thanh toán. Tên Dã Lợi Kinh Thần kia, đường đường là tù trưởng đại bộ, kết quả lại dâng con gái cho Thiệu tặc làm thị tỳ, lúc trước còn bị mình cười nhạo một trận tơi bời, bây giờ xem ra, chưa chắc đã là chuyện xấu.

Tương lai nếu thanh toán bộ lạc Một Tàng, liệu có bóng dáng của bộ lạc Dã Lợi hay không?

"A gia, vậy là vẫn phải đi Hựu Châu?" Một Tàng Kết Minh thở dài, đã cha mình đã quyết tâm, vậy thì không có gì để nói nữa. Mấy ngàn người đi ra từ bộ lạc Một Tàng này, chết thì chết cùng nhau vậy, để Thiệu tặc cũng xem xem chúng ta không phải hạng hèn nhát, đều là dũng sĩ dám chiến!

"Không, về núi." Một Tàng Khánh Hương nói: "Chỉ cần thực lực còn, thì vẫn còn cơ hội xoay chuyển. Thực lực mất rồi, mới là thật sự không còn gì cả, đến lúc đó chắc chắn sẽ bị thanh toán. Mấy ngàn người này, nhất định phải mang về!"

"Kết Minh, Thiệu Thụ Đức là kiêu hùng, sẽ không vì chút chuyện nhỏ mà truy đuổi không tha đâu. Chỉ cần chúng ta cung thuận một chút, dâng cống phẩm cho Hạ Châu, chưa chắc đã bị hắn nhắm vào. Bởi vì chúng ta còn thực lực, còn có giá trị lợi dụng đối với hắn, đạo lý này con hiểu hay không cũng được, tóm lại chúng ta phải mang mấy ngàn người này về nguyên vẹn. Thật sự không được, thì đầu hàng Thiệu Thụ Đức là xong, hắn sẽ không làm gì chúng ta đâu, có khi còn ôn ngôn an ủi, ban cho chút thưởng. Hắn bây giờ muốn đối phó là nhà Thác Bạt, chúng ta chỉ cần về núi, mọi chuyện đều dễ nói." Một Tàng Khánh Hương nhìn có vẻ đã hạ quyết tâm, không hề dây dưa: "Tối nay nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai phái người đi tiếp xúc với người của Thiệu Thụ Đức, xem xem là cách nói thế nào."

Một Tàng Kết Minh không ngờ cha lại có suy nghĩ này. Nghĩ kỹ lại, chưa chắc đã không phải là một cách hay!

Thời đại này, đúng thật là dựa vào thực lực để nói chuyện. Có thể đầu quân cho nhà Thác Bạt, đương nhiên cũng có thể đầu quân cho nhà Thiệu. Nhà Thác Bạt xem ra là không xong rồi, vậy thì phải quyết đoán thay đổi môn đình.

Chỉ là tiếc cho em gái thôi, ai!

Một Tàng Kết Minh nhớ lại chuyện hồi nhỏ dẫn em gái đi chơi khắp nơi trên núi, trong lòng ảm đạm. Trên núi thanh bần, xuống núi cũng là mệnh khổ, em gái vậy mà cả đời không có cơ hội hưởng thụ vinh hoa.

Cái thế đạo này!

"Vút! Vút!" Vũ tiễn bay qua bay lại, ngoài doanh trại tiếng giết chấn thiên.

"Đều cút về ngủ!" Lư Hoài Trung đi đến trước một cái lều trại, đuổi hơn mười quân sĩ đang nhìn đông ngó tây về.

Địch quân tập kích doanh trại, trong quân tự có pháp độ.

Sau khi vào đêm, mỗi mặt đều bố trí ngoại thám riêng, một người dắt vài con ngựa, đi tuần du ngoài doanh mười mấy dặm để đề phòng việc bất thường. Nếu có khẩn cấp, phi báo vào trong quân, dù gặp mưa tuyết cũng không được rút về.

Đại đội giặc lao tới trước doanh, quân sĩ thủ doanh đêm đó đánh trống, quân sĩ bị dự (dự bị) đứng dậy, khoác giáp, cầm khí giới, các doanh trại khác không được cử động, thấy ai chạy lung tung liền bắn, duy trì trật tự đại doanh.

Nếu địch quân đến phạm nhiều, trung quân mới xuất binh cứu viện. Nhưng cân nhắc việc địch quân tập kích doanh trại thường hay la hét nhiều, hư trương thanh thế, lúc này yêu cầu tướng lĩnh trực đêm phải giàu kinh nghiệm, phán đoán chuẩn xác xem địch quân rốt cuộc là hư trương thanh thế hay thật sự đến rất nhiều người.

Những thủ đoạn tương tự như thế còn rất nhiều, ví dụ như mỗi mặt ngoài đại doanh hai ba mươi bước dựng một tiểu trại, trú năm mươi người cảnh bị. Ví dụ như ngoài đại doanh (hoặc thành trì) của giặc thiết lập ám điếm ban đêm, bố trí ám điếm ban đêm gần con đường tất yếu phải qua của địch quân khi lao vào doanh trại, thủ đoạn nhiều vô kể.

Định Nan quân là quân đội kinh chế, các hạng quy củ pháp độ đều là đúc kết từ nghìn lần tôi luyện trong quân. Thiệu Thụ Đức quản quân rất nghiêm, pháp lệnh nghiêm khắc chấp hành, tuy nhìn có vẻ rất phiền phức, nhưng thời gian lâu rồi, mọi người cũng thích ứng.

Phiền phức thì phiền phức một chút, nhưng bảo đảm, chẳng phải sao?

Lần tập kích doanh trại này của nhà Thác Bạt, ngay từ đầu đã bị ám điếm phát hiện, sau đó du kỵ cũng về doanh báo tin, đợi đến khi họ hổn hển chạy tới gần đại doanh, Thiệu Thụ Đức hạ lệnh quân sĩ dự bị đứng dậy, những người khác thì tiếp tục ngủ, kẻ nào dám la hét làm loạn, chạy bậy thì lập tức bắn giết.

Cái đại doanh này của họ, vì không phải ở lại một đêm rồi đi, nên là phương pháp đào hào lập doanh tiêu chuẩn. Ngoài đại doanh đào hào, đáy rộng một trượng hai thước, miệng rộng một trượng năm thước, sâu một trượng. Đất đào ra đắp vào trong thành một bức tường, cao bốn thước năm tấc, nén chặt, trong lúc cấp bách không thể làm sập được.

Trên hào chỉ thiết lập cầu ở nơi thông người, đặt hào môn, lúc nghe du kỵ báo tin đã tháo bỏ. Trong phạm vi hai mươi lăm bước ngoài hào còn đào không ít hố hãm mã, mỗi hố đặt ba cây lộc giác thương. Trong hào bố trí một lớp gai, phía sau đặt chiến lâu, cung thủ số lượng không ít.

Chỉ cần bản thân không lơ là chức trách, nghiêm khắc tuân theo điều lệnh, về cơ bản sẽ không sai sót. Những kẻ bị tập kích doanh trại thành công, thường thường đều là bản thân xảy ra vấn đề này vấn đề kia. Dù sao đánh trận là sự tranh đấu giữa người với người, bản thân ngươi không tuân theo quy củ, coi điều lệnh như không, lười biếng trốn việc, ôm tâm lý cầu may, vậy thì có một ngày sẽ phải chịu thiệt lớn.

Định Nan quân rất giữ quy củ, cho dù có phiền phức đến đâu, các sĩ quan cũng đã dùng roi dạy cho binh sĩ không được lười biếng. Do đó, khi tinh nhuệ tập kích doanh trại được nhà Thác Bạt chọn lựa kỹ càng lao tới gần đại doanh, chào đón họ là những mũi tên chính xác vô cùng, đồng thời còn có các loại thủ đoạn phòng ngự khó nhằn hố người.

Người dẫn đội là Thác Bạt Tư Trung vô cùng tức giận, đồng thời cũng có chút hoảng loạn.

Trong thành xuất động ba ngàn tinh binh, đều là cốt cán của nhà Thác Bạt, võ nhân chuyên nghiệp bán thoát sản. Lúc nãy tấn công một đợt, còn chưa vượt qua hào, đã thương vong hơn hai trăm, buộc phải rút lui về.

Thác Bạt Tư Trung không muốn tốn công vô ích, lại liên tục phái người tấn công hai lần nữa.

Họ đội mưa tên, vòng qua hố hãm mã, xông về phía hào, không sợ chết, dũng cảm vượt qua, kết quả cả hai lần đều thất bại, lại bỏ lại bốn năm trăm người.

Ba lần tấn công mất bảy trăm tinh binh, kỳ thực chết tại chỗ không nhiều lắm. Nhưng người bị thương nằm trong hố hãm mã, nằm trong hào, nằm trên bụi gai, cơ bản không thể quay về được. Mà không quay về được, thì với chết có gì khác nhau? Sau khi trời sáng, phụ binh của nhà người ta ra ngoài, mỗi người thưởng một đao, đều làm công lao không công. Thậm chí không cần đợi đến trời sáng, lúc này cung thủ trên chiến lâu của nhà người ta đã có thể khóa chặt chiến công rồi, đều là bia sống không thể cử động, bắn lên nhẹ nhàng thoải mái.

Tập kích doanh trại biến thành cường công, mà cường công ngay cả tường doanh cũng không sờ tới được, trận này đánh đến mức khiến người ta nản lòng.

Trước khi xuất phát, Thác Bạt Tư Trung thậm chí còn tưởng tượng ra tình huống tốt nhất: bất ngờ tập kích doanh trại, Định Nan quân đại loạn, họ nhân thế đánh úp, Định Nan quân loạn càng thêm loạn, họ nhân thế phóng hỏa, Định Nan quân kinh hoảng thất thố, quân không có lòng chiến đấu, ùn ùn bỏ chạy, sau đó họ nhân thế đánh úp, trảm thủ mấy ngàn thậm chí vạn người!

Nhưng hiện thực đã giáng cho hắn một cái tát thật mạnh. Đa số quân sĩ Định Nan quân thậm chí bị lệnh trở về doanh tiếp tục ngủ, không được ồn ào tùy ý đi lại. Sau đó chỉ bằng hai bộ nhân mã trực thủ và dự bị, liền đè ép họ đến mức ngay cả ngoại vi cũng không xông qua được.

Binh thư có nói: Lấy kỵ binh tinh nhuệ tập kích ban đêm, nếu nhân đó mà không loạn, công đánh mà càng tĩnh, tướng tốt không kinh sợ, doanh bích như cũ, thì pháp chế của họ nghiêm cẩn, dự bị chu mật, đây là quân mạnh.

Quân đội kinh chế, võ nhân chuyên nghiệp, khoảng cách giữa họ và mình chẳng lẽ thực sự lớn thế sao? Hay là Định Nan quân đặc biệt lợi hại? Hắn nhớ Bân Ninh quân cũng đâu có nghiêm cẩn thế này.

"Rút thôi!" Thác Bạt Tư Trung cuối cùng vẫn đành bất đắc dĩ hạ lệnh. Hắn đã không còn tâm trạng phân biệt rốt cuộc đội quân nào lợi hại nữa rồi, hắn chỉ biết mình bại rồi, huynh trưởng đa phần cũng bại rồi, tâm tình vô cùng ủ rũ.