"Bái kiến Đại Đường Linh Vũ Quận Vương." Sứ giả vừa bước vào liền hành lễ nói.

"Đại Đường? Ngươi là người Đường hay là người Thổ Phồn?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

Sứ giả nghe vậy có chút xấu hổ, nhưng vẫn đáp: "Thời Đại Trung theo Thượng Diên Tâm về nước, tự nhiên là người Đường."

"Trong tộc người biết quan thoại được bao nhiêu?"

Sứ giả sững sờ, cười khổ một hồi, nói: "Vẫn là có một số."

Thiệu Thụ Đức hừ lạnh một tiếng, nói: "Việc này thì khác gì người Thổ Phồn?"

Sứ giả ấp úng không dám nói, vẻ mặt đầy sợ hãi.

"Thôi bỏ đi, chuyện cũ năm xưa, cũng không thể trách các ngươi. Trung Nguyên đa sự, binh lực bị điều về phía Đông, khiến cho hai mươi châu vùng Hà Lũng rơi vào tay người Thổ Phồn, đây là triều đình có lỗi với các ngươi." Thiệu Thụ Đức phất phất tay, nói: "Nay đã quay về với Trung Nguyên, sau này phải dạy bảo theo phong hóa Hoa Hạ. Mặc đồ Đường, nói quan thoại, một năm bốn mùa tám tiết, ta không quản các ngươi là trồng trọt hay chăn thả, đều phải cử hành, rõ chưa?"

Sứ giả mồ hôi đầm đìa, chỉ có thể nói: "Tự nhiên sẽ tuân theo mệnh lệnh của Linh Vũ Quận Vương."

Hắn đến đây là để thương thảo điều kiện đầu hàng, sao Linh Vũ Quận Vương lại trực tiếp quở trách, như thể đã coi Bạch gia tộc thành phiên bộ dưới quyền mình rồi, quay về biết giải thích với tộc trưởng thế nào đây?

"Bạch gia có bao nhiêu đinh khẩu?"

"Không dưới sáu ngàn."

"Nếu phục tùng, ta bảo đảm bộ lạc của ngươi thực sự không dưới sáu ngàn đinh khẩu." Thiệu Thụ Đức vốn không tin Bạch gia có sáu ngàn đinh khẩu, căng lắm chỉ được một nửa.

"Linh Vũ Quận Vương minh giám, tộc trưởng phái ta tới, vốn đã có ý phục tùng." Sứ giả vô thức hạ thấp thân phận, cung kính nói.

"Dã Lợi Hóa chạy đi đâu rồi?"

"Đang ở cùng với Lĩnh Khuất thị, chạy về phía Nam rồi."

"Chạy về phía Nam?" Thiệu Thụ Đức có chút kinh ngạc, tay vừa vươn ra, Phong Ẩn đã dâng bản đồ lên.

Về phía Nam chính là Mân Châu, vẫn còn là địa bàn của người Thổ Phồn.

"Bộp!" Thiệu Thụ Đức đập mạnh xuống án thư, trong lòng có chút nổi nóng.

Thằng cháu này, không chịu quyết chiến với đại quân của ta! Dám không quyết chiến với đại quân của ta!

"Đại soái..." Triệu Quang Phùng tiến lên, nhắc nhở một chút.

Thiệu Thụ Đức phất phất tay, ra hiệu mình không sao.

Tiếc là không thể sao chép câu chuyện chinh phạt thảo nguyên Hà Sáo được nữa.

Lĩnh Khuất thị chỉ cần dám quyết chiến với mình, thì hắn có nắm chắc phần thắng tiêu diệt chủ lực của đối phương. Nếu vận khí tốt, thậm chí có thể một đòn chém thủ cấp, thu phục chúng. Nhưng giờ sự việc rõ ràng đang đi theo một hướng khác, lại một Phá Xú thị, Mễ Cầm thị của Đảng Hạng Hà Tây sắp ra đời sao?

Không có nội gián dẫn đường, giúp đỡ thu gom bộ lạc, đánh đám du mục này thật khiến người ta nhức nhối.

Hít sâu một hơi sau đó, Thiệu Thụ Đức ngồi xuống.

Hắn tất nhiên biết người Thổ Phồn ở Hội Châu không giống với tạp lục trên thảo nguyên. Bởi vì đám tạp lục kia thực chất đang nằm trong trạng thái bị Đại Đường bao vây, phía Bắc là Thiên Đức quân, Chấn Vũ quân, phía Đông là Lân Châu Chiết gia, phía Tây là Hoàng Hà, phía Tây Hoàng Hà là địa bàn của Sóc Phương quân, phía Nam thì khỏi phải nói, bốn châu Hạ Tuy, tạp lục ở Hà Sáo thực ra không dễ chạy.

Nhưng người Thổ Phồn ở Hội Châu thì khác. Về phía Nam, phía Tây có đầy chỗ để chạy, khốn kiếp!

Thiệu mỗ có dự cảm không lành, chờ đại quân của hắn rút đi, Lĩnh Khuất thị có thể sẽ quay lại, đánh du kích với ngươi, quấy nhiễu biên giới khắp nơi. Ở Hội Châu này, thường trú một đội quân là điều không thể thiếu!

Chiến lược Tây chinh của mình liệu có xảy ra vấn đề gì không? Rước lấy thứ kẹo dính (phiền toái bám dính) này, sau này sẽ phải tốn quá nhiều tinh lực rồi.

Nhưng không Tây chinh thì có thể đi đâu...

Bắc tiến thảo nguyên, đối mặt với Hồi Hột, Thát Đát, Thổ Cốc Hồn, Đảng Hạng, ước chừng còn khó chơi hơn cả người Thổ Phồn Hội Châu. Hướng Đông, chẳng lẽ đi đánh Lý Khắc Dụng? Hướng Nam, kiếp trì hoàng đế, diễn lại chuyện Tào Tháo, rồi bị người ta coi là Hoàng Sào mà vây đánh?

"Bạch gia..." Thiệu Thụ Đức đột ngột đứng dậy, vô thức đi đi lại lại trong đại trướng.

Năm xưa Mãn Thanh đánh Mông Cổ Lâm Đan Hãn, Lâm Đan Hãn tránh chiến bỏ chạy, Mãn Thanh đã làm thế nào nhỉ?

Sứ giả thầm có chút kỳ vọng, nhìn Linh Vũ Quận Vương một cách đầy căng thẳng. Một ý niệm, một câu nói của đại nhân vật, thường có thể quyết định sự hưng vong của một bộ lạc. Bạch gia, là bộ lạc đầu tiên đến đầu hàng, dường như đã đón nhận cơ hội để phát đạt.

"Đừng quay về Nguyên Châu nữa, cứ ở lại Hội Châu." Thiệu Thụ Đức nói: "Những bộ lạc trước kia chạy cùng các ngươi, hãy bảo thủ lĩnh của họ đến Hội Châu gặp ta. Kẻ nào không dám đến, thì tiêu diệt tại chỗ. Trận này thu được không ít khí giới, có thể để lại một ít cho Bạch gia các ngươi, nhưng cần phải bình định những bộ lạc không nghe lời kia. Lĩnh Khuất thị một khi quay lại, các ngươi tự liệu mà làm. Nếu vì sợ chiến mà bỏ chạy khỏi đồng cỏ của mình, sau này cũng không cần quay lại nữa."

Sứ giả trong lòng thầm tính toán. Nói thật, điều kiện Linh Vũ Quận Vương đưa ra vẫn rất khắc nghiệt. Vừa phải bình định các bộ lạc nhỏ không nghe lời, vừa phải đối phó với Lĩnh Khuất thị. Việc trước thực ra không hẳn là chuyện xấu, bởi trong quá trình chinh phục biết đâu lại làm mạnh thêm thực lực của mình, nhưng giao tranh với Lĩnh Khuất thị thì họa phúc khó lường, có lẽ có thể làm mạnh thêm thực lực, cũng có lẽ sẽ bị suy yếu nghiêm trọng, cuối cùng bị Linh Vũ Quận Vương nuốt trọn.

"Chuyện cứ vậy đi, mười ngày sau thủ lĩnh Bạch gia cũng đến Hội Châu gặp ta." Thiệu Thụ Đức trong lòng khó chịu, cũng lười cho họ không gian để mặc cả, trực tiếp hạ lệnh tiễn khách.

Sứ giả mang theo tâm sự nặng nề lui xuống.

"Trận này, không thể đạt được toàn công!" Thiệu Thụ Đức bất lực ngồi lại ghế, thở dài nói.

"Đại soái, Hội Châu, Tân Tuyền quân thành vốn dĩ đã phải đóng quân, thực ra cũng không có gì." Trần Thành tiến lên nói.

"Cũng chỉ có thể nghĩ như vậy thôi." Thiệu Thụ Đức cười khổ, nói: "Thực ra, người Thổ Phồn ở Nguyên Châu chịu quyết chiến với ta đã là điều nằm ngoài dự liệu. Nghe tù binh nói, tên Dã Lợi Hóa kia muốn lập cái nước Đảng Hạng gì đó, nếu không sợ là cũng trơn tru như cá chạch, đã chạy mất từ lâu rồi."

"Truyền lệnh, các đội kỵ binh xuất toàn lực, nhanh chóng đánh bại kỵ binh của Lĩnh Khuất thị. Chúng chủ động xuất kích, vốn tưởng là để quấy nhiễu đường lương thảo, nay xem ra, chẳng qua chỉ là che chắn cho bản bộ bỏ chạy mà thôi. Lĩnh Khuất thị, cũng chỉ đến thế mà thôi, còn chẳng bằng Khang Nô thị có dũng khí." Thiệu Thụ Đức nói.

Đánh chặn đường lương thảo của ta? Ta vốn dĩ làm gì có đường lương thảo, chỉ tuân theo nguyên tắc binh pháp mang theo lương thảo hơn một tháng theo quân mà thôi, dù sao lương không đủ tháng thì không nên tiến sâu. Giết đến thành Hội Châu, Hoàng Hà chính là đường lương thảo của ta, có bản lĩnh thì ngươi bơi ra sông mà đục thuyền.

Đây vốn là một ưu thế chiến lược cực lớn, nay kẻ địch lại chạy mất, một cú đấm rơi vào khoảng không, khiến người ta cảm thấy có chút khó chịu.

Cũng may chuyến xuất chinh lần này tiêu hao rất ít, nếu không nếu tốn kém lượng lớn lương hưởng, kẻ địch lại bỏ chạy, chẳng phải là lỗ đến mức chảy máu sao?

Về phần tại sao tiêu hao ít, rất đơn giản: quân lương cỏ khô tiêu hao của Quan Trung, khí giới vật tư thì Thần Sách quân "mời khách", thậm chí đến cả tiền thưởng cũng đã phát trước vào dịp Xuân Xã tiết năm nay. Định Nan sáu châu gần như không tốn đồng nào, nên chắc là còn dư lại không ít, vì thế thuế thu cũng ít đi, dân chúng chắc đã trải qua một tháng Giêng khá là dư dả.

Đánh trận mà còn làm cho điều kiện sống của dân chúng cải thiện? Nghe có vẻ hơi phi khoa học, thực tế chẳng qua là người khác trả tiền cho mình mà thôi.

Ngày 14 tháng 3 năm Quang Khải thứ hai, sau vài ngày vừa đánh vừa tiến, một bộ phận Kinh Lược quân làm tiên phong đã tới dưới chân thành Hội Châu.

Đập vào mắt là tường thành bị sụp đổ, hư hại vô cùng nghiêm trọng. Điều này chẳng có gì lạ, người Thổ Phồn thích dỡ bỏ tường thành. Đại quân kẻ địch tới, ta liền chạy, chờ chúng rút đi, ta lại giết quay lại. Không có tường thành, ngươi căn bản không phòng thủ nổi kỵ binh đột kích của ta.

Người Mông Cổ đời sau cũng thích dỡ bỏ tường thành ở Trung Nguyên, thực ra cũng là cùng một thủ pháp.

Theo mệnh lệnh, đại quân đóng quân ngoài thành, chờ đợi trung quân tới, còn hai ngàn kỵ binh Trung Dũng đô thì phi nước đại về phía Tây Bắc cách đó hơn trăm dặm, tấn công Hội Ninh quan— không, nên nói là hành quân vũ trang chiếm đóng mới đúng.

Hai ngàn kỵ binh Thiết Lâm quân tiếp tục tiến về phía Nam, truy kích Lĩnh Khuất thị. Thiết Kỵ quân cũng được điều về từ tuyến Bắc, cùng với kỵ binh của Bân Ninh quân, tiến hành truy kích về phía Nam, tiện thể xem có thể cướp đoạt được chút bò dê nào về không.

Người Đường có nhiều kỵ binh như vậy, Lĩnh Khuất thị quả thực có lý do để chạy. Người thảo nguyên không coi trọng thể diện, đánh không lại thì chạy, chẳng có gì là xấu hổ cả. Bảo toàn thực lực là chính, ngày khác lại giết quay lại báo thù!

Ngày 16 tháng 3, Thiệu Thụ Đức đích thân dẫn đại quân tới dưới chân thành Hội Châu. Lúc này hắn nhận được tin, Lĩnh Khuất thị của người Thổ Phồn quấy nhiễu Nguyên Châu, cướp bóc dữ dội vài huyện, Trình Tông Sở vội vã dẫn quân quay về, điều này khiến trong lòng hắn lại phủ thêm một tầng mây đen.

"Từ năm Quảng Đức thứ nhất rơi vào tay người Thổ Phồn, đã hơn trăm năm chưa thấy Vương sư." Ngoài thành Hội Châu, hơn hai mươi sĩ thân dáng vẻ người Đường quỳ rạp xuống đất, kích động đến mức nói năng lộn xộn.

Thiệu Thụ Đức xuống ngựa, đỡ lấy một ông lão tuổi tác không nhỏ, ôn tồn nói: "Năm xưa Trung Nguyên đa sự, chưa kịp đoái hoài đến con cháu bị rơi vào tay Thổ Phồn, nay Vương sư Tây chinh, Hội Châu được vĩnh viễn quay về Trung Nguyên."

Người có thể đến tận hiện trường để đón tiếp, đều là những người đáng tin cậy, hơn nữa nhất định đã được thân binh kiểm tra kỹ lưỡng, không cần lo bị ám sát, cho nên có thể làm một vài cử chỉ thân dân.

"Đi thôi, ta muốn xem sau trăm năm, thành Hội Châu bây giờ có bộ dạng thế nào." Thiệu Thụ Đức nhìn Hội Châu với tường thành đổ nát phân nửa, nói.