"Bùi Tổng biện, nhìn tình hình việc này sắp đi đến hồi kết, chuyện di dân bận rộn thế nào rồi?" Trong đại doanh Vị Thủy, Thiệu Thụ Đức vừa rèn luyện gân cốt xong liền lên tiếng hỏi.

"Bẩm báo Đại soái, việc di dân từ Quan Đông vẫn đang tiếp tục." Bùi Thông nói: "Hà Nam giao chiến không dứt, rất nhiều bách tính dắt díu gia đình đổ về Thiểm Quắc, Hà Trung, Mã Hành vẫn luôn thu nhận. Chỉ là giá lương thực tăng vọt, chi phí ngày càng cao."

"Không sao, tiền bạc chỉ là vật ngoài thân. Dù bán ngựa không kiếm được bao nhiêu tiền cũng không hề gì, ta chỉ cần người." Thiệu Thụ Đức ngồi xuống, nói: "Chỉ cần sổ sách rõ ràng là được."

"Đại soái, năm nay có hơn một ngàn hộ thân nhân quân sĩ từ Quan Đông tới, chắc là đợt cuối rồi. Số còn lại, nếu không tới nữa thì cũng thôi vậy."

"Tốt lắm, nhi lang của ta đón được người nhà tới sống những ngày yên ổn, trong lòng ta đã trút bỏ được một việc lớn."

Bùi Thông nghe vậy cũng trút được gánh nặng. Tìm kiếm thân nhân quân sĩ, thật sự quá khó. Có người căn bản không rõ nhà ở đâu, chỉ biết tên châu tên huyện nào đó, còn xã nào, thôn nào, đôi khi phải nhờ đồng hương nhắc nhở. Cộng thêm thời buổi này bách tính thường xuyên dời chỗ, bỏ trốn, lúc tới nơi chưa chắc đã tìm được người, chi phí vô cùng khổng lồ.

Còn về phần hộ vệ Mã Hành chết vì bệnh tật, loạn phỉ ở giữa đường thì không ít, tích lũy mấy năm lại đây, số tiền an tuất này cũng không phải là con số nhỏ. Hiện nay việc buôn bán ngựa của Định Nan quân, nói là để bù đắp quân dụng thiếu hụt thì không bằng nói là đang tìm người, vận chuyển người.

Thiểm Quắc, Hà Trung, và ba châu vùng Hà Bắc, Chiêu Nghĩa coi như là những thế lực hữu hảo với mình, Hà Đông miễn cưỡng coi là trung lập, còn vùng Hà Dương, đút lót cho quân tướng địa phương cũng không có chuyện gì lớn, cứ như vậy mà một năm phải đổ vào đó doanh thu từ mấy trăm thớt chiến mã. Nếu còn xa hơn nữa, thì chi phí sẽ là bao nhiêu? Không dám nghĩ tới, cũng không có năng lực đó.

Thân nhân quân sĩ từ các trấn khác tới, đương nhiên đều được sắp xếp đến Hạ Châu.

Nhưng chuyện này hiện nay ngày càng trở thành tâm bệnh của Thiệu Thụ Đức, dân số Hạ Châu tăng vọt, phải làm sao đây?

Hiện tại có hơn ba vạn quân đội, quân sĩ vẫn chưa đưa hết gia đình tới Hạ Châu, dù sao thì việc bán nhà cửa, ruộng đất ở nơi khác không phải chuyện một sớm một chiều. Nhưng xét về tâm nguyện của quân sĩ, họ làm nha binh ở Hạ Châu, chắc chắn muốn đưa người nhà tới. Nếu không, mỗi khi cấp trên cho nghỉ phép, căn bản không kịp về nhà gặp mặt người nhà.

Trong tương lai có thể dự đoán được, dân số Hạ Châu chắc chắn sẽ liên tục tăng lên. Hiện tại vẫn chưa vượt quá sức chứa của đất đai, nhưng sau này thì sao? Chẳng lẽ học theo Tây Hạ, xây dựng trung tâm thống trị mới ở vùng huyện Hoài Viễn (Ngân Xuyên), để số lượng lớn gia đình nha quân, cơ quan quan liêu đều chuyển tới đó? Đây quả thực là một biện pháp hay, khi chưa thể tiến xuống phía nam Quan Trung, bình nguyên Ngân Xuyên quả thực có thể nuôi sống một lượng dân số lớn. Hơn nữa còn có lợi thế về vận tải đường thủy, tiền lương thực của các huyện có thể nhanh chóng tập trung về trung tâm chính trị, dù nuôi mười vạn quân đội, mấy chục vạn người nhà cũng không thành vấn đề.

Việc khai thác Linh Châu, phải tăng tốc thôi!

"Ngoài thân nhân quân sĩ, còn thu nhận được hơn hai ngàn ba trăm hộ bách tính Hà Bắc, Hà Nam, Chiêu Nghĩa." Bùi Thông lại bẩm báo.

Số hán dân Quan Đông này, phần lớn sẽ được đưa tới Linh Châu, một phần nhỏ ở trên những vùng đất mới khai khẩn tại Hựu Châu. Nửa đầu năm Linh Châu đã đánh bại mấy bộ lạc, biên hộ tề dân được bốn ngàn hộ, hai vạn khẩu Đảng Hạng làm ruộng, nhưng chuyện này chỉ có thể làm một lần không thể có lần hai, vớt vát được lần này là may mắn rồi. Sau này muốn biên hộ tề dân, còn phải dùng thủ đoạn ôn hòa hơn.

Sau khi đưa đợt hán dân Quan Đông này tới, cộng thêm dân số vốn có tại địa phương, dân số của sáu huyện hai thành ở Linh Châu chắc sẽ vượt qua con số tám vạn. Một vùng một vạn dân, vẫn là ít đến đáng thương.

Phải rồi, một ngàn năm trăm hộ thợ đóng tàu, thân nhân thủy sư đã sưu tầm được cũng đang trên đường tới, cộng thêm hơn hai ngàn hộ thợ thủ công vừa mới tiễn đi ngày hôm qua, tổng dân số tám vùng Linh Châu chắc đã vượt quá mười vạn.

Chỉ là không biết số dân thường Quan Trung đi con đường Phù Phường đã tới đâu rồi, đây cũng là hơn hai ngàn năm trăm hộ, số tiếp theo vẫn đang tiếp tục chiêu mộ. Họ sẽ tới Hạ Châu trước để "dĩ công đại chẩn" (lấy việc làm thay cứu đói) hai ba tháng, chờ đến khi xuân sang sẽ tới Linh Châu khai khẩn ruộng đất.

Nói một câu có phần tàn nhẫn, vì sự xuất hiện của bản thân đã khiến cục diện Quan Trung không hỗn loạn đến thế, số bách tính muốn rời đi chắc chắn sẽ không nhiều, có chút đáng tiếc. Nhưng bản thân cũng không thể cưỡng chế vũ lực với họ, cướp đoạt thợ thủ công đã khiến danh tiếng của mình bị ảnh hưởng đôi chút, nhưng vẫn nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được, nếu lại tiếp tục "bắt cóc" dân thường tới Linh Châu, thì thật sự là hủy hoại danh tiếng rồi.

Đối với họ, chỉ có thể vừa dỗ dành vừa hù dọa.

Hy vọng trước khi mình rời khỏi Quan Trung, có thể gom được năm sáu ngàn hộ, như vậy là thỏa mãn lắm rồi.

Giờ Tỵ, có thám mã tới báo, phía đông Lịch Dương xuất hiện hơn hai ngàn kỵ binh, nhìn trang phục, là kỵ binh của ba bộ Sa Đà và kỵ binh Hồ phía bắc năm bộ.

"Đi thôi, tới Hoa Nhạc Tự." Thiệu Thụ Đức dưới sự giúp đỡ của thân binh mặc xong nhung phục, sau đó lật người lên ngựa, mang theo thân binh cùng hai ngàn kỵ binh Thiết Lâm quân rời khỏi đại doanh.

Hoa Nhạc Tự là địa điểm hội mặt lần này.

Chùa không lớn, nhưng từ thời quốc triều đến nay danh tiếng không nhỏ, Sầm Tham, Nguyên Chẩn đều từng viết thơ. Thiệu mỗ đây thích phong nhã, trước đó còn bắt Lư Tự Nghiệp chép lại, đọc đi đọc lại mấy lần.

Kỵ tốt của Thiết Lâm quân do Lý Đường Tân, người từng giữ chức Du Dịch sứ trong Vũ Uy quân thống lĩnh, đã trải qua nhiều trận mạc, vô cùng tinh nhuệ. Mang họ theo bên người, Thiệu Thụ Đức cũng rất yên tâm.

Lý Khắc Dụng bỏ lại đại bộ đội mà khinh kỵ tới, ông ta còn chẳng sợ, mình sợ cái gì?

Dọc đường tới trước sơn môn Hoa Nhạc Tự, Thiệu Thụ Đức trước tiên ghé ngựa thưởng ngoạn một phen, chỉ thấy tùng xanh bách biếc, dây leo khô quấn cổng, nếu mùa hè tới đây, hẳn là còn có đường mòn trúc xanh, hoa chim cá trùng, quả thực là một chốn tránh nóng không tồi.

Chỉ là, chốn thanh tịnh của cửa Phật như vậy, nay lại bị một đám võ phu thô lỗ chiếm giữ, có chút phá hỏng phong cảnh.

"Các ngươi là kẻ nào, có biết Linh Vũ Quận vương tới đây không, chặn ở sơn môn làm gì? Tránh ra!" Phó tướng thân binh Lý Nhân Phụ tiến lên, chỉ vào hơn mười quân sĩ Hà Đông ở cửa, quát lớn.

Thiệu Thụ Đức thản nhiên nhìn sang một bên.

Thân binh trước mặt mình tuy là bộ dạng cung kính phục tùng, nhưng Thiệu Thụ Đức cũng là từ võ phu mà đi lên, đương nhiên biết tính nết võ phu là thế nào. Không hợp ý là sẽ động thủ, huống chi là thân binh thân tướng vốn kiêu ngạo?

Quân sĩ Hà Đông canh giữ sơn môn chắc là thân quân của Lý Khắc Dụng. Nghe đồn Lý mỗ "thân quân vạn chúng, đều là người biên bộ", thân binh khác với thân quân, nhưng hẳn cũng được tuyển chọn từ đó. Lúc này nhìn trang phục của những người này, có người trông không khác gì người Hán, có người lại mang bộ dạng Hồ nhân điển hình. Sau khi nghe Lý Nhân Phụ quát mắng, sắc mặt đều có chút không vui, đang định phát tác, lại thấy quân sĩ Hà Trung cũng đang đợi ở ngoài sơn môn vội vàng tiến lên giảng hòa.

"Thiệu soái tới rồi, mau đi bẩm báo Vương soái, Lý soái." Một người trang phục văn sĩ tiến lên, chắn giữa hai bên quân sĩ, cười nói: "Liêu hữu mạc phủ Hà Trung Vương Trinh bái kiến Linh Vũ Quận vương."

Thiệu Thụ Đức gật gật đầu, liếc mắt nhìn đám quân sĩ Hà Đông.

Bên kia giằng co một lát, sau đó có một tướng tiến lên, khom người hành lễ nói: "Nha hiệu Hà Đông Lý Tự Nguyên bái kiến Linh Vũ Quận vương."

Thiệu Thụ Đức nhìn hắn một lúc, ôn hòa nói: "Lý tướng quân là trách nhiệm tại thân, rất tốt."

Lý Tự Nguyên kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn thoáng qua Thiệu Thụ Đức, thấy biểu cảm ông chân thành, liền nói: "Đa tạ Linh Vũ Quận vương khen ngợi."

Hắn xuất thân rất thấp, thuở thiếu niên đã theo Lý Quốc Xương phục dịch trong Chấn Vũ quân, sau đó tham gia sự việc phản loạn của Đại Đồng quân. Khi các trấn vây quét, may mắn giữ được mạng, chạy về phía bắc tới thảo nguyên, được Lý Khắc Dụng thu làm nghĩa tử. Sự biến Thượng Nguyên Dịch, hắn liều chết hộ tống Lý Khắc Dụng thoát hiểm, lập được đại công, hiện tại tạm thời quản lý thân binh, chức vị không cao, nhưng tầm quan trọng là không cần bàn cãi.

Phong Ẩn, Lý Nhân Phụ cũng dùng ánh mắt dò xét nhìn vị "đồng nghiệp" này, Lý Tự Nguyên cũng nhìn lại hai người, rõ ràng đều đã hiểu rõ thân phận của đối phương.

"Vào thôi, đừng để hai vị đại soái đợi lâu." Thiệu Thụ Đức nói. Sau đó, dưới sự hộ tống của đám đông thân binh liền tiến vào sơn môn.

Lý Tự Nguyên nhìn chằm chằm một hồi Thiệu mỗ người được kẻ hầu người hạ, trong lòng có chút hâm mộ.

Uy thế này, không phải trọng thần nhung soái thì không thể có.

Nghe đồn Định Nan quân nam chinh bắc chiến, nhiều lần phá quân địch ngoan cường. Thiết Kỵ quân sứ Chiết Tự Dụ liên tiếp phá Đảng Hạng ở Hà Tây, đắp kinh quan khoe công; Vũ Uy quân sứ Lư Hoài Trung thừa gió mưa tập kích ban đêm, đại bại Sóc Phương quân, chém đô tướng Khang Nguyên Thành.

Vị Linh Vũ Quận vương này càng lợi hại hơn, huyện Tam Nguyên đánh bại Lý Đường Tân, Đồng Châu đẩy lui Chu Ôn, trận chiến Thần Cao Dịch oanh động Quan Trung, bắt chém hơn vạn chúng của Sào tướng Mạnh Giai. Sau đó lại bắc chinh thảo nguyên, tiến về phía tây tới Hựu Châu, thu phục Đảng Hạng ở Hoành Sơn. Lần này nam hạ Trường An, Vị Bắc đại phá Phượng Tường quân, chém Lý Xương Phù.

Lý Tự Nguyên thầm thở dài. Bản thân tòng quân mới được bốn năm, ngoại trừ một thân khí huyết dũng mãnh ra, gần như cái gì cũng không biết. Sau khi từ Biện Châu trở về, quả thật được chủ công trọng dụng, bắt đầu học một vài bản lĩnh vạn nhân địch trên chiến trường. Nói đi cũng phải nói lại, điều này đã đủ khiến người cùng tuổi hâm mộ rồi, thiên hạ người dũng vũ hơn người nhiều lắm, nhưng có mấy ai có thể học bản lĩnh chiến trận? Không nói đâu xa, đến chết cũng chỉ là một tên tử sĩ xung trận, phí hoài một thân nhiệt huyết.

Ngươi Lý Tự Nguyên có thể học, thì có cơ hội vươn lên, sau này lưu danh sử sách cũng chưa biết chừng. Hắn Vương Tự Nguyên không học được, thì không vươn lên nổi, chết trận dưới lưỡi đao, chôn xương nơi cỏ dại, sẽ không lưu tên trong sử sách, thậm chí vài năm sau cũng chẳng còn mấy người nhớ tới ngươi.

Sự tàn khốc của thế sự, có thể thấy rõ một vài nét.

Nhưng so với những hiền soái vùng biên cương như Linh Vũ Quận vương, khoảng cách này đâu chỉ tính bằng dặm!

Vị Thiết Kỵ quân sứ Chiết Tự Dụ kia không lớn hơn mình mấy tuổi, nghe đồn vài năm trước chẳng qua chỉ là một nhân tài cấp "một đô", mang theo vài trăm kỵ binh đầu quân cho Linh Vũ Quận vương. Kết quả năm năm trôi qua, đã liệt vào hàng Thiết Kỵ quân sứ, công thành danh toại.

Bản thân khi nào mới có thể sánh bằng Chiết Tự Dụ?