"Ngươi chính là Dã Lợi Ngộ Lược?" Tại huyện Tuy Đức, Thiệu Thụ Đức mặc quân phục, đưa cây bộ cung trong tay cho thân binh.

"Đúng vậy." Dã Lợi Ngộ Lược thu lại ánh mắt kinh ngạc, cung kính đáp.

Người đời đều truyền tai nhau vị Thiệu Đại soái này là thần xạ thủ Quan Nội. Vừa rồi liên tiếp bắn mấy mũi tên, đều trúng chính giữa bia. Dã Lợi Ngộ Lược trước đây vẫn nghĩ lời đồn đại có phần phóng đại, không thực tế, cho rằng tiễn thuật của vị Đại soái này chưa chắc đã giỏi bằng mình. Giờ xem ra, việc này lại là thật!

"Lý Nhất Tiên, đem bộ khải giáp lấy được từ chỗ Lý Tường tới đây, xem xem Dã Lợi quân sứ có vừa người hay không." Thiệu Thụ Đức nói.

Dã Lợi Ngộ Lược vừa được hắn phong làm Nghĩa Tòng quân quân sứ. Cái gọi là Nghĩa Tòng quân, thống lĩnh đều là phiên binh tự mang lương khô, hiện tại chỉ có một ngàn người của Dã Lợi bộ bọn họ. Nghe nói sau khi Dã Lợi Kinh Thần trở về, sẽ tăng phái thêm một ngàn dũng sĩ trong tộc. Ngoài ra, các bộ lạc phụ dung của Dã Lợi bộ cũng sẽ liên hợp xuất hai ngàn quân, trợ giúp Thiệu Đại soái chinh thảo Thác Bạt Tư Cung.

Nghĩa Tòng quân, phía Hạ Châu không cung cấp quân lương, chỉ cung cấp cơm ăn. Nếu xuất chiến thì sẽ có ban thưởng, chiến lợi phẩm thu được sau trận đánh cũng sẽ có phần của họ.

Việc chinh thảo Hựu Châu, hiện giờ gần như đã là bí mật công khai. Bên phía thảo nguyên, trước đó đã bị Thiệu Thụ Đức rút hai ngàn người để khuếch trương biên chế kỵ binh, Thiết Lâm quân và Vũ Uy quân mỗi bên chia một nửa. Lần này còn phải xuất thêm hai ngàn kỵ binh, đến Hạ Châu hội hợp, cùng thảo phạt Thác Bạt Tư Cung.

Những người này, kỳ thực vốn dĩ cực kỳ có khả năng trở thành vây cánh của Thác Bạt thị. Nhưng hắn dùng biện pháp nhanh gọn, thông qua sự uy hiếp của hơn hai vạn tinh binh Hạ Tuy, cùng với sự giúp đỡ của Chiết gia Lân Châu và Lý Hiếu Xương Đan Diên, đã lôi kéo được tất cả về phía mình.

Mình có thêm sáu ngàn bộ kỵ, Thác Bạt Tư Cung sẽ bớt đi sáu ngàn bộ kỵ. Thiết lập mặt trận thống nhất, khiến bạn bè càng nhiều càng tốt, kẻ địch càng ít càng tốt, đây mới là chính đạo của binh pháp.

"Dã Lợi quân sứ vận khí không tệ, bộ giáp này xem ra khá vừa người." Sau khi mặc xong, Thiệu Thụ Đức nhìn Dã Lợi Ngộ Lược toàn thân mới mẻ, cười nói: "Có giáp rồi, còn phải ban cho đao, cung, mâu, bài, Lý Nhất Tiên, cùng sắm sửa luôn cho Dã Lợi quân sứ đi."

"Đa tạ Đại soái ban thưởng!" Dã Lợi Ngộ Lược cũng vô cùng phấn khởi, tạ ơn.

Sau khi hai người rời đi, Thiệu Thụ Đức thu lại nụ cười, trở lại hậu viện huyện nha ngồi xuống, ngón trỏ tay phải khẽ gõ lên án thư, thầm tính toán.

Hiện tại chỉ còn thiếu Kinh Lược quân sứ Dương Duyệt. Nếu hắn không đến cũng không sao, chỉ là hơi tiếc nuối, một tướng môn thế gia vì nước trấn thủ biên cương mấy thế hệ lại phải bị mình tiêu diệt. Hy vọng khi mình trở về Hạ Châu có thể gặp được hắn, nếu không thì cũng chỉ đành ra tay độc ác trừ khử vậy.

Đất đai bốn châu Định Nạn quân, không được phép tồn tại thế lực cát cứ!

Thiệu Thụ Đức vỗ mạnh hai cái lên án thư, Ngụy Tài Lai Mỹ bước chân nhẹ nhàng từ phía sau đi tới, Thiệu Thụ Đức ghé vào tai nói vài câu, Ngụy Tài Lai Mỹ liền rời đi.

Rất nhanh, thân binh khiêng tới một thùng gỗ lớn. Ngụy Tài Lai Mỹ tự mình thêm nước nóng vào trong, thử nhiệt độ nước thấy khá thích hợp, liền giúp Thiệu Thụ Đức cởi quân phục.

Quyền thế a, thật khiến người ta say mê. Nó có thể khiến một minh châu Địa Cân Trạch kiêu ngạo, trước mặt mình lại ngoan ngoãn như mèo con. Càng tận hưởng lợi ích do quyền thế mang lại, thì càng không thể dung nhẫn việc nó rời xa mình.

Thiệu Thụ Đức sải bước ngồi vào trong thùng gỗ, Ngụy Tài Lai Mỹ trước tiên ở bên ngoài ân cần giúp hắn lau rửa lưng, sau đó lại cởi sạch y phục trên người, bước vào thùng tắm, lau rửa phía trước cho hắn.

Không xa vang lên tiếng đẩy cửa.

"Ngươi chính là Lăng Cát, con gái của Dã Lợi Kinh Thần? Có nghe hiểu Hán ngữ không?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

"Phải." Dã Lợi Lăng Cát ngập ngừng một chút, đi tới bên cạnh thùng tắm, khinh bỉ nhìn lướt qua Ngụy Tài Lai Mỹ đang bị đùa bỡn đến thở hổn hển.

"Quả nhiên là Nam Sơn dã ly!" Thiệu Thụ Đức cười khẽ.

Nam Sơn dã ly là cách gọi của người Hán ở các châu như Hạ Tuy, Phu Phường dành cho bọn họ, có ý khinh miệt, nhưng cũng diễn tả rất xác thực hình ảnh ngang ngược khó thuần phục của Dã Lợi bộ. Thế nhưng dù có ngang ngược đến mấy cũng có giới hạn, biết đâu đó chỉ là một kiểu màu sắc bảo vệ của người ta, để quan phủ hay các bộ tộc khác không đến mức quá mức ức hiếp họ. Hiện giờ đứng trước binh uy của Định Nạn quân, chẳng phải đã quy phục rồi sao, ngay cả con tin cũng đã đưa tới, còn bàn gì đến chuyện ngang ngược khó thuần nữa!

Dã Lợi Lăng Cát trông có vẻ như mới vào đời, nghe vậy liền trừng mắt nhìn Thiệu Thụ Đức, quả nhiên có vài phần dã tính.

"Lai Mỹ, nàng ra ngoài trước đi." Thiệu Thụ Đức để con tuấn mã yên chi nhu thuận trên thảo nguyên rời khỏi thùng tắm, sau đó vỗ vỗ thành thùng, nói: "Lăng Cát, ngươi vào đây."

Trong mắt Dã Lợi Lăng Cát ban đầu dâng lên một luồng tức giận, ngay sau đó không biết nghĩ đến điều gì, sự tức giận tan biến, thay vào đó là một nỗi kinh hoàng.

Thiệu Thụ Đức lại vỗ vào thành thùng.

Dã Lợi Lăng Cát do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn cởi y phục, cơ thể cứng đờ bước vào ngồi trong thùng tắm.

Ngụy Tài Lai Mỹ cười lạnh với Nam Sơn dã ly một cái, tự mình đi ra sau lưng Thiệu Thụ Đức, lại giúp hắn lau rửa. Một lát sau, bên tai vang lên một tiếng rên khẽ, ý cười nơi khóe miệng nàng càng lạnh lẽo hơn.

Ngày thứ hai, Thiệu Thụ Đức lại dẫn theo thân binh đi tuần thị các huyện Thành Bình, Diên Phúc, tìm hiểu tình hình thu hoạch túc mạch tại địa phương. Tổng thể mà nói, sản lượng mỗi mẫu đạt khoảng một hộc hai đấu, phù hợp với dự tính của hắn, không tệ, không tệ.

Chín huyện của hai châu Tuy, Ngân, tương lai chính là kho lương của mình, năm huyện của hai châu Hạ, Hựu, thì là túi tiền của mình, thiếu một không được.

Ngày ba mươi tháng bảy, Thiệu Thụ Đức trở về Hạ Châu, nhận được báo cáo Kinh Lược quân sứ Dương Duyệt đã tới. Thiệu Thụ Đức đại hỷ, ngay tối đó liền bày tiệc trên lầu chuông, chiêu đãi Dương Duyệt cùng hai người con trai đi cùng.

"Dương quân sứ, thấy vạn gia đăng hỏa của Hạ Châu này thế nào?" Thiệu Thụ Đức bưng chén rượu, đứng đón gió, chỉ vào những đốm sáng trong ngoài thành trì, hỏi.

"So với khi tới ba năm trước mạnh hơn rất nhiều." Dương Duyệt cũng đứng dậy, vuốt râu, chăm chú thưởng thức ánh đèn đêm của thành Hạ Châu.

Hai năm nay chuyển tới không ít người, chủ yếu là gia thuộc quân sĩ, còn có các sĩ tộc gia đình đến đầu quân cho mình, như Tây Hà Tống thị nơi Tống Nhạc ở vân vân. Thêm nữa là liên tục thái bình suốt mấy năm, Hạ Châu ngày nay, quả thực đã có vài phần khí tượng.

Thần sắc Dương Duyệt thâm trầm, trong ánh mắt mang theo chút mới lạ, kinh ngạc, nhưng sâu hơn nữa, dường như còn có một loại tình cảm bi thiên mẫn nhân.

"Đại soái, hiện nay trấn nội an định, thái bình vô sự, nếu lại dấy lên đao binh, chinh phạt không ngớt..." Dương Duyệt quay đầu lại, nhìn Thiệu Thụ Đức, nói: "Vạn gia đăng hỏa của Hạ Châu này, còn có thể duy trì được bao lâu?"

"Hà tất phải vậy?" Hắn thở dài một tiếng.

"Hạ Châu chỉ là một góc của thiên hạ." Thiệu Thụ Đức cũng nhìn Dương Duyệt, nói.

Dương Duyệt không đáp.

"Mà nay Hà Nam chiến loạn nổi lên khắp nơi, ma vương ăn thịt người hoành hành. Giang Nam đạo tặc như ong, liên tiếp hãm thành chiếm quận. Thục trung biến loạn không ngừng, liên lụy đến mấy chục vạn bách tính." Thiệu Thụ Đức tiếp tục nói: "Còn xin tướng quân giúp ta."

Trong màn đêm đen kịt, Dương Duyệt trầm mặc hồi lâu, sau đó hỏi một câu: "Đại soái nhìn nhận thế nào về vùng đất Lũng Tây?"

"Sau này tự nhiên sẽ thu phục."

"Là thật chứ?" Dương Duyệt truy vấn: "Lũng Tây rơi vào tay Thổ Phồn, Hồi Hột đã nhiều năm, Đại soái công chiếm không dễ đâu."

"Đại trượng phu nhất ngôn ký xuất, tứ mã nan truy!" Thiệu Thụ Đức nói như đinh đóng cột.

"Đại soái đã hứa việc này, Dương mỗ còn có lời gì để nói nữa? Tự nhiên sẽ phụng theo hiệu lệnh của Đại soái!" Dương Duyệt quỳ một chân xuống, lớn tiếng nói.

"Có lẽ sau này còn phải cử Dương tướng quân làm tiên phong, công chiếm các châu Lũng Tây đấy." Thiệu Thụ Đức tự tay đỡ Dương Duyệt dậy, nói.

"Cầu còn không được!" Dương Duyệt ha ha cười lớn.

Có thể thấy được, người như Dương Duyệt kỳ thực không muốn đánh "nội chiến". Hắn không có ý kiến gì với Thác Bạt Tư Cung, cũng không mấy hứng thú với trò chơi quyền lực giữa Thiệu Thụ Đức và Thác Bạt Tư Cung. Nhưng thế cục đã như vậy, đến lúc hắn bắt buộc phải đưa ra lựa chọn, thì cũng chỉ đành từ bỏ Thác Bạt thị.

Bởi vì Thiệu Thụ Đức là Đại soái, nắm giữ đất đai ba châu và hai vạn đại quân, Thác Bạt Tư Cung co cụm ở một góc Hựu Châu, binh lực không quá một vạn người, thực lực chênh lệch khá lớn. Mình vốn không muốn trấn nội phân tranh không ngớt, vậy thì tốt nhất là giúp đỡ bên mạnh thế hơn, nhanh chóng bình định việc này.

Logic đơn giản như vậy, Thiệu Thụ Đức đã nhìn ra, thế là hắn đã lôi kéo thành công Dương Duyệt. Sứ giả của Thác Bạt Tư Cung đã đưa qua rất nhiều vàng bạc khí, lụa là, kết quả vẫn không nhận được bất kỳ lời hứa hẹn nào.

Thiệu Thụ Đức đến đây cũng thở phào một hơi. Hựu Châu là hang ổ của Thác Bạt Đảng Hạng, mình muốn lấy nó, thì vẫn cứ nên ước tính khó khăn cho đầy đủ một chút thì tốt hơn.

Tỉ mỉ rà soát lại một chút, mình đại khái đã làm bốn việc: Một, đả kích kinh tế Hựu Châu, phá hoại việc buôn bán muối của bọn họ, giảm bớt nguồn tài vật; hai, bắc chinh thảo nguyên, chặt đứt một cánh tay của Thác Bạt thị, đồng thời thu được lượng lớn tài vật, binh viên; ba, lôi kéo Hoành Sơn Đảng Hạng, thu phục Dã Lợi thị cùng các bộ tộc phụ dung, lần nữa suy yếu tiềm lực chiến tranh của Thác Bạt thị, đồng thời ngược lại lợi dụng lực lượng của họ để đả kích Thác Bạt Tư Cung; bốn, giành được Kinh Lược quân, ba ngàn tinh kỵ của quân này nếu từ thành Du Đa Lặc nam hạ, có thể dễ dàng cướp phá đại hậu phương của Thác Bạt thị, nhất là khi chủ lực Thác Bạt thị đang đối trì với mình ở Hựu Châu, hậu phương trống rỗng, không chịu nổi một đòn.

Bốn việc này, kỳ thực đều là nhờ vào "thế" mà đạt được. Tức là mình nắm giữ đại nghĩa danh phận, đồng thời sở hữu lực lượng vũ trang mạnh nhất trấn nội, nắm giữ nhiều dân cư, tiền lương nhất, đây chính là "thế". Sau đó lợi dụng cái "thế" này, từng bước suy yếu đối thủ, tăng cường bản thân, đợi đến khi đối thủ suy yếu đến cực điểm, mà "thế" của mình cũng dâng lên đến cực điểm, rồi lấy thế sét đánh không kịp bưng tai, xuất động chủ lực bộ đội, cùng họ quyết chiến.

Thiệu Thụ Đức trước đây luôn cảm thấy binh pháp bí truyền của tướng môn thế gia gần gũi với thực tế hơn, hữu dụng hơn, còn những lời lẽ kiểu cao ốc kiến linh như "Tôn Tử Binh Pháp" quá trống rỗng. Giờ nghĩ lại, đó chỉ là vì mình trước đây là một "tướng", còn bây giờ thì là danh phù kỳ thực "soái" rồi.

Binh pháp mà Đại soái dùng, tự nhiên không giống.

Ngày hai mươi tháng tám năm Trung Hòa thứ tư, Vũ Uy quân nhận lệnh, toàn quân rời doanh trại, áp tải lương thảo, khí giới tiến về Hạ Châu.

Ngày hai mươi hai, Địa Cân Trạch đô tuần kiểm sứ Ngụy Tài Tô Đô phái Mông Bảo dẫn hai ngàn kỵ binh các bộ tập kết lại nam hạ, tới Hạ Châu.

Ngày hai mươi ba, Nghĩa Tòng quân sứ Dã Lợi Ngộ Lược dẫn sáu ngàn người tới Hạ Châu. Bộ thuộc ngoài bốn ngàn người Hoành Sơn Đảng Hạng ra, còn có hai ngàn phiên binh Đảng Hạng ở Tuy, Ngân như Chiết Mã Sơn, Chiết Ngộ, Tất Lợi.

Ba chi bộ đội này cộng lại đã là hơn một vạn bốn ngàn người, cộng thêm Thiết Lâm quân và nha quân Chu Dung bộ mà mình chuẩn bị mang theo xuất chinh, lại là một vạn một ngàn người. Ừm, còn có năm ngàn người của Dương Duyệt có thể đột kích đại hậu phương của Thác Bạt thị và các bộ lạc phụ dung, tổng cộng động viên được ba vạn bộ kỵ.

Thiệu Đại soái, là không muốn để Thác Bạt thị qua năm mới rồi.