"Những người này thẩm vấn thế nào rồi?" Trong đại doanh, Thiệu Thụ Đức nhìn mấy tên tù binh đang bị trói chặt như bó giò, hỏi.

"Đều là quan lại nguyên bản của Hồ Lạc Diêm Trì, ở ngay gần đây, bị du kỵ bắt được, thu được chút tình báo của các bộ tộc lân cận." Lý Nhất Tiên đáp.

"Ừm, thẩm vấn xong thì bảo chúng dẫn đường, xuất động Nghĩa Tòng quân đi cướp bóc các bộ lạc kia."

"Tuân mệnh."

Trường Trạch, tất nhiên không chỉ là tòa thành mà họ Thác Bạt đang co cụm. Thực tế đây là một huyện, một huyện được họ Thác Bạt coi như nòng cốt kinh doanh suốt mấy chục năm nay, sở hữu lượng lớn bộ tộc và nhân khẩu. Tòa huyện thành mà họ Thác Bạt cố thủ, bên trong nhét một vạn binh lính, cộng thêm nhiều vật tư, có lẽ còn có gia thuộc của bộ hạ, đã sớm chật ních rồi, có thể nhét hết người trong cả huyện vào đó sao? Điều này tất nhiên là không thể!

Thực tế lần này hành động của Định Nạn quân vẫn rất nhanh chóng, sau khi tiên phong kỵ binh kiểm soát Ô Diên thành, đại quân chủ lực trong vài ngày đã lần lượt tới nơi. Mà Ô Diên thành cách Hựu Châu chưa đầy bốn mươi dặm, nếu hành quân nhanh thì một ngày là tới. Nghĩa là, thời gian Định Nạn quân để lại cho họ không hề dư dả. Điều động tinh tráng của bản bộ và các bộ lạc phụ thuộc vào thành, sau đó di chuyển số già trẻ gái trai còn lại, việc này không hề dễ dàng, chỉ riêng đồng cỏ và nguồn nước đã bị hạn chế chặt chẽ, hơn nữa giữa các bộ lạc còn phải điều phối, rắc rối vô cùng!

Cho nên, từ sau khi đại quân chủ lực tới phía bắc thành Hựu Châu hạ trại vào ngày mùng chín tháng chín, Thiệu Thụ Đức liền hạ lệnh Nghĩa Tòng quân xuất động đi cướp bóc các bộ lạc gần đó. Trên thảo nguyên bằng phẳng, tầm mắt không hề bị che chắn, trong tay Thiệu mỗ có sáu ngàn kỵ binh, bất kể là bộ lạc nào cũng không thể che giấu tung tích của mình.

Nghĩa Tòng quân sứ Dã Lợi Ngộ Lược hôm qua tới báo, đánh tan một bộ lạc nhỏ đang bỏ trốn, chém đầu hơn sáu trăm, thu giữ hơn một vạn gia súc. Thiệu Thụ Đức không biết con số "chém đầu" này có bao nhiêu phần là thật, hắn cũng lười quản sống chết của các bộ tộc này. Gia súc thu được có thể bổ sung quân nhu, giảm bớt tiêu hao lương thực, nhân khẩu thì mọi người chia nhau ra, đều là chỗ tốt.

"Đại soái, Ngụy tướng quân có quân báo truyền tới, tại khu vực Bách Tỉnh thú đã đột kích hai bộ lạc, giết địch bốn trăm, số còn lại đều bỏ chạy, nhưng thu được hơn hai vạn con bò, cừu, ngựa, lừa." Lý Nhất Tiên từ ngoài vào trướng, báo cáo.

"Tốt! Cứ làm vậy đi!" Thiệu Thụ Đức cười nói: "Họ Thác Bạt không dám xuất chiến, ta cũng không vội. Dù sao bây giờ toàn quân ba vạn người đều đang ăn bò cừu nhà hắn, dùng muối nhà hắn, xem hắn nhịn được đến lúc nào. Nhân khẩu tù binh, Nghĩa Tòng quân không được phép tư túi, trước hết thống nhất đưa đến Ô Diên thành trông coi, sau khi đánh xong sẽ phân chia. Bò cừu giữ lại một phần sung vào quân nhu, số còn lại cũng đưa đến Ô Diên thành, sau đó bảo Tuy Châu Đoàn luyện phó sứ Dương Lượng phái người đưa về Hạ Châu."

"Tuân mệnh!" Thiệu Thụ Đức chưa từng nghĩ đến việc cưỡng công Hựu Châu thành. Cần gì chứ? Bên trong ít nhất một vạn binh, mình cộng thêm phu tử mới có ba vạn người, cưỡng công không đáng, tổn thất quá lớn. Nhưng không công thành, không có nghĩa là không có cách đối phó với ngươi. Võ Uy quân hai ngàn kỵ binh, Thiết Lâm quân hai ngàn kỵ binh, Nghĩa Tòng quân hai ngàn kỵ binh, Kinh Lược quân đang nam hạ cũng có ba ngàn kỵ binh, cướp bóc các bộ lạc như một đĩa cát rời, trên thảo nguyên không nơi hiểm yếu để thủ này thì quá thuận tiện rồi!

Ngươi không ra, ta liền tiếp tục cướp bóc. Đồ diệt các bộ lạc tử trung với ngươi, cướp đi bò cừu tài hóa của ngươi, tiện thể chiêu hàng một đám, cho dù cuối cùng lương hết lui binh, thì cũng là cướp bóc no nê mà về. Năm sau qua xuân, ta lại tới một lần nữa, ngươi chịu được mấy lần hành hạ?

Các tướng cơ bản cũng làm theo tư duy của hắn mà hành sự. Cướp bóc đinh khẩu tài hóa, vây điểm đánh viện, chỉ hai việc này thôi. Hựu Châu thành có lấy được hay không căn bản không quan trọng, binh của Thiệu mỗ, từ trước tới nay không bao giờ lấy một thành một đất làm được mất, trọng điểm là tiêu diệt sinh lực của địch, suy yếu sĩ khí của chúng. Bắt đầu từ Thiết Lâm quân, thứ yêu thích nhất chính là dã chiến phá địch, nếu địch quân không chịu dã chiến với mình, vậy thì cũng không cưỡng cầu, tự có cách khác.

"Người của Lân Châu Chiết gia tới đâu rồi?" Thiệu Thụ Đức lại hỏi.

Nhạc gia này của mình đối với việc tiêu diệt họ Thác Bạt vẫn rất hứng thú. Mặc dù Thiệu Thụ Đức không hề định để họ giúp đỡ, nhưng Chiết Tông Bản vẫn phái sứ giả tới, biểu thị nguyện để Chiết Tự Luân dẫn hai ngàn tinh kỵ Chiết gia, cộng thêm hai ngàn kỵ binh bộ lạc được trưng tập, tới Hựu Châu trợ chiến. Cặp oan gia cũ này!

Thiệu Thụ Đức đối với việc này không ý kiến gì. Chiết gia tuy là ngoại trấn, nhưng người ta cũng là tù trưởng Đãng Hạng mà, Đãng Hạng nội bộ công sát, chắc là triều đình cũng không nói được gì, hơn nữa vốn dĩ triều đình cũng chẳng buồn quản. Tính thời gian, hơn bốn ngàn kỵ của Chiết gia hẳn là đã qua Ngân Châu, tới bắc cảnh Hạ Châu rồi. Với tốc độ hành quân của kỵ binh, vài ngày nữa sẽ tới nơi, lúc đó kỵ binh các quân tập kết ngoài thành Hựu Châu sẽ đạt tới một vạn ba ngàn kỵ, dọa cũng dọa chết Thác Bạt Tư Cung.

"Đại huynh, ý của Thiệu tặc đã rất rõ ràng. Đồ đạc thủ thành chúng ta chuẩn bị đều uổng phí rồi, người ta căn bản không hề nghĩ đến việc công thành!" Thác Bạt Tư Kính vừa tuần thành trở về, vẻ mặt lo âu nói.

Dưới thành chất đầy các loại khí giới thủ thành lộn xộn, thậm chí còn có mấy chum lớn kim trấp, mùi hôi thối bốc lên tận trời. Mỗi lần tuần tra đến đoạn đó, Thác Bạt Tư Kính đều muốn chửi người. Có chỗ tích trữ kim trấp, chi bằng thả thêm ít bò cừu vào, để ở bên ngoài sớm muộn gì cũng bị Thiệu tặc cướp sạch. Kim trấp thì có thể ăn hay sao?

"Thiệu tặc thế lớn, xưng là năm vạn binh mã, tuy là lời nói dối, nhưng hai ba vạn thì vẫn có. Đám binh lính đó của hắn, ta cũng từng xem qua, quả thực tinh nhuệ, sĩ khí cao ngất. Xuất thành nghênh chiến, nhi lang e là không chống đỡ nổi." Thác Bạt Tư Gián nói: "Vẫn là phải thủ."

Nói xong, Thác Bạt Tư Gián còn thầm thở dài. Ban đầu huynh trưởng nên phụng chỉ nam hạ thảo tặc mới phải, nếu như tranh được chức Tiết độ sứ, Hạ Tuy nha quân, Kinh Lược quân trên danh nghĩa đều là của họ rồi. Thậm chí cả bản thân Thiệu Thụ Đức, cũng phải làm tướng dưới trướng huynh trưởng, không bao giờ lật được sóng nữa.

Có những võ nhân chuyên nghiệp này, là có thể chỉnh đốn lại đám bộ lạc binh ở Hựu Châu. Tập quán của bọn chúng không ổn, nếu dùng quy củ trong quân đội người Hán để quản thúc, lại học tập thật tốt chiến trận chi thuật, chưa chắc đã không quật khởi được. Hận thay, chức vị Tiết độ sứ bị Thiệu tặc lấy mất rồi, Thác Bạt Tư Gián luôn cảm thấy, điều này giống như là cướp đi khí vận thăng tiến của gia tộc họ vậy. Đi ra được bước này, thì không còn là một tù trưởng bộ lạc nữa, không đi ra được, thì vẫn chỉ là một thổ tộc ở Hựu Châu mà thôi.

Thác Bạt Nhân Phúc đứng sau lưng phụ thân, lại có chút không cho là đúng.

Nếu họ Thác Bạt vẫn là bộ lạc bị Thổ Phồn đuổi chạy không kịp thở như trước kia, thì bỏ trốn quả thực không có vấn đề gì. Đánh không lại thì chạy, rất bình thường. Nhưng giờ đã khống chế một châu chi địa, còn có lợi ích của muối hồ, nếu đi rồi, còn có thể khôi phục thanh thế như xưa? Các bộ tộc xung quanh còn có thể nghe lời nhà họ Thác Bạt nữa sao?

Làm người đứng đầu chung của các bộ lạc không phải chuyện dễ dàng gì, lúc này mà chạy, muốn khôi phục thanh thế, không biết phải bỏ ra bao nhiêu nỗ lực. Hơn nữa, xét về tư tâm, hắn còn có thể cưới được con gái của Một Tàng Khánh Hương không? Tân hôn hai tháng, Thác Bạt Nhân Phúc đối với tân phụ nhà mình cực kỳ mãn nguyện, người đẹp, tính tốt, biết thấu hiểu, nếu không phải vì phải đánh trận, hắn hận không thể ngày ngày quấn quýt bên tân phụ. Đây đều là chỗ tốt mà uy danh của họ Thác Bạt mang lại! Sao có thể chạy?

"Vẫn là không nhìn thấu được cái hư danh này..." Thác Bạt Tư Cung đột nhiên thở dài, cười khổ nói: "Cơ nghiệp Hựu Châu kinh doanh ba đời, không nỡ vứt bỏ. Theo cách nói của người Hán chính là, hũ hũ vại vại quá nhiều, không hạ quyết tâm vứt bỏ được. Làm lại từ đầu, không phải ai cũng có lá gan đó."

"Huynh trưởng sao lại nói lời này?" Thác Bạt Tư Gián kinh hãi, không nhịn được nói: "Thiệu tặc chỉ có ba vạn binh mã, không công hạ nổi Hựu Châu thành đâu."

"Cơ nghiệp ngoài thành mất rồi, thì có tòa thành này hay không thì có sao?" Thác Bạt Tư Cung thở dài: "Mai Ngoa thập tộc, Tang La lục chủng lạc, Mạnh Hương bộ, Tuế Hương bộ, Khánh Thất bộ, Bàng Mi bộ, Vượng Mãng Ngạch bộ, những bộ tộc này ở Hựu Châu, đều mặc kệ rồi sao? Chưa nói tới, còn rất nhiều mục dân của chính bộ lạc Thác Bạt chúng ta vẫn chưa vào thành, đều không cần nữa sao?"

"Huynh trưởng, vậy thì xuất thành giao chiến? Đánh một trận cho xong?" Thác Bạt Tư Gián mở to mắt, hỏi. Tư Hiếu, Tư Kính, Tư Trung, Tư Dao đều đồng loạt quay đầu nhìn về phía Thác Bạt Tư Cung, dường như đang đợi hắn quyết định. Theo thói quen của người Đãng Hạng bọn họ, đáng lẽ sớm nên tập kết các bộ, quyết một trận tử chiến rồi. Huynh trưởng chắc là bị các cuộc chiến bình Đãng Hạng trước kia của triều đình nhà Đường làm cho sợ hãi, vậy mà lại quyết ý dựa thành mà thủ, thật là hạ sách.

"Trước tiên phái sứ giả đến đại doanh của Thiệu tặc, xem hắn muốn điều kiện gì mới chịu lui binh." Thác Bạt Tư Cung nói. Lời này vừa thốt ra, mấy người huynh đệ kẻ thì vô cùng thất vọng, kẻ thì thở phào nhẹ nhõm, còn có kẻ đang trầm tư suy nghĩ, dường như đang cân nhắc khả năng này.

"Thiệu Thụ Đức chẳng qua là muốn tước phiên mà thôi, trước tiên nghe điều kiện của hắn, cũng có thể trì hoãn thêm vài ngày. Nếu có thể đợi được các bộ ở Diêm Châu, Đông Sơn, Hồn Châu Xuyên tới viện, có lẽ còn có chuyển cơ." Thác Bạt Tư Cung cuối cùng nói: "Nếu không thành, tái chiến cũng chưa muộn."